الفصل 87

الفصل 87

هدأ الليل، لكن المطر لم يتوقف

ومع خروج الكهف من وضع الدفاع، عاد الفراغ بين أعلى الجدار والجبل للظهور. سار تشن فان خارج النفق، ثم صعد إلى المتراس ونظر إلى المشهد في الخارج

وبعد ذلك، بنى “برج الرياح” ووضعه خلف سور المدينة

وكان هذا مبنى دفاعيًا خاصًا

وكان قد حصل على مخططه من كهف هيهي. وعلى عكس المباني العادية، فإن مجرد بنائه كان يتطلب 500 حجر غريب وواحدة من عدة مواد، مثل لؤلؤة درء الرياح أو لؤلؤة تهدئة الرياح

فعلى سبيل المثال، فإن “برج الرماية” لم يكن يحتاج إلى مواد إضافية إلى جانب الأحجار الغريبة إلا عندما يصل إلى المستوى 5

ولحسن الحظ، كان يملك بالفعل لؤلؤة درء الرياح، وهي مادة أساسية لبناء برج الرياح. وكانت هذه اللؤلؤة قد نُهبت من زعيم أشباح الحداد

“…”

نظر تشن فان إلى برج الرياح خلفه

كان ارتفاعه يقارب 10 أمتار، حتى إنه كاد يلامس سقف الكهف

ولم يكن حصنًا ضخمًا، بل بدا كأنه عمود حجري رفيع وأنيق وأسود حالك، مثل سيف رفيع على وشك أن يخرج من غمده

وكان يشبه برج مراقبة، لكنه بدا أوضح بكثير أكثر دقة وفخامة

كان البرج مستقيمًا تمامًا، وقد نُقشت عليه رموز فضية لولبية وانسيابية لا تُحصى، وكأن فيها شيئًا حيًا، إذ كانت تتحرك باستمرار كما لو أن ريحًا خفية لا تتوقف عن المرور فوقها

وفي أعلى البرج، كان يقف… نسر برونزي

ولم يكن يعرف كيف يصف هذا النسر. فقد كانت نظرته حادة ومهيمنة. أما جناحاه الأملسان الممدودان، فكانا مليئين بثقوب لا تُحصى تشبه خلايا النحل. وكانت إحدى محجري عينيه مطعمة بلؤلؤة درء الرياح بيضاء تميل إلى الخضرة

أما محجر العين الآخر، فكان فارغًا

كانت له عين واحدة فقط

وفي اللحظة التالية—

استدعى تشن فان بعض الأنابيب النحاسية من خارج الكهف، ووصل النار الغريبة ببرج الرياح عبرها، وبذلك لم تعد هناك حاجة إلى تزويد برج الرياح بالأحجار الغريبة

ومع تفعيل الأنابيب النحاسية، أضاءت الرموز على سطح البرج

وجرى الضوء كالماء، متجمعًا بسرعة من أسفل البرج إلى أعلاه. وفي اللحظة نفسها، أغلقت الثقوب الشبيهة بخلايا النحل في جناحي النسر البرونزي بإحكام، وأطلقت صوتًا حادًا كئيبًا يبعث على القشعريرة، يشبه صرخة نسر. ثم اندفعت من تلك الثقوب ريح زرقاء مائلة إلى الخضرة وشفافة

واجتاحت هذه الريح أعلى الجدار، ثم اندفعت إلى داخل حفرة الهاوية

حتى إنه رأى قطرات المطر تميل قليلًا بسببها

ولم تكن الريح عنيفة جدًا، لكنها حملت معها برودة شعر بها تشن فان وهو يقف على المتراس. كما أنها طردت الرائحة النتنة من حفرة الهاوية عبر الوادي

…

“هذا لا يصدق”

ارتجف طرف فم تشن فان وهو يراقب الرموز على برج الرياح، وهي تومض بإيقاع منتظم، كما لو أن الضوء يتجمع بسرعة من الأسفل إلى الأعلى

وكان يرى لبرج الرياح استخدامين

مقاومة “المد الغريب لأشباح دودة اللحم”

وطرد الروائح الكريهة

كان مبنى دفاعيًا مساعدًا، لكن شروط بنائه كانت قاسية، كما أن أثره البصري كان أقوى بكثير من مبانيه الأخرى. ولم يكن يبدو كمبنى من المستوى 1 على الإطلاق

بل بدا وكأنه شيء أشبه بـ “جناح الجذب العظيم” من المستوى 5، وهو اسم يوحي بهيبة أكبر

ورغم أنه مجرد مبنى من الدرجة البيضاء، فإنه كان يعتقد أنه بمجرد أن يرتفع مستواه، فسيكتسب بالتأكيد تأثيرات قوية أخرى

لكن

كان شرط الوصول إلى المستوى 2 هو 1000 حجر غريب ولؤلؤة درء رياح واحدة. ولم يكن يملك أي لآلئ درء رياح إضافية في الوقت الحالي

موقع مَــركُز الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. markazriwayat.com

…

وفي ذلك الوقت، كانت بوابة المدينة قد فُتحت

وخرج القرد الأعرج والآخرون يتمشون إلى الخارج. وما إن رأوا الجثث الغريبة الجافة التي لا تُحصى والمتناثرة في أنحاء حفرة الهاوية، حتى وقفوا في أماكنهم، وأفواههم مفتوحة من شدة الذهول

