الفصل 88

الفصل الثامن والثمانون – بايك جي-مين

—

نظر ألدريان إلى تلك الصاقلة ذات الشعر الأبيض التي تقف أمامه، وهي شخص لم يسبق له معرفته. ومن ردائها، كان من الواضح أنها تلميذة في حديقة الزهور الشائكة، حيث تشير الألوان الحمراء والسوداء والبيضاء إلى أنها من تلميذات النخبة في قلب الطائفة.

انتظر ألدريان أن تبدأ بالحديث، لكنه لم يرَ سوى عينيها المرتجفتين اللتين ركزتا عليه بذهول. وعندما حدق ألدريان في هاتين العينين الحمراوين، اجتاحه شعور بالألفة؛ فقد تذكر الرؤيا التي رآها لرجل في معبد شيطان السماء بمدينة قمة القرنين.

لم يكن متأكداً مما سيستنتجه من هذا؛ فهل كان هذا نوعاً من القدر؟ فبعد فترة وجيزة من رؤية تلك العيون في ذلك الرجل، ظهر زوج آخر الآن؟ كان يعلم أن هناك الكثيرين ممن يملكون عيوناً حمراء، لكن العيون التي تملكها هذه المرأة وذلك الرجل كانت تمنح شعوراً متميزاً، وكأنها تستطيع النفاذ إلى أعماق أسراره.

كانت إيلين وسيلفيا متحيّرتين أيضاً من أمر هذه المرأة الغريبة. هل يعرفها ألدريان؟ ولكن عندما نظرتا إلى تعبير ألدريان، أدركتا أنه لا يعرفها. إذن لماذا نادت عليهم؟

كسر ألدريان الصمت وسأل بوقار: هل تعرفيننا يا آنسة؟ وبما أنها لم تتحدث، قرر أن يبدأ هو بالسؤال.

قالت بصوت رزين: اعتذر منكم على مناداتكم، ولكن هل يمكنني معرفة اسمك؟

سألها ألدريان وهو يتفحصها بوقار: ولماذا تطلبين اسمي؟

—

الاسم: بايك جي-مين

العمر: 127 سنة

العرق: بشر

الصقل: إيرل منخفض

تقنية الصقل: كتاب زهرة شيطان السماء

تقنيات الهجوم: نار الجليد السرمدي البيضاء، هاوية الأرواح المحاصرة، إعصار الجليد السرمدي، النار المتجمدة

تقنية الدفاع: حاجز الأرض، انفجار النار

تقنية الحركة: بتلة الزهور

التقنية المساعدة: عين الحقيقة لشيطان السماء، تفتح زهرة شيطان السماء

—

ذهل ألدريان عندما قرأ اسم تقنية صقلها؛ فلقب شيطان السماء مقدس في حياة صاقلي الشياطين، وهو لقب مهيب لا يمكن استخدامه باستخفاف. ويُقال إن أي شخص يتجرأ على حمل اسم شيطان السماء يحمل قدراً عظيماً قد يكلفه حياته بسهولة.

فإذا لم يستطع المرء إثبات جدارته بحمل هذا الاسم المهيب، فإنه يهلك لا محالة. لم يستطع ألدريان تخيل من قد يتجرأ على ابتكار مثل هذه التقنية، أو كيف استطاعت المرأة التي أمامه صقلها. فهل كانت حديقة الزهور الشائكة تملك الجرأة للسماح لتلميذة بممارسة شيء بهذا القدر من الخطورة؟

نحى الفكرة جانباً؛ فبالتأكيد تعلم الطائفة عاقبة استدعاء الأقدار القوية المرتبطة بهذا الاسم. ورجح أنها ربما كانت تتجنب ما قد يؤدي لزوالها.

بقي احتمال واحد: أن المرأة التي أمامه هي الوحيدة التي تتدرب على هذه التقنية. ولكن كيف حصلت عليها؟ لم تكن لديه أدنى فكرة. أراد أن يسألها، لكنه شك في أنها ستكشف عن سر كهذا، فتقنيتها لم تكن عادية أبداً.

