الفصل 958

الفصل 958: يا للمانا

{كما تعلمتم بالفعل، فإن مواطنينا محتجزون حاليًا كرهائن في محطاتهم الفضائية، وستتحرك قوات الإنقاذ بعد نصف ساعة، أي بعد 5 دقائق من بدء مهامكم،} قدمت وحدة فرعية من ذكاء أثينا الاصطناعي إحاطة المهمة داخل ما بدا كمسرح كبير، بينما جلس الجنود بزيهم العسكري الرسمي في وضع التأهب واستمعوا

جلس إسماعيل، الذي لم يكن سوى نقطة صغيرة بين 10,000 من طياري الميكا الحاضرين، في وضع التأهب وتساءل عما سيفعلونه مما يتطلب منهم التحرك قبل قوات الإنقاذ بـ 5 دقائق. ومع ذلك، كان من السهل تخمين أن السبب العام هو جذب انتباه قوات الكونكلاف وتحويله لتسهيل عملية الإنقاذ، رغم معرفته أن فرص نجاح ذلك كانت ضئيلة جدًا

{بما أنهم هاجموا على حين غرة واحتجزوا أفرادنا كرهائن، فسنعيد لهم الأمر بالمثل. وفي المقابل، سنحتجز 1000 من كواكبهم كرهائن. ومن المفترض أن يكون هذا ردنا، وكذلك تشتيتًا كبيرًا بما يكفي لكي تسير عملية الإنقاذ بسرعة لدرجة أنهم لن يدركوا ما يحدث في الوقت المناسب للانتقام

سيحاصر كل كوكب 10 وحدات ميكا، وقد تم تحديد فرقكم بناءً على قدراتكم ومدى انسجامكم، وستزودون بمعلومات عن أعضاء فرقكم عند نهاية الإحاطة. وقد وقع الاختيار على الأنظمة النجمية المستهدفة بتوازن بين قيمتها وقدراتها الدفاعية، حتى يتلقى الكونكلاف ضربة قاسية ويعيد النظر في خطواته التالية، وربما يدفع ذلك أعضاء الكونكلاف إلى إعادة التفكير في تحركاتهم الموحدة تبعًا للكواكب التي خسروها، أو على الأقل يسبب تأخيرًا بسبب جدالهم فيما بينهم

تذكروا أنكم ما زلتم خاضعين لمدونة السلوك العسكرية، حتى أثناء الحرب وحتى في مواجهة المدنيين من كواكب العدو

هذا هو العرض العام للوضع. لديكم 20 دقيقة للتعرف إلى زملائكم في الفريق واستيعاب المعلومات المتعلقة بالكوكب المكلفين به. انصرفوا،} قالت أثينا، منهية الإحاطة بينما بدأ جميع الجنود الجالسين يتلاشون ثم يظهرون من جديد داخل غرف في مجموعات من 10

في اللحظة التي وجد فيها إسماعيل نفسه داخل الغرفة، وافق هو وأعضاء فريقه التسعة الآخرون على استيعاب المعرفة، مستعدين للأثر الذهني الذي يرافق هذه العملية

استغرقت العملية بأكملها 10 دقائق، وبنهايتها امتلكوا جميعًا ما يكفي من المعلومات عن بعضهم البعض ليعملوا كما لو أنهم أعضاء فريق واحد منذ عقود

“رغم أننا نعرف بعضنا بالفعل، فأعتقد أنه ينبغي لنا أن نقدم أنفسنا رسميًا ما دمنا سنقاتل جنبًا إلى جنب خلال هذه الحرب” قال إسماعيل بهدوء، غير قلق من بدء هذا الحديث البسيط رغم أن 10 دقائق فقط كانت متبقية قبل العملية، إذ مُنحوا حرية زيادة تسريع الزمن داخل غرفة الواقع الافتراضي ليقضوا وقتًا كافيًا في الاعتياد على بعضهم بعضًا والدخول في عقلية القتال

