الفصل 93

الفصل الثالث والتسعون – ما عاشته من مرارة

—

ظل ألدريان صامتاً، يصغي إليها وهي تصف جوهر كينونته.

تمتم في نفسه وهو يستذكر الكلمات التي رددها مراراً: فضاء شاسع ونور ذهبي، هاه.

أنا مرتبط بهذا الكون الفسيح.

أنا مرتبط بعظمة الطبيعة.

كل هذا هو جزائي وقدري الخاص.

تساءل ألدريان: هل حقيقتي تكمن في كوني جزءاً لا يتجزأ من هذا الكون ومن الطبيعة نفسها؟ أي نوع من الجوهر هذا؟ حقاً لا أفهم.

ثم سألها بوقار: إذن، هل يمكنكِ تفسير جوهري؟

أجابت: لا، أنت حالة لا يمكن تفسيرها. يمكنني وصف الآخرين؛ كالسفاح المدمن على الأذى مثلاً، أرى في جوهره مشاهد منفرة، كجثث متعفنة أو أرواح تئن، يمكنني وصف ذلك بالظلمات الموحشة. والعكس صحيح بالنسبة للأخيار الذين يغيثون الملهوف؛ فهم ينضحون بهالة دافئة ويحيط بهم نور مريح يجذب الآخرين إليهم.

وتابعت بتهيب: أما أنت؟ كيف يمكنني تفسير معنى فضاء شاسع ونور ذهبي دون أي خيوط؟ نورك الذهبي قوي جداً لدرجة أنه يبهر الأبصار. حتى عندما أطيل النظر إليه، يكاد يفقدني بصري وترتجف له نفسي. إنها المرة الأولى التي تؤثر فيها رؤيتي عليّ جسدياً، لذا فأنا حقاً لا أملك جواباً.

أومأ ألدريان برأسه؛ فقد كان هذا لغزاً آخر يضاف إلى قائمة أسراره.

قالت بايك جي-مين، وهي تثبت نظراتها عليه: الآن جاء دوري. من أنت بالضبط؟ ومن أين أتيت، وماذا تفعل في هذه المدينة؟

كانت عيناها الحمراوان الساحرتان، مع شعرها الأبيض المتألق تحت ضوء القمر، يمنحانها مظهراً يفيض بالوقار والجمال المهيب، وكأنها سيدة نبيلة نزلت من أعالي القمم.

انبهر ألدريان بوقار عينيها للحظة قبل أن يحول نظره نحو الأفق ويجيب: أنا من إمبراطورية العاج. مجرد مغامر يسعى لاكتساب الخبرة، ولا يوجد شيء عظيم في خلفيتي. كنت في طريقي إلى مملكة قلب الحدادة، ولكن، وباختصار، تورطت في هذه المعضلة المرتبطة بالمنطقة، إذا كان هذا ما تودين معرفته.

تساءلت بفضول: إمبراطورية العاج؟ لماذا أنت من إمبراطورية الإلف؟ مهلاً، إحدى رفيقاتك هي من الإلف. هل لديك علاقة طيبة معهم؟ فمن الواضح أنها تنتمي لخلفية عريقة.

لم يتفاجأ ألدريان من معرفتها بجزء من هوية سيلفيا، فمن المؤكد أن عينيها هما من كشفتا ذلك.

أجاب ألدريان: يمكنكِ قول ذلك. لقد حالفني التوفيق في نيل تقديرهم وصداقتهم.

ردت بايك جي-مين: أنت محظوظ جداً بنيل تقديرهم؛ فالإلف يصعب التقرب منهم أكثر من أي نبلاء آخرين بسبب طبيعتهم المتحفظة.

أومأ ألدريان ونظر إليها مجدداً وسأل: أتساءل، إذا كان النظر إليّ طويلاً يكاد يفقدكِ بصركِ، فكيف حالكِ الآن وأنتِ بخير؟

أجابت: هاه؟ بالطبع، فأنا في هذه اللحظة لا أستخدم تقنيتي. قدرة عينيّ هي شيء أتحكم فيه عمداً، وليست مفعلة دائماً.

قال ألدريان: ممم، حسناً. لكني لا أزال فضولياً بشأن دافعكِ للتقرب مني. ربما ترينني بشكل مختلف، لكني لا أرى سبباً يجعلكِ تلاحقينني أو تطلبين الحديث معي على انفراد. ماذا لو كنتُ رجلاً سيئاً؟

صمتت بايك جي-مين للحظة ثم قالت بخجل: بصراحة، لا أعرف.

