الفصل 918

الفصل 918: الإحاطة

الأرض، المكعب

{سيدي، تعرض 20 من ثقوبنا الدودية في مشروع طريق الثقب الدودي السريع لهجوم،} أبلغت نوفا آرون مباشرة عبر الشريحة المزروعة في جسده

كان آرون يجلس حاليًا في إحدى حدائق المكعب، ويشارك زوجته وأخاه نزهة هادئة عندما تلقى التنبيه

“اعذراني،” قال بهدوء

وفي اللحظة التالية، أحاط درع شفاف برينا وهنري، قبل لحظات من اختفاء آرون في ضبابية سريعة، تاركًا خلفه موجة صدمة حركت الأشجار وضغطت العشب في اتجاه واحد. واختفى الدرع بالسرعة نفسها تقريبًا، بعد أن تحمل معظم أثر الانفجار

“لا أظن أنني سأعتاد ذلك يومًا…” تمتم هنري، وهو يحدق في العشب الذي صار مائلًا كما لو أنه ينحني في اتجاه واحد. ثم رفع نظره نحو الجهة التي اختفى فيها آرون. “أي نوع من الطوارئ قد يجعله يتحرك هكذا من دون أن يقول حتى كلمة واحدة؟”

لم تقل نوفا شيئًا بصوت مسموع، وكانا يعلمان أنها هي، وأنها على الأرجح أرسلت تقريرها مباشرة إلى أنظمة آرون الداخلية. ومهما كان الأمر، فقد كان خطيرًا

“إنه ليس شيئًا يفعله كثيرًا،” أجابت رينا بلا اكتراث، وهي تقلب صفحة من كتابها وتعض تفاحة مقرمشة

أربك هدوؤها هنري. “ألا تشعرين بالقلق أصلًا؟ ماذا لو نسي يومًا أن ينشر درعًا، وانتهى بنا الأمر صمًا أو أسوأ من ذلك؟”

ابتسمت رينا ابتسامة خفيفة من دون أن ترفع نظرها. “ما دمنا أحياء، فأي ضرر، في الجسد أو العقل، يمكن إصلاحه. فما الذي يستحق القلق؟” ثم أشارت إلى سترته. “وملابسك مجهزة لامتصاص ما هو أسوأ بكثير من موجة صدمة خفيفة”

أومأ هنري ببطء، من دون أن يطمئن تمامًا. “مع ذلك، ما زال الأمر يبدو… استعراضيًا قليلًا”

“مرحبًا بك في الحياة قرب آرون،” قالت وهي تقلب صفحة أخرى

في اللحظة التي وصل فيها آرون إلى مكتبه، اتجه مباشرة إلى كبسولة الواقع الافتراضي الخاصة به. فقد كانت التعليمات تفرض ذلك، خاصة أنه لم يكن هناك ما يضمن مدة انشغاله أو نوع التهديدات التي قد تظهر بينما يكون بداخلها. وحتى مع ضآلة احتمال وقوع هجوم مباغت، كانت هناك تدابير أمان متعددة موضوعة لحماية جسده الحقيقي أثناء عمله داخل المحاكاة

سجلت نوفا دخوله فورًا، ونقلته إلى نسخة مؤمنة من المحاكاة الكونية. وعندما فتح عينيه، وجد نفسه في غرفة اجتماعات افتراضية. كان جون ونيكس ورئيس وزارة الداخلية ورئيس وزارة الخارجية ورئيس وكالة النقل الإمبراطورية موجودين بالفعل

وبمجرد أن أكدت نوفا حضور جميع المطلوبين، تبدلت البيئة. ذابت الغرفة في الظلام، واستُبدلت بإعادة عرض لأحد الهجمات

تحركت سفينة بدت عادية تمامًا داخل مسارها المحدد نحو بوابة ثقب دودي. ومن دون أي إنذار، انفجرت. اندفعت كرة نارية هائلة إلى الخارج، لكن جدران الدرع المعززة التي كانت تحيط بمنطقة دخول الثقب الدودي تفعّلت فورًا. وظهر حقل احتواء أزرق ساطع في مكانه، حابسًا الانفجار في الداخل وفاتحًا قناة تهوية لتحويل مسار العصف

وقد منع هذا التحويل تراكم الضغط والحرارة والغازات السامة وارتداد موجات الصدمة المدمرة، وكلها أمور كان يمكن أن تهدد البنية القريبة أو الأفراد لو ظل الدرع محكم الإغلاق مدة أطول من اللازم

واستمرت اللقطات. ظهرت انفجارات أخرى، وكل واحد منها عند ثقب دودي مختلف. وقع بعضها قبل أن تدخل السفن إلى شبكة التفتيش، فألحقت الضرر بالسفن القريبة. وحدث بعضها الآخر مباشرة بعد المرور أو حتى أثناء دخول الثقب الدودي، مما هدد الحركة المحيطة

ولحسن الحظ، لم يتضرر أي من الثقوب الدودية نفسها. فقد أخذت إجراءات الحماية الواسعة في بنائها بالحسبان سيناريوهات التخريب والانفجار العرضي، خاصة المشابك المعززة باحتياطات هائلة من أحجار المانا

