الفصل 98

الفصل 98: همسات الأمل

أوقف آرون سيارته وركنها على بعد نحو كيلومتر واحد من منزل جون. أطفأ المحرك، وأخذ المفتاح، ثم نزل من المركبة. وبخطوات سريعة، بدأ يتجه سيرًا نحو بيت جون

وعندما صار على بعد نحو 300 متر من المنزل، تفحص محيطه بحذر. وحين تأكد من عدم وجود أحد بالقرب منه، فعّل فورًا رون الإخفاء. وفي اللحظة نفسها، اختفى عن أنظار أي عابر محتمل أو أي جهة قد تكون تراقب المكان

وعندما وصل إلى المنزل، بحث آرون بدقة عن نقطة دخول هادئة. راقب المكان بعناية، ثم لمح بسرعة نافذة غير محكمة الإغلاق، كانت مغلقة لكنها غير مؤمنة. فدفعها بلطف، وفتحها ببطء، ثم انزلق بصمت إلى داخل المنزل، متحركًا بمهارة بين أرجائه

وبمجرد دخوله، وجد آرون جون جالسًا على الأريكة الواسعة، وعلى وجهه آثار من استيقظ توه من حلم مزعج. ولاحظ كيف أسرع جون إلى تشغيل التلفاز، كأنه يبحث عن عزاء أو تشتيت يبعد عنه أثر تلك التجربة المقلقة

وقرر آرون أن يجلس على مقعد منفرد، مدفوعًا بالفضول لمراقبة ما سيجري خلال الدقائق القادمة. فاستقر في جلسته براحة، منتظرًا ما سيحدث بعد قليل

ظل آرون جالسًا، وعيناه مثبتتان على جون، وهو يرى الدموع تتجمع في عينيه ثم تنساب على خديه. وشاهد تصرفاته اليائسة وهو يمد يده إلى دواء مسكن الألم الموضوع على الطاولة، ليكتشف أنه فارغ. كان الإحباط ممزوجًا بالغضب واضحًا عليه، وحاول كبح مشاعره لكنه فشل في النهاية. وفي نوبة غضب، رمى الزجاجة الفارغة عبر الغرفة. وواصل آرون مراقبته وقلبه مثقل، بينما كان جون يصارع أفكارًا عميقة عن الحياة

ولدهشة آرون، رأى يدي جون تنزلان إلى الشق بين وسائد المقعد ومسند الأريكة. وعندما أخرج جون مسدسًا مخفيًا، مررت أصابعه على سطحه البارد وهو يفكر في خطوته التالية. وتجمد نفس آرون في صدره وهو يراقب جون، والتردد مرسوم على وجهه، يرفع السلاح ويضعه على رأسه. كان ثقل اللحظة معلقًا في الهواء بينما بدأ جون يسحب الزناد ببطء

حافظ آرون على نظرته الحذرة، يراقب هذا المشهد القاسي قبل لحظات فقط من انطلاق الآلية الداخلية للإطلاق، التي كانت ستغلق مصير جون برصاصة تخترق رأسه

فعطل رون الإخفاء فورًا، وكسر الصمت قائلًا، “هل ستفعل ذلك حقًا؟” مما أفزع جون، الذي كان على وشك أن يصبح جثة، بشدة

وكان على آرون أن يعطل رون الإخفاء الذي كان يحجب وجوده، لأن تعطيله كان ضروريًا لكي يُسمع صوته، إذ إن إبقاء الرون مفعلًا كان سيجعل كلماته مخفية أيضًا

لكن ظهوره المفاجئ من العدم انتهى إلى إخافة جون بشدة، فبدأ فورًا يطلق وابلاً من الرصاص على آرون

“رون الدرع” قالها آرون بسرعة، مستجيبًا فورًا لرؤية جون يوجه السلاح نحوه. ففعّل مباشرة رون الدرع، وغمره بدفقة من الطاقة السحرية، ضامنًا ألا تشكل الرصاصات القادمة أي ضرر عليه، ملغيًا تأثيرها بالكامل

