الفصل 93
الفصل 93
لم يكن هناك شيء
لم توجد في حياتي أحداث لطيفة مغلفة بالسكر كهذه
“…”
داخل حمام الرجال، في حوض خاص مملوء بماء دافئ ومريح
كنت أطفو فيه، غارقًا بالكامل، مثل زلابية في حساء
كان تصميم الحمام يشبه بشكل لافت حمامات الرومان القدماء، التي رأيتها كثيرًا في الكتب
لم يكن ساخنًا كحمام كوري يغلي، لكنه كان دافئًا بما يكفي ليكون مرضيًا
أعجبني كثيرًا ترف احتكار حمام خاص بصفتي السيد
“مرافق السباكة جيدة الصيانة”
رد لوكاس فورًا على تمتمتي، وكان يخدمني بجانب حوضي
“أليست هذه من مفاخر الإمبراطورية؟ بعد أن مررنا بفيضانات كثيرة، أتقنا إدارة موارد المياه. نحن الأفضل في العالم”
“هناك أيضًا ميزة قلة سكان المدينة. لا بد أن الحفاظ على جودة المياه أسهل”
والأهم من ذلك، ألا تنوي الاستحمام؟ لقد تبعتني إلى هنا طوال الطريق فقط لتخدمني
“أليس من واجب الحارس أن يحمي سيده في أي زمان ومكان؟”
“سماع الكلام النبيل طوال الوقت قد يصبح مرهقًا. كفى، عليك أن تنظف نفسك أيضًا. هناك حوض كبير بجانبك مباشرة”
عندما حثثته، أحنى لوكاس رأسه كأنه مضطر
“سأدخل الحوض المجاور لك إذن”
“افعل ذلك، ادخل بسرعة…”
دخل لوكاس الحوض بحذر. فقدت الكلام للحظة وأنا أنظر إلى ظهره العريض
كان جسد لوكاس العضلي مغطى بكل أنواع الندوب والجراح. بدا وكأنه خلاصة المصاعب التي تحملها طوال حياته
“لقد عانيت كثيرًا يا لوكاس”
ابتسم لوكاس ابتسامة خافتة عند كلماتي
“لا شيء يذكر يا سيدي”
من ناحية أخرى، كان داميان يطفو بجانب لوكاس. هل مات؟ إنه حي، أليس كذلك؟
“هل أنت بخير يا داميان؟”
“أنا… أنا بخير أيها الأمير… أنا بخير…”
لا، إنه يصعد بالتأكيد. يبدو كأن روحه تتسرب منه
“ما الذي حدث أمس بحق السماء…؟”
“قد يكون من الأفضل دفن أحداث أمس”
أجاب لوكاس وهو يتجنب نظري بوجه شاحب ومرهق. بجدية، ماذا حدث حتى يتصرف هكذا؟!
على أي حال، وبينما كنا نسترخي هكذا، ظننت أن ثلاثتنا ربما نستطيع إجراء حديث عادي
وفجأة، تدفق حشد من الناس إلى حمام الرجال
كانت كتيبة الشفق. بدأ الرجال والشيوخ يحتلون الحمام هنا وهناك بصوت موحد: “أوغ~”
وتبع كتيبة الشفق مرتزقة عاديون أيضًا
وسرعان ما امتلأ حمام الرجال برجال ملتحين وعضليين
“…”
شعرت بالاختناق
محاصرًا في مكان ضيق مع أصحاب عضلات ضخمة، بدأ رأسي يدور
اللعنة، لينقذني أحد. كان عليّ أن أستخدم حمام القصر وحدي. جئت إلى هنا منجرفًا مع الأجواء و…
“ربما علينا أن نبدأ بالخروج…”
“هل تود فعل ذلك؟”
“أريد الخروج أيضًا، أوغ…”
انتزعنا نحن الثلاثة أنفسنا من الحوض، وتقدمنا بتخبط نحو قسم الرجال
صفق!
صفق!
صفق!
في كل مرة التقت عيناي بأحد المرتزقة وأنا أخرج، كانوا يؤدون التحية لي
لا تؤدوا التحية لي وأنا في هذه الهيئة! قلت توقفوا!
