الفصل 962

الفصل 962: الإمساك العاطفي

المريخ، قاعدة بوابة النجوم 47

استمرت أفواج وراء أفواج من الناس في الخروج من الثقوب الدودية، وكان بعضهم يحتاج إلى أشعة الجذب لتخفيف سرعتهم بعد أن أُلقي بهم كما لو كانوا قذائف مدفع

وأثناء مرور أجسادهم عبر بوابات النجوم، كانت تُفحص بالكامل، وتُحدَّث ملفاتهم الرقمية الإمبراطورية بمعلومات جديدة. وبالنسبة إلى كثيرين، أُضيفت إلى ملفاتهم وسوم متنوعة: #يحتاج علاجًا موجهًا لاضطراب ما بعد الصدمة، #يعيش إنكارًا نشطًا حاليًا، #ميول انتحارية، #رأى زوجته تُقتل أمامه، #قتل شخصًا ويشعر بالذنب، #رُصدت موجات مانا غير طبيعية في الجسد، #على وشك الاستيقاظ، #يستيقظ حاليًا، #يحتاج إلى إعادة بناء الجسد بالكامل، #ميت، #بخير على نحو غريب، #انهيار عاطفي، #نية قتل، #علامات كره الأجانب

كان بعضهم يعبر البوابات كما لو أنه يدخل غرفة فحسب، بينما كان آخرون يطفون داخل شَرانق، إما مصابين بجروح بالغة أو موتى. وكانت الشرانق مميزة بالألوان: الأخضر للأحياء الذين يحتاجون إلى علاج ورعاية، والأسود للموتى الذين كانت أجسادهم تُنقل للتخزين والاستعادة قبل الجنازات. ثم كانت هناك الشرانق الحمراء، بحجم كرة قدم، التي تحتوي على رؤوس مواطنين أحياء من الكونكلاف في حالة ركود. وكان هؤلاء الأسرى يُرسلون لتُخزن أجسادهم، جاهزة لإعادة بنائها بينما ينتظرون قرار الحكومة الإمبراطورية بشأن مصيرهم بسبب ما فعلوه بالمواطنين الإمبراطوريين

“بالنسبة إلى القادرين على المشي، يُرجى الخروج من القاعدة عبر هذه البوابة لإفساح المجال للواصلين الجدد”، صاح جندي يحمل مكبر صوت، مشيرًا نحو بوابة كبيرة تؤدي إلى خارج القاعدة. وكانت القاعدة تحتاج إلى إفراغها باستمرار مع تزايد عدد الناس الذين يُنقلون عبر الثقوب الدودية إلى هذا العدد المحدود من قواعد بوابة النجوم

……………….

‘الإمساك’، أو شيء يشبهه على المستوى العاطفي، كان ذلك ما شعر به كافوكو وهو ينظر إلى كل ما يحدث داخل القاعدة، بعد أن عبر الثقب الدودي قبل دقيقتين فقط

مقارنة بما مر به، كان يشعر بالخمول، كما لو أن سدًا بُني بينه وبين مشاعره. لقد شاهد صديقه يموت أمامه للتو على الجانب الآخر من الباب، بينما أبقى الذكاء الاصطناعي الذي يدير محطة الفضاء الباب مغلقًا مهما توسّل إليه أن يفتحه كي ينقذ صديقه

حاول أن يشعر بالغضب تجاه الإمبراطورية والذكاء الاصطناعي الذي لم يفتح الباب، لكن الأمر بدا وكأن دماغه في إجازة. أما الحزن على فقدان صديقه فبدا بعيدًا، كما لو أنه كان صديقًا مزيفًا طوال الوقت. وحتى غضبه تجاه الكونكلاف بسبب ما فعلوه كان مكبوحًا، كما لو أنه يشاهد كل ذلك يحدث في فيلم. ذلك المزيج من المشاعر التي كان يحس بها، ومدى اختلافها عن ذكرياته لكيف كانت تبدو عادة، تركه فارغًا من الداخل، كما لو أنه يحاول السعال لكنه لا يستطيع إخراجه

