الفصل 94

الفصل الرابع والتسعون – الكمين

—

أغمضت بايك جي-مين عينيها، وهي لا تزال تشعر بدفء الطاقة الذهبية يغمرها. شعرت وكأنها في وسط مرج أخضر واسع، تحت ظلال شجرة وارفة، والنسيم العليل يداعب بشرتها وينعش جسدها. كانت درجة الحرارة مثالية، لا حارة ولا باردة، مما منشئ توازناً منحها شعوراً بالاسترخاء التام والسكينة.

لم تكن متأكدة من المدة التي قضتها في تلك الحالة، لكنها استمتعت بها كثيراً. وعندما فتحت عينيها أخيراً، بدأت السماء تكتسي بظلال برتقالية، في إشارة إلى بدء شروق الشمس فوق الأفق.

شعرت وكأنها استيقظت للتو من حلم جميل وعابر، حلم لم تذق مثله منذ زمن بعيد. التفتت إلى جانبها بحثاً عن ذلك الشاب، لكنها لم تجد سوى المنحدر الفارغ. وعندما لم تعثر عليه، ابتسمت ابتسامة خفيفة يشوبها شيء من الأسى.

تمتمت في نفسها: حتى اسمه لم أسأله عنه.

لقد فعلت شيئاً غير مألوف في الليلة الماضية؛ فقد تحدثت مع غريب، وكشفت له عن بعض أسرارها، وقصت عليه حكايتها لدرجة كادت فيها أن تستسلم لوساوسها واضطرابها الروحي. كما سمحت لنفسها بأن تكون صريحة وضعيفة أمامه، وهو أمر أصابها بالخجل الآن وجعلها ترغب في مواراة وجهها من شدة الحرج.

فكرت بوقار: لا بد أن مشاعري المكبوتة قد انفجرت عندما قابلت ذلك الرجل.

تنهدت وبدأت في تفقد جسدها. ولدهشتها، شعرت بصفاء ذهني كبير، وتحرر من الأفكار السلبية التي كانت تغيم على عقلها. أحست بخفة في جسدها ونشاط وحيوية، و…

هتفت بدهشة: لقد حققت ارتقاءً إلى رتبة الإيرل المتوسطة!

لم تفهم تماماً كيف حدث ذلك، لكنها آمنت أن تلك السكينة التي عاشتها وهي مغلفة بالطاقة الذهبية قد ساعدت حقاً في تهدئة عقلها ودفع الوساوس التي كان سببها ذلك الشاب. تلك الطاقة ساعدت أيضاً في استقرار طاقتها التي اضطربت بسبب انفعالاتها وفقدان السيطرة على تدفق القوة في عروقها، مما مهد لها طريق الارتقاء.

اعتبرت ما حدث منحة في طي محنة؛ ففي البداية أرادت فقط إرضاء فضولها، لكنها في النهاية نالت أكثر بكثير مما توقعت.

فكرت بوقار: يبدو أن عليّ سؤال والدتي عنه.

إذا كان قد دُعي للاجتماع، فلا بد أن والدتها تعرف من يكون! وقفت وهي تنفض الغبار عن ثيابها بحياء، مستعدة للعودة ولقاء والدتها. وفجأة تذكرت شيئاً.

قالت بابتسامة لم تكن متكلفة هذه المرة: أوه، نعم! ألم يقل إنني أستطيع العثور عليه في برج زهرة البرقوق؟ وبخطوات خفيفة ورزينة، انطلقت مبتعدة عن قمة المنحدر.

—

على الطريق الرئيسي وسط غابة حديقة الزهور، كانت العربة تنطلق بسرعة كبيرة. غادر ألدريان ومجموعته حديقة الزهور الشائكة قبل الفجر، حرصاً على أن يظل رحيلهم سرياً عبر نفس المسار الذي دخلوا منه. لم تكن الشمس قد ظهرت بعد، وكان الظلام لا يزال يخيم على الأرجاء.

