الفصل 948

الفصل 948: التداعيات

كانت الشاشة الهولوغرافية في مركز قيادة دريزنور سجلًا قاسيًا وواضحًا للخسارة. وكان صوت البطلة الصغيرة، الذي كان عادة نغمة مرحة وعذبة تقابل حقائق الحرب القاتمة، مجرد تلاوة مسطحة وخالية من المشاعر للحقائق

{حصيلة الضحايا: 30,000,000. تأكدت وفاة 10,000,000. أما 20,000,000 الباقون فيعانون من درجات متفاوتة من الإصابات. نحن نعطي الأولوية حاليًا لمن هم على وشك الموت، ونحشد السفن الطبية والطواقم الطبية من المدن الأخرى ومن الجيش لعلاج أكبر عدد ممكن وتقليل المزيد من الخسائر في الأرواح}

{يجري احتواء الترسبات الإشعاعية لتقليل آثارها طويلة المدى، لكننا لا نستطيع بدء عملية استعادة المدينة. كل قواتنا منشغلة حاليًا إما بعمليات الإنقاذ أو بالحفاظ على حالة تأهب أمني عالية في حال وقوع هجوم آخر يتبع هذا الهجوم}

{لقد أوقفنا عملية التعزيز، لكن الأساطيل ما زالت في حالة تعبئة، ومستعدة للانطلاق إلى أي نظام نجمي يتعرض للهجوم}

استمر التقرير، سيلًا لا يرحم من البيانات التي رسمت صورة حضارة تتمايل تحت وقع ضربة مدمرة. لكن دريزنور لم يرفع رأسه. لقد سمع الكلمات وفهم معناها، لكن عقله كان دوامة من الغضب والحزن. كان قد تقبل ضرورة سقوط الجنود في المعركة، باعتبارها كلفة قاتمة لكنها لا مفر منها في الحرب. لكن هذا… كان مختلفًا. لقد كان هجومًا على المدنيين، على الناس أنفسهم الذين أقسم على حمايتهم، لكنهم أيضًا مدنيون سابقون في الكونكلاف قبل بضع سنوات فقط، وبعضهم ما زال يعدهم كذلك لكن تحت احتلال أجنبي، ولهذا تأتي محاولات تحريرهم. لقد أرسلوا رسالة واضحة ووحشية مفادها أن مواطنيه ليسوا خارج دائرة الاستهداف. إنهم مجرد خسائر جانبية في حرب بدأها هو

كانت خطط الكونكلاف السابقة، ومناوراتهم الحذرة والمحسوبة، قائمة على افتراض أن الكواكب نفسها ستنجو من أسوأ القتال. لقد أرسلوا صواريخ وهمية، وخدعًا هدفها استنزاف موارد دريزنور الدفاعية. لكن هذا… كان عملًا إرهابيًا متعمدًا وموجهًا. لقد تسللوا إلى نظامه النجمي، وكان من المفترض أن تكون تلك فرصة ممتازة للمتسللين للعثور على قيادته وضربها أو أسرها للحصول على المعلومات، لكنهم اختاروا بدلًا من ذلك أن يتركوا ندبة، وتذكارًا إشعاعيًا بقوتهم

{…سيدي؟ سيدي!}

“نعم”، رد دريزنور، وقد سحبه صوت البطلة الصغيرة من حافة غضب مظلم كان يجره إلى الأسفل. لقد كان على وشك التفكير في أفعال كان سيعدها في السابق غير مقبولة إطلاقًا

{هل أنت بخير؟} سألت البطلة الصغيرة، وكان في صوتها مسحة نادرة من قلق يكاد يكون بشريًا. كانت بالفعل تجري الفحوصات، وتحلل اندفاع الغضب والحزن الذي كان يغمر نظامه

