الفصل 97
الفصل 97
المعبد
كانت جوبيتر لا تزال تتلقى العلاج، لذلك قررت أن أمر أولًا على جناح غودهاند
عند فتح باب الجناح
“مهلًا، ابق مكانك!”
“آهاهاهاها! حاول أن تمسكني!”
“ارمها إلي، من هنا!”
كان أعضاء فرقة الظل يضحكون ويلعبون في الأرجاء…
كانوا يرمون كرة، ويلعبون المطاردة، ويركضون بفرح. انتظر، أليست هذه وحدة عناية مركزة؟ بدا المكان أقرب إلى غرفة لعب للأطفال
“أوه، سموك”
كان غودهاند جالسًا على السرير، يراقب أعضاء الفرقة وهم يمرحون، ولاحظ وجودنا
“لقد جئت”
“آه، إنه سموه!”
“لقد جاء! سموه!”
“صحيح، لقد جاء، يا صغار”
هؤلاء الأشقياء، في البداية كانوا يتظاهرون بالانضباط. لكن ذلك اختفى منذ زمن
بعد تحية سريعة، عادوا إلى مرحهم. افعلوا ما يحلو لكم يا أطفال
دفعت طريقي بين الأطفال، ودخلت الغرفة، وجلست على الكرسي بجانب السرير
“كيف تشعر يا غودهاند؟”
“شكرًا لأنك قطعت كل هذه المسافة إلى هنا يا سموك. لكن لا داعي للقلق”
رفع غودهاند ذراعه الفارغة بلا اكتراث
“المفصل لا يزال سليمًا، لذلك متى ركبت طرفًا صناعيًا، أستطيع تحريكه كما في السابق، باستخدام قدرتي على التحكم بالمعادن”
“…”
“أحتاج فقط إلى أن يلتئم الجرح. سأعود إلى طبيعتي خلال وقت قصير”
سواء كان يتظاهر بالتماسك أو كان يظن ذلك حقًا، كان الأمر مؤلمًا في كلتا الحالتين. لكنني أومأت فقط من دون أن أقول شيئًا
“ستحتاج إلى إعادة تأهيل على أي حال. خذ الأمر ببطء، لا داعي للعجلة”
“كلماتك وحدها تكفيني عزاءً يا سموك”
“إذا احتجت إلى أي شيء، فأخبرني. سأحرص على أن تحصل على رعاية جيدة”
بعد حديث عابر قليلًا، غادرت الجناح. سيرتاحون أكثر من دون وجودي هناك
“إلى اللقاء، سموك!”
“نراك لاحقًا!”
لوح الأطفال بأيديهم. ولوحت لهم بدوري
بينما كنا نغادر الجناح، تذمر لوكاس، وبدا مستاءً
“هؤلاء الأطفال يقل احترامهم لك أكثر فأكثر يا سيدي”
“وماذا في ذلك؟ دعهم وشأنهم”
أنا لست أميرًا حقيقيًا، وهم ليسوا مواطني الإمبراطورية الحقيقيين
من اللطيف أن يتصرف الأطفال غير الناضجين بألفة معي. هذا أفضل من أن يكونوا بعيدين
بهذه الأفكار، مشيت إلى الخارج، بينما كان لوكاس لا يزال واقفًا في الجناح، ينظر إلي
“ما الأمر يا لوكاس؟”
“…لا، لا شيء”
هز لوكاس رأسه قليلًا
“فكرت فقط في مدى اختلافك”
“هاه؟ بأي معنى؟”
“عمق تفهمك يا سيدي”
ابتسم لوكاس ابتسامة خفيفة، ثم خطا نحوي وتقدم في الطريق
“تعال من هنا يا سيدي. أعرف أين جناح جوبيتر”
“حسنًا. لنذهب بسرعة”
بينما كنا نتجه نحو جناح جوبيتر، خطرت لي فكرة
“ألن توبخني عجوز حمى الذهب تلك لأنني لم أحضر هدية تعاف؟”
غرفة جوبيتر في المستشفى
ما إن انتهى علاجها حتى دفعت الباب ودخلت. بانفجار عال!
