الفصل 985

الفصل 985: فرنسا

لو راقب أحد الوضع في النظام الشمسي من الأعلى مع تمييز جميع أساطيل الكونكلاف، لَرأى أن معظمها بدأ يبطئ سرعته، ولم يواصل التقدم لإكمال مناورة الكماشة التي كان يخطط لها في بداية الحرب

الأساطيل الوحيدة التابعة للكونكلاف التي واصلت الحركة كانت تلك العالقة الآن داخل سحابة أورت، والممنوعة من محاولة الدخول في السفر أسرع من الضوء بسبب الحواجز المكانية التي تمنع كل المحاولات من دون استثناء. لكن البقاء في مكانها لم يكن خيارًا متاحًا لها، ولهذا كانت تتحرك بأقصى سرعة ممكنة محاولة الهرب، رغم أنها كانت تعرف أن ذلك على الأرجح سيكون بلا جدوى. وكل بضع دقائق، كانت تتلقى تقريرًا عن أسطول آخر تعرض لاختراق وعمليات اقتحام، ثم لم يبقَ أمامه سوى خيارات الاستسلام، أو القتال حتى النهاية، وهي هزيمة مؤكدة، أو تفجير نفسه وأخذ المعلومات معه، وهي المعلومات التي ستصل إليها الإمبراطورية بمجرد أن تكمل الاستيلاء على الأسطول

لكن كانت هناك بعض الحالات الشاذة، إذ توقفت ثلاثة أساطيل بالكامل ورفعت راية الاستسلام، وهو ما قبلته الإمبراطورية بسلاسة. فسيطرت عليها، ثم نقلت جميع أسرى الحرب الذين أُسروا إلى مواقع احتجازهم عبر كبسولات الاختراق نفسها التي أدخلت الأفاتارات إلى السفن من الأصل

كانت الإمبراطورية تخوض هذه الحرب على الجبهتين معًا، مستخدمة استراتيجيات مختلفة بحسب الموقع. فقد اتبعت نهجًا حذرًا ضد من كانوا قرب النظام الشمسي، بينما اتبعت فوضى مضبوطة عند مهاجمة الكونكلاف والتسلل إليه

بروكسيما سنتوري

بوصفه مركز التحكم في استجابة الإمبراطورية على جهة الكونكلاف، كان يشهد حاليًا حركة على نطاق مشابه لما شهده في بداياته. وكل من كان يملك القدرة على فعل شيء للمساعدة في الاستعدادات كان يفعل ذلك بأقصى ما يستطيع، مقدمًا كل ما لديه

وقد تحول الأمر إلى حدث كبير لكل سكان بروكسيما المحليين، الذين سعدوا أخيرًا بفرصة رد جزء من الجميل لما فعلته الإمبراطورية لأجلهم. وكان يمكن رؤية السفن وهي تنطلق إلى الفضاء لجمع المواد، قبل إرسالها إلى أفران بحجم الأقمار لتُستخدم في إنتاج كل ما تحتاجه جبهة الحرب على جهة الكونكلاف، مع التكيف بحسب الوضع المتغير باستمرار من البيانات التي كانت تُجمع وتُحلل لحظة بلحظة، بينما استخدمت أثينا تلك المعلومات لصنع مهمات للأفاتارات الأقرب إلى الأهداف

“هل تظنين أنه سيتصل بنا؟” سألت بيرتش، أم جان النور، وهي تنظر إلى الكوكب الرئيسي في نظام بروكسيما النجمي من نوافذ محطة فضائية شديدة الفخامة

وبعد أكثر من عقد قضوه داخل الإمبراطورية، كانوا قد استعادوا بالفعل حرية التنقل، وقد سُمح لهم بذلك في اللحظة التي فكّت فيها الإمبراطورية أسرار تكنولوجيا الثقوب الدودية، وصار بإمكانها الوصول إليهم في أي وقت إذا احتاجت إليهم

