الفصل 982

الفصل 982: “سيدي، أرجوك أيقظني إن كان هذا حلمًا”

اسمي زارنوك فيريليوس ثالماريون كوينزاي إيلوراث دراكسيل أومبيرون كايليس فارنيث سولاريوس مير كاليغو زينثوس أ. كرينتاري، وأنا خائف على حياتي إلى حد مرعب

أنا ما يسميه أهل تيرا أوتاكو من العصر الحديث، شخص وقع في حب قصصهم وأفلامهم ومانغاهم، وتقريبًا كل أشكال الترفيه التي ابتكروها خلال وجودهم. كرست معظم وقت فراغي في الواقع الافتراضي لاستيعاب أكبر قدر ممكن منها والاستمتاع به، وكان هناك منها الكثير لدرجة أنني، حتى بعد سنوات، لم أصل بعد إلى 5 بالمئة من مجموع ما لديهم. وبصراحة، لست متأكدًا حتى إن كنت قد وصلت فعلًا إلى 5 بالمئة، وكنت أعد ذلك أمرًا جيدًا، لأنه يعني أنني لن أواجه المشكلة التي واجهها كثير من أبناء جنسي خلال أعمارهم الطويلة: الملل والركود. كنت واثقًا أنني سأظل دائمًا أملك حماس تجربة شيء جديد من الإمبراطورية

لكن يبدو أن هوايتي انقلبت علي الآن، لأنني صرت أُحاكم على يد شخصيات الأعمال الترفيهية التي استمتعت بها في الماضي

“هل أعاني من تسمم عقلي بالمانا؟ أنا متأكد تقريبًا أن أمامي بضعة قرون قبل أن يصبح ذلك احتمالًا واردًا أصلًا”، قلت بصوت عال وأنا أحدث نفسي، متسائلًا إن كنت أتوهم أو إن كنت قد تقدمت بطلب تجربة نسيتها. لكن مهما حاولت التفكير، لم أجد أي شيء يفسر ما أمامي بشكل منطقي إلا إذا كنت داخل الواقع الافتراضي. لكنني متأكد تقريبًا من أنني لست كذلك، لأن لتقنية الواقع الافتراضي إحساسًا محددًا أُدخل عمدًا لمنع الخلط بين الحالتين، ورغم أن هذا الإحساس قد لا تشعر به عندما تكون منشغلًا بشيء ما، فإنه يظهر فورًا في اللحظة التي تحاول التركيز عليه

“هل أنت مستعد للاستسلام، أم تنوي المقاومة؟” سألني الإنسان الذي كان يرتدي سترة جلدية كبيرة، بينما كان سهم يحوم على بعد مليمترات قليلة فقط أمامي

رفعت يدي اليسرى محاولًا لمس السهم الذي أمامي، وصرخت، “آخ”، عندما شق أقل احتكاك مني إصبعي. لم تكن صرختي القصيرة نتيجة الألم، بل مجرد رد فعل ظهر في اللحظة التي أدركت فيها أنني أنزف، لأنني لم أشعر بأي شيء أثناء الجرح

“هل أنت مجنون؟ لماذا تلمس هذا؟ هل تريد قطع إصبعك أم ماذا؟” سألني الرجل الذي أمامي بينما تراجع النصل مسافة قصيرة عني. “هذا سهم ذو رأس ذرية. هل تريد أن تموت قبل أن تشعر بالألم؟ آآه، لقد كدت تخسرني نقاط استحقاق بسبب فضولك…”

استمر الرجل الذي أمامي في الكلام بلا توقف عن الكيفية التي كان يمكن أن أؤذي بها نفسي، مما جعلني أتساءل لماذا كان قلقًا هكذا وهو نفسه من يهددني ويسألني إن كنت أريد الاستسلام أم لا. قلت: “لدي بعض الأسئلة قبل أن أتخذ قراري”، محاولًا المساومة للحصول على مزيد من المعلومات رغم أنني كنت قد اتخذت قراري بالفعل

توقف الرجل في منتصف ثرثرته عندما سمع كلماتي، ثم نظر إلي للحظة قبل أن تظهر على وجهه ملامح فهمت منها، اعتمادًا على ما شاهدته من أعمال، أنها تسلية. قال: “أنت شخص مثير للاهتمام حقًا. حسنًا، سأسايرك وأسمح لك بثلاثة أسئلة. اطرحها كلها دفعة واحدة، وسأجيب عنها جميعًا. بعد ذلك، أريد قرارك بصوت واضح”

“هذا القصر يبدو مطابقًا تمامًا لمنزلي، لكن هل هو منزلي فعلًا، أم أنني أتوهم أو أنني داخل الواقع الافتراضي؟ وإن كان هذا هو العالم الحقيقي، فكيف وصلتم إلى هنا؟ وماذا سيحدث إذا استسلمت، وماذا سيحدث إذا لم أفعل؟” سألت بأسرع ما يمكن قبل أن يغيّر رأيه، لأنني مع كل ثانية تمر كنت أشعر بأن كل شيء يصبح أكثر واقعية فأكثر، وهذا أخافني من أن يكون ما يحدث هو الواقع فعلًا، لا وهمًا ولا أي تفسير آخر كنت سأرحب به بسعادة

