الفصل 930

الفصل 930: مأزق كوماكار

كان الهواء في مقصورة كوماكار الخاصة ثقيلاً برائحة الأوزون المعدنية وبأثر البلور المحطم العالق في المكان، وما كان قبل لحظات غرفة فاخرة تفيض بالسلطة أصبح الآن مشهدًا من الخراب، كان هناك كرسي مذهّب مكسور الأرجل ملقى ومتناثرًا قرب الجدار المعدني، وكانت شظايا ما كان في السابق قارورة مزخرفة تلمع مثل نجوم شريرة فوق السجاد الفاخر، وعلى الجدار البعيد كان لوح بيانات مغروسًا بعمق داخل الألواح، فيما كانت الشقوق المتشعبة حوله تشهد على قوة ارتطامه

وقف كوماكار في وسط الدمار وصدره يعلو ويهبط بقوة، وكانت العروق عند صدغيه تنبض، وهو مشهد نادر وصادم لدى فرد من نوعه، إذ إن طبيعتهم الجسدية كانت تخفي مثل هذه العلامات عادة، لقد تحطم هدوء القائد الذي كان يحافظ عليه بعناية، ولم يبق إلا غضب مفترس محاصر، غضب خام لا يعرف القيد

كانت خطته، التي بدت مثالية في تصورها وراقية في تنفيذها المقصود، تتفكك أمامه، فقد مر نحو يومين منذ أن ردت الإمبراطورية، ومع ذلك كان الكونكلاف، هذا التحالف الضخم الذي كان يفترض أن يدخل عصرًا جديدًا من الكفاءة، يتباطأ، كان يتوقع غضبًا، ويتوقع دعوة إلى التعبئة، ويتوقع منهم أن يروا عقوبات الإمبراطورية على حقيقتها، إعلان حرب اقتصادية، وعملًا عدائيًا يتطلب ردًا موحدًا

لقد منحهم الذريعة المثالية، كانت الأساطيل أصلًا على وشك التحرك من أجل الحملة ضد الغازي الغامض، ذاك الذي يقاتله دريزنور الآن، وكل ما كان عليهم فعله هو تغيير الهدف، فالإمبراطورية، لو فاجأها هجوم مضاد سريع ومنسق، لاضطرت إلى الجلوس إلى طاولة المفاوضات، وكان سيحصل على ورقته الرابحة، وعلى فرصته لفحص نقاط ضعفهم، والعثور على دليل يثبت تورطهم، والعثور على ابنه

لكنهم لم يفعلوا شيئًا، انتظروا، وفي انتظارهم كانوا يضحون به

“روماكسا”، خرج صوت كوماكار منخفضًا ولاهثًا، خشنًا من شدة الانفعال

انزلق الباب مفتوحًا، ودخل مساعده، يتحرك بحذر بين الحطام كأنه يخطو داخل حقل خطر، كان رأس روماكسا منخفضًا، وعيناه مثبتتين على الأرض وهو يشق طريقه وسط الفوضى، وكان جسده يرتجف قليلًا، لقد كان يعرف طباع سيده، ويعرف ما يعنيه أن يُستدعى إلى قلب العاصفة

“صاحب السعادة”، قالها بصوت لم يكد يتجاوز الهمس

لم ينظر إليه كوماكار، بل مرر يده في شعره المضطرب، وظلت عيناه معلقتين بالسقف كأنه يبحث عن إجابة داخل المعدن المصقول، ثم قال: “استدع الجميع”، وكان صوته هادئًا فجأة، هدوءًا يأتي بعد عاصفة، “مسؤولي الاتصال، وقادة العمليات، الجميع، أريدهم في مؤتمر افتراضي بعد 30 دقيقة، وأبلغهم أن الحضور ليس اختياريًا، وأي شخص يتأخر فليودع منصبه… وأطفاله الموصى بهم”

عاد إلى مكتبه، الذي نجا بطريقة ما من ذلك الهجوم الكاسح، ثم جلس، ولم يكن تهديده فارغًا، ففي حضارته كان خط الخلافة مطلقًا، ورابطة عميقة تتجاوز الجسد نفسه، وتهديدها يعني تهديد روح الإنسان ذاتها

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مـركـز الـروايات.