قطعوا نصف المسافة تقريباً نحو مدينة الزهور المتفتحة، حيث خططوا للبقاء حتى تصلهم دعوة زعيم طائفة اختراق السماء. كانت الأجواء داخل العربة هادئة؛ إيلين وسيلفيا تتحدثان بوقار، بينما جلس شين هاوتيان صامتاً مغمض العينين كأنه في حالة تأمل، أما ألدريان فكان يستمتع بهدوء بمشهد الأشجار التي تمر بسرعة من خلف النافذة.

فكر ألدريان وهو يستحضر صورة بايك جي-مين: آمل أن يكون ذلك قد ساعدها على تجاوز أحزانها. لقد كان الأمر وشيكاً، فلو تأخرت قليلاً لاستحوذت عليها الوساوس والاضطرابات الروحية.

بمجرد استشعاره لطاقتها المضطربة سابقاً، علم ألدريان أن عليه التدخل. لم يتوقع أن تعود ذكرياتها الأليمة بهذه الشدة أثناء حديثها، مما أدى لثوران اضطرابها الروحي، فاستخدم طاقته لتبديد ذلك الأثر وأضاف نوعاً من السكينة لتهدئة روعها.

بينما كان يتأمل الغابة من نافذة العربة، فكر ألدريان في الثقل الكبير الذي يحمله أولئك المرتبطون بأسماء مهيبة وأقدار صعبة؛ فحتى المحيطون بهم قد يتأثرون بتبعات تلك الأقدار والجزاء.

وبينما هو غارق في أفكاره، استشعر فجأة وجود عدة أشخاص يحيطون بالعربة. وبالرغم من السرعة الكبيرة للحصان ذي القرن الفضي، إلا أن هؤلاء الأشخاص استطاعوا مجاراتهم. تساءل ألدريان عن هويتهم؛ فقد كانت تحركاتهم صامتة وتندمج بسلاسة مع الريح، مما يوحي بأنهم قتلة مأجورون محترفون.

لم تكن الشمس قد أشرقت بالكامل بعد، وكانت الأشجار الكثيفة تضفي ظلالاً تجعل المكان مثالياً للكمائن.

قال شين هاوتيان وعيناه لا تزالان مغمضتين: عشرون منهم، بعضهم في رتبة الإيرل والماركيز، واثنان في رتبة الدوق.

إيلين وسيلفيا، وبسبب مستوى صقلهما الأدنى، لم تستطيعا استشعار هؤلاء الأشخاص في الخارج، فزاد حذرهما عندما تحدث شين هاوتيان. أما الحوذي فكان لا يزال غير مدرك لما يجري، يوجه الحصان بكل سرعة.

فجأة، ارتاع الحوذي لرؤية جذع شجرة ضخم يسد الطريق. شد الأعنة بكل قوته محاولاً إيقاف الحصان، وتوقف الحصان فجأة قبيل الاصطدام بالجذع. وقبل أن يتنفس الصعداء، صُدم بظهور عدة شخصيات ملثمة تندفع نحو العربة، مجهزة بخناجر وأسلحة حادة، تهاجم بلا رحمة.

تجمد الحوذي في مكانه برعب وهو يرى الهجوم يتجه نحوه مباشرة. ولكن، وبسرعة تفوق الإدراك، تحرك شيء ما؛ وفي اللحظة التالية، سقط المهاجمون الملثمون على الأرض مغشياً عليهم، وقد تحطمت أطرافهم. انفتح باب العربة ليكشف عن شين هاوتيان، الذي لا يزال جالساً بهدوء وعيناه مغمضتان.

في هذه الأثناء، ظل شخصان يراقبان من فوق الأشجار العالية بعيداً، دون المشاركة في الهجوم. وعند رؤيتهما للهزيمة السريعة لرفاقهم، ارتجفا خوفاً.

همس أحدهما: فشلت المهمة، كانت معلوماتنا خاطئة.

رد الآخر: لننسحب، علينا إعادة تنظيم قواتنا لمواجهة هذا التهديد.

وبينما كانا يهمان بتفعيل تمائم الهروب، تجمدا في مكانهما؛ فقد ظهرت يدان فجأة فوق كتفيهما.

قال صوت من خلفهما بوقار ورزانة: أعتقد أنكما ستحتاجان لجمع عدد أكبر بكثير من الناس. لن تتمكنوا من مباغتتنا بهذا المستوى من القوة.

