الفصل 909

الفصل 909: تطور جديد

مهما بلغ حرصك في التخطيط لشيء ما، فبمجرد أن تبدأ في تنفيذه، يظهر دائمًا ما لا يمكن توقعه، وغالبًا يكون ذلك ردًا على أفعال الطرف الآخر

وكان الأمر نفسه حين أطلق دريزنور أساطيله، فمع أنهم نجحوا في تعطيل عقد الاتصال بعيدة المدى العاملة بالمانا لدى أكثر من نصفها، فإن قليلًا منها تمكن من إرسال إشارات استغاثة قبل تحييدها

“أبقوا الأمر هادئًا الآن واجمعوا أكبر قدر ممكن من المعلومات الاستخباراتية، فلا يمكننا تحمل مهانة فقدان السيطرة على نظام نجمي من دون حتى أن نقيم دفاعًا”، كان هذا هو الشعور العام المشترك بين قادة الحضارات التي تلقت رسائل الاستغاثة، وكانت استراتيجيتهم الفورية هي احتواء الوضع، وإخفاء الاستيلاء، وكسب الوقت لإيجاد حل

وكانت كل حكومة تعتقد أنها هي الوحيدة المستهدفة، وأن ما يحدث إما انقلاب أو هجوم قراصنة، من دون أن تدرك أن كثيرين غيرها كانوا يعانون المصير نفسه، وقد ركز دريزنور بحكمة هجماته الأولى على حضارات الكونكلاف الأدنى ترتيبًا، بدءًا من المرتبة الحادية والخمسون، إذ كانت هذه الدول تفتقر إلى التكنولوجيا وأحجار المانا اللازمة لفتح الثقوب الدودية، مما جعلها أهدافًا سهلة، لكنها في الوقت نفسه كانت قريبة بما يكفي في الترتيب من حضارات أخرى، بحيث إن خسارة الأراضي كانت ستعرضها لخطر الهبوط في تسلسل الكونكلاف، وهو ما سيؤدي إلى خسارة الموارد ويجعل التعامل مع جيرانها، الذين قد يستغلون ذلك لمصلحتهم، أمرًا صعبًا

وهكذا، وفي أقل من أسبوعين، كانت قوات دريزنور قد بسطت سيطرتها على 20 كوكبًا، ومن المفارقات أن قادة تلك الأنظمة الساقطة ساعدوا في إخفاء الوجود المتنامي للإمبراطورية، أملًا في أن يعيدوا بناء قوتهم بهدوء، ثم يوجهوا ضربة مضادة فقط بعد أن تتوسع مسارات الثقوب الدودية وبنية الواقع الافتراضي التحتية بما يكفي للسماح بهجوم مضاد، من دون تنبيه الآخرين إلى ضعفهم

ومع كل كوكب كانت قواته تسيطر عليه، كان دريزنور يكرر العملية نفسها التي نفذها في زيفاريون: اعتقال الفاسدين وتطبيق العدالة علنًا، وتحرير العبيد وإعادة تأهيلهم مع تقديم تعويضات لهم، وإعادة هيكلة الحكومة، ثم بدء التجنيد المحلي وتدريب جنود جدد، وكانت مجموعة صغيرة تبقى في كل كوكب مؤمَّن للإشراف على هذه الجهود، بينما تتقدم القوة الرئيسية من الجيش نحو الهدف التالي

ولأنهم كانوا يستهدفون أراضي فقيرة ذات تسليح محدود وبنية تحتية ضعيفة، نادرًا ما كانت المعارك تطول، وهذا منشئ دورة تصاعد إيجابية، فكلما ازداد عدد المحررين ازداد عدد المجندين، وهذا بدوره أتاح تشغيل السفن التي كانت شبه معطلة سابقًا بسبب قلة الجنود في بداية الحملة، وبحلول الشهر السادس، كانت جميع السفن التي قدمها الإمبراطور قد اكتملت أطقمها، ونما جيش دريزنور إلى أكثر من 100,000,000 مقاتل

ومنذ البداية، كان دريزنور يعلم أنه لن تصله أي شحنات أسلحة أخرى من الإمبراطورية، بل أحجار مانا فقط، لذلك اتخذ مبكرًا قرارًا استراتيجيًا باستغلال سفن الثقوب الدودية، فبعد أن أوصلت أساطيله، أُعيد توظيف تلك السفن لاستغلال الموارد الطبيعية المميزة لكل كوكب، مما أنشأ نظام تكامل رأسي عالي الكفاءة بين الكواكب

وباستخدام مخططات السفن التي قدمتها الإمبراطورية، أنشأ بسرعة تصنيعًا واسع النطاق عبر العوالم التي فُتحت حديثًا، وبفضل سلسلة الإمداد هذه، جرى بناء عدد كبير من السفن الحربية الجديدة في وقت قصير، ثم أُدخلت مباشرة إلى الصراع المتوسع، تمامًا مع وصول آخر السفن التي قدمتها الإمبراطورية إلى كامل طاقتها