“أنت لا تتوهم، وهذا منزلك. فتحت الإمبراطورية ثقوبًا دودية وأرسلتنا إلى هنا للسيطرة على الكوكب ردًا على هجوم الكونكلاف. وأخيرًا، إذا استسلمت فسأضع هذا عليك. وإن لم تفعل، فسأفعل الشيء نفسه، لكن تأثيره سيتغير بحسب القرار الذي ستتخذه”، أجابني الرجل وهو يريني شيئًا يشبه السوار، بدا لي أنه مصنوع من الآلات النانوية، بناءً على الطريقة التي ارتفع بها من كفه

“ماذا؟ حرب؟ ما الذي يحدث بحق اللعنة؟ متى حصل ذلك؟ وكيف لم أعرف شيئًا عنه؟ من أين حصلت الإمبراطورية على هذه التكنولوجيا؟ ماذا حدث للواقع الافتراضي؟ هل خسرت الإمبراطورية؟” لم أستطع منع سيل الأسئلة من الخروج مني، لأن الموقف انتقل من مجرد تساؤلي عما إذا كنت أتوهم، إلى سماعي الآن أنني لا أتوهم وأننا في حرب مع الإمبراطورية. الخوف الذي شعرت به في داخلي تغير، ويبدو أنه ارتفع إلى مستوى أعلى، لأن جسدي، من دون أن أدرك، أخذ يرتجف بينما كان عقلي يفكر في التبعات الكثيرة لهذا كله

“لقد أعطيتك ثلاثة أسئلة، ووافقت على أن تتخذ قرارك بعدما أجيب عنها. هل ستتراجع عن اتفاقنا؟” سألني الرجل، لكن ملامح التسلية اختفت من وجهه

“أستسلم”، قلت فور أن أدركت الموقف، لأنني كنت أعرف من الأشياء التي قرأتها عن البشر أن معاملة المستسلم تكون أفضل من معاملة من يقاوم. صحيح أن هناك حالات حدث فيها العكس، لكن فرصة نجاتي كانت أفضل مع خيار الاستسلام من محاولة القتال، لأنني كنت متأكدًا أنني في اللحظة التي سأقوم فيها بأي حركة، سيُفتح في جسدي ثقب بسبب السهم ذي الرأس الذرية الذي ما زال يطفو أمامي

“آه”، قال الرجل وهو يمد يديه على اتساعهما وعلى وجهه ابتسامة، ثم قال، “لقد اتخذت خيارًا ممتازًا”. بعد ذلك تحركت يده اليمنى من أجل مصافحة، وهو ما أخافني للحظة لأنني ظننت أنه على وشك أن يصفعني

بيدي المرتجفة صافحته، وفي اللحظة التي تلامست فيها أيدينا، زحفت الآلات النانوية نحوي. ومهما حاولت أن أفلت من المصافحة، بقيت يد الرجل مغلقة حتى شكلت الآلات النانوية سوارًا مرنًا

[اكتمل مسح بيانات الدماغ]

[اكتمل مطابقة تسلسل الحمض النووي مع المعرف]

[اكتمل نقل البيانات إلى الجهاز الجديد]

[……………..]

[مرحبًا بك في شبكة الواقع الافتراضي]

ظهرت تلك الكلمات على شاشة تجسدت بعد لحظة من تكوّن السوار، ولم تبدُ مختلفة عن تقنية الواقع المعزز

“هذا الجهاز يملك اتصالًا مباشرًا بالخوادم الموجودة على الأرض من دون الحاجة إلى أبراج الواقع الافتراضي، لأن معظمها قد دُمّر. ومن خلاله ستتلقى كل المعلومات والإجابات عن أسئلتك، لكن تذكر، بصفتك فردًا استسلم، هناك بعض القيود على أفعالك، وأنصحك بأن تقرأها أولًا قبل أن تفعل أي شيء آخر، لأنك في اللحظة التي تخالفها فيها عمدًا، ستندم على ذلك”، قال الرجل في تحذير أخير قبل أن يستدير ويطلق صفيرًا. ظهر سهم ثان بجانبه، بينما تراجع السهم الأول مبتعدًا عني

ثم استدار ومشى عبر النافذة، التي كانت في الطابق العاشر. وفي اللحظة التي كانت الجاذبية على وشك أن تسحبه فيها، صار أحد السهمين موطئ قدمه، بينما دعم الثاني ساقه الأخرى، قبل أن يتحرك السهم الأول ليتلقى ساقه اليمنى. وبهذه الطريقة صعد إلى الطابق الذي فوقي

لكن رغم دهشتي، لم يكن لدى عقلي وقت لذلك فعلًا، لأنني اندفعت فورًا إلى جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات لأكوّن فهمًا أساسيًا للوضع

سيدي، أرجوك أيقظني إن كان هذا حلمًا. لا، أرجوك، حتى إن كان هذا واقعًا، حوّله إلى حلم. أنا أكره هذا المكان، تمتمت، لكن رغم ذلك واصلت ما كنت أفعله كخطة احتياطية، في حال لم يتحول شيء إلى حلم