الفصل 939

الفصل 939: انتشار النيران

بحلول الساعة العاشرة منذ بدء الهجوم المضاد المنسق، وبينما كانت المعارك لا تزال مشتعلة عبر عشرات الأنظمة النجمية المتنازع عليها والخاضعة لسيطرة الغزاة، كان اجتماع طارئ رفيع المستوى يجري داخل قاعة حرب الكونكلاف

كانت القاعة تضج بالإلحاح. وفوق الطاولة المركزية، كانت البثوث الهولوغرافية القادمة من عشرات جبهات القتال تومض باستمرار، وكل عرض منها يُظهر منطقة صراع مختلفة تتبدل فيها خطوط السيطرة الإقليمية. وكان قادة أكبر حضارات الكونكلاف إما جالسين حول طاولة الحرب بأنفسهم، أو حاضرين عبر إسقاطات هولوغرافية

وإدراكًا منهم للحاجة إلى قيادة مركزية، جرى تعيين قائد ليتولى المنصب لمدة أسبوع واحد. ورغم أن الدور كان يحمل نفوذًا كبيرًا، فإن سلطته كانت محصورة في اتخاذ القرارات النهائية بشأن التحركات ضد قوات العدو. وحتى في تلك الحالة، كان من الممكن إلغاء قراراته بتصويت أغلبية قادة الكونكلاف إذا اعتُبرت معيقة لأهدافهم أو شديدة الخطورة ومرتفعة الكلفة

“أعتقد أننا جمعنا ما يكفي من البيانات الميدانية”، قال أحد الاستراتيجيين العسكريين وهو يقف ويداه خلف ظهره. “لقد حان وقت التصعيد. ينبغي أن نوجّه ضربة حاسمة قبل أن يتكيف عدونا ويعزز مواقعه أكثر”

أومأت عدة رؤوس بالموافقة، لكن صوتًا آخر رد بسرعة

“قد لا يكون ذلك ضروريًا”، قال أحد القادة من فين وهو ينقر على لوحته ليبرز جدولًا زمنيًا استراتيجيًا. “لقد كنا نشن هجمات منسقة لأكثر من 10 ساعات، ومع ذلك لم تظهر أي تعزيزات تعتمد على الثقوب الدودية. وهذا يخبرنا بشيء مهم. إما أنهم لا يملكون تكنولوجيا الثقوب الدودية أصلًا، أو أن استخدامها محدود بشدة. وربما تكون فترة الانتظار بين كل استخدام وآخر طويلة جدًا. وإذا حللنا الجداول الزمنية منذ لحظة هجومهم الأول على الأنظمة المختلفة، فإن الفواصل الزمنية توحي بوجود قيود كبيرة”

لكن لم يكن الجميع مقتنعين

“أنت تفترض أكثر مما ينبغي”، قال ممثل شاب حاد اللسان من تحالف براكار. “ماذا لو أنهم لم يستخدموا الثقوب الدودية ببساطة لأنهم لم يشعروا بتهديد كاف يبرر ذلك؟ حتى الآن، لم نحرر سوى نظام نجمي واحد فقط. وحتى ذلك لم يحدث إلا بعد محاولة فاشلة من أسطولهم الأصغر. لقد انسحبوا بدلًا من إرسال التعزيزات. ربما لا تكون هذه محدودية، بل مجرد ثقة زائدة”

“أو الأسوأ من ذلك”، تمتم آخر. “ربما هم يدخرون قوتهم لشيء أكبر”

لوّح أحد الاستراتيجيين الأكبر سنًا بيده ليقطع سيل التكهنات. “لنحافظ على تركيزنا. ما هو الوضع الحالي في النظام النجمي المحرر؟ هل عثرتم على شيء؟ هل توجد أي دلائل تكشف من يكون هؤلاء الغزاة حقًا؟”

وقفت قائدة حضارة إيلارا، وكان التعبير على وجهها صارمًا. “لقد وجدنا شيئًا بالفعل، لكن ذلك جاء بثمن”

فعّلت عرضًا هولوغرافيًا، وبدأ تسجيل هبوط كوكبي في الظهور. كان سرب من سفن المرافقة وسفن الإنزال التابعة لإيلارا يهبط عبر الغلاف الجوي حتى لامس الأرض في موقع متواضع قرب العاصمة الكوكبية السابقة. وبدا كل شيء منظمًا حتى تحولت الشاشة فجأة إلى بياض كامل من دون أي إنذار. انفجار نووي أضاء السماء. ارتفعت في البعيد سحابة على شكل فطر. واجتاحت الحطام وموجات الصدمة موقع الهبوط

تبع ذلك شهقات وصمت مذهول. وأدار عدة قادة رؤوسهم غريزيًا. وكان الهولوغرام الخاص بكوماكار يُظهر غضبًا بالكاد كان يتمالكه، فذلك الكوكب كان كوكبه في النهاية، وكان عليه أن يؤدي دوره كما يجب

“كيف تجاوز انفجار كهذا مجساتكم؟” سأل أحد القادة بقلق. “ألم تُجروا عمليات مسح مناسبة بعد التحرير؟”

أخذت قائدة إيلارا لحظة قبل أن تجيب. “كان الأمر… معقدًا. بعض مناطق الكوكب صُنفت على أنها آمنة من قبل السلطات المحلية. وقيل لنا إن تلك المناطق لم تتعرض لأي اختراق خلال الاحتلال الأول. لقد احترمنا ذلك التقدير، ومن الواضح الآن أنه كان خطأ”