“هل ما زلت حية يا جوبيتر؟!”
“أوه، جلالتك!”
ما إن دخلت الغرفة حتى شحب وجه جوبيتر، التي كانت تضع شيئًا في فمها بالملعقة، عند رؤيتي
“لقد مر وقت طويل منذ رأيتك! كم يومًا مر منذ أن انهرت؟”
“نحو عشرة أيام. جوبيتر. من الجيد أن أراك بخير”
ضحكت بخفة. عندما رأيت هذه العجوز تتحرك بطاقتها المعتادة، تبددت مخاوفي أخيرًا
كانت جوبيتر متكئة على مسند رأس السرير، تغرف من وعاء عصيدة على الطاولة بجانب سريرها
كانت فاقدة للوعي عشرة أيام، تتلقى سحر الشفاء فقط. بدت الساحرة العجوز هزيلة
“كيف تشعرين؟”
“أنا بخير تمامًا… أتمنى لو أستطيع قول ذلك”
رفعت جوبيتر يدها بعد أن أبعدت وعاء العصيدة جانبًا
“بصراحة، ليس الأمر جيدًا”
كانت أصابعها المرتجفة واضحة
“نصف دوائري السحرية احترق. إنها تتعافى ببطء، لكن…”
“هل ستتعافين بالكامل؟”
“سأتحسن. سيستغرق الأمر وقتًا، وحتى حينها، لست متأكدة إن كنت أستطيع إخراج القوة نفسها كما في السابق”
ابتسمت جوبيتر بمرارة، ثم أطلقت تنهيدة هادئة
“كل هذا لأنني صدَدْت بضع تعويذات… يبدو أنني أتقدم في السن حقًا”
“كلي جيدًا واستريحي جيدًا. تعافي بسرعة”
ابتسمت ابتسامة متكلفة
“من دون ساحرة البرق لدينا، واجهنا صعوبة في الدفاع الأخير. من الأفضل أن تتعافي قبل المعركة التالية”
“هاها. وما الخيار لدي؟ لا أستطيع أن أبصق أجرتي الأسبوعية”
بعد أن ضحكت جوبيتر بخفة، نظرت ببطء إلى يدها
“…وفوق كل شيء، ليس بعد”
انقبضت يد المرأة العجوز النحيلة المرتجفة في النهاية بقوة
“لا أستطيع الرحيل بعد. لدي أشياء كثيرة يجب أن أفعلها”
كانت على وجه جوبيتر نظرة جادة، لكنني لم أستطع منع نفسي من مضايقتها
“ما الذي بقي عليك فعله؟ هل ستكسبين المزيد من المال وتبنين قلعة؟”
“هاهاها! كيف عرفت يا جلالتك؟ هذا صحيح تمامًا”
بعد أن ضحكت جوبيتر بصوت عال، مسحت ابتسامتها ببطء
“قلعة، نعم، قلعة. هذا يبدو رائعًا حقًا…”
هززت كتفي
“لست متأكدًا بشأن القلعة، لكنني أخطط لبناء فندق فاخر في كروسرود قريبًا”
“أوهو!”
