الفصل 945

الفصل 945: ملكة على الرقعة

كان مركز القيادة على كوكب كومبو يضج بكفاءة منضبطة. وكانت الأوامر، السريعة والدقيقة، تتدفق من المنصات التكتيكية. “عززوا القطاع 17.5! ضعوا ثلاثة ألغام متخفية إضافية في تلك المنطقة، واضبطوها على خرج طاقة متناوب لتحقيق أفضل تخفٍ. زيدوا كثافة أسطول الدوريات بمقدار اثنين، واضمنوا اتصالات دائمة، ولتُنقل كل البيانات في اللحظة التي تُولَّد فيها!” وكانت التوجيهات الاستراتيجية، التي صاغتها الحواسيب الفائقة بالتعاون مع “مراكز التفكير” البشرية التابعة لدريزنور، تُنفذ بسهولة معتادة. وكانوا يستغلون هذه الهدنة القصيرة من هجمات الكونكلاف الاستطلاعية الأولى لتثبيت دفاعاتهم

كان كومبو جوهرة في نطاق دريزنور الناشئ، وأحد أوائل الأنظمة النجمية المحررة من الحضارة البيلاكية. وقد اندمج بسرعة في “منظومة دريزنور” الكاملة بعد التحرير، ليصبح نظامًا أساسيًا بسبب رواسبه المعدنية الغنية في حزام الكويكبات. وكانت قيمته الاستراتيجية هائلة

انحنى هوراك، وهو محلل يراقب تدفق الأوامر العسكرية، أقرب إلى خريطة هولوغرافية. وكان العرض يُظهر أساطيل الكونكلاف الاستطلاعية في تسارع زمني، بينما كانت سفنها الخلفية تشغل محركات السفر أسرع من الضوء. وانضمت إليها المزيد والمزيد من السفن، في انسحاب واضح لا لبس فيه. “إنهم يتراجعون”، تمتم إلى بوستاك، المحلل الآخر بجانبه. “أتظن أنهم استسلموا؟”

هز بوستاك، وهو مخضرم خاض عددًا لا يحصى من الصراعات المحاكية، رأسه. “لا أظن ذلك. لقد جمعوا معلوماتهم. هذا ليس انسحابًا، بل إعادة تنظيم. سيعودون، وسيكونون مستعدين تمامًا لضربة حاسمة” وأشار إلى الأسطول المنسحب. “الأمر يشبه مشاهدة اصطدام بطيء وأنت تعرف أنك لا تستطيع تغيير أي شيء. نحن نعرف ما هو قادم، لكن خياراتنا محدودة”

“هذه هي سلبية أن تكون في موقع المدافع”، وافق هوراك، وفي صوته حافة قاتمة. “المهاجمون هم من يحددون متى تبدأ المعركة ومتى تنتهي. أما نحن فعلينا فقط أن نتكيف”

“ليس وكأننا نستطيع نقل الكوكب من مكانه”، رد بوستاك، بينما كانت عيناه تجولان فوق المجسم الهولوغرافي الواقعي للنظام النجمي بأكمله. ثم قرّب الصورة إلى قطاع امتلأ بحطام المناوشات الأخيرة، وأظهر مجموعة دورية تمسح المنطقة بدقة بحثًا عن أي برامج تجسس باقية، تجمع كل ذرة من البيانات قبل أن تطلق نبضة كهرومغناطيسية. “لكن الدفاع له مميزاته، إن عرفنا كيف نستغلها. لكن علينا أولًا أن ننظف هذا النظام من خردتهم الرقمية بالكامل”

“لا يمكننا بدء ضربة مضادة حتى نتأكد تمامًا من أنه لا يوجد شيء يراقبنا”، قال هوراك بصوت مشدود. “لكن حتى بعد ذلك، ستظل خياراتنا محدودة”

وبينما كانا يراقبان الخريطة الهولوغرافية، بدأ قسم من الفضاء داخل النظام النجمي، كان خاليًا سابقًا من قوات الكونكلاف، يتشوه. وسرت قشعريرة في جلديهما. لم يكن هذا فتحًا مجدولًا لثقب دودي، ولا حالة طوارئ جرى التحذير منها مسبقًا. لقد وُسم التشوه بأنه مجهول، وهي علامة واضحة على هجوم مباغت

كان هوراك وبوستاك جزءًا من فريق تحليل الدفاع الكوكبي، لذا كانا في منطقة مختلفة من الواقع الافتراضي عن مركز القيادة الرئيسي. ومع أنهما كانا يعلمان أن الصراخ بلا فائدة داخل المحاكاة، فقد صرخا معًا، بصوت بدائي مذعور تجاوز الحاجز الرقمي نفسه: “فــــــــــــــــــــــــــــخ!”

