الفصل 929

الفصل 929: يوسف في العمل

كان الصمت في غرفة المؤتمر الافتراضية شيئًا عقيمًا وثقيلًا، مساحة صممتها لجنة، فعكست 12 ذوقًا جماليًا مختلفًا من دون أن تنجح في أي واحد منها، كانت أسطح الكروم اللامعة تمتد إلى عروق خشبية ضوئية مجسمة، وحتى الهواء نفسه، رغم أنه غير موجود، بدا منقى وباردًا، حافظ يوسف، وزير الخارجية في إمبراطورية تيرا، على ابتسامة صبورة، قناع دبلوماسية صاغه بعناية وارتداه طوال معظم حياته البالغة

على الجانب الآخر من الطاولة، تحدث ممثل زيلفورا، الذي كان يجلس بصمت ويستمع إلى يوسف، أخيرًا

“أمن الثقوب الدودية، بالطبع، مسألة ذات مصلحة مشتركة”، رن صوت الممثل كصوت ريح تمر عبر شظايا بلورية، “لقد صرحت حكومتي بإعادة نشر أساطيلنا الأمنية، وستكون في مواقعها خلال الدورة القياسية”

كانت تلك هي الإجابة التي توقعها يوسف، سليمة سياسيًا، متعاونة، وغير ملتزمة بأي شيء فعليًا، ولم تفعل شيئًا لمعالجة جوهر المشكلة

“بينما نقدر التزام حكومتكم”، بدأ يوسف بنبرة ناعمة كالحجر المصقول، “فإن الحقيقة تبقى أن حضارات أخرى، والأهم من ذلك الحضارات 20 التي تعرضت للهجوم، لم تعد حتى الآن ترسل من جديد أساطيل الأمن التي طُلب منها إرسالها، لقد تحملت الإمبراطورية بالفعل مسؤولية تأمين تلك الثقوب الدودية، وفعلنا ذلك بدافع الضرورة لا الرغبة، وموارد الإمبراطورية ليست بلا حدود” وترك الإيحاء الخفي معلقًا في الأجواء، تقاعسكم الجماعي يتحول إلى عبء علينا، وصبرنا له حدود

تغيرت ملامح ممثل زيلفورا قليلًا، في إشارة ربما كانت أشبه بهزة كتفين، وقال: “الخوف متغير يصعب التحكم فيه يا وزير، الأعضاء ذوو الترتيب الأدنى… لقد رأوا ما حدث لأسطول بيلاكيس، ورأوا حكم الإمبراطور على كوماكار، وهم خائفون، إن رد إمبراطوريتكم، حتى لو كان مبررًا من وجهة نظركم، لم يمنحهم الثقة، ولهذا ترددوا في نشر قواتهم كما طُلب منهم”

انحنى يوسف إلى الأمام، مستندًا بمرفقيه إلى الطاولة، كان هذا هو المدخل الذي انتظره، وقال: “وهذا الخوف… يبدو أنه يمتد إلى ما هو أبعد من الحضارات 20 التي تأثرت مباشرة بهجمات القراصنة الأولى، لقد لاحظنا برودة واضحة من أعضاء لم تكن لهم أي مصلحة في الأمر، ولم يتعرض أي من ثقوبهم الدودية للهجوم، والأمر نفسه ينطبق على أساطيلهم، لا أذكر أن الإمبراطورية فعلت شيئًا يبرر رد فعل واسعًا بهذا الشكل، هل تود أن توضح لي ذلك؟”

راقب يوسف ممثل زيلفورا بعناية، كان هذا هو الهدف الحقيقي من الاجتماع، فالإمبراطورية قادرة على تأمين الثقوب الدودية، لكن ما لا تستطيع تحمله هو عدوى سياسية تنتشر عبر الكونكلاف، عدوى من انعدام الثقة بلا مصدر واضح

تلألأت أوجه الممثل بانسياب ضوئي بطيء ومتعمد، وقال: “للأسف يا وزير، ليست لدي أي معلومات عن ذلك، فواجباتي لا تمتد إلى المشاعر السياسية الداخلية للحضارات المستقلة الأخرى، لكن”، أضاف بنبرة تصالحية دخلت إلى صوته الموسيقي، “وما فائدة الأصدقاء إن لم يساعد بعضهم بعضًا؟ يمكنني أن أطرح بعض الاستفسارات، وإذا وجدت شيئًا قد يفيد الإمبراطورية، فسأحرص على إيصاله إليكم”

أومأ يوسف برأسه بأدب، رغم أن عينيه بقيتا حادتين، وقال: “سنكون ممتنين جدًا لمساعدتك، وأنا واثق أنك تعرف بالفعل أن الإمبراطورية تكافئ أصدقاءها بسخاء كبير”

“سآتي إليك إذا وجدت أي شيء”، كرر الممثل ذلك، ثم أومأ للمرة الأخيرة، وتلاشى جسده، تاركًا يوسف وحده في الغرفة الصامتة الفارغة

