الفصل 92

كانت الجراء الذئبية الصغيرة تشعر بالأسى، تتساءل في صمتها إن كان لو يوان سيمنحها شيئًا. فبرغم أن رائحة اللحم بدت غريبة نوعًا ما، إلا أن رغبتها في تجربة كل جديد كانت تشتعل فيها.

فجأة، لمح لو يوان الذئب العجوز وهو يتسلل بين الجراء الذئبية الصغيرة، متظاهراً بالحراسة وكأنه لم يبرح مكانه قط. كانت إحدى جوانبه منتفخة بشدة، مما أشار بوضوح إلى أنه كان قد عاد من استكشاف في أرجاء القطيع مجدداً. ‘ألا تحرس سيدك كما ينبغي؟ إنك تستحق الموت حقاً!’

«أيها الصغار، أبوكم الكبير لم يأكل بعد… اللقمة الأولى ينبغي أن تُقدم لأبيكم الذئب.» قال لو يوان وهو يقلّب اللحم قبل أن يضيف الماء ويغطي القدر، ليجعله أكثر طراوة. كان وجهه يفيض بالابتسامات وهو يقول: «أتحدث إليك أيها أب الصغير، اخرج.»

أصدر الذئب العجوز صوت خرخرة خافتة، ففهم أن سيده لا يلومه. خرج من الخلف متبختراً، رافعاً عنقه ودافعاً بقدميه الخلفيتين. لطالما كان يشتهي لحم السحلية النارية هذا.

‘رائحة سمك؟ عفنة؟ الذئاب تعشقها أشد العشق!’ لكن بما أنه غرض لا يمكن تعويضه، لطالما كان لو يوان متردداً في إطعامهم إياه، إذ لم يتبق منه سوى خمسمئة كيلوغرام. غير أن اللحم اكتسب الآن حرارة حارة طاغية، مما جعل الذئب العجوز يشعر ببعض التردد.

دس لو يوان قطعة من اللحم في فمه، وعلى الفور امتلأت عيناه بالدموع وهو يصرخ إعجاباً. فالنكهة الحارة الغنية ممزوجة بخلاصة الوحوش البرية، وكأنه تحول إلى سحلية نارية غاضبة تعدو وسط حرائق الغابات. اجتاحت دموعه كل ألم.

انتشرت حرارة متدحرجة من معدته إلى كل جزء من جسده، حتى أن المناطق المحروقة باتت تؤلمه أكثر. «آه… حقاً منعش!» تنهد لو يوان بعمق، أخرج لسانه وهو يزفر باستمرار: «هل تريد أن تأكل؟ وإلا، فسأعطيه لابنك.»

تردد الذئب العجوز، وتراوحت حركاته بين الحذر والشوق. «أتأكله؟» سأل لو يوان بابتسامة مازحة. ‘أدرك فجأة أنه مهما حدث، لا بد له أن يتذوق لقمة! لأن… ذاك كان خمر الْإِمْبَرَاطُور المسموم!’

هناك تنافس داخل قطيع الذئاب، فإذا لم يأكل اللقمة الأولى، فسيخاطر بفقدان مكانته كأفضل تابع في القطيع. ‘قانون حفظ الابتسامات، إنه حقاً القانون الأول للمثالية.’

عند رؤية تردد الذئب العجوز، كادت ابتسامة لو يوان أن تفيض على وجهه. ألقى بقطعة من لحم السحلية النارية في صندوق معدني، قائلاً: «هيا يا وُو دالانغ، تمتع بطعامك الشهي.»

‘بدا الذئب العجوز غير مبالٍ، فكذئب يتوق للبقاء، راقب لو يوان وهو يأكل اللحم وبدا وكأنه يضحك؟ إن لم يكن هناك سم، فلا مشكلة، فممَ أخاف؟’ ابْتَلَعَ اللحم بسرعة بلمسة من لسانه.

«ووف ووف!» التوى وجه الذئب العجوز، لكن خطواته الرشيقة ظلت أنيقة، وفراؤه تفتّح كالأزهار، وذيله مرفوع عالياً. رغم أنه كان في فوضى داخلية، وشعر وكأنه ابتلع كرة من النار.