وبعد لحظات، ومع دووووووووووي هائل أصم اهتز له نسيج المحاكاة ذاته، انفجرت الألغام الدفاعية القريبة. وقاطعت الانفجارات تمزيق الفضاء، وأدخلت متغيرات جديدة فوضوية لم يكن فاتح الثقب الدودي في الجهة الأخرى قد حسب حسابها. وارتجف التشوه، ثم انهار

تبادل هوراك وبوستاك زفرة ارتياح قصيرة مرتجفة. لكنها لم تدم إلا لحظة

ثم انفتحت عشرة تشوهات أخرى. وكان أحدها يلمع في الموقع نفسه تمامًا الذي فشلت فيه المحاولة الأولى. دوووم! دوم! دوووم! دوووم! دوووم!

وأحبطت الانفجارات المحاولات مرة أخرى. وفشل الثقب الدودي الأصلي في الانفتاح من جديد، لأن الفضاء ما زال غير مستقر، ولم يكن تردده قد عاد إلى طبيعته بعد الأثر المتموج للانفجار الأول

“يا للعجب”، همس المحللان معًا. ثم ظهرت موجة جديدة من التشوهات، وهذه المرة لم تتوقف عند عشرة. بدأ خمسون ثقبًا دوديًا يتمزقون وينفتحون في الوقت نفسه. دووووم! دووووم! دووووم!

وتلت ذلك سبعة وأربعون انفجارًا ساطعًا هزت القطاع كله بطاقة هائجة. لكن هوراك وبوستاك لم يشعرًا بذرة ارتياح. فقد نجح ثلاثة ثقوب دودية فقط في الانفتاح. ومن خلالها خرجت خمسة أساطيل ضخمة، مثل ظلال وحشية حية

“إنهم جادون”، قال بوستاك بصوت مسطح. وضرب بكفه على منصته، فاستحضر عرضًا جديدًا. وكانت عدة أنظمة نجمية أخرى تحت سيطرة دريزنور تُظهر الآن العملية نفسها. خمسة منها كانت تتعرض لمحاولات اختراق، وقد فشل ثلاثة منها بالفعل في منع تشكل الثقوب الدودية. أما اثنان فقط، بفضل الاستعداد الأفضل، فقد تمكنا من الصمود

كان الأسطول المتقدم، فور خروجه من الثقب الدودي، قد شغّل مباشرة محركات السفر أسرع من الضوء. وشتت قواته الضخمة في تشكيل معقد مخطط له مسبقًا، مستفيدًا من المعلومات التي جمعها فريق الاستطلاع قبل عشر دقائق فقط. وتمركزوا في أكثر القطاعات هشاشة، وهي ميزة إضافية حصلوا عليها من عنصر المفاجأة

ومن بين الأسطول الغازي، برزت سفينة هائلة. لم تتحرك. وبدلًا من ذلك، تلألأ درعها النشط، وبدأت فتحات ضخمة تظهر ببطء على هيكلها، كاشفة عن جوف داخلي هائل. ثم بدأت وحوش حيوية، بلغ عددها مليونًا ويزداد، تتدفق إلى الخارج مسرعة لمغادرة السفينة. وارتطمت أجسادها ببعضها، واهتزت برجفة صامتة لا تُرى. وانفتحت أفواهها كما لو كانت تصرخ، لكن لا أحد في فراغ الفضاء يستطيع سماعها

“الإريثيون”، همس المحللان معًا، وقد تسرب برد الرهبة إلى عظامهما. فلم يكن بين حضارات الكونكلاف العشر الأوائل سوى حضارة واحدة تملك القدرة على صنع وحشد هذه القوة الساحقة من الأهوال المهندسة حيويًا

كان هذا تحولًا واضحًا في التكتيكات. ولم يعد هذا هجومًا استطلاعيًا. لقد انضم عضو ثان من الحضارات العشر الأوائل إلى المعركة، وبدأت حرب الكونكلاف فعلًا

وبينما لم يكن بوسعهما إلا المشاهدة في صمت مذهول، كان مركز القيادة قد دخل بالفعل في حالة حركة كاملة. فقد دفعوا وظيفة تسريع الزمن في نظام الواقع الافتراضي إلى أقصى حد، ليشتروا لحظات ثمينة يستوعبون فيها الوضع المتغير بسرعة ويضعون إجراءات مضادة. وكانت كل ثانية تساوي الكثير، لأن طريقة ردهم على هؤلاء الخصوم الجدد قد تحدد ما إذا كانوا سيطلبون تعزيزات يعرفون مسبقًا أنها غير موجودة

كانت قوات دريزنور مشدودة حتى نقطة الانهيار، ولم يعد هناك شيء يمكن سحبه. كانوا يلعبون الشطرنج بنصف رقعة، وكان العدو قد وضع للتو ملكة عليها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.