بعد أن نظفت نفسي، ارتديت الرداء الذي وفره الحمام العام ودخلت إلى الداخل
انفتحت أمامي صالة واسعة. مساحة منعشة متصلة بالهواء الطلق
“أوه…”
بدت تمامًا مثل حمام كوري
بالطبع، لم تكن هناك غرفة بخار، بل قاعة واسعة جيدة التهوية فقط
كان الذين استمتعوا بحماماتهم مبعثرين هنا وهناك، مستلقين أو جالسين براحة ويتحادثون. من كان يعرف أن منشأة متقدمة كهذه موجودة
ندمت على استهانتي بعالم الخيال. إنه ليس سيئًا جدًا
غارقًا في مثل هذه الأفكار التافهة، استلقيت ممددًا على أرض القاعة. بعد النقع في الحمام الساخن، صار جسدي ثقيلًا
آه~ أشتهي مشروب الأرز الحلو…
كان الجو يشبه الحمام الكوري إلى درجة جعلتني أفكر حتمًا في مشروب الأرز الحلو
تخيل أن تكسر بيضة مسلوقة، وتمضغها، ثم تبتلع كأسًا من مشروب الأرز الحلو البارد. ستكون هذه قمة المتعة
في أوقات كهذه أشتاق إلى الأرض…
“لوكاس!”
“نعم يا سيدي!”
رد لوكاس فورًا، وكان جالسًا براحة بجانبي وأنا مستلق. رفعت رأسي وتفحصت المكان
“ألا يبيعون هنا أي شيء للأكل أو الشرب؟”
“أعتذر يا سيدي، لكن الأكل والشرب ممنوعان هنا”
كانت على وجه لوكاس تعابير تقول إن هذا من البديهيات
عالم خيال ملعون! إنهم صارمون في مثل هذه الأمور!
“آه… ألا يوجد مكان يمكنني فيه الحصول على شربة ماء…”
عندها تمتم داميان، الذي كان مستلقيًا بجانبي، بوجه بدا نصف ميت
يبدو أنه كان يعاني من الجفاف بعد شرب الشراب والتعرق في الحوض الساخن. مسكين
“لوكاس، خذه وأعطه بعض الماء”
“لكنني مسؤول عن سلامتك…”
“كل من هنا من مرؤوسي، ماذا يمكن أن يحدث؟ أستطيع الاعتناء بنفسي. لا تقلق واذهب فقط”
تردد لوكاس لحظة، لكنه نهض سريعًا
“سأحضر الماء لك أيضًا يا سيدي”
“آه، رجل صالح. اذهب”
غادر لوكاس وداميان الصالة. غيرت وضعيتي. آه، هذا شعور جيد
ربما عليّ أن آخذ قيلولة. أغمضت عيني وكنت أفكر حين…
“آها!”
تردد صوت مألوف لفتاة صغيرة
“إنه كبيرنا”
“هاه؟”
فتحت عيني ونظرت في ذلك الاتجاه، فرأيت إيفانجلين تدخل الصالة بخطوات متهادية
كان شعرها البلاتيني، المبتل من الحمام، ملفوفًا بمنشفة فوق رأسها. بدت أصغر حجمًا هكذا
“لماذا أنت هنا أيضًا؟”
“أنا من أهل هذه المنطقة. من الطبيعي أن أتردد على هذا الحمام”
يبدو أنها كانت تستخدم هذا المكان رغم أنها ابنة السيد
حسنًا، سيكون غريبًا أكثر إن لم تستخدم منشأة كهذه في هذه البلدة الصغيرة
عندها لمحت ليلي خلفها، وهي تدفع إيفانجلين على كرسيها المتحرك
ومع صرير خفيف، أحنت ليلي رأسها لي بسرعة
“سموك؟! لماذا أنت هنا؟!”
“هذا كلامي أنا… هل جئتما معًا؟”
ضحكت إيفانجلين وأومأت
“جئت لأستحم مع ليلي!”
مـركـز الـروايات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.
