الفصل 9

بعد مرور عامين

بزغ فجر يوم جديد، لينير قارة “باريزان” بأكملها وسكانها. جعل صوت حفيف الأوراق، المصحوب بسكون الغابة، العقل يشعر بالهدوء والسكينة. بدأت “غابة الصمت الأبدي” في كشف الغموض الذي لطالما غطاها؛ تلك الغابة التي ابتلعت كافة أشكال الحياة، بما في ذلك البشر الفانون، بدأت في إخراج ما تحتويه.

في جزء سري من هذه الغابة، ووسط بعض البشر وصاقلي الطاقة الذين اعتادوا العيش هناك، شوهد شاب ذو شعر أحمر يتدلى رأساً على عقب من غصن شجرة. كان يحرك الجزء العلوي من جسده للأعلى وللأسفل بإيقاع ثابت، والعرق يتصبب على صدره ووجهه. ورغم أن الشاب كان لا يزال في بداية مراهقته، إلا أن هيئة جسده توحي بخلاف ذلك؛ فقد كان جسده العلوي العضلي وعضلات بطنه الست المقسمة بوضوح نتيجة لعمله الشاق.

“497… 498… 499… 500”. بعد العد الأخير، توقف الشاب عن الحركة، وأفلت قبضتيه من على الغصن، وبدأ في سقوط حر من الشجرة. السقوط من شجرة بارتفاع 30 متراً يعني الموت المحتم لأي إنسان عادي، لكن ليس بالنسبة له. وقبل أن يلمس الأرض، حرك جسده براعة وهبط بسلام.

نظرت عيناه الزرقاوان إلى قمة الشجرة، وابتسم قبل أن يبتعد. لا يزال ألدريان في هذا العالم السري، يواصل التدريب والتطور بسرعة مرعبة تترك الآخرين وراءه في الغبار. لم يعد وجهه يحمل براءة الطفولة، بل جعلت ملامحه الوسيمة والكاريزمية الآخرين يتساءلون عما إذا كان حقاً مجرد صبي في الثانية عشرة من عمره.

بعد رحيل والديه، لم يستسلم للحزن طويلاً؛ بل أنشأ على الفور برنامجاً تدريبياً خاصاً به بناءً على ما علمه والداه. ومع التمارين والتطورات التي أضافها، بالإضافة إلى قدراته غير العادية على الفهم واستيعاب الأمور، وحقيقة أنه لا يحتاج دائماً إلى صقل طاقته مثل الآخرين، تمكن من تخصيص وقت لتطوير تقنياته الخاصة.

بعد عامين ونصف، ارتقى من رتبة فيكونت منخفضة إلى رتبة فيكونت عالية. كان وجود صاقل في رتبة فيكونت عالية وهو في الثانية عشرة من عمره أمراً لم يسمع به أحد في تاريخ قارة باريزان بأكمله. لو خرج ألدريان إلى العالم الخارجي، فإما أن يتم تجنيده من قبل أساتذة كبار أو يُقتل على يد الحساد الذين لا يطيقون وجود منافس آخر.

وصل ألدريان إلى منزله. المكان الذي كان يضج بصوت والده ووالدته أصبح الآن هادئاً. أحياناً كان لا يزال يتذكر تلك الأوقات ويحن إليها. جلس للحظة على أحد الكراسي وبدأ ينظر إلى الشاشة التي تعرض حالته.

