الفصل 94

الفصل 94

…

ألقى تشو مو نظرة حائرة على آثار المخالب على الأرض، التي بدت كأنها من فعل كلب. ثم أعاد في ذهنه حركات التمساح قبل قليل، لكنه وجد نفسه عاجزًا تمامًا عن ربطها بذلك الكلام

“هل اقترب أحد من هنا من قبل؟”

سأل تشن فان مرة أخرى

فأومأ التمساح برأسه، ثم هزها بالنفي

وخمن تشو مو بصمت معنى هذه الحركة. هل اقترب أحد أم لا؟

“تقصد أن بعض الناس اقتربوا”

“لكنك شعرت بهم وطردتهم، أليس كذلك؟”

أومأ التمساح برأسه

“هل اقتربت أي مخلوقات غريبة؟”

أومأ التمساح مرة أخرى، ثم هز رأسه بالنفي

“تقصد أنه كان هناك من قبل، لكن مر وقت طويل منذ أن اقتربت أي مخلوقات غريبة، صحيح؟”

أومأ التمساح برأسه

“متى كانت آخر مرة اقتربت فيها مخلوقات غريبة؟”

“قبل سنة؟”

أومأ التمساح برأسه بينما كانت مخالبه الأمامية تربت على الأرض

“فهمت”

أطلق تشن فان زفرة خفيفة، ومر في عينيه شيء معقد. “الآن اتضحت الصورة كلها. هذا الكهف هو كهف والدي هيهي”

“لكن والديه غادرا منذ وقت طويل، ولسبب ما لم يصطحباه معه في ذلك الوقت”

“وبعد ذلك، رغم أن هيهي صار يملك منزلًا خاصًا به، فإنه ظل دائمًا يحرس عرين والديه ولا يسمح لأحد بالاقتراب. كما أن الأثر الذي تركته إقامة والديه أبعد المخلوقات الغريبة العادية”

“وآخر مرة اقتربت فيها المخلوقات الغريبة كانت قبل سنة”

“وذلك كان بالضبط الوقت الذي دُمرت فيه قرية دايو”

“وعرين هيهي يقع بجانب الجرف مباشرة”

“لقد حاولت مجموعة من المخلوقات الغريبة الذكية استدراج هيهي بعيدًا باقتحام هذا المكان، ثم اندفعت إلى حفرة الهاوية لمهاجمة قرية دايو”

“إذا كان الأمر كذلك…”

ضيق عينيه ثم تابع

“من الواضح أن هذه المجموعة من المخلوقات الغريبة كانت تتحرك بأوامر، لكنها لم تكن أوامر الملك الغريب الذي عرفناه؛ فما حدث الليلة الماضية كان من الواضح أنه أول مرة يرسل فيها الملك الغريب قواته إلى الجبل المجهول. لذا فمن المرجح جدًا أنهم كانوا أتباع ملك غريب مجهول آخر”

“منطقة نار غريبة طبيعية”

“قرية صغيرة”

“ما الذي كان يستحق كل هذه الخطة المعقدة؟ إلا إذا كان هناك ما كانوا يبحثون عنه في الأسفل. هل حصلوا عليه؟”

“على الأرجح لا”

“في تلك الليلة، انفجر دايو بقوة وقتل جميع المخلوقات الغريبة”

“وهذا يعني—”

“أنه ينبغي أن تكون هناك كنوز داخل هذا الكهف وتحت منطقة النار الغريبة الطبيعية”

“ومن الواضح أن الكنز الذي كان الملك الغريب المجهول يطارده لم يكن ‘الهيكل العظمي لجنين الجبل’، بل شيئًا تحت منطقة النار الغريبة الطبيعية…”

“هيا بنا”

وبعد أن فكر قليلًا، نظر تشن فان إلى تشو مو بجانبه وقال بصوت منخفض: “الآن أصبحت لدينا صورة واضحة. هيهي، قد الطريق. سننزل لنلقي نظرة”

…

بقي تشو مو بلا تعبير، ولم يطرح أي سؤال

وفكر أن اسمه قد اختير جيدًا فعلًا، فمعناه الصمت

وكان من الأفضل أن يظل صامتًا

وفي الحقيقة، كان فضوليًا جدًا لمعرفة كيف استطاع مدير المحطة فهم لغة جسد التمساح البسيطة والمتناقضة. فلو أومأ التمساح وهز رأسه أمامه، لظن أن التمساح أصيب بنوبة

…

كان داخل الكهف مضاءً بوضوح

فكل بضع خطوات، كانت هناك حصاة مغروسة في الجدار تشع ضوءًا أصفر دافئًا، تمامًا كما في كهف هيهي. وحتى حجم “المخازن” والمسافات بينها كانت مطابقة تمامًا لما في كهف هيهي

والفرق الوحيد هو أن هذا الكهف كان أوسع

“هيهي”