سأل ألدريان بتعجب: ماذا؟

تجنبت نظراته وقالت بوجه محمر: عندما رأيتُ جوهرك، شعرتُ بانجذاب نحوه. لا أعرف كيف أشرح ذلك، لكني أيضاً لم أستطع إطالة النظر فيه. أعلم أن الأمر يبدو غريباً، ولكن هذا ما حدث.

شعر ألدريان بالحيرة؛ فلم تكن هذه المرة الأولى التي ينجذب فيها أحدهم لحضوره. فالأرواح والوحوش الروحية كانت تنجذب لطاقته، وكنيسة الاتجاه السماوي بحثت عنه بسبب طاقته النقية، وشين هاوتيان انبهر بنية سيفه. والآن هذه المرأة تنجذب لجوهر كينونته؟ بدا وكأنه لا يحتاج لفعل أي شيء حتى يلتفت الناس إليه.

نظر إلى وجهها المرتبك وتنهد قائلاً: إذن بعد هذا الانجذاب، ماذا بعد؟ لا يمكنكِ ملاحقتي في كل مكان بسبب ذلك، أليس كذلك؟

أجابت وهي تزداد خجلاً مع كل كلمة: لا أعرف. إنها المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا الشعور، لذا ركضت خلفك دون تفكير كبير. حقاً لا أعرف كيف أجيبك.

ابتسم ألدريان ونظر للأمام وسأل: أليست لديكِ أي أسئلة أخرى لي؟

قالت بتردد: أمم… هل حقاً لا تعرف أي شيء عن نفسك؟ أعني، أي شيء يتعلق بجوهرك؟ هل يوجد شيء… غريب داخل جسدك؟ شيء لا يملكه أي شخص آخر؟

صمت ألدريان للحظة قبل أن يقول بوقار: ما يمكنني قوله هو… نعم، هناك شيء فريد داخل جسدي. أما ما هو، فأنا لا أعرف حقاً من أين أبدأ، لكني أنا أيضاً أريد أن أفهم حقيقة ما بداخلي.

كان يتوق لكشف المعاني العميقة لطاقته الذهبية، ومجاله، ورؤاه، وقدراته الأخرى. واستشعرت بايك جي-مين أن ألدريان يزداد غموضاً كلما تحدث عن الأمر.

سألها ألدريان فجأة مما جعلها ترتبك: ما هي علاقتكِ بزعيمة طائفة حديقة الزهور الشائكة؟

ردت بصوت يرتجف قليلاً: لماذا تسأل عن ذلك؟

قال ألدريان بهدوء: لا شيء. إذا كنتِ لا تريدين الإجابة، فلا بأس، أنا لا أجبركِ. أنا فقط فضولي لمعرفة لماذا يملك شخص يحمل نفس لقب زعيمة الطائفة الجرأة لصقل أحد الكتب الثلاثة لشيطان السماء.

تجمدت بايك جي-مين بصدمة وهتفت والذعر يلوح في عينيها وهي تقف بحذر: ماذا؟ هل أخبرتكِ والدتي بذلك؟!

رد ألدريان برزانة: إذن، هي والدتكِ فعلاً. لا، لم يخبرني أحد من الذي يصقله. لنقل إنها تخصصي في استشعار تقنيات الناس. لا داعي للقلق بشأن معرفتي بذلك، فليس لدي اهتمام بتقنية صقلكِ، لذا أرجوكِ اهدئي. أنا فقط فضولي؛ ما الذي دفعكِ لصقلها؟ هل كان نفس السبب الذي دفع والدتكِ؟

ارتجفت عيناها وتحول تعبيرها إلى حزن. راقبها ألدريان للحظة قبل أن يتنهد بوقار.

وقال: أعتذر إن كنتُ قد آلمتكِ. أنا لا أعرف ظروفكِ، ولكن هل تدركين أن صقل أحد الكتب الثلاثة لشيطان السماء يجعلكِ حاملة لمسؤولية وأقدار مرتبطة بهذا الاسم؟

همست قائلة: أعرف.

جلست بجانبه مجدداً بوضعية توحي بالثقل، وكأنها تحمل عبئاً غير مرئي، وبدا ظهرها وحيداً.

