الفصل 927

الفصل 927: بشأن الهجمات

بينما كان كوماكار يجد شعورًا غريبًا بالرضا عن الطريقة التي كانت تسير بها الأمور، رغم الألم الاقتصادي الذي ستواجهه حضارته قريبًا، كانت مسألة هجمات القراصنة الأخيرة لا تزال قيد التحقيق. فلم تمض سوى ساعات قليلة على وقوع الحوادث، وكانت الإمبراطورية لا تزال تجمع المعلومات من السفن المتورطة ومن القراصنة الأسرى القلائل الذين نجوا

في تلك اللحظة، كان آرون وكبار أعضاء حكومته يتلقون أحدث تقرير من التحقيق

{مع أننا لم نحدد بعد الجهة المسؤولة في النهاية، فإن ما أصبح واضحًا الآن هو أن هذا الأمر دبّره فرد واحد يعمل من خلف الستار} قالت نيكس وهي تبدأ عرض نتائجها

{وهذا هو سبب اعتقادنا بذلك: رغم أن القراصنة استخدموا سفنًا مختلفة، من دون أي سجلات لاتصالات سابقة بينهم، ورغم أن بيانات الدماغ تشير إلى أنهم لم يكونوا يعرفون بعضهم ولم تكن لديهم أي وسيلة للتواصل مع بعضهم، فهناك شيء غريب في سلوك قادتهم}

ظهر مجسم هولوغرافي يعرض وجوه 20 قائدًا من مجموعات القراصنة التي هاجمت الثقوب الدودية. وكانوا ينتمون إلى أعراق وحضارات مختلفة، من دون أي صلة ظاهرة بينهم

{مع أن فحوص الدماغ الخاصة بالأفراد الأسرى أظهرت أن كل قائد كان يتصرف بطريقته الخاصة، فقد وجدنا أن جميعهم أظهروا خلال فترات معينة في الشهرين الماضيين سلوكًا مريبًا وغير طبيعي بدرجة كبيرة. وكان هذا السلوك متشابهًا تقريبًا لدى جميع القادة، رغم أنه حدث في أوقات مختلفة}

ثم عرضت نيكس تسجيلات متجاورة تقارن بين تصرفات كل قائد المعتادة وتصرفاته غير الطبيعية، مع إبراز التشابهات المزعجة في سلوكهم. ولولا اختلاف ملامحهم الجسدية، لبدت الملفات متطابقة تقريبًا في تلك اللحظات

{وللأسف} تابعت {كان هؤلاء القادة من بين الذين ضحوا بأنفسهم أثناء الهجمات الأولى. ولم نتمكن من استعادة أدمغتهم، وقد مُسحت كل البيانات القابلة للتتبع المتعلقة بهم}

ثم عرضت سجلاتهم من وقت مرورهم عبر أمن الثقوب الدودية، وهي عملية تسحب معلومات الهوية من قواعد بيانات حضاراتهم المختلفة. وكانت ملفاتهم نظيفة تمامًا، من دون أي شيء يشير إلى وجود صلات بينهم، باستثناء مناصبهم القيادية في الشركات والمنظمات

“إذًا كان هناك شخص يسيطر عليهم، أو بالأحرى كان يسيطر عليهم، واستخدمهم كأدوات يمكن التخلص منها في هذه المهمة الأخيرة؟” سأل آرون، بينما اتجهت أفكاره إلى ريك آشلي، الذي سبق أن استخدم قدرة مرعبة على التحكم بالناس من دون أن يشعروا بذلك

{هذه واحدة من النظريات الأساسية} أجابت نيكس، {لكننا نشتبه في أن القدرة مختلفة. فلو كانت هي نفسها قدرة آشلي، لكنا نتوقع وجود أدلة على طائفة أو جماعة عقائدية تمرر القوة إلى المستخدم عبر الإيمان الجماعي. لكن لا توجد أي جماعة معروفة تنطبق عليها هذه المواصفات}

مال آرون إلى الأمام وهو يفكر بصوت مسموع. “وماذا عن قادة الحضارات أنفسهم؟ هل يمكن أن يكون أحدهم قد استغل منصبه ليجمع الإيمان بهدوء؟ بالنظر إلى حجم هذه الحضارات، فمثل هذا المستخدم سيملك مستوى قوة يتجاوز كثيرًا مستوى آشلي، وربما مدى سيطرة يمتد عبر النجوم”

وأثار هذا الاقتراح صمتًا متوترًا في غرفة الاجتماع. ففكرة أن أحد قادة الكونكلاف قد يملك مثل هذه القدرة كانت مرعبة. لقد تسبب ريك آشلي بفوضى كبيرة بمجرد بضعة ملايين من الأتباع المتفرقين. أما قائد طائفة يمتد على مستوى حضارة كاملة ويملك مليارات المؤمنين؟ فذلك سيكون تهديدًا من مستوى مختلف تمامًا

{مع أن هذا السيناريو ممكن} ردت نيكس بحذر، {فإنه غير مرجح جدًا. فمدى السيطرة يبدو محدودًا، إذ أثر على 20 حضارة فقط، والسبب في كبر الضرر هو مواقع القادة وسلطتهم. ولو كان قائد على مستوى حضارة كاملة يملك هذا النوع من القوة، لكان من بين أقوى الأفراد في الكونكلاف}