ضحك تشن فان فجأة وهو يسير خلف التمساح. “ألم تر والديك منذ بدأت تتذكر شيئًا؟”

لم يلتفت التمساح للخلف، بل أطلق صوتًا خافتًا فقط

كانت المسافة بين كل حصاة مثبتة في الجدار هي نفسها في كهف هيهي

وكان هذا يعني أن هيهي لم يفعل شيئًا سوى التقليد

وعادة، لا يعتمد هذا النوع من التقليد الحرفي واحدًا لواحد إلا عندما لا يعرف طفل صغير كيف يعيش في بيئة غير مألوفة. فذلك الشعور بانعدام الأمان يكون مرعبًا لطفل صغير، فيقلد كل الآثار التي تركها والداه

وفي الواقع، كان قد شعر ببعض الحيرة عندما رأى عرين هيهي لأول مرة. فمدخل ذلك الكهف كان أعلى قليلًا من مستوى الأرض

وكان هذا تصميمًا لمنع مياه الأمطار من التدفق إلى داخل الكهف

لكن—

عندما جاء إلى هذا الجبل لأول مرة، لاحظ أن كل مياه المطر كانت تتحول إلى ضباب متبدد، بخلاف الأرض القاحلة حيث كانت مياه المطر تتسرب إلى الشقوق

وما لم يكن هناك هطول غزير جدًا، فحتى بركة ماء كانت بالكاد ستتكون هنا، ناهيك عن فيضان

وبناء على ذلك، بدا من غير الضروري أصلًا تصميم مدخل مرتفع. فلم يكن يمكن لمياه المطر أن تغمر الكهف

وبالطبع

كانت مياه المطر في موسم الأمطار مختلفة. وخارج هذا الموسم، لن تُمتص مياه المطر، وسيبقى خطر الفيضان قائمًا، وقد خمن تشن فان أن هذا ربما كان السبب وراء هذا التصميم من هيهي

لكن الآن، خطر لتشن فان أن هيهي عندما حفر عرينه الخاص، فعلى الأرجح لم يصمم شيئًا تقريبًا

فكل ما فعله هو تقليد الكهف الذي حفره والداه تقليدًا حرفيًا

…

“مدير المحطة”

“هل ربما هناك شيء غير طبيعي؟”

ألقى تشو مو، الجالس بجانب تشن فان، نظرة قلقة إلى الخلف وهمس

كان الممر مضاءً جيدًا

ولم يكن هناك شيء غريب

لكن…

لقد كان عميقًا أكثر مما ينبغي. فالتمساح كان قد زحف بهما على ظهره لمدة نحو ساعة كاملة

ولم يكن هيهي يندفع بسرعة، بل بدا وكأنه يتقدم بحذر شديد، أبطأ بكثير مما كان عليه عند صعود الجبل، لكنه رغم ذلك كان أسرع من ركضهما. وقد بدا الكهف بلا نهاية

بل كان يعتقد حتى أنهما وصلا بالفعل إلى عمق كبير تحت الأرض

ومع ذلك، كانا ما يزالان يتجهان أعمق فأعمق

“انتظر لترى”

أعطاه تشن فان ردًا مقتضبًا، وهو يراقب بصمت من فوق ظهر هيهي بينما يحملهما إلى أعماق الأرض. وكان قد خمن تقريبًا سبب انتقال هذا الصغير من هنا

فكل مرة يخرج فيها أو يعود تستغرق وقتًا طويلًا جدًا

وكان هذا متعبًا فعلًا

حتى لو أكل حتى الشبع، فسيشعر بالجوع مرة أخرى قبل أن يصل إلى فراشه

لكن بالنظر إلى حرص هيهي الشديد، وكأنه يخشى أن تتساقط منه حتى ذرة تراب، كان من الواضح أنه كان يعتز كثيرًا بعرين والديه. وربما كان هذا هو السند العاطفي الوحيد لهيهي

كما أن كون هيهي قد أحضره إلى هنا يعني، من ناحية ما، أنه يعتبره فردًا من العائلة إلى جانب والديه

وفي الحقيقة…

لم يكن هذا الصغير سوى تمساح صغير تُرك وحيدًا منذ طفولته

واجتازوا مخزنًا آخر

فنظر إليه، وكما توقع، وجده فارغًا أيضًا

وعلى طول الطريق، كان قد رأى الكثير من المخازن، وكانت كلها فارغة. بل وكان يشك بقوة في أنه عندما كان والدا هيهي يعيشان هنا من قبل، فإن ملء هذه المخازن كلها كان سيكلف قفار شمال النهر ما لا يقل عن عشر المخلوقات الغريبة الموجودة فيها

وفي تلك اللحظة—

اتسع المشهد أمامهم. فقد وصل الممر إلى نهايته، وفي نهايته كانت هناك مغارة هائلة، وهناك بدأ التمساح يتوقف ببطء

وأخيرًا، وصلا

كان هذا هو أعمق جزء في الكهف

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.