هتفت مجموعة من النساء وهن يلحقن بها مسرعات: الأخت الكبرى! لم تكن زميلاتها يدرين لماذا ركضت فجأة للخارج، ولكن عندما رأين الشاب والمرأتين الواقفتين أمامه، بدت عليهن الحيرة.

تساءلن في أنفسهن: هل لحقت الأخت الكبرى به؟ ما الذي يميزه إلى هذا الحد؟

نظرت بايك جي-مين إلى رفيقاتها وتنهدت؛ فهي لا تستطيع شرح ما رأته، فقد كان أمراً شخصياً جداً بالنسبة لها. لم تملك إلا أن تنظر إلى ألدريان وانحنت برأسها قليلاً.

وقالت بصوت هادئ وصادق: أعتذر عن إزعاجكم. لا أقصد أي سوء، ولكن لظروف معينة، اضطررت للحاق بكم. إن لم يكن لديكم مانع، فهل يمكننا الحديث على انفراد؟

صُدمت زميلاتها؛ فلم يسبق لهن رؤية أختهن الكبرى الرزينة والهادئة تتصرف بهذا الوضوح، خاصة مع رجل، وهي لا تعرفه حتى! أي موقف هذا؟

تفحصن ألدريان مرة أخرى؛ كان شاباً، ورغم وسامته، إلا أن مظهره لم يكن شيئاً يجعل المرء يفتن به من النظرة الأولى. لم يستطعن استشعار صقله لأنه لا ينضح بأي هالة ظاهرة، ونظراً لصغر سنه، افترضن أن صقله أدنى منهن بكثير. علاوة على ذلك، كان معه امرأتان، فلماذا تريد أختهن الكبرى الحديث معه بمفرده؟

أما بايك جي-مين، فلم تبالِ بما يدور في أذهانهن؛ فكان كل تركيزها منصباً على شرح الأمر لألدريان.

أما ألدريان، فقد استطاع قراءة نيتها بوضوح، وشعر أنها تريد الحديث بصدق ولا تضمر أي شر، على الأقل في الوقت الحالي.

ما لم يعرفه ألدريان هو أن سيلفيا، الواقفة بجانبه، كانت عابسة وهي تنظر إلى تلك الجميلة ذات الشعر الأبيض. فقد كانت المرأة تتمتع بجمال مهيب ووقار لافت، وشعرها الأبيض الثلجي المتباين مع عينيها الحمراوين يمنحها جمالاً نادراً وكأنها من عالم آخر. ضيقت سيلفيا عينيها وألقت نظرة على تعبير ألدريان، لكنها لم ترَ سوى وجهه الهادئ والرزين، دون أي رد فعل ظاهر.

ابتسمت سيلفيا وأعادت نظرها للمرأة؛ فنعم، كانت المرأة التي أمامهم جميلة بلا شك، ولكن كما قال ألدريان دائماً، فإنه يملك سيطرة كبيرة على نفسه. ولم يظهر على وجهه أي أثر لفتنة أو ميل.

في هذه الأثناء، ابتسمت إيلين لهذا التفاعل بشيء من التسلية؛ فبطلها الشاب يحظى دائماً بتقدير الناس واحترامهم حتى وهو متنكر. ولو رأى أي شخص وجهه الحقيقي، فلا شك أن الناس سيصطفون لمجرد نيل شرف لقائه.

رد ألدريان بهدوء: أهكذا الأمر؟ أنا أيضاً يساورني الفضول بشأن سبب مجيئكِ إليّ، لكني الآن في جولة مع عائلتي. هل يمكننا تأجيل حديثنا؟ ربما نلتقي لاحقاً في المساء.

تنهدت بايك جي-مين بتفهم لرفضه؛ فمن المنطقي أنها اقتربت منه فجأة. أما بخصوص اللقاء في المساء، فقد افترضت أنه مجرد عذر لصرفها؛ فكيف له أن يدخل حديقة الزهور الشائكة؟ والليلة هي موعد الاجتماع الكبير للطوائف الثلاث.