وحافظ آرون على الدرع حتى تأكد أن جون قد أفرغ مخزن سلاحه بالكامل

……

وبمجرد أن جرت هذه الأحداث، انطلقت نوفا إلى العمل فورًا، واعترضت بسرعة جميع المكالمات الهاتفية ضمن نطاق كيلومتر واحد. وبدقة شديدة، قامت بتصفية المكالمات، فعزلت على وجه التحديد مكالمات الطوارئ الموجهة إلى الشرطة. وركزت فقط على من كانوا يبلغون عن حادثة إطلاق النار، مستبعدة أي اتصالات لا علاقة لها بالأمر

وبعد أن أنهت نوفا عملية العزل، تولت دور المتصلين الأصليين، وانتحلت هوياتهم بينما واصلت الحديث مع خدمات الطوارئ. ثم قدمت اعتذارًا هادئًا، مدعية أنها أساءت فهم صوت أحد الجيران وهو يشغل سيارته وظنته إطلاق نار، وكل ذلك لتجنب إثارة الشك داخل مركز مكالمات الطوارئ

ومن خلال هذا الأسلوب، كانت نوفا تهدف إلى ضمان ألا تُقطع تلك المكالمات بشكل مفاجئ بسبب اعتراضها لها، مما قد يثير الريبة

وفي الوقت نفسه، بالنسبة لأولئك الذين اتصلوا في البداية بخدمات الطوارئ للإبلاغ عن الحادث، واصلت نوفا بمهارة انتحال شخصية موظفة طوارئ. وتفاعلت معهم ببراعة، سائبة عن تفاصيل مهمة مثل موقعهم، وما إذا كانوا قد شاهدوا مطلق النار، وغيرها من المعلومات ذات الصلة

ثم نصحتهم نوفا بمغادرة المنطقة أو إغلاق أبوابهم، مؤكدة لهم أن الشرطة سترسل للتحقيق في الحادث

….

“من أنت؟” سأل جون، وكان صوته يرتجف من الخوف وهو ينظر إلى آرون، باحثًا عن تفسير لهذا التحول الغريب

“أنا آرون” قدم نفسه ردًا على السؤال، وكان صوته هادئًا ومطمئنًا. “شخص جاء ليساعدك في ورطتك الحالية”

“من أين أتيت؟ لقد ظهرت من العدم” سأل جون، وما زال خوفه واضحًا وهو يحاول فهم ظهور آرون المفاجئ أمامه

“أنا هنا منذ أكثر من نصف ساعة، لكنك فقط لم ترني. هكذا” أجاب آرون، ثم فعّل رون الإخفاء مرة أخرى، فاختفى فورًا من مجال رؤية جون قبل أن يظهر من جديد بعد لحظات قصيرة

“كيف تفعل ذلك؟” سأل جون، وقد تسارعت أفكاره وهو يحاول فهم ما رآه والبحث له عن تفسير منطقي

“الساحر لا يكشف أسراره أبدًا” رد آرون، وعلى شفتيه ابتسامة خفيفة، محافظًا على هالة من الغموض حول قدراته

“إذًا أنت ساحر؟ هل كان كل هذا مجرد خدعة؟” سأل جون، وقد بدأ يهدأ تدريجيًا وهو يميل إلى تصديق أن ما رآه لم يكن سوى عرض من السحر. لكن قبل أن يكتمل ترتيب أفكاره أو يسأل لماذا لم يتأذ آرون من وابل الرصاص الذي أطلقه عليه، قدم آرون له الإجابة مسبقًا

“لست ساحرًا بالمعنى الحرفي” أوضح آرون، مدركًا محدودية استخدام هذا الوصف على سبيل المجاز

“لقد قلت إنك تستطيع مساعدتي. كيف بالضبط ستفعل ذلك؟” سأل جون، وقد تراجعت مخاوفه السابقة إلى الخلف، بعدما تحول تركيزه إلى المساعدة التي عرضها آرون

