الفصل 87

الفصل السابع والثمانون – حديقة الزهور الشائكة

—

وقفت يو رومي بجانب ابنها يو فينغليان، يراقبان مجموعة ألدريان وهم يتأهبون لمواصلة رحلتهم. كان قصر عائلة يو يستعيد حيويته تدريجياً، ويقف أكثر صموداً مع كل يوم يمر. ومع بقاء هذين الفردين من السلالة المباشرة، يبقى الوقت كفيلاً بإظهار قدرتهما على الحفاظ على هذا الزخم واستعادة أماد عائلتهما الغابر، لكن ألدريان كان يوقن في قرارة نفسه أنهم سيرتقون لمكانة أسمى مما كانت عليه في السابق.

كان الكثير من الناس يمرون داخل ردهات القصر، وهم من المنتسبين الجدد الذين اجتازوا الاختبارات وتطوعوا للانضمام لعائلة يو كأعضاء خارجيين. لقد ساعد دعم الطوائف الثلاث الكبرى كثيراً في تيسير جهود يو رومي لإعادة بناء وتنظيم شؤون العائلة.

لم تجرؤ أي عائلة من النبلاء على اعتراض طريق نهضة عائلة يو، حتى منافسوهم وأعداؤهم السابقون لزموا الصمت. ومع استتباب الأمور ووضع عائلة يو على الطريق الصحيح، حان الوقت أخيراً لألدريان ومجموعته لمواصلة مسيرتهم.

رغم أن الوقت كان لا يزال في بواكر الصباح، وقف ألدريان ومجموعته خارج أسوار القصر. كان الموعد مع الطوائف الثلاث مقرراً في المساء، لكن ألدريان رغب في زيارة حديقة الزهور الشائكة أولاً.

اغرورقت عينا يو رومي وابنها بالدموع وهم يودعون ألدريان بوقار.

قالت يو رومي: رافقتك السلامة يا سيدي الشاب، ونسأل الله لك رحلة آمنة.

سأل يو فينغليان بصوت مشوب بالأمل: سيدي الشاب، هل سأتمكن من لقائك مجدداً؟

ابتسم ألدريان لهما وأجاب الصبي: بالطبع ستفعل. عندما يحين الوقت المناسب وأجد متسعاً من الوقت، سأزور قصر عائلة يو.

عند سماع ذلك، تهلل وجه يو فينغليان بشر، وعقد العزم في نفسه على أن يصبح رجلاً يعتمد عليه بحلول لقائهما القادم.

قال ألدريان وهو يودعهما: وداعاً، على الأقل في الوقت الحالي. عندما أسمع أخبار عائلة يو مجدداً، آمل أن تكون قد بلغت آفاقاً أعظم. ضم ألدريان والآخرون أيديهم تحية، وبادلهم يو رومي وابنها الإيماءة ذاتها بتقدير.

راقب الأم والابن طيف الشخصيات الأربع وهي تبتعد، تاركة خلفها أثراً لا يمحى في تاريخ المدينة.

توجه ألدريان ومجموعته بعد ذلك إلى محطة الانتقال الآني، وأتموا الإجراءات المعتادة حتى نودي على رقمهم. وقبل أن يخطو داخل بوابة الانتقال، ألقى ألدريان نظرة أخيرة نحو تلك القمة الوحيدة البعيدة.

شعر بإحساس غريب وهو يستذكر وصوله الأول؛ فبينما كان قد خرج من هذه البوابة ليرى جبلين عظيمين يطاولان السماء بقممهما التوأم، لم تبقَ الآن إلا قمة واحدة. فكر في نفسه أن هذه المدينة قد تضطر لتغيير اسمها عاجلاً أم آجلاً.

ابتسم وخطا داخل بوابة الانتقال.