“سأعرض عليك إقامة رخيصة. فأنت في النهاية جزء من مجموعتي المباشرة، لذا أستطيع تقديم هذا النوع من الخدمة”
“سأقبل بكل سرور. إذن، أنا أول ضيفة، صحيح؟”
“أنا الأول. لقد حجزته. يمكنك أخذ المكان الثاني”
“النظر إلى منظر المدينة من جناح الفندق مع مشروب قوي وسيجار… هل يمكن لمرتزق أن يستمتع برفاهية أكبر من هذه؟”
بيدين فارغتين مثل زجاجة مشروب قوية غير مفتوحة، ومن دون حتى سيجار يمسك به
ضحكنا ونحن ننسج حكايات عن جناح غير موجود في فندق لم يُبن بعد
ربما كانت هذه الأحلام الشبيهة بالسراب هي ما يدفعنا للاستمرار، يومًا بعد يوم. ليس كمرتزقة… بل ربما كبشر
بعد أن تبادلنا المزيد من الحكايات، نهضت تدريجيًا من مكاني
“هناك متسع كبير من الوقت قبل معركة الدفاع التالية. ركزي على الراحة والتعافي يا جوبيتر”
“سأعمل بنصيحتك يا سيدي”
رغم أنها لم تستطع النهوض بسبب انزعاجها، أومأت جوبيتر إقرارًا. وفجأة شهقت
“لكن يا سيدي”
“هم؟”
“أتيت لتشجيعي، لكن هل نسيت إحضار هدية؟”
آه، كنت أعرف أنك ستقولين ذلك!
“التعافي خلال أربعة أسابيع مستحيل تمامًا”
تكلمت المكرمة مارغريتا بحزم
“إصابات غودهاند خارجية. علاجها سهل وسيتعافى بسرعة. سيتمكن من العودة قريبًا. لكن الأمر ليس كذلك بالنسبة إلى جوبيتر”
“…”
“انفجار القوة السحرية من أخطر الإصابات الداخلية. لا يختلف عن احتراق المجال السحري، أساس الساحر، وتحوله إلى رماد”
قارنت مارغريتا مبادئ استخدام الساحر للسحر بالزراعة
الجسد هو الأرض الزراعية، والسحر هو السماد المستخدم لزراعتها، والنتيجة هي التعويذة
تلقت جوبيتر ضربة في أساس هذا النظام الزراعي، أي أرضها الزراعية
“في حالة الشباب أصحاب القدرة العالية على التعافي، لا يعني ذلك أنه لا توجد حالات شفاء، لكن في حالة جوبيتر…”
“تقصدين أنها لا تستطيع التعافي”
“على الأقل، لن تتمكن من العودة إلى ساحة المعركة خلال أربعة أسابيع”
ألقت مارغريتا نظرة نحو غرفة المرضى
“إذا سمحت لها بالخروج، فلا شك أنها ستجهد نفسها أكثر من اللازم. لذلك سأبقيها محتجزة في المعبد”
“أنت صارمة يا مكرمة”
“يبدو أن جميع المرتزقة لديهم هذا الميل”
هزت مارغريتا رأسها وذراعاها متقاطعتان
“يحرقون حتى أنفسهم المستقبلية لهزيمة العدو الموجود أمامهم مباشرة… لقد رأيت حالات كثيرة جدًا كهذه”
“…”
ساد صمت محرج للحظة، وكانت مارغريتا أول من حنى رأسه وأدار جسده نحو داخل المعبد
“إذن، إذا طرأ تغيير على حالتهما، فسأخبرك”
“آه، نعم. شكرًا لك”
كالعادة، وضعت عملة ذهبية في صندوق التبرعات
ثم خرجت من المعبد
أعدت داميان، الذي جاء للقائي، إلى داخل المعبد، ووقفت أمام العربة للحظة
“فوو…”
تنهدت، وأنا أكشط الأرض بطرف حذائي
في الجوهر، جرى استبعاد جوبيتر لهذا الموسم
ساحرة منطقة من الرتبة إس آر ضاعت بهذه البساطة…
بالطبع، إذا تعافت بجد من الآن فصاعدًا، فقد توجد طرق لاستخدامها في المراحل القادمة
لكن في معركة الدفاع التالية، وهي أكبر تحد في المراحل المبكرة، سأضطر إلى اعتبارها غير متاحة للمرحلة 5. كما يجب إعفاؤها من عملية استعادة المعسكر الأساسي
“هل يمكننا التعامل مع هذه المعارك من دون ساحر منطقة؟”
قد يستطيع رماة فرقة الظل القيام بدور مشابه، لكن في النهاية، للرماة الجسديين والسحرة وظائف مختلفة
من دون جوبيتر، سأضطر إلى أخذ ليلي معي. لا يمكنني الاستمرار في تعريض ليلي، العاجزة عن استخدام ساقيها، للخطر
فكرت في هذا المأزق، ثم هززت رأسي بقوة. لا، هذا بلا فائدة
كان لوكاس يقف بجانبي منتظرًا بصبر. التفت إليه وصرخت بحيوية متجددة
“هل نذهب ونوظف صديقًا جديدًا؟!”