ورغم أن معظم قوات الإمبراطورية المكلفة بمواجهة العدو تستخدم روبوتات مخصصة، فإن فرقة الميكا كانت تدخل القتال بأجسادها الحقيقية كشرط إلزامي إذا أرادوا استخدام قدراتهم الشخصية الخاصة بالمستيقظين، وهو أمر كان أفضل من أن يتخلوا عنه. وقد اختير جميع الطيارين بسبب قوة قدراتهم الفردية وتنوعها، ورغم أن صنع وحدات الميكا المخصصة لهم كان يستغرق سنة كاملة على الأقل بسبب ضرورة انتظار نمو الجوانب الحيوية من الميكا وتوافقها مع الأجزاء الآلية تحت مراقبة دائمة، فإن الإمبراطورية مضت في ذلك لأن النتائج كانت تستحق تمامًا. أما سبب غياب الخوف، فكان معرفتهم أن الإمبراطورية تقدرهم إلى درجة أن النسخ الاحتياطية الموضوعة داخل جميع وحدات الميكا الخاصة بهم كانت تمنحهم راحة كافية ليأخذوا أجسادهم الحقيقية إلى الحرب

“اسمي إسماعيل…” بدأ حديثه، وهكذا بدأ التعارف بين أعضاء الفريق العشرة

في اللحظة التي بقي فيها 5 دقائق على المؤقت، تم تسجيل خروجهم جميعًا تلقائيًا من الواقع الافتراضي بينما استيقظوا داخل وحدات الميكا الخاصة بهم، واقفين أمام بوابات بيضوية ضخمة كانت غير مفعلة حاليًا

وعلى جانب واجهة العرض الخاصة به، كان يرى المؤقت ينخفض، وتحته ظهرت صور رمزية لزملائه في الفريق، مما أظهر أنهم متصلون ويمكنه مواصلة التواصل معهم رغم وجودهم جميعًا في قواعد مختلفة. فالوصول إلى مواقع عملياتهم لم يكن يتطلب وجودهم في المكان نفسه في النهاية. “نتحرك كما عدلنا الخطة” قال مخاطبًا أعضاء فريقه وهو ينظر إلى سجل النظام ليرى إن كانت الفحوص النهائية قد اكتملت. كانت احتمالات وجود خطأ من دون أن تنبهه وحدة الميكا الخاصة به تكاد تساوي الصفر، لكنه كان متوترًا، مثل معظم طياري الميكا الـ 10,000 الذين كانوا على وشك خوض أول انتشار حقيقي لهم في العالم الواقعي

10، 9، 8، 7، 6، 5، 4… وعندما وصل المؤقت إلى 4، بدأت الحلقات الضخمة تطلق الضوء من أطرافها، وصارت أكثر سطوعًا مع كل عد رقم. وفي اللحظة التي وصل فيها العد التنازلي إلى الصفر، فووم، ظهر ثقب دودي أسود قاتم، ومن دون أي إنذار بدأت أشعة الجذب بالظهور، تمسك بوحدات الميكا وتقذفها داخل الثقب الدودي المثبت على بوابة النجوم. ولم يكن هناك سوى تأخير لا يتجاوز أجزاء من الألف من الثانية بين كل عملية إطلاق، إذ كان الثقب الدودي يغير إحداثيات فتحته باستمرار من أجل وحدة الميكا التالية، وبحلول نهاية 10 ثوانٍ، كانت جميع وحدات الميكا في كل القواعد قد انتشرت بالفعل، بينما عادت بوابات النجوم من الحالة النشطة إلى وضع خامد جاهز للتفعيل الفوري

داخل القيادة المركزية لقوات الكونكلاف، في موقع مخفي، كان جميع المسؤولين العسكريين والحكوميين عاجزين عن الكلام أمام المعلومات التي كانوا يتلقونها من كوكبة مستشعراتهم. ففي غضون 10 ثوانٍ، تلقوا إنذارات من 1000 كوكب، كلها ترسل معلومات تفيد بأن أجسامًا غريبة قد ظهرت بعد اضطرابات مكانية. ولم يرصدوا سوى 5 أجسام غريبة في كل كوكب، لكنها لم تكن تحاول حتى إخفاء وجودها، إذ كادت حساسات المانا أن تحترق من مقدار الطاقة التي كانت تلك الأجسام تشعها

“يا للمانا…”