“متى أصبحتما صديقتين؟”
“إذا عبرنا الخطوط معًا، ألن نصبح صديقتين بشكل طبيعي؟ أليس كذلك يا أختي؟”
“همم… نعم يا آنسة…”
كانت ليلي تتصبب عرقًا باردًا بحرج. لا، بدا أن إيفانجلين كانت تتظاهر بالود من طرف واحد
حسنًا، ليلي هي الأنثى الوحيدة القريبة من عمرها في المجموعة
استطعت فهم سبب محاولة إيفانجلين التقرب منها
ومن ناحية أخرى، استطعت أيضًا فهم سبب توتر ليلي
كانت تريد مغادرة المجموعة… وبما أن إيفانجلين وريثة المارغريف، فسيكون الأمر ثقيلًا عليها…
“آه، أختي! لنذهب ونستولي على ذلك المكان هناك! يمكنك رؤية الجبال البعيدة منه، إنه مكان رائع حقًا”
“حسنًا يا آنسة”
“إذن، أيها الكبير، أراك لاحقًا. سنذهب لنتحدث حديث الفتيات~”
آه، مهلًا! لا تذهبا! العبوا معي! أنقذاني من هؤلاء الرجال الكئيبين!
كنت أصرخ في داخلي، لكن الاثنتين اختفتا بالفعل في البعيد وتركتاني وحدي. يا للقسوة
“هيهي… لا بأس، أستطيع الاستمتاع مع لوكاس وداميان فقط”
…هذا ما قلته، لكن هذين المشاكسين لم يعودا بعد. إلى أي مسافة ذهبا لإحضار الماء؟
عندها حدث الأمر
“سموك؟”
تردد صوت أنثوي صاف
“أنا مندهشة. لم أتخيل قط أن العائلة الملكية ستستخدم منشأة كهذه”
اتسعت عيناي ونظرت في اتجاهها
كانت شابة ذات شعر بني طويل تعصر شعرها المبتل بمنشفة. عبست. بدت لي غريبة
“من أنت؟”
“أنا مارغريتا”
“إيه؟”
لم تكن سوى الكاهنة العليا للمعبد، المكرمة مارغريتا!
ألم تكوني دائمًا ترتدين أردية الكاهنات الداكنة من الرأس إلى القدمين؟
من الطبيعي أنني لن أتعرف عليك بهذه الهيئة المختلفة
انحنيت بسرعة احترامًا
“هل تستخدمين الحمامات العامة أيضًا أيتها المكرمة؟”
أمالت مارغريتا رأسها عند سؤالي
“هل توجد قاعدة تمنع الكهنة من الاستحمام؟”
“لا، ليس هذا…”
كانت لدي صورة أن الكهنة نادرًا ما يخرجون من المعبد. يبدو أن ذلك كان مجرد تحيز مني
“بما أنني أجريت جراحة كبرى أمس، أردت أن أنظف نفسي”
آه، صحيح. كانت هي من أجرت العملية لغودهاند أمس
كانت يدا مارغريتا ملطختين بالقرمزي
ربما بسبب عمر كامل من التعامل مع دم المرضى وجراحهم، حتى بعد الغسل، بدا أن اللون باق عليهما
وبينما كنت أحدق في هاتين اليدين، خطر لي سؤال
“هل سارت الجراحة جيدًا؟”
“ألم يرسل جلالتك أشخاصًا عدة مرات أثناء المأدبة للسؤال عن سيرها؟”
“إيه، أنا؟”
يبدو أنني أرسلت أشخاصًا للاطمئنان على غودهاند وأنا ثمل. رغم أنني لا أتذكر
“كانت العملية ناجحة. وهو يتعافى بأمان الآن. ألقيت تعويذة شفاء في الصباح ثم جئت إلى هنا للاستحمام”
نظرت مارغريتا حولها وهي تزِر رداءها
“لم أتوقع أن يكون المكان مزدحمًا إلى هذا الحد”
همم، منطقة الاستراحة مكتظة بالمرتزقة
انتهت معركة الدفاع أمس، وكانت هناك وليمة طوال الليل. من المنطقي أن يكون الحمام مزدحمًا