لكن أمام جميع الجراء الذئبية الصغيرة، حافظ على رباطة جأشه. «آه…ها!» ارتدى الذئب العجوز قناع المعاناة بأناقة، وأدار رأسه ببطء نحو وعاء الماء، شارباً بضع رشفات منه. «ووف ووف!» أشار إلى أن الجراء الذئبية الصغيرة يمكنها الاستمتاع بوجبتها، فقد أنهى نصيبه.

لو لم يشهد المرء ذلك، لكان من الصعب تخيل مشهد درامي كهذا يحدث مع ذئب. تلك هي عواقب التسلسل الهرمي الصارم! فالطبقية هي جذر كل المشاكل! لن يسمح الذئب العجوز أبداً بانحدار طبقته!

احمر وجه لو يوان وهو يحاول كبت ضحكاته، وكاد أن ينفجر منها، فصاح: «من يجرؤ على اشتهاء هذا الطعام الشهي، هيا! الجميع سيأكل حتى الشبع اليوم.» لم تكن الجراء الذئبية الصغيرة حذرة كالذئب العجوز، وسرعان ما تجمعت حوله، محيطة بلو يوان بطاقتها الشابة ككرات صغيرة من الفراء.

بطبيعة الحال، كان لو يوان قلقاً من عدم قدرتهم على تحملها، لذا حصل كل جرو ذئب صغير على قطعة صغيرة جداً من اللحم. «ما رأيكم، طعمه لذيذ، أليس كذلك؟» سرعان ما بدأت هذه الكائنات تعوي بعويل أشباح: «آوووو»، «ووف»، والدموع تتلألأ في عيونها! ‘هل يمكنهم حقاً أكل هذا؟’

كانوا ككرات الفراء، ينظرون إلى أبيهم ثم إلى لو يوان. أزواج من العيون السوداء أصبحت غائمة، ينظر بعضهم إلى بعض، ويعوون جميعاً في حيرة. تصنع الذئب العجوز هالة من الغطرسة، مظهرًا كرامة أفضل تابع في القطيع. لقد تقدم بالفعل وأخذ قضمة أخرى من لحم السحلية النارية!!

رغم أن عينيه كانت تدمع من الحرارة، إلا أنه تحمل الألم بشدة. ‘بدا الذئب العجوز مستخفاً! أيها الشباب، لستُ حقاً على قدرها. في التنافس على المودة، لا تجارونني. الذئاب، كلما كبرت، ازدادت شراسة ونكهة!’

الجراء الذئبية الصغيرة، ذعنت تماماً لسلوكه الأنيق. تساءلت حقاً عما إذا كانت قد تذوقت شيئاً لذيذاً في حياتها. ‘هل كان الأمر مجرد أنهم لم يفهموا مذاقه؟’ الفجوة بين الطبقات جعلتهم غير قادرين على التساؤل حتى يصبحوا ذئاباً قادة، مما لم يترك لهم سوى الاحترام العميق.

ثم، من حيث لا يدري أحد، بدأ أحدهم يركض في دوائر! تحركت تلك السيقان الصغيرة، كالمحركات الصغيرة، بسرعة البرق! بصوت قفز متتالٍ، قفز كل منهم في وعاء الماء، ‘لم أعد أتحمل!’

«هاهاها!» ‘قانون حفظ الابتسامات رائع حقاً، شعر لو يوان أن رأسه لم يعد يدور، وأن جسده لم يعد يؤلمه، بل بدأ يغني: «قطيع من الذئاب يسير في نومه، كوحيد قرن مندفع، لا يستسلم حتى النهاية.»’ وترددت أجواء الفرح عبر الجبال والغابات.

***

اللحم المقلي بالفلفل الحار لذيذ، لكن لا ينبغي الإفراط في تناوله، لأن حرارته ستسبب التعرق! وبمجرد أن يبدأ العرق، يصبح الألم على الجلد أشد. مع ذلك، كان لو يوان يتقبل الأمر، ففي النهاية، كانت الابتسامة قد شاعت على وجهه، وقد تحقق هدفه.