ألدريان أستر

المجال: العالم السري

العمر: 12 عاماً

الصقل: رتبة فيكونت عالية

الطاقة الحالية: 245,280 (+1.2 كل 15 دقيقة)

الطاقة المطلوبة للمرحلة التالية: 270,001

لم يتغير الكثير بشكل مرئي، لكن ألدريان عرف أن وظيفة جديدة ظهرت في العامين الماضيين، وهي—

طرق… طرق

سمع طرقاً على الباب وفتحه ليجد امرأة تحمل صينية طعام. أمام ألدريان، عرضت الشاشة بعض المعلومات:

إيلين ريفاس

العمر: 355 عاماً

العرق: بشرية

الصقل: رتبة إيرل متوسطة

تقنية الصقل: بركة المطر

تقنيات الهجوم: الأمواج العملاقة، دفق الماء، إبرة الماء، حكم الماء

تقنيات الدفاع: جدار الماء، جسد الماء

تقنيات الحركة: خطوات السحاب

سمحت له هذه الوظيفة الجديدة برؤية معلومات عن الآخرين، وهو ما وجده مثيراً للاهتمام ومفيداً للغاية. نظر إلى المرأة التي أمامه؛ امرأة جميلة ذات شعر أزرق طويل وجسد ممشوق، وحتى في فستانها البني البسيط، كان جمالها واضحاً.

هذا الفصل ترجم من مَــركْـز الروايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق. markazriwayat.com

قال ألدريان: “لقد أخبرتكِ، ليس عليكِ توصيل الطعام يا إيلين. يمكنني إعداد طعامي بنفسي”.

أجابت إيلين: “لا يا سيدي الشاب. على الرغم من أنك بالفعل في رتبة فيكونت عالية، إلا أنك ستحتاج إلى المزيد من العناصر الغذائية لصبي في عمرك”.

لم يستطع ألدريان رفض نواياها الطيبة، فقبل طعامها بابتسامة مريرة. ومن خلال السنوات العديدة التي قضياها معاً، عرف ألدريان أن إيلين كانت إحدى مساعدات والدته وهي من ساعدتها في ولادته. تحدث ألدريان معها في أمور كثيرة، لكنها لم تتحدث أبداً عن مشاكل والديه أو عائلتهما؛ يبدو أن والدته طلبت منها البقاء بجانبه لمساعدته وحمايته إذا لزم الأمر.

فكر في نفسه: “لا بد أنهما يعتقدان أن ذلك سيقلقني”.

“حسناً، شكراً لكِ.”

“هل هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك يا سيدي الشاب؟”

“أوه لا، لا بأس. يمكنكِ العودة إلى منزلكِ.”

“إذا احتجت إلى أي شيء، فلا تتردد في مناداتي.”

أجاب ألدريان: “سأفعل”.

بعد مغادرة إيلين، دخل ألدريان غرفة نومه لاستيعاب وفهم كل الأشياء داخل مجاله. ورغم أنه لم يكن بحاجة إلى صقل طاقته يدوياً، إلا أن الاستنارة والفهم لا يأتيان من تلقاء نفسهما. كان هناك الكثير من الأمور، مثل القوانين وأنواع مختلفة من الطاقة، ليفهمها داخل مجاله؛ بدءاً من العناصر الملموسة مثل الطاقة، وصولاً إلى المفاهيم غير الملموسة مثل “الكارما” والحياة والموت.

أصبح من عادته ألا يضيع الوقت أبداً؛ فيستخدم أربعة أيام لفهم الطاقة وشحذ تقنياته، وثلاثة أيام لفهم الأمور غير الملموسة. داخل مجاله، كان يشعر وكأنه سمكة في مياه صافية، يشعر ويرى كل شيء.

ساعة، ساعتان، ثلاث ساعات وهو يواصل الاستيعاب حين—

تمتم ألدريان: “ظهرت الصورة مرة أخرى”. في العامين الماضيين، كانت الصور التي تعرض له تزداد، وأحياناً تظهر مثل التسجيلات، ومعظمها لا يزال غير مفهوم بالنسبة له. كان الأمر غريباً لأنه أحياناً يشعر وكأنه قد مر بتلك الرؤى بالفعل، وفي الوقت نفسه يشعر أنه لم يفعل. لم يزر قط الأماكن التي رآها في رؤاه ولم يرَ قط الأماكن المصورة فيها.