مَـرْكَـز الرِّوَايَات ينصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

{ومع ذلك، فإن الأفراد الوحيدين من الصف الأعلى الذين نعرفهم يستمدون قوتهم من التكنولوجيا المتقدمة أو من قدرات فريدة تعتمد على العرق. أما شخص يملك قدرة كهذه، فمن غير المحتمل أن يختبئ، بل سيواصل دفع حدوده ومحاولة التوسع. لذلك، ورغم أننا لا نستطيع استبعاد هذا الاحتمال تمامًا، فإننا نعتقد أن القدرة المعنية مختلفة، وربما تشبه قدرة آشلي جزئيًا فقط}

{ومع ذلك} أضافت {فنحن لا نزال نراقب أي مؤشرات قد تدل على أن الأمر أكبر من ذلك}

“ماذا تقصدين بقولك إن السيطرة محدودة؟” سأل جون وقد اشتد فضوله. “ألم يستخدموا قدرتهم من داخل أراضي حضارات مختلفة تمامًا؟ وما الذي يجعلك تصفين ذلك بأنه محدود؟”

{يمكن تفسير جانب السيطرة بعيدة المدى بظاهرة نشير إليها باسم نقل الاتصال. وفي هذه الحالة، ينقل شخص خاضع لتأثير القدرة هذا التأثير مباشرة أو بشكل غير مباشر إلى شخص آخر، ثم يواصل ذلك الشخص السلسلة. وبهذه الطريقة التي تشبه التعلق بالآخرين، يمكن أن ينتشر التأثير عبر مسافات هائلة مع مرور الوقت، عقودًا، وربما حتى قرونًا، من دون أن يحتاج صاحب القدرة الأصلي إلى الوصول مباشرة إلى كل هدف}

ضغطت على أداة تحكم، فأضاءت على الشاشة طبقة إضافية تعرض الخط الزمني للتحولات السلوكية المعروفة

{والسبب الذي يجعلني أصنف السيطرة على أنها محدودة هو أن المحرض لم يستهدف أشخاصًا في مواقع قوة حقيقية، مثل الحكام، أو قادة الجيوش، أو مندوبي الكونكلاف. فلو فعل ذلك، لكان حجم الضرر مختلفًا تمامًا. بدلًا من ذلك، استخدم القراصنة، وهم مزعجون نعم، لكن يمكن التضحية بهم في النهاية، وتأثيرهم الاستراتيجي محدود}

ثم التفتت نحو آرون وبقية القيادة العليا

{وبديلًا عن ذلك، إذا كان المستخدم أقوى بالفعل وكان يحد من هجماته عمدًا، فإن دوافعه تصبح موضع شك. فهذه الهجمات لم تكن استعراض قوة ولا تحذيرًا خفيًا، بل كانت تهدف إلى تدمير الثقوب الدودية بالكامل. ونحن نعرف ذلك لأن المستوى النهائي من الحماية قد فُعل، وهو أمر لم يكن يعرفه إلا عدد قليل جدًا منا، مما يعني أنه لم يكن معروفًا لهم. لم يكن الأمر يتعلق بإيقاف البنية التحتية، بل كان تخريبًا مع معرفة داخلية}

ثم ضيقت نيكس العرض ليركز على سلوك القراصنة

{وفوق ذلك، لو كان هذا المتحكم قادرًا على الهيمنة الجماعية، لما احتاج إلى استخدام أساليب الإقناع، أو التفسيرات المنطقية، أو الدوافع المحرّفة لدفع أتباعه إلى التحرك. بل كان سيتحرك بجيش من الدمى البشرية الخاضعة بالكامل لسيطرته، وهو شيء رأيناه من قبل في حالات مثل ريك آشلي. وهذا ليس ما يحدث هنا}

{ونظريتنا الحالية، بناءً على كل الأدلة التي جمعناها، هي أن قدرة المتحكم لها قيود محددة، سواء في المدى، أو القوة، أو عدد الأهداف. لكن هذا يظل مجرد نظرية. وإذا وصلتنا بيانات جديدة تشير إلى غير ذلك، فسنعيد تقييم موقفنا وفقًا لها}

مال يوسف إلى الأمام وهو يستوعب ما يعنيه ذلك. وبعد لحظة، طرح سؤالًا جديدًا

“ماذا لو لم يكن العدو من الكونكلاف أصلًا؟ هل يمكن أن تكون هذه قوة خارجية، شخصًا يستخدم هذه الهجمات ليدق إسفينًا بيننا وبين الكونكلاف، وليزعزع استقرارنا نحن الاثنين من أجل مصلحته الخاصة؟”

أومأت نيكس قليلًا، معترفة بإمكانية ذلك

{لا توجد أدلة حاليًا تؤكد هذا الاحتمال أو تنفيه. لذا نعم، إنه ضمن دائرة الاحتمالات. لكن المنطق نفسه ينطبق أيضًا على شخص من داخل الكونكلاف يفعل هذا لأسباب داخلية، مثل السلطة، أو الانتقام، أو التلاعب. وحتى نجمع معلومات أكثر حسمًا، يجب أن نتعامل مع المصدرين الداخلي والخارجي على أنهما احتمالان متساويان}

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.