الفصل 95

الفصل 95: مدينة المختبرات في العمل

داخل المحاكاة الكونية

كانت 12 ساعة قد مرت منذ إنشاء السكان الجدد، وقد حل الصباح أخيرًا. كانت مدينة المختبرات، المغمورة بتوهج دائم من ضوء النهار الاصطناعي، تستيقظ ببطء مع شروق الشمس

خرج السكان الجدد الذين تشكلوا حديثًا من مساكنهم واستعدوا لليوم الذي ينتظرهم، متجهين إلى مختبراتهم وأماكن عملهم الخاصة. وقبل انطلاقهم، تناولوا إفطارهم الذي بدا وكأنه يتجسد من العدم، وهو أمر بدا لهم طبيعيًا تمامًا

وبمجرد أن أنهوا وجبتهم، تجمعوا عند أقرب محطة نقل عام ليركبوا إلى وجهاتهم. وكان الركاب، الذين بدوا وكأنهم يتحركون كجسد واحد، يصعدون إلى نظام النقل الجماعي بحماس لتنفيذ مهامهم وأداء أدوارهم داخل هذه المحاكاة الشاسعة

…..

استقل لوكاس، وهو عالم مواد، حافلة لينتقل من مقر إقامته إلى مكتب عمله

وعند وصوله، نزل من الحافلة فرأى مبنى شاهقًا تعلوه حروف بيضاء كبيرة كتب عليها “مختبر أبحاث الاندماج”، في إشارة إلى أنه منشأة مخصصة لأبحاث الاندماج النووي

ومن دون وجود أي إجراءات أمنية ظاهرة، شق لوكاس طريقه إلى الداخل واستقل المصعد إلى الطابق 8 حيث يقع مختبره

وبعد دخوله إلى مكتبه، شغل حاسوب العمل بسرعة وبدأ يعمل على ابتكار مادة قادرة على تحمل الظروف القاسية داخل مفاعل الاندماج

وكانت محاكاة البنى المادية على حاسوبه تتغير باستمرار بينما كان لوكاس يعدل المتغيرات بناءً على نتائج المحاكاة السابقة

ومع اقتراب وقت الغداء، توجه لوكاس إلى قاعة الطعام في المختبر ليتناول طعامه بمفرده. لكن وجبته انقطعت عندما انضم إليه رجل يدعى نولان على طاولته

“سعيد بلقائك، اسمي نولان”، قال الرجل وهو يجلس لتناول الطعام

“لوكاس، وأنا أيضًا سعيد بلقائك”، رد لوكاس، متفاجئًا قليلًا لكنه لم يمانع الصحبة

“أنا فني مسؤول عن طباعة وتجميع وصيانة مختلف المكونات. ماذا عنك؟” سأل نولان

“أنا عالم مواد، وأعمل حاليًا على مادة قادرة على تحمل الظروف القاسية داخل المفاعل”، أجاب لوكاس وهو يعرفه بمهنته

“قلت الطباعة، ماذا تقصد بذلك؟” سأل لوكاس، لأن هذه النقطة جذبت معظم انتباهه

“آه، تلك هي الآلة الجديدة التي وصلت أمس. إذا كنت أذكر جيدًا، فعندما تنهون أنتم المحاكاة وتجدون المادة المثالية، يفترض أن ترسلوها إلى قسم التصنيع

ذلك القسم اندمج معنا، وأي مادة ترسلونها نستطيع طباعتها بدقة تامة باستخدام الآلة الجديدة. هذا ما قصدته”، شرح نولان

وبعد ذلك، واصلا أحاديث قصيرة طوال وقت الغداء، حتى أصبحا صديقين مقربين جدًا

….