“أستطيع مساعدتك في أي شيء” أجاب آرون بهدوء، وعلى وجهه ابتسامة دافئة تبعث شعورًا بالثقة في قدرته على تنفيذ وعوده

“إذًا هل تستطيع مساعدتي في هذا؟” سأل جون، وهو يضرب ساقه التي تعاني من تلف عصبي، بينما ما تزال يده تمسك المسدس الفارغ، في صورة تختصر إحباطه والثقل الذي يحمله

“نعم، أستطيع مساعدتك في ذلك أيضًا” رد آرون، وهو يشير إلى يده المبتورة

“وماذا تريد بالمقابل؟ أنا لا أملك شيئًا ذا قيمة” قال جون، وقد انقسم ذهنه بين الشك وبين الدليل الواضح على أن آرون صد الرصاصات التي أطلقها عليه. وبينما تذكر أظرف الرصاص المشوهة المنتشرة على الأرض أمام آرون، وبعضها تحطم إلى قطع متعددة كأنه اصطدم بسطح معدني، بدأ يشك في فكرته الأولى بأنها مجرد ذخيرة غير حقيقية

وببارقة أمل، اختار جون أن يصدق أن هذا الرجل قادر على منحه بعض الراحة من ألمه. ولم يفكر حتى في فكرة الشفاء الكامل، لأنه كان يعرف في أعماقه أن ذلك مستحيل

“أريد ولاءك الكامل لي” قال آرون بهدوء، محافظًا على رباطة جأشه وهيئته الثابتة

وعند سماع طلب آرون، اشتعل عقل جون بسيل من الأفكار. “ما فائدة ولائي أصلًا في هذا الموقف؟ هل يريد أسرارًا عسكرية؟ لكن تصريحي الأمني لا بد أنه سُحب منذ زمن طويل، وأي معلومات مهمة كانت عندي لا بد أنها تغيرت. أم ربما يريد أعضائي؟” دار ذهنه في دوامة من الاحتمالات وهو يصارع غموض نوايا آرون

وبينما كان جون غارقًا في التفكير في الدافع الحقيقي وراء طلب آرون للولاء، اختار آرون أن يمنحه المساحة ليفكر، ممتنعًا عن تصحيح أي سوء فهم قد يكون نشأ فورًا

وبعد عدة دقائق من التفكير، وجد جون صوته أخيرًا وقال، “لا أعرف حقًا ماذا ستستفيد من ولائي، لكن إن استطعت أن تخفف عني هذا الألم، فأنا أقسم قسمًا قاطعًا، باسم القوة العظمى، أنني سأنقض العهد الذي قطعته على نفسي بألا أثق بأحد مرة أخرى، بعد الخيانة التي تعرضت لها من بلدي نفسه” وكانت كلماته تكشف يأسًا عميقًا، لأنه كان يعتقد أنه بلغ القاع بالفعل، ولم يعد هناك ما يخسره

وعند سماع رد جون، اتسعت ابتسامة آرون، وبثت شعورًا بالطمأنينة. “حسنًا. الآن نم، وعندما تستيقظ سيكون كل شيء قد انتهى” قال آرون، ثم تحرك بسرعة مدهشة، واضعًا يده فوق رأس جون وهو ينطق بتعويذة. “نم” قالها وهو يفعل رون النوم في اللحظة نفسها

“ما…” بالكاد امتلك جون وقتًا ليستوعب الكلمات التي قيلت له، قبل أن تجتاحه موجة من النعاس

وبينما كان يقاوم لكي يبقى مستيقظًا، لم يستطع تذكر سوى شذرات من الكلمات “جيد” و”نم” و”انتهى”. ومع ازدياد ثقل عينيه وتلاشي وعيه، عبرت عقله فكرة أخيرة، “اللعنة، لا بد أنه فعلًا يريد أعضائي” ثم استسلم للإرهاق الجارف، وغرق جون في نوم عميق، “لم يعد الأمر مهمًا حقًا” بينما استراح ذهنه وقبل مصيره، إذ بدا له هذا أفضل من الألم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.