لم يكن للمشهد أمامهم أي جمال من النوع المعتاد

فقد امتص سور المدينة الحامل لـ “نمط الدم الغريب” كل الدم الغريب، وحوّل هذه الجثث إلى هياكل يابسة

بل إن مظهرها كان أشد كآبة من السابق

ولو أن المكان كان مظلمًا من دون وهج النار الغريبة، وغارقًا بدلًا من ذلك تحت ضوء قمر رمادي، مع بعض خيوط العنكبوت وفأر يظهر أحيانًا، لكان أشبه بمقبرة جماعية لا أكثر

لكن—

بالنسبة إلى القرد الأعرج والآخرين، الذين تعلموا منذ طفولتهم أنهم على الأرجح سيموتون يومًا على أيدي المخلوقات الغريبة، كان هذا مشهدًا جميلًا على نحو يصعب وصفه

ومهما كان الغروب جميلًا، أو مهما كان المنظر الطبيعي رائعًا

فإنه لا يمكن أن يقارن بمشهد هلاك كل المخلوقات الغريبة في العالم

فالشيء الذي خافوه منذ طفولتهم، والذي ظلوا يهربون منه في موسم الأمطار، كان الآن ميتًا أمام أعينهم بأعداد كبيرة. وكان وقع هذا المشهد عليهم أقوى من أي وقت مضى

“السيد الشاب…”

كان القرد الأعرج يستند إلى رمح ذبح الحاكم، ويعرج خارج الكهف، واقفًا تحت المطر، وينظر إلى الجثث المتناثرة في كل مكان. وعندما التفت ليرمق تشن فان، الواقف على المتراس بثيابه الكتانية، كانت عيناه تحمران أكثر مع كل لحظة تمر. ولم تكن هناك كلمات تستطيع وصف مشاعره في تلك اللحظة

لقد شعر فقط أن السيد الشاب يملك الآن قوة عظيمة فعلًا، تكفي لأن يشق لنفسه إرثًا خاصًا في هذا العالم القاسي

وكانوا قد شاهدوا أيضًا “مطحنة اللحم” وهي تنفذ المذبحة من الكهوف الأخرى المرتفعة في الجروف

وخلال الأيام الماضية، كانوا منشغلين في الأساس بـ “مطحنة اللحم”

لكنها لم تُستخدم فعليًا من قبل، لذلك لم يعرفوا أبدًا كيف يكون أداؤها حقًا. ولم يتذوقوا سحر مطحنة اللحم بأنفسهم إلا عندما جرى تفعيلها

“ما الذي تقفون لأجله؟ ابدأوا العمل!”

كان تشو مو أول من اندفع إلى المطر الغزير، وهو يسحب نصله من داخل ثيابه. أما الآخرون، الذين ظلوا مذهولين في أماكنهم، فقد أفاقوا بسرعة، ثم أخرجوا أدواتهم واندفعوا إلى المطر. بعضهم أخذ يحفر بحثًا عن الأحجار الغريبة، وبعضهم أخذ يجمع الكنوز الاستثنائية، وبعضهم بدأ يشرح الجثث

وكانت العملية كلها قد صارت منظمة إلى أقصى حد، مع تقسيم واضح للعمل

وكان تنسيق مجموعتهم قد ازداد إحكامًا يومًا بعد يوم خلال موسم الأمطار

أما التمساح وحده، فلم يكن قد رأى مطحنة اللحم وهي تعمل، ولم تكن لديه أي فكرة عما حدث في الخارج. فقد كان مختبئًا في عمق الكهف، يرتجف كله، ويضم رأسه بمخالبه الأمامية في إحدى الزوايا

وعندما رأى سور المدينة يهبط إلى داخل الأرض، ظهرت في عينيه الكبيرتين بحجم الفانوس لمحة من الحيرة. ثم عاد ببطء وحذر إلى السير على أطرافه الأربعة، وزحف خارج الكهف قليلًا قليلًا، ليرى بعدها مشهدًا أذهله تمامًا

في الخارج، كانت الجثث الغريبة متناثرة في كل مكان

ولم ينجُ مخلوق غريب واحد

نظر التمساح إلى كل هذا بعدم تصديق، ثم التفت لينظر إلى تشن فان الواقف على المتراس. وبعدها نقل نظره من جديد إلى الجثث المتناثرة، ثم أعاد انتباهه إلى تشن فان

وظل يكرر ذلك مرة بعد مرة

“مهلًا، ماذا تفعل؟”

كان تشن فان قد لاحظ كل حركات التمساح الصغيرة، فلم يستطع إلا أن يضحك وقال: “أنت تبدو متحمسًا جدًا، وكأنك على وشك أن تتكلم”

كانت هذه أول مرة يرى فيها مثل هذه المشاعر الشبيهة بمشاعر البشر في عيني التمساح

ولم يكن يتوقع أبدًا أن يرى في نظرة التمساح مشاعر معقدة مثل الصدمة وعدم التصديق

ثم…

تحول هذا الذهول تدريجيًا إلى إعجاب وشيء من الرهبة والاحترام أمام كائن قوي

“حسنًا، اذهب واسترح هناك. سأشوي لك بعض المأكولات البحرية لاحقًا”

وكان تشن فان قد نزل لتوه من فوق سور المدينة، وكان على وشك أن يفحص جثة الأخطبوط بنفسه، عندما رأى التمساح يزحف إلى جانبه، ويفرك رأسه المسطح الخشن بسرواله مرة بعد مرة، وعيناه ممتلئتان بالحماس والتودد