وفي قلب المدينة المزدحمة، كان هناك مبنى آخر مخصص لأبحاث الاندماج النووي، وهو “مختبر أبحاث الاندماج”. وكانت لوحة اسمه الذهبية تلمع تحت ضوء الشمس، مما يميزه عن الحروف البيضاء الموجودة على منشأة الأبحاث الأخرى

ورغم أن المختبرين يشتركان في الهدف نفسه، فإن لكل واحد منهما أسلوبه الخاص في الوصول إلى ذلك الهدف

وبينما كان لوكاس منشغلًا بابتكار مادته، كان العلماء في المبنى الذهبي يتدربون بهدوء على روناتهم

وكان كل باحث يركز باجتهاد على إتقان الرونات الخاصة به، التي كانت أساسية في عمله. ورغم أن المختبرين يعملان في مجال أبحاث الاندماج النووي، فإنهما كانا يقتربان من أبحاثهما بطريقتين مختلفتين تمامًا

وكانت ملامح وجه لوكاس في هذا المبنى مختلفة قليلًا مقارنة بملامحه في المبنى المقابل

وفي هذه اللحظة، كان غارقًا في التدرب على رون الحفظ الذي كان ينوي استخدامه على المادة في تجربته القادمة

…

وقف مبنى ضخم على أطراف المدينة. وكان اسم المنشأة، “مختبر أبحاث الطيران”، مكتوبًا بحروف بيضاء عريضة على واجهته الخارجية

وعند دخول المبنى، كان بالإمكان رؤية المهندسين جالسين بجد أمام شاشات حواسيبهم، يسعون إلى تطوير محركات طائرات جديدة وطائرات لمختلف الاستخدامات

وكان مجال تخصصهم يجعل من الواضح أنهم عملوا سابقًا في مختبر أبحاث تابع لرولز رويس وإيرباص

…

وبينما كان كل هذا يحدث، كان آرون، الذي استيقظ لتوه من نوم دام 9 ساعات، يراقب الأحداث مع نوفا. وكانا يشاهدان لقطات من مختبرات أبحاث مختلفة معروضة على الشاشة

وكانت آلاف الشاشات الصغيرة مصنفة إلى لونين مختلفين بوضوح: الشاشات الزرقاء كانت تعرض أشخاصًا يعملون باجتهاد على المهام الموكلة إليهم، بينما كانت الشاشات الذهبية تعرض أشخاصًا يجلسون متربعي الساقين ويتدربون على روناتهم

وكان واضحًا أن الشاشات الزرقاء تحقق تقدمًا أكبر من نظيراتها الذهبية

“نوفا، كم عدد مشاريع البحث الجارية في هذه اللحظة؟” سأل آرون عن عدد الجهود البحثية الجارية داخل مدينة المختبرات، التي كانت مأهولة حاليًا فقط بأشخاص جُمعت بيانات أدمغتهم من أوروبا

[5,873، سيدي] أجابت نوفا بسرعة، ثم أظهرت شاشة مجسمة تعرض فئات المشاريع البحثية

وكان بإمكان آرون اختيار أي فئة عبر الضغط عليها، لتظهر له قائمة بالمشاريع البحثية الموجودة داخل تلك الفئة

[

الطيران

الطيران والفضاء

الدفاع

الأغذية والمشروبات

التكنولوجيا

الطاقة

الهندسة

الاتصالات

التصنيع الكيميائي

المواد

الأدوية والتقنية الحيوية

.

.

.

.

.

. ]

وعندما رأى قائمة الفئات، اختار آرون “الدفاع”، فظهرت له مشاريع بحثية جارية تتعلق بالطائرات العسكرية، والمروحيات، والصواريخ، والغواصات، وأنظمة الرادار، ومعدات الاتصال، وموضوعات أخرى ذات صلة

ثم ضغط على فئة “الطاقة”، فظهرت له قائمة بمشاريع بحثية جارية مرتبطة بالاندماج، تنفذها مختبرات مختلفة باستخدام أساليب متعددة مثل الاندماج بالاحتواء المغناطيسي، والاندماج بالاحتواء القصوري، واندماج الهدف الممغنط، والاندماج بالضغط الكهرومغناطيسي، وتركيز البلازما الكثيفة، والاندماج المدفوع بالليزر، وغير ذلك الكثير

وبعد أن تصفح بعض الفئات الأخرى، التفت آرون إلى نوفا وقال: “يبدو أن معظم هذه المشاريع البحثية الجارية يمكن أن تستفيد من إكمال جمع بيانات الأدمغة داخل أمريكا لتسريع العملية”