{بدأ الكلام عنك أخيرًا يتسرب إلى الواقع الافتراضي،} أفادت البطلة الصغيرة، وهي تنقل الملخص الذي أرسلته لها نيكس، {لكنه ما زال محدودًا جدًا، فمعظمهم يتكهنون إن كان هذا من فعل قوة واحدة أم مجرد سلسلة مصادفات}

“لقد مر عام كامل منذ بدأت الحملة، وما زال الأمر يُعامل كأنه مجرد شائعة؟” سأل دريزنور، وقد بدا عليه الاندهاش لأن عملياتهم لم تصبح بعد موضوعًا متداولًا على نطاق واسع

{لأنك تضرب عبر حضارات مختلفة، وفي معظم الحالات تنجح في تعطيل عقد الاتصال بعيدة المدى العاملة بالمانا قبل أن تتمكن من إرسال تقارير،} بدأت تقول، {ومع الأخذ في الاعتبار أن تلك الحكومات تتعمد التستر على الحوادث لحماية سمعتها، فإن معظم الناس، بل وحتى كثيرين داخل الحكومات نفسها، لا يعرفون إلا عن الكواكب الواقعة مباشرة تحت سلطتهم، تلك الكواكب إما أرسلت إشارة استغاثة أو فوّتت مواعيد التواصل الدورية، وحتى عندها، فإن غياب التقارير من الأنظمة الأدنى ترتيبًا لا يُعد أمرًا غير معتاد بسبب نقصهم المزمن في أحجار المانا…}

ثم تابعت، تسرد نقاط الضعف النظامية والثغرات البيروقراطية التي سمحت لحملة دريزنور بأن تبقى مخفية رغم أنها استولت بالفعل على أكثر من 45 نظامًا نجميًا

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَركَز الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

“نحن بحاجة إلى زيادة الوتيرة”، قال دريزنور وهو يفكر بعمق، “بهذا المعدل، سنحتاج إلى السيطرة على 200 نظام نجمي على الأقل قبل أن نعلن وجودنا ونجبر الكونكلاف على الاعتراف بنا”

وكان يعلم أنه، حتى الآن، باتت الأراضي الواقعة تحت قيادته واسعة بما يكفي لتضعه ضمن الحضارات الخمس والثلاثون في القاع في قائمة الكونكلاف الرسمية، وهو ترتيب ليس مرتفعًا كثيرًا إذا أخذنا في الحسبان وجود أكثر من 100 قوة معترف بها، لكنه يظل مذهلًا بالنظر إلى أنه حققه في عام واحد فقط وتحت سرية كاملة

{التمهل يصنع السلاسة، والسلاسة تصنع السرعة،} ذكّرته البطلة الصغيرة، وكان صوتها هادئًا يدعوه إلى الصبر

وبينما كان دريزنور يتحدث مع البطلة الصغيرة وهي تواصل تقريرها، لم يدرك أي منهما، ولا حتى الأنظمة التي كانت تراقب بثوث الواقع الافتراضي، أن اجتماعًا بالغ الأهمية كان يجري في مكان بعيد جدًا عن نطاق مراقبتهما

“كم واحدًا منكم فقد الاتصال بنظام نجمي أو تلقى إشارة استغاثة من كوكب يتعرض للهجوم؟”

خيّمت الصورة المجسمة للزورفاك الأعظم فوق المشاركين في الاتصال، بينما تردد صوته ببرود قاسٍ لا رحمة فيه، فأرسل قشعريرة لا إرادية في أجساد معظم من رأوه

وقليلون هم من فهموا لماذا كان قائد أقوى حضارة في الكونكلاف، الذي بقيت أراضيه وحتى أراضي تابعيه دون مساس، غاضبًا إلى هذا الحد، لكن يدًا بعد يد بدأت ترتفع

ورفع قادة الحضارات المتضررة أيديهم من دون تردد أو خجل، فقد أبقوا رؤوسهم مرفوعة، وأظهروا رباطة جأش كما هو متوقع من القادة أصحاب السيادة، نعم، لقد فقدوا السيطرة على أنظمة، لكنهم لم يفقدوا كرامتهم أبدًا

34

ارتفعت 34 يدًا، وأكدت 34 بثًا مجسمًا هزائمهم الصامتة، وهي بثوث أمكنهم الحفاظ عليها لفترة طويلة بلا قلق بفضل التدفق الأخير لأحجار المانا

ضيّق الزورفاك الأعظم عينيه

“إذًا كان هذا يحدث داخل أراضيكم، واعتبرتموه أمرًا تافهًا إلى درجة أنكم لم تبلغوا حكومة الكونكلاف؟ بل وحاولتم إخفاءه أيضًا؟”

لم يكن هناك أي مجال للخطأ في فهم الغضب الكامن خلف كلماته الآن، فقد كان واضحًا تمامًا لأنه لم يحاول إخفاءه أصلًا، وتصلب القادة تحت نظرته رغم أنها جاءت عبر صورة مجسمة، ولم يجرؤ أحد على الاعتقاد بأن غضبه نابع من قلق على سلامتهم أو على الأراضي التي خسروها، لا، كان هناك أمر آخر تمامًا، وحقيقة أنهم لم يستطيعوا بعد فهم السبب جعلت الأمر أكثر رعبًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.