وضع الطبق في حيز التخزين الخاص به، ليتناوله لاحقاً. ثم عثر على بعض الطعام بشكل عشوائي، فملأ به معدته. «دَا دَا دَا دَا~» كانت الكرة المعدنية الصغيرة المستديرة تهتز بالقرب منه.

«مرحباً أيها الرفيق، هل تمتلك ذكاءً؟ هل هناك شيء ترغب في إخباري به؟»

«دَا دَا دَا دَا~» عادت الكرة المعدنية الصغيرة المستديرة لتحلق مرة أخرى.

تذكر الأمور الهامة، ‘الشيطان’ لم يُقتل تماماً! ‘الأهم الآن هو تدمير تلك الجوهرة السوداء. اللصوص لا يدومون طويلاً، لكن الحذر منهم لا يتوقف. إذا قضيت على ذلك الشيء، فهناك احتمال كبير لتحقيق إنجاز حضاري شديد الصعوبة.’

جلبت الشرارة الخارقة قدرات تجدد قوية، وبمساعدة عصير الألوفيرا في شفاء الحروق، كانت تلك المناطق التي أصابتها الحروق تتجلط وتلتئم بسرعة. أما الذراع اليسرى المفقودة، فقد كانت حافة الجرح تحك بشدة وتتجدد ببطء.

مقارنة بمعركة السحلية النارية، لم تكن هذه المعركة طويلة؛ بل كانت تقشعر لها الأبدان. لم يرغب لو يوان حقاً في تذكر معركة قبل يومين؛ فلو حدث أي خطأ، لما كان ليظل على قيد الحياة. فقط الآن، بعد فوات الأوان، شعر بارتياح شديد.

‘ذاك الوحش برأس حمار كان قوياً جداً حقاً. لكن درجة حرارة ثلاثة آلاف درجة تبدو غير كافية. إذا كان خنجر من مستوى متفوق لا يستطيع خدش هذا الشيء، فكيف يمكنني تدميره؟’ غرق لو يوان في تفكير عميق.

أشياء مثل مكابس هيدروليكية بوزن عشرة آلاف طن، بالطبع، يستحيل العثور عليها. وحتى لو وجد واحدة، فلن تعمل بدون كهرباء. حك رأسه بإحباط، وبعد وقت طويل، فكر في طريقتين.

‘الأولى هي استخدام نافخ لزيادة درجة حرارة الاحتراق.’ اخترع القدماء أولاً صهر النحاس، ثم تلاه صهر الحديد. خام الحديد، في الواقع، أكثر انتشاراً بكثير في قشرة الأرض من النحاس.

السبب الرئيسي لذلك هو أن النحاس يمتلك نقطة انصهار أقل، حوالي ألف درجة مئوية، بينما يحتاج الحديد إلى حوالي ألف وخمسمئة درجة مئوية لينصهر. وبدون الغلايات الحديثة، لم يتمكن القدماء من بلوغ درجات الحرارة اللازمة لصهر الحديد. لقد كان اختراع النافخ هو الذي زاد درجة حرارة الفرن بشكل كبير، ودفع البشرية من العصر البرونزي إلى عصر الحديد الأسود.

‘إذا تمكنت من صنع نافخ، فربما أستطيع زيادة درجة حرارة اللهب بشكل كبير.’ كان لو يوان واثقاً جداً من مهاراته الحرفية. ‘نافخ، هاه؟ فقط اصنع مروحة وادفعها بقوة باليد. لكنه الآن فقد ذراعه اليسرى الذهبية.’

إذا استخدم فقط يده اليمنى الوحيدة، وقدميه، ولسانه البارع، فإن صعوبة إعداد نافخ ستكون هائلة. ‘علاوة على ذلك، هذا اللهب يتولد من العنصر المثالي الفريد؛ وما إذا كان النافخ سيكون فعالاً يظل أمراً مجهولاً.’

لذا بعد تفكير طويل، توصل إلى حل ثانٍ وأبسط: «الجليد والنار». لأشرح ببساطة: أولاً، استخدم وقود السحالي النارية لإشعال لهب، مسخناً الجوهرة السوداء إلى ثلاثة آلاف درجة مئوية. ثم، ألقِ الجوهرة في الماء لتبريدها بسرعة.

[ ترجمة زيوس]

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.