في حالة ذعر، حاولا مهاجمة الشخص الذي خلفهما لكسب مساحة والهرب، وقاما بتفعيل تمائم الهروب بسرعة. تحول المشهد فجأة إلى مكان مظلم لا تضيئه إلا بعض المشاعل. ظنا أنهما نجحا في النجاة عبر الانتقال، فاسترخيا للحظة، حتى أدركا أن تلك اليد لا تزال تلامس كتف أحدهما.

سأل ألدريان بفضول وهو يتطلع حوله: هل يمكنكما إخباري أين نحن وما هو هذا المكان؟ كان المكان يشبه كهفاً اصطناعياً صغيراً.

حاول الرجلان شن هجوم مشترك على ألدريان، لكن تدفق طاقتهما اختل فجأة، وشعرا بأن القوة داخل أجسادهما تخرج عن السيطرة. سقطا على الأرض وأدركا أن قوتهما تستنزف بسرعة، فملأ الرعب وجوههما وهما ينظران إلى ألدريان. حاولا إنهاء حياتهما هرباً من الأسر، لكنهما لم يستطيعا الحراك؛ فقد تحولت الطاقة التي حقنها ألدريان في جسديهما عندما لمس كتفيهما إلى قوة شالة للحركة.

قال ألدريان بوقار: والآن، دعونا نرى من أنتم. وكان الشيء الوحيد الذي انعكس في عيني الرجلين هو يده وهي تقترب ببطء من جبهتيهما.

—

في وسط الغابة، كانت أصوات الوحوش تتردد في الأرجاء. وفرت الشجيرات الكثيفة غطاءً مثالياً للمفترسين في هذه البيئة البرية. ومن بين تلك الشجيرات، خرج ألدريان من ممر تحت الأرض، مبعِداً الأغصان التي تخفي مدخله.

تمتم ألدريان بتنهيدة: لم أجد شيئاً ذا قيمة. إنهم حقاً مجموعة من القتلة المحترفين. حتى من ذكرياتهم، من الواضح أنهم تلقوا أوامرهم بشكل غير مباشر، ولا توجد علامات تميز أجسادهم.

ركز ألدريان على محيطه، محاولاً استشعار أقرب مجال له، فرصد مجاله في حديقة الزهور الشائكة.

فكر في نفسه: إذن لا نزال في غابة حديقة الزهور. هل يعني هذا أن هناك مخبأ للقتلة المأجورين داخل نطاق حديقة الزهور الشائكة؟ هل يعلمون بهذا؟

نحى السؤال جانباً وانتقل آنياً إلى مكان قريب من رفاقه.

—

في حديقة الزهور الشائكة، كانت زعيمة الطائفة بايك ها يون تواجه ابنتها في مكتبها. شعرت بايك جي-مين أنه من الضروري التحدث مع والدتها أولاً لتجنب أي سوء تفاهم.

سألت بايك ها يون وهي تضيق عينيها بريبة: تريدين معرفة من يكون ذلك الرجل؟ وكيف عرفتِ بأمره؟

أجابت بايك جي-مين بتعبير رزين: لقد قابلته أثناء جولة في المدينة بالأمس. ثم شرحت كيف تقربت من ألدريان، مع إخفاء بعض التفاصيل المتعلقة بما رأته في جوهر كينونته.

نقرَت بايك ها يون بأصابعها على مسند الكرسي بعد سماع قصة ابنتها، وهي غارقة في التفكير، قبل أن تطلق تنهيدة وقورة.

قالت الزعيمة بايك: في الحقيقة، أنا أيضاً لا أعرف عنه الكثير. الليلة الماضية، أردت التأكد من عدة أمور معه، لكن عرضه للقوة وحقيقة أن كتاب شيطان السماء قد اختاره بالفعل لم يتركا لي فرصة للنقاش.

ذهلت بايك جي-مين؛ فكتاب شيطان السماء قد اختاره بالفعل؟ أرادت أن تسأل أكثر عندما تردد طرق على الباب.

قال صوت من الخارج: أيتها الزعيمة، أحمل لكِ أخباراً عاجلة.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.