أما زميلاتها، فقد ذهلن من رد ألدريان؛ فكيف يرفض الحديث مع أختهن الكبرى؟ وبجمالها، يتمنى الكثيرون كلمة منها، ومع ذلك فقد اعتذر منها بوقار. حقاً إنه لشخص نادر!

أرسلت بايك جي-مين رسالة صوتية لألدريان قالت فيها: صدقني، أحتاج للتحدث معك. لقد رأيت شيئاً، وأحتاج لبعض التوضيح.

رد ألدريان برسالة صوتية مماثلة: حسناً، يمكنكِ مقابلتي في برج زهرة البرقوق، ولكن ليس الليلة، فلدي مهام لأقوم بها. كان يخطط لزيارة طائفتها الليلة، لذا شك في أنها ستحتاج للخروج لمقابلته؛ فمن المحتمل أن يلتقي بها داخل الطائفة بدلاً من ذلك.

ذهلت بايك جي-مين؛ بهذه السهولة؟ ألقت نظرة على المرأتين بجانبه، ورغم تنكرهما، إلا أن وقارهما كان ظاهراً. هل رفضها علانية بسببهما، وقبل دعوتها في الرسالة الصوتية حفظاً للمروءة؟ لم تكن تعلم ولا تهتم؛ فكل ما تحتاجه هو التأكد مما رأته فيه.

قالت بايك جي-مين وهي تضم يديها احتراماً لألدريان: هذا مؤسف. ربما في وقت آخر إذن. ودون قول المزيد، التفتت ومشت مبتعدة.

تبادل زميلاتها النظرات بين ألدريان وبايك جي-مين قبل اللحاق بأختهن الكبرى.

أما ألدريان، فاكتفى بالابتسام، حتى كسر صوت سيلفيا حبل أفكاره.

قالت سيلفيا: يبدو أنك معجب بتلك المرأة، هاه؟ تبتسم حتى بعد رحيلها.

دون أن تفارقه الابتسامة، نظر ألدريان في عيني سيلفيا وقال: وماذا تظنين أنتِ؟

عبست سيلفيا من مداعبته؛ فهو لا يضيع فرصة للمزاح معها.

قالت: انسَ الأمر.

أوضح ألدريان: لا، أنا فقط متحير وأتساءل عما رأته فيّ. لقد أرادت فقط أن تسأل عن شيء ما، لكني لست متأكداً ماهو. حسناً، أنا أيضاً فضولي لمعرفة ما يدور في ذهنها.

سألت سيلفيا بحيرة: ما الذي رأته فيك؟ فأخبرها ألدريان بخصوص الرسالة الصوتية.

ردت سيلفيا بوقار: افعل ما تراه مناسباً.

قال ألدريان بابتسامة: سمعاً وطاعة يا أميرتي.

داعبت سيلفيا إيلين قائلة: إيلين، ألا تظنين أن أخاكِ الصغير أصبح أكثر جرأة يوماً بعد يوم؟

استمرت مداعباتهم وأحاديثهم الودية وهم يمشون، ومر الوقت سريعاً. وقبل أن يدركوا، كان المساء قد اقترب، وحان موعد الاجتماع. ولتجنب التأخر عن حديقة الزهور الشائكة، عرفوا أن عليهم الانطلاق الآن.

عادوا إلى نزلهم للاستعداد، وبعد تبديل ملابسهم بأردية نظيفة ووقورة، كان ألدريان ومجموعته جاهزين لرحلتهم نحو الطائفة.

وعندما خرجوا من النزل، اقترب منهم رجل يقود عربة.

سأل الرجل: هل أنت السيد ألدريان؟

أكد ألدريان: نعم، أنا هو.

قال الرجل: لقد طلبت حديقة الزهور الشائكة مني مرافقتك ورفاقك إلى الطائفة. تفضلوا بالصعود إلى العربة.

وبعد صعودهم، انطلقت العربة التي يجرها حصان ذو قرن فضي، تشق شوارع المدينة نحو وجهتهم، حديقة الزهور الشائكة.