“ما خياراتنا للرد؟” سأل دريزنور بصوت منخفض وخطير، متجاهلًا سؤالها

تكلم أولًا أحد المسؤولين العسكريين على الطاولة المستديرة، وكان قبطان قرصنة سابقًا صقلته نار “إعادة التأهيل” الخاصة بدريزنور. “يمكننا أن نهاجمهم بالمثل”، قال، ولا يزال صوته مشبعًا بالغضب الخام لرجل شاهد للتو ذبح ملايين من رفاقه الجدد. “إذا استطعنا فعل ذلك بالطريقة نفسها التي فعلوها، فيمكننا إجبارهم على اتخاذ وضع دفاعي. وهذا من شأنه أن يحول تركيزهم من مهاجمتنا إلى حماية أنفسهم. يمكننا مهاجمة مواطنيهم كما فعلوا معنا، ونريهم أننا لسنا الوحيدين الذين ينزفون، وإلا فقد يعدون ذلك شيئًا يستطيعون فعله بينما نعجز نحن عنه”

“وهل نفعل ذلك لنصبح الوحوش نفسها التي نقاتلها؟” رد مسؤول آخر، وكان مديرًا كوكبيًا سابقًا. “الذهاب وقتل مدنييهم لن يفيد قضيتنا. بل سيضرها فقط. كما أنه سيمنحهم المبرر الذي يحتاجونه لوصفنا بالهمج، وتوحيد شعبهم ضدنا في موجة من الغضب المشروع، إذ إن المنقسمين سابقًا حول قضية العبودية سيتحدون الآن جميعًا وهم غاضبون منا. لا يمكننا كسب حرب استنزاف ضد الكونكلاف كله. يجب أن نكسب حرب الأفكار”

“إذًا فلنستخدم هذا الهجوم لصالحنا”، اقترحت مسؤولة ثالثة، كانت في السابق عبدة. “لنرِ الكونكلاف ما الذي كان قادتهم مستعدين لفعله بمواطنيهم السابقين. لنستخدم وحشيتهم سلاحًا ضدهم، لزيادة الضغط الذي يواجهونه أصلًا من الداخل”

“وماذا عن مواقعهم العسكرية؟” تدخل مسؤول آخر. “يمكننا أن نفعل بهم ما فعلوه بنا. نفتح ثقبًا دوديًا، ونضرب بسرعة وبقوة، ثم ننسحب قبل أن يتمكنوا من تجهيز ردهم. نريهم أننا قادرون على إنزال العقاب نفسه الذي يوقعونه علينا بهذا الاستخفاف، لا على مواطنيهم بل على جنودهم”

“أقترح أن نهاجم الخمسين الأوائل”، أضاف صوت آخر، وكان استراتيجيًا باردًا وحسابيًا. “أولئك الذين تجنبناهم حتى الآن. إنهم ينظرون إلينا من عل، ولا يأخذون مطالبنا بجدية، لأنهم يعتقدون أننا لا نستطيع استهداف إلا الضعفاء. إذا أظهرنا لهم أننا قادرون على ضرب قلب قوتهم، وأننا نستطيع الانتصار عليهم، فسوف يضطرون إلى إعادة النظر في موقفهم”

“هجوم انتحاري”، اقترح آخر بصوت منخفض يائس. “على أحد كواكبهم العاصمة. رسالة لا يمكنهم تجاهلها”

واحدًا تلو الآخر، قدم المسؤولون اقتراحاتهم، وكانت أصواتهم جوقة من الحزن والغضب واليأس الاستراتيجي. وسجلت البطلة الصغيرة كل واحد منها، بينما بدأت نظيراتها من الذكاءات الاصطناعية فورًا تحليل إمكانية تنفيذها ومزاياها وعيوبها ونتائجها المحتملة

ظل دريزنور صامتًا، يستوعب كل ذلك. لقد استمع إلى اقتراحاتهم، وإلى حججهم، وإلى ألمهم. واستخدم أفكارهم ورؤاهم والبيانات الصلبة التي قدمتها مراكز التفكير والذكاءات الاصطناعية، ليصوغ خطة جديدة، واستراتيجية أكبر، واحدة لا تكتفي بتوجيه رد مدمر، بل تصبح أيضًا ضربة أخرى أشد قوة لسلطة الكونكلاف المتداعية. لم يكن سيفوز بهذه الحرب فقط، بل سيعيد تشكيل المجرة