وما لم يكن كافوكو يعرفه هو أن القاعدة كانت تضخ حاليًا مزيجًا من الهواء والمواد الكيميائية المصممة لكبح المشاعر الإيجابية والسلبية معًا. كانت الإمبراطورية تعرف أن كل من يأتي من الجهة الأخرى للثقوب الدودية سيشعر بزلزال عاطفي، وإذا تُرك الأمر بلا سيطرة فسوف تتحول القاعدة إلى برميل بارود من الفوضى، وهي مشكلة كان عليهم تجنبها بأي ثمن. وكانت المثبطات إجراءً ضروريًا للحفاظ على ذلك النظام وتقليل الحاجة إلى السيطرة على حشود أشخاص مصدومين بشدة

ورغبة منه في فعل شيء، أي شيء، حتى لا يُترك وحيدًا مع مشاعره التي بدت له غريبة، بدأ كافوكو يسير ببطء نحو البوابة. وما إن عبرها حتى وجد نفسه داخل سفينة طبية إمبراطورية هائلة. ولم يكن الداخل سوى صفوف لا تنتهي من الحجرات الطبية الممتدة إلى أبعد ما تصل إليه العين. وكان الجنود يوجهون الناس بهدوء واحترام إلى تلك الحجرات

{لقد مررت للتو بحالة عاطفية وصادمة شديدة. وفي هذه اللحظة تُكبح مشاعرك صناعيًا كي نتمكن من إطلاقها بطريقة مضبوطة وتحت إشراف، لمنع الآثار الطويلة الأمد الناتجة عن الصدمة} قال صوت ما

مَركَز الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

فتح كافوكو عينيه ليجد نفسه في بيئة هادئة، شجرة العالم الضخمة، وأمامها جانية شديدة الجمال. وقد جرى تصميم مظهرها والبيئة المحيطة بها وفق تفضيلاته، اعتمادًا على ملف حياته، لضمان امتثاله لتعليماتها وتجاوزه لصدمة ما مر به بسهولة أكبر

“آه، إذن هذا هو السبب”، قال، وهو ما يزال يشعر بالخمول، لكنه صار يفهم الآن سبب خدره العاطفي

{هل يمكنك أن تخبرني كيف حدث كل شيء؟} سألت، بينما ظهرت من الكروم مقعدان لهما كي يجلسا

……………………….

بينما كان كافوكو وبقية المواطنين الإمبراطوريين الذين جرى إنقاذهم يتلقون العلاج، ظل الإمبراطور في اجتماع يراجع عملية الإنقاذ والهجوم المضاد

“كم من الوقت يمكننا الاحتفاظ بتلك الكواكب؟” سأل آرون بنبرة هادئة، رغم أن الجميع في الغرفة كانوا يعلمون أنه أبعد ما يكون عن الهدوء

“يمكننا الاحتفاظ بمعظمها لمدة طويلة”، أجاب أحد المستشارين. “لكن الكواكب الواقعة ضمن العشرين الأوائل ستواجه محاولات استعادة عنيفة. واعتمادًا على حجم القوات التي سيدفعون بها، قد نحتاج إلى إرسال تعزيزات أو الانسحاب”

“كم عدد من اعتقلناهم منهم؟” سأل آرون، منتقلًا إلى السؤال التالي من دون أن يعطي أي توجيه بخصوص الكواكب التي جرى الاستيلاء عليها، لأن أهميتها الفورية كانت ثانوية

“70,000,000 منهم محفوظون حاليًا في حالة ركود، وجاهزون لإعادة بناء أجسادهم عندما تعطي الأمر”، أجاب جون، راضيًا عن أنهم لم ينقذوا غالبية شعبهم في وقت قصير فحسب، بل أسروا أيضًا عددًا كبيرًا من أفراد العدو

“أرسلوا إشعارًا بأنني سأتحدث إلى الإمبراطورية بعد قليل”، قال آرون بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، وقد خف بعض التوتر الآن بعد انتهاء عملية الإنقاذ، لكن حلّ مكانه غضب على من فقدوهم وعلى أفعال الكونكلاف

{أرسلت إشعارًا بمهلة 5 دقائق} قالت نوفا، وكانت بالفعل تُعد نسخًا مختلفة من خطابه ليختار منها ما يكمل ما ينوي قوله

“لنجتمع مجددًا بعد الخطاب”، قال آرون، راغبًا في لحظة ينفرد فيها بنفسه ويستجمعها قبل أن يخاطب الإمبراطورية بشأن الوضع الذي يواجهونه الآن