أومأت نوفا موافقة وأضافت: [بالفعل. وهذا سيمنحنا أيضًا أفضلية، لأن جميع بيانات الأبحاث ستتم مشاركتها بين كل من يحتاج إليها

سيجمع ذلك ألمع العقول لتعمل نحو هدف مشترك، مما يؤدي إلى تسارع وتيرة البحث والتطوير

وباستخدام بعض قدراتي الشبيهة بقوة عظمى، يمكننا حتى إنشاء المواد النظرية التي يتوصلون إليها وجعلهم يعيدون تحليلها هندسيًا]

“متى تتوقعين أن تعطي أول تجربة نتائج؟”

[بما أن كل شيء يمكن محاكاته هنا، فنحن نتوقع أن تعطي أول تجربة نتائج خلال بضعة أشهر، بينما كان الأمر سيستغرق عدة سنوات خارج هذه البيئة]

“هذا جيد. ماذا يحدث بعد أن ينهوا التجربة؟” أراد آرون أن يعرف كيف أعادت نوفا برمجة طريقة تفكيرهم عندما عبثت بذكرياتهم

[بعد إنهاء التجربة، ينتقلون إلى النسخة التالية من البحث، ويواصلون بهذه الطريقة حتى تُحل جميع المشكلات ويصل البحث إلى مستوى معين من النضج. وعندها فقط ينتقلون إلى التجربة التالية] شرحت نوفا

“آمل ألا يعانوا من الاكتئاب، لأن ذلك قد يعيق قدرتهم على ابتكار أفكار جديدة” عبر آرون عن قلقه. ففكرة الاضطرار إلى إجراء البحث مرارًا وتكرارًا، وتحسينه حتى ينضج ثم الانتقال إلى الذي يليه، بدت له كأنها دائرة لا تنتهي

[لا تقلق، شغفهم بالبحث سيجعلهم يشعرون بالرضا، ولمعالجة مشكلة الوحدة، سأقوم بإنشاء رفقائهم المثاليين ليبقوا إلى جانبهم] طمأنت نوفا آرون

وكانت قد طبقت هذه الميزة كي تمنع الباحثين من فقدان إبداعهم، لأن لكل شخص أسلوبه الخاص في توليد الأفكار الجديدة

“من الجيد سماع ذلك. ورغم أنهم قد لا يكونون أناسًا حقيقيين، فإنهم ما زالوا مخلوقين باستخدام بيانات أدمغتهم، مما يجعلهم نوعًا من النسخ” قال آرون متنهدًا براحة

“كم بقي حتى نصل؟” سأل بعد توقف قصير

[حوالي 3 ساعات ونصف]

“ذكريني عندما لا يبقى سوى ساعة واحدة حتى أسجل الخروج” قال ذلك، ثم عاد يراقب لقطات العاملين في مختبرات الأبحاث وهم يركزون بشدة على مهامهم

واستمر آرون في مشاهدة كل ما يحدث طوال الساعتين والنصف التاليتين، حتى ذكّرته نوفا بأنه لم يتبق على رحلته سوى ساعة واحدة. فسجل الخروج فورًا وقضى ما تبقى من الرحلة في العالم الحقيقي

وسجل الخروج فورًا وقضى بقية الرحلة في العالم الحقيقي. وعند الهبوط، ودع الطيار الذي أمضى وقتًا طويلًا في نقله من دولة إلى أخرى، ثم مر بكل الفحوصات والإجراءات الأمنية، وبعدها توجه إلى موقف المطار ليستعيد سيارته

وبعد أن دفع رسوم موقف بلغت نحو 3000 دولار بسبب تركه سيارته في الموقف المسقوف لأكثر من شهرين، غادر المطار أخيرًا متجهًا إلى المنزل

وبعد أن أمضى وقتًا طويلًا في السفر، كان آرون يقود أخيرًا عائدًا إلى بيته. ورغم أنه كان على تواصل دائم مع عائلته، فإنه كان ما يزال يفتقد رؤية والديه، وخاصة أخاه الأصغر الذي كان يحب اللعب معه