الفصل 917

الفصل 917: الانفجار

بعد شهرين — نكسوس

كانت محطة الفضاء نكسوس لا تزال غارقة في مرحلة البناء، فيما كانت الحركة تضج في كل مستوى منها، لكن التقدم كان سريعًا، فقد اكتملت البوابات بالفعل وثُبتت على الإحداثيات المطلوبة، مما سمح للمواد من مختلف أنحاء الكونكلاف بالوصول على دفعات منتظمة، وكانت الحضارات تتنافس على تسليم تلك المواد، طمعًا في كسب إند، الذي يمكنهم بعد ذلك استبداله بأحجار المانا الثمينة، وقد أتاح هذا النهج للإمبراطورية الحفاظ على مواردها المحدودة، مع الاستفادة في الوقت نفسه من الاحتياطيات الضخمة المنتشرة عبر الكونكلاف

وبفضل التصميم الوحداتي للمحطة، كانت الأقسام الأساسية تعمل بالفعل، وأصبحت تضم مواطنين إمبراطوريين وموظفين حكوميين من وكالة النقل الإمبراطورية، الذين كانوا مسؤولين عن الإشراف على جميع بيانات المستشعرات الواردة وتصنيفها، وكانت هذه المستشعرات تراقب كل جانب من جوانب الثقوب الدودية، سواء تلك التي دخلت الخدمة بالفعل أو التي ما تزال قيد الإنشاء، بما في ذلك حركة المرور فيها، وسلامتها الهيكلية، والنشاط المحيط بها

ومع أن كل حضارة كانت تملك وصولًا كاملًا إلى بيانات المستشعرات الخاصة بالثقوب الدودية الواقعة داخل أراضيها، إلى جانب صلاحية منح الوصول أو سحبه، فإن الإمبراطورية احتفظت بوصول شامل إلى شبكة الكونكلاف بأكملها، إضافة إلى صلاحيات الرفض وفرض العقوبات على الأفراد أو الشركات أو الكيانات التي تستخدم الثقوب الدودية

وقد وُضعت وكالة النقل الإمبراطورية، لا الجيش، في موقع المسؤولية عن مراقبة الثقوب الدودية وإدارتها، وكان ذلك تسوية دبلوماسية واقتراحًا استراتيجيًا من الإمبراطورية نفسها، وقد صُمم هذا الترتيب لتقليل سوء الفهم الذي قد ينشأ من تدخل الجيش، وفي الوقت نفسه لضمان أن تبقى الحضارات مسؤولة عن حماية الثقوب الدودية داخل أراضيها، مما ألغى الحاجة إلى تمركز سفن عسكرية إمبراطورية داخل فضاء الكونكلاف

وفي الشهر الماضي فقط، وصلت الشبكة إلى درجة حاسمة من الترابط، ما دفع الإمبراطورية وحضارات الكونكلاف إلى الاتفاق على فتح الوصول إلى الثقوب الدودية أمام الحركة المدنية، وإن كان ذلك لا يزال محصورًا بالاستخدام داخل الحضارة نفسها، تمامًا مثل مسارات التوصيل الخاصة بشركة هيرميس

ونتيجة لذلك، أصبح مركز القيادة المركزية لطريق الثقب الدودي السريع في نكسوس أشبه بخلية نحل تضج بالحركة، إذ كانت الفرق مكلفة بالمراقبة والتسجيل والتحقق ومعالجة المدفوعات لكل سفينة تستخدم الثقوب الدودية، وكان الطلب هائلًا، يشبه حمى افتتاح متجر جديد بخصم ضخم، ومع تقديم أول استخدامين للثقب الدودي مجانًا، اندفع المدنيون الفضوليون إلى الشبكة بأعداد كبيرة، حريصين على تجربة هذه التكنولوجيا بأنفسهم

اقتربت سفينة تبدو عادية من بوابة الثقب الدودي رقم 104,327,518,772، وكانت تتحرك ببطء على طول أحد ممرات الدخول الأربعة والعشرين، وكان الطابور طويلًا، ويتقدم بثبات نحو شبكة التفتيش، آخر نقطة تحقق قبل السماح بالعبور عبر الثقب الدودي، وكانت المستشعرات المتقدمة في الشبكة تفحص كل سفينة بدقة، وتحدد أي سفينة تحتاج إلى تدقيق إضافي

{تم الاجتياز، يرجى التقدم ومتابعة الدفع بعد اختيار وجهتك}

تردد صوت الذكاء الاصطناعي المحايد عبر اتصالات السفينة بينما اجتازت شبكة التفتيش من دون مشكلة، ولم يُكتشف أي شيء غير طبيعي

“شكرًا”، أجاب القبطان بهدوء، بينما كان يوجه السفينة إلى الأمام ويصرح بالدفع من الحساب المحدد، وقد اكتملت المعاملة من دون تأخير، فلم تكن هذه المرة الأولى التي يمرون فيها بهذا الإجراء