حان وقت السحب العشوائي!
لم يكن لدينا خيار سوى الأمل في أن يكون هناك صديق جديد مناسب متاح في نقابة المرتزقة
من غير المحتمل أن يكون ساحر منطقة متاحًا بهذا التوقيت الملائم
لكن من يدري؟ قد يلعب سيد النرد في هذه اللعبة خدعة أخرى
وهكذا، إلى نقابة المرتزقة
أخذت نفسًا عميقًا قبل الدخول
“هووه…”
كنت أرغب في الغطس في بركة الحظ، أو تقديم قرابين إلى مذبح ما قبل الدخول، لكن…
“سأثق فقط بحظي في السحب العشوائي!”
بقبضة مشدودة، فتحت الباب بقوة
“هل توجد شخصية جديدة؟!”
ثم
وميض!
من داخل نقابة المرتزقة، كان ضوء ذهبي مبهر يسطع
“…؟”
تجمدت من الذهول
انتظر لحظة
هل أتخيل؟
حقًا؟ ذهب حقيقي؟
ظهور رتبة إس إس آر هنا؟ حقًا؟!
دق!
نسيت وقاري وانطباعي الأول. لم يكن هذا وقت الاهتمام بتلك الأشياء
اندفعت إلى داخل نقابة المرتزقة. تبعني لوكاس بسرعة
عند الحانة في الداخل الهادئ لنقابة المرتزقة
كانت هناك امرأة ذات شعر أصفر، تلف نفسها برداء طويل بشكل عشوائي، وقبعة كبيرة مسحوبة إلى الأسفل…
كان الضوء الذهبي الذي يدل على الرتبة إس إس آر ينبعث منها
بام!
جلست مسرعًا بجانبها وسألت فورًا
“أنت، مرتزقة؟”
“…”
أدارت المرأة رأسها ببطء نحوي
كان شعرها الأصفر فوضويًا، يغطي نصف وجهها
بدت العين الظاهرة خاملة، وزاويتها متدلية. وكانت على خدها بضع نمشات
بدت في أوائل العشرينات، وبها طاقة شابة
بطريقة ما، ذكرتني بثعلب
“أعتذر يا سيدي الكريم”
عندما فتحت فمها لتتكلم بابتسامة لطيفة، تسربت رائحة دخان حلوة
وعند النظر عن قرب، كانت تدخن غليونًا طويلًا في يدها
“أنا لست مرتزقة”
“إذا لم تكوني مرتزقة، فلماذا أنت في النقابة؟”
“أبحث عن شخص. يُفترض أن جدتي تقيم هنا، لذلك جئت لأجدها. لكن يبدو أنني لا أستطيع العثور عليها في أي مكان”
جدة تقيم في نقابة المرتزقة
لم يخطر في بالي إلا شخص واحد. سألت بشبه يقين
“ما اسم جدتك؟”
“جوبيتر”
ابتسامة واسعة
بابتسامة هادئة، أجابت عن سؤالي الإضافي
“واسمك؟”
“ورثت اسم جدتي، أنا جوبيتر جونيور”
لوحت بيدها لتبدد الدخان الصادر من غليونها، ثم وضعت يدها على صدرها وشرحت أكثر
“غالبًا ما ينادونني جوجو. أو ببساطة جونيور”
أظهرت عينا جوبيتر جونيور المنخفضتان ابتسامة رفيعة
كانت حقًا شبيهة بثعلب
“يمكنك مناداتي بما تفضله، أيها النبيل”
تعليقات الفصل