—

تعتبر حديقة الزهور الشائكة طائفة تقع في الجانب الغربي من أراضي الشياطين، على الحدود مع مملكة الأقزام، مملكة قلب الحدادة. ويمكن اعتبارها القوة المهيمنة الوحيدة في المنطقة الغربية، حيث تغطي أراضيها الشاسعة المنطقة بأكملها تقريباً، بل إن جزءاً صغيراً من حدودها يتاخم طائفة البوذيين، ولا توجد قوة أخرى في المنطقة تضاهيها مكانة.

بمجرد خروج ألدريان ومجموعته من محطة الانتقال، استقبلهم الزحام المعتاد في الساحات العامة. نظر ألدريان حوله ولاحظ أن هذا المكان لا يختلف كثيراً عن مدينة قمة القرنين، باستثناء غياب القمم التوأم؛ فالجبال الوحيدة الظاهرة كانت عبارة عن سلاسل بعيدة جداً.

وحسب قول شين هاوتيان، فرغم أن تلك الجبال تبدو مرئية من هنا، إلا أنها تبعد مسيرة ستة أشهر على ظهر الخيل، وخلفها تقع مملكة قلب الحدادة، وجهتهم التالية. لكن في الوقت الحالي، كانوا بحاجة للعثور على نزل للإقامة؛ فهم الآن في مدينة الزهور المتفتحة، أقرب مدينة لطائفة حديقة الزهور الشائكة.

أما الطائفة نفسها، فتبعد مسيرة بضع ساعات، وتقع فوق تلة حرجية واسعة خارج حدود المدينة، في موقع منعزل بعيداً عن صخب المدينة وضجيجها.

بعد بحث قصير، وجدوا أفضل نزل في المدينة وحجزوا أربع غرف. وبعد الاستقرار، قرر ألدريان استكشاف المدينة برفقة سيلفيا وإيلين، بينما فضل شين هاوتيان البقاء في النزل للراحة.

تجول الثلاثة في أرجاء المدينة بغير هدى، يتبعون ما تقودهم إليه أقدامهم. وفي الشوارع، لاحظ ألدريان العديد من النساء يرتدين زياً موحداً، عبارة عن أردية باللونين الأحمر والأبيض مع شعار على صدورهن.

فكر ألدريان: لا بد أنهن تلميذات حديقة الزهور الشائكة.

مـركـز الـروايـات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

اشتهرت حديقة الزهور الشائكة في جميع أنحاء العالم بقبول التلميذات من النساء فقط. وتقول الأساطير إن مؤسستها جاءت من خارج القارة وأنشأت هذه الطائفة لتكون ملاذاً آمناً للنساء، خاصة في واقع صقل الشياطين القاسي.

نعم، إن نهج صقل الشياطين يتسم بالشدة والغلظة مقارنة بالمعايير الأخرى، لكن هذا لا يعني الانتقاص من قدر الصاقلات؛ فأولئك الذين استهانوا بنساء هذه الطائفة ذاقوا وخز أشواك الزهور الجميلة. هذا ما كانت تؤمن به المؤسسة، وأصبح هذا المعتقد جوهر أسلوب حياة الطائفة. فمصير النساء في عالم الصقل قد يكون أحياناً أصعب من الموت، ولهذا لم يكن أمام النساء هنا خيار سوى الاعتماد على أنفسهن وحماية كرامتهن.

أبدى ألدريان إعجاباً حقيقياً بعزيمتهن على الازدهار في مثل هذه البيئة الصعبة. وفكر في أن مؤسسة هذه الطائفة لم تكن مجرد صاقلة قوية فحسب، بل كانت تملك نفساً معطاءة، وهو أمر نادر بين الصاقلين الذين يحكمهم منطق القوة والمنافسة. وبدت مثالياتها أقرب لنهج الصلاح، مما جعل ألدريان يتساءل عن سبب اختيارها البقاء ضمن أراضي الشياطين. لكنه نحى التساؤل جانباً، مختاراً الاستمتاع بالتجول مع رفيقتيه بوقار.