“نعم، صاحب السعادة”، انحنى روماكسا مرة أخرى ثم تراجع خارج الغرفة، ولا تزال خطواته حذرة، بينما كانت راحته واضحة عليه، أغلق الباب بنقرة خافتة ثم أسرع لتنفيذ الأمر، وعقله يركض محاولًا تحديد المقصود الدقيق من كلمة “الجميع”، فأي خطأ الآن لن يُغتفر

ومضت الإسقاطات الضوئية المجسمة بالحياة حول مكتب كوماكار، مشكلة دائرة من القادة ذوي الوجوه القاتمة، وتحدث مسؤول الاتصال بين الحضارات أولًا، وكان صوته مضبوطًا بعناية لينقل الاحترام وهو يسلم خبرًا سيئًا، لقد كان يعرف جيدًا أن الصراحة الفجة ليست خيارًا، لكن الحقيقة كانت لا يمكن تفاديها

فالإشارة إلى أن الحضارات الأدنى ترتيبًا كانت ببساطة أضعف من أن تتحدى الإمبراطورية كانت ستكون إهانة لكوماكار نفسه، إذ إن شعبه أصبح الآن محسوبًا ضمنها

“صاحب السعادة”، بدأ مسؤول الاتصال حديثه، “لقد نقلنا موقفكم إلى الأعضاء الآخرين، الحضارات الخمسون الأوائل… لقد أبدت قدرًا من التردد في المضي قدمًا، فالاتفاقات الحالية مع الإمبراطورية تعود بفوائد كبيرة على اقتصاداتهم، وهم لا يرون دافعًا مباشرًا للمخاطرة بتلك الاستقرار، وخاصة أن إجراءات الإمبراطورية كانت موجهة إلى أراضيكم وحدها”

“وماذا عن البقية؟” جاء صوت كوماكار هادئًا على نحو خطير

“إنهم… مترددون يا صاحب السعادة، فهم يفتقرون إلى القدرة الاستراتيجية اللازمة لمواجهة مباشرة من دون الدعم الكامل والموحد من الحضارات الخمسون الأوائل، كما أن وصولهم إلى الثقوب الدودية يعتمد بالكامل، كما تعلمون، على بنية الإمبراطورية التحتية، وهم يخشون أن يُقطعوا عنها وأن يُعزلوا”

اشتدت قبضة كوماكار تحت الطاولة، جبناء بلا إرادة

ثم تحول انتباهه فجأة إلى مسؤول الاتصال العسكري، وقال مطالبًا وهو يشق الصمت بصوته: “العملية المشتركة، الأساطيل التي جمعناها لتحرير الأراضي المفقودة، كانت هجمات القراصنة عذرًا مناسبًا لإيقافها، لكن ذلك العذر انتهى، فلماذا لا يستأنفون التقدم؟ إن سكان تلك الأنظمة المفقودة يعانون، أم أن معاناتهم نُسيت أمام هذا العدو الجديد الأكثر ملاءمة؟”

اختار مسؤول الاتصال العسكري، وهو محارب قديم خاض حملات كثيرة، كلماته بدقة جراح، وقال: “صاحب السعادة، لقد أوقفت تلك العملية مؤقتًا بعد هجمات القراصنة، وكان كثير من تلك الأساطيل يشكل قوة الحماية الأساسية للثقوب الدودية التابعة لهم، وبعد الهجمات صدرت أوامر بإعادتهم إلى مواقعهم الدفاعية، أما استدعاؤهم مرة أخرى لحملة هجومية… فسيتطلب وقتًا، على الأقل شهرًا آخر لإعادة حشد القوات اللازمة من المواقع الأقل أهمية”

“شهر؟” انكسر صوت كوماكار، وتحطم أخيرًا قناع السيطرة، فقفز إلى قدميه ودوّى صوته في مقصورته كزئير هائل، “شهر؟ العقوبات دخلت حيز التنفيذ بالفعل، والاقتصاد سيدخل في انهيار حر بنهاية الأسبوع، هل تظنون أن لدينا رفاهية انتظار شهر؟”

هبط صمت ثقيل ومرعوب على المؤتمر الضوئي المجسم، كان كل شخص حاضر يعرف الحل الواضح، كانوا يعرفون أن اعتذارًا بسيطًا، أو تنازلًا دبلوماسيًا للإمبراطورية، كفيل بعكس كل هذا، لكنهم كانوا يعرفون كوماكار أيضًا، كانوا يرون الغضب في عينيه، والكبرياء الذي يفضل أن يرى عالمه يحترق على أن ينحني لغيره، ولذلك لم يقل أحد شيئًا، فلم يمتلك أحد الشجاعة ليختبر ما إذا كان كوماكار، في ذروة غضبه، قد يجد طريقة جديدة ومروعة لتعذيب أي شخص يجرؤ على قول الحقيقة