لم يكن يستطيع فهم المعنى الكامن وراء ترتيب الرؤى إلا في بعض الأحيان. كما شعر بنداء من خارج مجاله يزداد قوة عاماً بعد عام. تساءل عما كان يجذبه، ورغم أن النداء لم يكن قوياً بما يكفي ليجعله يهرع للذهاب إلى هناك، إلا أنه بدأ يثير فضوله ويقلقه. ظل يتجاهل ذلك الشعور حتى اليوم.

استمر في الاستيعاب حتى حلول الليل، وفي تلك اللحظة، شعر وكأنه وصل إلى مكان لم يطأه من قبل. بدا المكان وكأنه قاعة ضخمة وشاسعة، مما جعله يشعر وكأنه نملة داخلها. وفي منتصف القاعة، كان هناك عظم ذهبي عملاق. لم يعرف أي نوع من العظام كان ذلك، لكنه كان ضخماً لدرجة أنه يمكن الخلط بينه وبين تل ذهبي خارج العالم.

في اللحظة التي حاول فيها التركيز أكثر على العظم، ذُهل ليجد نفسه مستيقظاً فجأة في غرفته. ومع ذلك، كان لا يزال يشعر به؛ العظم في ذلك المكان كان يناديه. كان الأمر غريباً، لكنه كان متأكداً من أن الإحساس الذي شعر به قبل قليل هو نفس النداء الذي كان يختبره.

استمر في التفكير فيما حدث له للتو، وبعد فترة، توصل إلى قراره الخاص.

“يجب أن أذهب إلى ذلك المكان.”

شعر أن الوقت قد حان ليخرج إلى الخارج ويجد طريقة لحل الغموض الذي يحيط به. لم يحاول أبداً مغادرة العالم السري، حتى بعد رحيل والديه، لأنهما طلبا منه الانتظار. لكنه الآن شعر أن عليه فعل ذلك، وإلا فإنه سيفوت فرصة عظيمة. بعد اتخاذ قراره، توقف عن صقل استيعابه ونظف نفسه لينام تلك الليلة. كلما ارتفعت الرتبة، قل احتياج المرء للنوم، لكن الفهم والاستيعاب يستنزفان القوة الذهنية، لذا فإن النوم هو إحدى الطرق لاستعادتها.

في اليوم التالي، زار منزل إيلين وشرح خطته للذهاب إلى العالم الخارجي، متذرعاً بأنه يريد الخروج لطلب الاستنارة لأنه وصل إلى طريق مسدود (عقبة) في فهمه واستيعابه، دون ذكر رؤياه، فماذا كان الرد؟

“لا يا سيدي الشاب، لا يمكنك الذهاب الآن. لقد أمرتني السيدة إيرين بمراقبتك. لا يمكنني ضمان سلامتك في العالم الخارجي.”

بالطبع، رفضت خطته، لكن ألدريان لم يستسلم وحاول إقناع إيلين، إلا أنه قوبل برفض متكرر. شعر ألدريان بالإحباط، ومن منظور رؤيته للأمور، بدا أنه يحتاج إلى إقناع إيلين بطريقة أخرى.

“ماذا علي أن أفعل حتى أتمكن من مغادرة هذا المكان؟”

لم يشعر بالارتياح لفكرة التسلل والهروب من العالم السري دون إبلاغها وإبلاغ الآخرين؛ لم يرد أن يسبب لهم الذعر والقلق عليه. فكرت إيلين، بعد سماع سؤاله، في كيفية جعل سيدها الشاب يتخلى عن خطته. كانت تعلم أنه سيخرج يوماً ما في النهاية، لكن بالنسبة لها، لم يكن ذلك اليوم أو في المستقبل القريب. وأخيراً، وضعت له شرطاً اعتقدت أنه سيكون مستحيلاً على ألدريان تحقيقه.

“قاتلني. إذا فزت، فسأمنحك إذني للذهاب إلى العالم الخارجي.”