تدخل كوماكار بسرعة، مستغلًا اللحظة. “المهم الآن هو أنهم أظهروا لنا إلى أي مدى هم مستعدون للذهاب. ذلك العالم لم يكن حتى تحت سيطرتهم، ومع ذلك جهزوه للإبادة. تخيلوا ما الذي سيفعلونه بالعوالم التي أمضوا أشهرًا في احتلالها. أنا أقترح أن نتخلى عن الضربات الدقيقة وننتقل إلى القوة الساحقة. فلننهي هذا قبل أن يحولوا مواقعهم إلى مصائد موت”

أومأ بعضهم بوجوه قاتمة، بينما تردد آخرون

“هل استعدتم أي شيء من الحطام؟” سأل قائد آخر وفد إيلارا. “أي شيء يمكن أن يحدد من نقاتل حقًا؟”

مـركَــز الرِّوَايــات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

“نعم”، أجاب قائد إيلارا. “بعد الانفجار، أجرينا عمليات مسح عميقة واكتشفنا جهازًا ثانيًا لا يزال سليمًا. وتمكنت فرقنا من تعطيله باستخدام نبضات كهرومغناطيسية. وهو الآن يخضع للتفكيك والتحليل”

ثم فعّلت هولوغرامًا آخر، هذه المرة لنموذج ثلاثي الأبعاد للقنبلة المستعادة. كانت ضخمة ومعقدة ومكدسة بطبقات من التكنولوجيا غير المألوفة لمعظم من في القاعة. فمال القادة إلى الأمام وهم يحدقون فيها

“بعد تأمين الجهاز، وجد مهندسونا عدة مكونات لا تتطابق مع أي جهة تصنيع معروفة داخل الكونكلاف”، قالت وهي تبرز الأقسام الأساسية. “لكن اللحظة التي كشفت الكثير جاءت حين قاطعنا هذه الأجزاء مع الشظايا المستعادة من روبوتات الإمبراطورية وحجرات الاقتحام التي استخدمت خلال حربنا معهم”

ظهرت صورة جديدة، تعرض مقارنة جنبًا إلى جنب بين الأجزاء. لقد كانت متطابقة. ليس بالكامل، لكن بما يكفي لإبعاد الأمر عن دائرة المصادفة

ساد صمت ثقيل داخل القاعة. وكان المغزى واضحًا للجميع

“وفقًا للبروتوكول”، تابعت قائدة إيلارا، “فنحن نشارك حزمة البيانات الكاملة مع جميع أعضاء الكونكلاف. ونشجعكم على إجراء تحليلاتكم الخاصة واستخلاص استنتاجاتكم بأنفسكم”

تبدلت نبرة القاعة. بعض القادة الأكثر خبرة تبادلوا نظرات حذرة، بينما بدأ الأحدث أو الأكثر اندفاعًا يهمسون فيما بينهم. فاتهام الإمبراطورية مباشرة قد يشعل أمرًا أكبر بكثير من أي شيء كانوا مستعدين له

“إذا أكد هذا تورط الإمبراطورية”، قال أحدهم بحذر، “فنحن نواجه قوة أخطر بكثير من مجرد ثائر مارق”

أما كوماكار، فلم يكن مهتمًا بالتردد

“لقد تلاعبوا بنا خلال اللقاءات الدبلوماسية الأولى. جعلونا نظن أنهم يفتقرون إلى تكنولوجيا الثقوب الدودية، ثم شنوا غزوات متعددة الجبهات لم نستطع تتبعها. والآن نجد بصماتهم التكنولوجية في أجهزة تخريبية مخفية على كواكبنا؟ كفى” وقف ثم قال: “إما أن نتحرك ضدهم الآن، أو ننتظر حتى يقرروا أن الوقت قد حان لإنهائنا”

“لا أحد يجادل في ذلك”، قال قائد فين محاولًا تهدئة الوضع. “لكننا بحاجة إلى أدلة داعمة. فبعض المكونات المتطابقة ومصيدة نووية، رغم خطورتهما، لا يساويان تواطؤًا كاملًا من الإمبراطورية. وهناك أيضًا احتمال أن تكون القوات الغازية تتحرك بشكل مستقل. نحن بحاجة إلى الدقة”

“ولا يمكننا أيضًا تجاهل احتمال أن يكون هذا تضليلًا مقصودًا”، أضاف ممثل براكار. “قد يكون هناك من يستخدم تكنولوجيا إمبراطورية مستعادة لإشعال هذا النوع من المواجهة بالضبط”

ومع بدء الجدل في الاتساع، أصبح واضحًا أن الوصول إلى الوحدة لن يكون سهلًا

وأخيرًا، بدأ هولوغرام المنسق الأعلى، الذي ظل صامتًا حتى تلك اللحظة، يتحرك. دوى صوته العميق في القاعة

“يكفي. سنشكل مجلس تحقيق يضم أعضاء من كل واحدة من حضاراتنا العشر الكبرى. وسيحصلون على حق الوصول إلى جميع البيانات المستعادة حتى الآن. وهم من سيحددون مدى صحة هذه الروابط. وحتى ذلك الحين، لن تصدر أي بيانات رسمية”

“وماذا عن جهودنا العسكرية؟” سأل أحدهم

“سنواصل كما خُطط لنا”، أجاب. “لكن بلا تصعيد. نحن لا نعرف بعد الحجم الحقيقي لما نواجهه. ولن ندخل حربًا أكبر ونحن نسير معصوبي الأعين”

انتهى الاجتماع وسط صمت خافت. وتفرق القادة وعقولهم مثقلة وقلقة

كانت الحرب قد بدأت بالفعل. لكن ما سيأتي بعد ذلك، بحسب ما ستكشفه الأدلة، قد يجعل كل ما سبق يبدو وكأنه مجرد تمهيد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.