“أعتذر إذا أزعج جنودي راحتك بعد جراحة مرهقة”
شعرت بالحرج فاعتذرت. هزت مارغريتا رأسها
“الحرب وحشية، نعم. لكنني أؤمن أن المعارك هنا على خطوط الجبهة ذات قيمة مكرمة”
“مكرمة… لأنها من أجل حماية الناس؟”
بدلًا من الرد، أومأت مارغريتا قليلًا
“حتى غسل الدم والعرق بعد القتال في حرب ذات قيمة مكرمة يحمل معنى. يسعدني أن أشارك في هذه التجربة”
كان ردًا يليق برجال الدين، ومع ذلك كان إنسانيًا جدًا
بينما كنت أتأمل كلماتها، أحنت مارغريتا رأسها لي مرة أخرى
“ينبغي أن أذهب الآن. عليّ التحرك مع بقية الكهنة”
“أوه، نعم. ارتاحي جيدًا”
“استرح جيدًا يا جلالتك”
انضمت مارغريتا إلى مجموعة الكهنة، واختفوا جميعًا في الطرف البعيد من منطقة الاستراحة وهم يضحكون بهدوء
إنهم جميعًا أكثر طبيعية بكثير مما ظننت، وهذا أمر جيد
“سيدي!”
“أيها الأمير!”
في تلك اللحظة، عاد لوكاس وداميان. أطلقت تنهيدة منزعجة
“ما الذي أخركما!”
بصراحة، كان من المحرج قليلًا أن أُترك وحدي!
“حسنًا، لم يكن الأمر شيئًا كبيرًا…”
اقترب لوكاس مني وهو ينظر حوله بتوتر، ثم أراني ما كان يحمله داخل ردائه
“!”
اتسعت عيناي من شدة المفاجأة
كانت… بيضة!
أومأ لوكاس بثبات
“إنها بيضة مسلوقة. اشتريتها من بائع جوال عند الحمام”
“لا، ماذا يفعل بائع جوال هنا…”
ومن الجانب، أراني داميان ما كان يحمله. رأيت زجاجة تتجمع عليها قطرات الماء
“هذا ماء عسل بارد”
أومأ الاثنان في الوقت نفسه
“لنأكل هذا سرًا!”
يا للعجب، أيها الرفيقان الذكيان. كيف عرفتما ما في قلبي؟
“أنتما الاثنان كل ما أحتاج إليه!”
عانقتهما بقوة. تلوى لوكاس وداميان وهما يسألان لماذا أفعل هذا، لكنني لم أهتم
وبينما كان الجو يصبح دافئًا ومريحًا
“هيه~ لقد جلبتم أشياء جيدة”
رن صوت بارد. ماذا؟!
كانت إيفانجلين وليلي تقتربان منا
لمعت عينا إيفانجلين الخضراوان بالجوع، كأنها التقطت خبر وجبتنا الخفيفة بالفعل
“تقولون إننا سنشارك حتى حبة فول واحدة، ألا تظنون أن مجموعتنا الرئيسية المكونة من خمسة أشخاص يجب أن تقسمها ويأخذ كل واحد لقمة؟”
“أنا أريد رشفة من ماء العسل فقط…”
“أنتما، أيها ناكرو الجميل!”
لكن لم يكن من الممكن طردهما. كانتا في القارب نفسه، تتحملان المشقة معنا
في النهاية، احتلت مجموعتنا الرئيسية المكونة من خمسة أشخاص زاوية من منطقة الاستراحة، وقشرنا البيض المسلوق وأكلناه خفية، مع الانتباه لما حولنا
كان العدد ست بيضات في المجموع، لذلك أكلت اثنتين
“آه~!”
لا توجد متعة تفوق ابتلاع ماء عسل بارد كالجليد عبر حلق مسدود بالبيض
“ممتاز…”
خطر ببالي أنني يجب أن أضيف عنصر الحمام العام إلى خطة المدينة السياحية. يجب نشر هذا على نطاق واسع!
تعليقات الفصل