وبعد ذلك بوقت قصير، خصص لهم النظام ممر دخول، وكان الثقب الدودي هائلًا، قادرًا على استيعاب أكثر من 10 سفن في الوقت نفسه، لذلك جرى تقسيم نقاط الدخول بحسب فئة السفينة وحجمها لتسهيل حركة المرور

ومع تحول جميع الأنظمة إلى الحالة الخضراء وتأكيد الدفع، اصطفّت السفينة مع مسار الدخول المخصص لها واقتربت بالسرعة المحددة، لكن قبل لحظة واحدة فقط من عبورها إلى داخل الثقب الدودي، صمت القبطان فجأة، وتصلبت وضعيته… ثم بدأ جسده، على نحو مروع، يذبل، كأن شجرة تتعفن من الداخل، وكان التحول مفاجئًا ودقيقًا إلى درجة أن أحدًا لم يلحظه، لأن اهتمام الجميع كان منصبًا على الاقتراب

“أيها القبطان، محرك السفينة يدفع نفسه إلى أقصى حد!” صرخ الضابط المكلف بمراقبة أنظمة الدفع، وقد تسلل الذعر إلى صوته، “إنه يزداد سخونة وقد ينفجر—”

التفت ليتلقى تأكيدًا أو أوامر، لكنه لم ير سوى مقعد القبطان فارغًا

“أيها القبطان؟ …أيها القبطان؟” ناداه من جديد، مرتبكًا ويزداد فزعًا، فقد كانت السفينة ممتلئة بالكامل بالوقود وتحمل مواد شديدة التقلب، وإذا انفجر المحرك أثناء العبور، فسيكون الانفجار كارثيًا

وفي اللحظة التي استدار فيها لينبه بقية الطاقم، بدأ نظام الإنذار يصرخ بصوت أعلى، فاستدار نحو منصته مرة أخرى، محاولًا تفعيل بروتوكولات الطوارئ، لكن كل أمر كان يصدره كان يُلغى، إذ بدا أن النظام يمحو مدخلاته واحدة تلو الأخرى

“ما هذا الذي يحدث، أين القائـ—”

دووووووووووووووووووم

انفجرت السفينة في انفجار هائل، إذ اشتعلت قوة خزانات الوقود الممتلئة بالكامل والحمولة المتفجرة في جزء من الثانية، وقد أباد الانفجار أفراد الطاقم قبل أن يتمكنوا حتى من إدراك الحرارة، فضلًا عن الرد، فلم يكن هناك وقت للصراخ، ولا وقت للاستيعاب

فقط صمت وقلق، ثم تبخر

ووقعت انفجارات مماثلة عند 20 بوابة ثقب دودي مختلفة في أنظمة نجمية مختلفة، وفي الوقت نفسه تمامًا

في الوقت نفسه

تحرك أسطول هائل يضم أكثر من 10,000,000 جندي في تشكيل مثالي نحو إحداثية محددة، وكان حجمه الهائل استعراضًا لقوة طاغية

“تم التحقق من الإحداثيات، نحن مستعدون للمضي قدمًا بمجرد أمرك يا سيدي”، أبلغ ضابط الملاحة الأميرال الذي يقود العملية بأكملها

“أجروا الفحوص النهائية، وإذا كان كل شيء في الحالة الخضراء، فإننا نمضي”، أمر الأميرال، متمسكًا بالبروتوكول بهدوء شخص فعل هذا مرات لا تحصى

“جميع الأنظمة في، انتظر…” تردد الضابط

تجعد حاجبا الأميرال، فقد كان يتوقع التأكيد المعتاد، لكن شيئًا في صوت الضابط شد انتباهه

“ما الذي كان ذلك؟” سأل الأميرال بحدة، “أعد ذلك”

بدا الضابط شاحبًا، وقال: “وصلتنا تقارير مؤكدة، عدة ثقوب دودية على المسارات تعرضت لهجمات يا سيدي”

ساد الصمت الجسر

“هجمات؟” كرر الأميرال، وقد اشتدت نبرته، “على مساراتنا؟”

“ليس على مساراتنا فقط”، أجاب الضابط بوجه قاتم، “ما لا يقل عن 10 حضارات أخرى أبلغت عن حوادث مشابهة، والمزيد يصل مع كل دقيقة”

“اللعنة…” وقف الأميرال ساكنًا للحظة، وهو يزن الخيارات

“أوقفوا جميع السفن، لا أحد يتحرك حتى نحصل على تحديث كامل”، أمر بحزم، “استعدوا لاحتمال تعبئة طارئة، وضعية دفاعية فقط، لا تبدأوا أي اشتباك ما لم نتعرض لإطلاق نار أولًا”

ثم التفت من جديد إلى الضابط وقال: “أوصلني مباشرة بالقيادة المركزية، نحن بحاجة إلى توضيح من الحكومة، الآن”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.