في اللحظة التي انقطع فيها الاتصال، تجسد الجسد المادي الخاص بنيكس إلى جواره، ولم تكن بحاجة إلى الكلام، فقد ظهرت طبقة بيانات بسيطة في مجال رؤية يوسف، تحليل لحظي لأنماط موجات دماغ ممثل زيلفورا، جرى التقاطه ومطابقته فور اتصاله بالواقع الافتراضي، وكان الرسم البياني واضحًا، إذ أظهر ارتفاعًا ملحوظًا في مؤشرات التنافر المعرفي والخداع

{لقد كذب،} قالت نيكس، وكان صوتها هادئًا وواقعيًا على نحو يناقض مراوغات زيلفورا الموسيقية، {هو يعرف تمامًا لماذا هم خائفون}

“هذا ما ظننته”، تنهد يوسف وهو يفرك صدغيه، ثم وقف، وتلاشت الغرفة الافتراضية من حوله لتحل محلها خريطة تكتيكية للمناطق المعروفة التابعة للكونكلاف، “هذا يثبت الأمر، هناك شيء يحدث خلف الكواليس، شيء جعلهم جميعًا مذعورين” ومشى أمام خريطة النجوم، “هل يمكن أن يكون دريزنور؟ لقد كانت حملته هادئة، لكنها ليست صامتة، ومن المؤكد أنهم أدركوا الآن أن هذه ليست حوادث منفصلة”

{هذه هي الفرضية الأرجح،} أكدت نيكس ذلك، وظهرت مجموعة جديدة من الطبقات فوق الخريطة، تسلط الضوء على عشرات الأنظمة النجمية، نبضت أيقونات حمراء فوق الكواكب التي غزاها دريزنور، بينما ومضت تنبيهات كهرمانية أصغر في شبكات الواقع الافتراضي المحيطة، {بدأ الحديث عن “عملية التحرير” يظهر على السطح، وما يزال محدودًا، مجرد شائعات وتقارير مجزأة ونظريات مؤامرة، ومعظم الحكومات تقمع المعلومات بنشاط لتجنب الذعر والحفاظ على سلطتها، وهي تقدم الحوادث على أنها انقلابات أو هجمات قراصنة، تمامًا كما توقعنا}

“إذًا هم يحاولون كتم الأمر بينما يحددون ما الذي يجب فعله”، قال يوسف متفكرًا، “هم خائفون، لكنهم أكثر خوفًا من الظهور بمظهر الضعيف، وهذا يمنحنا فرصة”

{أنت تقترح أن نضخم الشائعات؟} سألت نيكس بنبرة محايدة، لكن عشرات النماذج الاستراتيجية كانت تعمل بالفعل في الخلفية وتحسب الاحتمالات

“نعم”، أكد يوسف وهو يستدير لمواجهتها، “أججي النيران، وحولي الهمسات إلى زئير، ودعي الكونكلاف ينشغل تمامًا بـ “تهديد دريزنور” حتى يضطر إلى التعامل معه، فهذا سيمنحنا الوقت الذي نحتاج إليه لجمع معلومات استخباراتية حاسمة عن الجهة التي تحرك الخيوط حقًا”

{ذلك المسار ينطوي على خطر كبير،} ردت نيكس، وكان منطقها باردًا ودقيقًا، {قد يجبرهم ذلك على التحرك، وقد يشعرون بأن عليهم التعامل مع الإمبراطورية أولًا، لتحييد “برميل البارود” خلفهم قبل أن يلتفتوا إلى هذا العدو الداخلي الجديد، وربما يرون أن ذلك هو السبيل الوحيد لتأمين خاصرتهم}

“وهذا أيضًا انتصار لنا”، أجاب يوسف، وظهرت على شفتيه ابتسامة نادرة تحمل طابعًا افتراسيًا، “إذا أُجبروا على التحرك ضدنا، فسيتصرفون على عجل، وسيرتكبون الأخطاء، وسيتشقق تحالفهم بفعل الخوف والمصلحة الذاتية، وإذا اختاروا التركيز على دريزنور أولًا، فسنحصل على أكثر ما نحتاج إليه، الوقت، وفي كلتا الحالتين سنعطل خططهم وننتزع زمام المبادرة، الكونكلاف عملاق نائم يا نيكس، وقد حان الوقت لنمنحه كابوسًا”

{منطقك سليم، سأضيف هذه التوصية إلى تقريري من أجل الموافقة النهائية من الإمبراطور}

“جيد”، قال يوسف، “فلنحرص على أنه عندما يستيقظون أخيرًا، نكون نحن من يرونه منقذيهم، لا أعداءهم”

أومأت نيكس مرة واحدة وبحدة، ثم تلاشى جسدها، تاركة يوسف وحيدًا مع الخريطة الصامتة المترامية لقطاع من المجرة يقف على حافة الفوضى

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.