ومع هذه الصلاحيات، قرر معظمهم العودة إلى بروكسيما ليستفيدوا من هذه الحرية في استخدام الأجساد التي منحهم إياها الإمبراطور لتحليل أجسادهم الحقيقية وفهمها، وهي ما تزال مدفونة تحت المحيط، وفي الوقت نفسه الاستمتاع بهدوء بمراقبة أطفالهم الذين يعيشون الآن حياتهم من دون تدخلهم، إلا في الحالات التي يكون تدخلهم فيها نوعًا من المساعدة، وهو أمر كان نادرًا جدًا بسبب مستوى الأمان الذي تحقق داخل الإمبراطورية

“وهل هناك حاجة أصلًا، يا امرأة؟” قال كرابابل، أب الأقزام، بينما ظل رأسه منغمسًا في شاشة تصميم الأفاتار وهو يحاول صنع الأفاتار المثالي بالنسبة له

وخلال السنوات، حقق اكتشافات كثيرة بفضل فضوله الشديد وحبه الجديد للبحث، وكانت مساهماته مدرجة بشكل بارز في السجل الأكاشي، الذي جُعل متاحًا للجميع لاستخدامه ما دامت الحقوق تُدفع

وبوصفهم مواطنين إمبراطوريين مسجلين رسميًا، وإن كان ذلك مع بعض الامتيازات مثل الوصول إلى المعلومات السرية وبعض الأمور الأخرى، فقد أُدرجوا أيضًا ضمن قائمة من يحق لهم إنشاء أفاتارات، وكان كرابابل يخطط لأخذ وقته كاملًا في تصميم ما يراه الأفاتار المثالي قبل أن يطلب صنعه ويشارك في الحرب

“أعني، مشاركة أطفالنا لا تختلف عن مشاركتنا”، قال أوك، أب العمالقة، وهو يتكئ بكسل على كرسي مائل، من دون أن يُظهر أي اهتمام بالمشاركة في الأحداث أصلًا. كان أكثر اهتمامًا بمشاهدة كيف ستجري الأمور من المشاركة فيها، مما جعله مجرد واحد من مليارات المشاهدين في البث المباشر

وبينما كان النقاش يتبادل بينهم، تسبب إعلان ظهر في البث الرسمي للحرب في أن يتوقفوا جميعًا في أماكنهم، راغبين في التأكد من أنهم لم يكونوا يتوهمون

[استسلمت حضارة نيماري،] كان هذا هو الإعلان الذي ظهر، لكنه ظهر لوقت قصير جدًا لدرجة أن كثيرين لم ينتبهوا إليه. وتساءل قرابة نصف من رأوه قبل أن يختفي إن كانوا يتخيلون ذلك بسبب ضغط الحرب، حتى أعادوا اللقطات وأدركوا أن الأمر حقيقي

وبعد 10 ساعات من الحرب، كانت أول حضارة قد استسلمت أخيرًا. ورغم أنها كانت أضعف حضارة في الكونكلاف، فإنها كانت لا تزال تملك أنظمة نجمية أكثر من الإمبراطورية، وبفارق هائل، حتى بعد طرح تلك التي استولى عليها دريزنور في غزوه السري

“هذا جنون”، قالت أوك، أم جان الظلام، معبرة عن دهشتها. فهي، بوصفها شخصًا خان الإمبراطورية وحاول القتال ضد الإمبراطور، كانت تعرف جيدًا كيف تتعامل الإمبراطورية مع الأمور، ولم تستطع تصديق أن الأمر لم يستغرق من الإمبراطورية سوى 10 ساعات فقط قبل أن تقلص عدد الحضارات التي تحاربها بمقدار حضارة واحدة

وبينما كانت الإمبراطورية تتلقى أخيرًا خبر الاستسلام، وهو الخبر الذي انتشر بسرعة هائلة، بدأت الأساطيل التي كانت متوقفة خارج النظام الشمسي تختفي مع انفتاح ثقوب دودية قرب مواقعها. فدخلت إليها وعادت إلى حضاراتها لمحاولة التعامل مع تسلل الإمبراطورية أو الاستعداد له إذا قررت الإمبراطورية استهدافها

لكن لم تتراجع كل الأساطيل، إذ إن جميع حضارات الإحدى عشرة ضمن العشرة الأوائل أبقت أساطيلها في محيط نكسوس، مما أثار تساؤلات حول المسار الذي قد تتخذه أفعالهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.