سألت: هل تريد سماع قصتي؟

تردد ألدريان للحظة قبل أن يومئ بوقار. نظرت هي إلى الأفق والريح تداعب وجهها، متجاهلة البرد تماماً كما كانت تتجاهل قسوة مشاعرها.

بدأت قائلة بابتسامة باهتة: أنا الابنة الوحيدة في عائلتي. يمكنك تخيل كيف يكون الأمر، أن تكوني الابنة الوحيدة لزعيمة الطائفة. منذ صغري، كنت دائماً محط اهتمام وتدليل الجميع، وكان الكثيرون يأتون للعب معي والحديث إليّ… كانت تلك أسعد لحظات حياتي.

وتابعت: لكن اللحظة التي بلغت فيها سن الصقل كانت هي نقطة التحول؛ حيث أخذتني والدتي إلى معبد شيطان السماء، وهناك تعرفت لأول مرة على كتاب زهرة شيطان السماء. وعندما تمكنت من استيعابه، ذهل كبار المسؤولين. في ذلك الوقت، لم أكن أدرك أهمية الكتاب، ظننت أنه سيمنحني القوة ويجلب الفخر للطائفة، ولكن…

توقفت، وازدادت ملامحها كآبة: نعم، أصبحت أكثر قوة، وجلبت الفخر للطائفة، على الأقل خلف الكواليس. ولكن فجأة أصبحت معزولة؛ فقد ابتعد عني أصدقائي لأنني سبقتهم بمراحل بفضل سرعة صقلي وموهبتي غير الطبيعية.

وأردفت بمرارة: أصبحوا يشعرون بالغيرة والدونية، وتغيروا. وتقنية العين التي اكتسبتها بعد الصقل لم تساعدني أيضاً… بل أظهرت لي سوء النوايا في قلوب الذين يقتربون مني. لا أعرف منذ متى تغيروا، أم أنهم كانوا هكذا منذ البداية؟ لم أعد أرى العالم كما كنت أراه؛ فقد أصبحت تقنية العين لعنة بالنسبة لي. ورغم محاولتي التقليل من استخدامها، إلا أن معرفة نيات كل من حولي، حتى والدتي، أمر مستحيل نسيانه. في النهاية، أجد نفسي أستخدمها لأرى حقيقتهم، لا أستطيع التوقف.

ارتجف صوتها وهي تواصل: شعرت بالوحدة، وضاق صدري يوماً بعد يوم. أردت الهروب لمكان بعيد. كنت أسأل نفسي دائماً… هل هذا هو حقاً قدر من يحمل هذا الإرث؟ شعرت وكأنني أُستهلك من الداخل، لكني لم أرغب في الاستسلام أو التحول لكائن فاقد للبصيرة. لذا قاومت، قاومت تلك الوساوس المظلمة لعقود.

وقالت بعينين دامعتين وهي تكافح لمنع دموعها: لو أنني لم أستوعب ذلك الكتاب قط… لو لم أكن متوافقة معه… لو أن والدتي لم تأخذني للمعبد في ذلك اليوم… لو فقط… لو فقط…

ارتجف صوتها، واضطربت هالتها وتدفق طاقتها بشكل فوضوي وبدأ جسدها يرتعش بعدم استقرار. أمسكت برأسها وأغمضت عينيها وكأنها تخوض صراعاً مريراً مع ألم لا يطاق.

وفي مخيلتها، طفت ذكريات الماضي لتغيم على أفكارها وتكاد تغرقها في الظلام. وبينما كانت على حافة الانهيار، ظهر نور ذهبي دافئ. لفها ذلك النور، مهدئاً من روعها، ومنحها شعوراً بالأمان والسكينة.

وعندما فتحت عينيها، رأت جسدها بالكامل مغموراً بالنور الذهبي. والمصدر؟ كان الشاب الجالس بجانبها. كانت يده ترتاح بلطف على كتفها، ينقل إليها طاقته لتهدئة روحها المضطربة.

ابتسم لها ابتسامة دافئة ومطمئنة، ابتسامة كانت تعكس النور الذهبي المحيط بها. لم تعرف السبب، لكن ابتسامته، تماماً كالنور، أدفأت قلبها وأراحت عقلها، ورفعت عن كاهلها ثقل حزنها المرير.