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مـركـز الـروايــات وليس في المواقع المنسوخة. markazriwayat.com

لكن الانفجارات لم تكن النهاية

فبينما انتشر الذعر عبر الأساطيل القريبة، تحولت عدة سفن بدت غير متورطة فجأة إلى سفن معادية. ومن وسط الفوضى، بدأت هذه السفن تطلق النار عشوائيًا على غيرها في المنطقة. ثم، وبتنسيق مرعب، اندفعت نحو الثقوب الدودية في محاولة واضحة لتدميرها أو اختراقها

وفورًا، دخلت الثقوب الدودية المتضررة في إغلاق كامل

تفعّلت دروع دفاعية هائلة، فأغلقت البوابات تمامًا. وكانت هذه الحواجز الطارئة مزودة بكمية من المانا تكفي لإبقائها عاملة لمدة سنة كاملة إن لزم الأمر. وكإجراء أخير للفشل الآمن، كان البروتوكول يسمح أيضًا للإمبراطورية بإصدار تفويض بالنشر العسكري

ولو بدا أن أي درع معرض للانهيار، فإن الإمبراطورية تملك السلطة القانونية لحشد أسطول والقضاء على كل تهديد محتمل ضمن نصف قطر يبلغ 1,000,000 كيلومتر حول الثقب الدودي، من دون انتظار إذن دبلوماسي

{الحضارات المعنية حشدت بالفعل أقرب قواتها العسكرية إلى مناطق الثقوب الدودية، ومن المتوقع أن تصل خلال 10 ساعات،} أوضحت نوفا وهي تواصل البث الحي. كان الحادث لا يزال مستمرًا، ولم تمض سوى دقيقتين بالكاد منذ الانفجار الأول

“ألا يمكنهم استخدام الثقوب الدودية لتقليص زمن السفر؟ وإذا كانت المانا هي المشكلة، فيمكننا تزويدهم بها وخصم التكلفة من حصتهم من عائدات الثقوب الدودية،” اقترح يوسف، وزير الخارجية

{الحضارات المتضررة لا تمتلك تكنولوجيا الثقوب الدودية}

“لكن ألم نتفق على أنهم يجب أن يتمركزوا بقوات عسكرية كافية على مسافة قريبة تسمح لهم بالاستجابة في حال وقوع هجوم؟ فتأخير 10 ساعات عند أقصى سرعة لا يمكن وصفه بأنه تمركز قريب، أليس كذلك؟” ألح يوسف

{لقد سحبوا قواتهم قبل نحو شهر، بحجة تبديل دوريات روتيني،} ثم عرضت نوفا الإشعار الرسمي

“جميعهم؟ ولم يثر ذلك أي إشارات تحذير؟”

{بل أثارها. لكن التفسير اعتُبر منطقيًا في ذلك الوقت. فقد تزامنت الانسحابات مع الافتتاح العام لعدة ثقوب دودية، وكان التبرير هو ازدياد نشاط القراصنة في القطاعات القريبة بسبب الارتفاع المتوقع في حركة المرور. وبما أن حضارات أخرى قامت بإعادة تموضع مشابهة في ظروف مماثلة، فلم يُتخذ أي إجراء إضافي}

وأخيرًا تكلم آرون، الذي بقي صامتًا حتى الآن، وعيناه لا تزالان مثبتتين على تدفقات البيانات

“كيف تمكنت تلك السفن من العبور عبر شبكات التفتيش لدينا في ما يقارب 20 ثقبًا دوديًا مختلفًا من دون أن تطلق إنذارًا واحدًا؟”

{النظرية العملية الحالية هي أن الانفجارات نجمت عن مزيج من أقصى حمولة وقود والمواد المتطايرة المصرح لها بحملها. أما بالنسبة إلى كيفية تجاوزها التفتيش—}

توقفت نوفا لحظة، ثم عرضت نموذجًا ثلاثي الأبعاد مفصلًا يحاكي السبب الأرجح للانفجارات. ظهرت فيه سفينة تحمل شحنة متطايرة تتعرض لتفاعل متسلسل موضعي، يؤدي إلى انفجار سريع لكنه شديد التدمير

{كانت كل السفن تحمل التصاريح اللازمة لنقل المواد المتطايرة. كما أن التزود الكامل بالوقود لا يُعد بحد ذاته إشارة تحذير، خاصة في الرحلات البعيدة}

ثم أضافت نوفا إلى المحاكاة تسجيلات فعلية من السفن المعنية، تلتها نسخ ممسوحة من تصاريح النقل. وكانت الوثائق رسمية وسليمة. وبعدها ظهرت القائمة الكاملة للطاقم والأشخاص الموجودين على متن كل سفينة، وكان لكل واحد منهم سجل نظيف وتصاريح رسمية للمهام التي تتضمن شحنات حساسة أو خطرة

{جميع الموافقات كانت قانونية، كما أن فحوص الخلفية الخاصة بالأفراد اجتازتهم من دون أي مشكلة}

وخيم على الغرفة صمت متوتر بعدما اتضح حجم الخداع. لم تكن هذه غارات قراصنة ساذجة، بل كانت هجومًا منظمًا بعناية شديدة، استغل كل طبقة من طبقات الثقة البيروقراطية