—

داخل مطعم مكون من ثلاثة طوابق، وفي الطابق العلوي حيث توجد الغرفة الأكثر فخامة، اجتمعت أربع تلميذات من حديقة الزهور الشائكة. كن جميعاً يرتدين الأردية الحمراء والبيضاء المعتادة، باستثناء واحدة منهن تميز رداؤها بلمسات سوداء، مما يشير لرتبتها الرفيعة التي تعلو البقية.

بدت المجموعة في حالة ابتهاج وهن يتحدثن عن حياتهن اليومية وآخر الأخبار التي وصلت لمسامعهن.

قالت إحداهن: يبدو أن هناك حدثاً كبيراً سيقع في طائفتنا هذا المساء، رغم أن الشيوخ يحاولون إبقاء الأمر طي الكتمان.

أضافت أخرى: هذا صحيح، لقد سمعت بعض الشيوخ في جناحي يذكرون أنه سيكون هناك اجتماع بين الطوائف الثلاث الكبرى الليلة، وستستضيفه طائفتنا.

شهقت التلميذتان الأخريان دهشة، بينما ظلت التلميذة الأخيرة، التي كانت صامتة طوال الوقت، غير مهتمة. كانت عيناها الحمراوان الجميلتان ترقبان المشهد من النافذة، وشعرها الأبيض الطويل ينسدل كالثلج مع النسيم، بينما يضفي تعبيرها الساكن وقاراً على وجهها النقي.

سألت إحداهن: حقاً؟ ولماذا هذا الاجتماع الثلاثي المفاجئ؟

أجابت زميلتها: لست متأكدة، ولكن يبدو أنه مرتب بالأحداث التي وقعت في مدينة قمة القرنين.

قالت تلميذة أخرى: هذا منطقي، فما حدث هناك كان صادماً. كيف استطاع المفسدون التسلل دون أن نشعر؟

همست إحداهن بقلق: وماذا لو وجد المفسدون طريقهم إلى طائفتنا أيضاً؟

ردت زميلتها: مستحيل! لو كان هناك مفسدون في طائفتنا لاكتشفناهم بالفعل، أليس كذلك يا الأخت الكبرى جي-مين؟

التفتت جي-مين، التي كانت لا تزال تنظر من النافذة، وقالت أخيراً: لست متأكدة بشأن تسلل المفسدين، لكن المؤكد أن حادثة قمة القرنين قد هزت أركان الطوائف الثلاث. وهذا الاجتماع يهدف أيضاً لاستقبال شخص مهم.

سألت إحدى التلميذات بلهفة: شخص مهم؟ من هو؟

أجابت جي-مين بهدوء: لا أعلم، لقد سمعت إشاعات فقط من أحد المقربين من معلمتي.

استمرت المحادثة بتجاذب أطراف الحديث الودية، بينما ظلت جي-مين بعيدة نوعاً ما، لا تجيب إلا عند السؤال، وهو سلوك معتاد في شخصيتها الرزينة. لم يمانع رفاقها ذلك، فقد اعتادوا على طبيعة الأخت الكبرى جي-مين الهادئة ووقارها الذي يذكرهم بصور الجمال المهيب في الحكايات القديمة.

وبينما كانت جي-مين ترنو ببصرها من النافذة، تحول انتباهها فجأة نحو الطريق المزدحم بالأسفل. ارتجفت عيناها الحمراوان وهي تلمح شيئاً غير عادي.

فكرت في نفسها وخفقان قلبها يتسارع: ما هذا؟

تسمرت عيناها على شيء لم تره من قبل. ودون تردد، اندفعت خارجة من الغرفة، تاركة زميلاتها في حالة من الذهول. لم تمنحهن وقتاً للرد وهي تسابق الريح خارج المطعم، تطارد ذلك الشيء الذي جذب انتباهها بشدة.

—

في هذه الأثناء، وبينما كان ألدريان يستمتع بجولته مع إيلين وسيلفيا بوقار، استشعر فجأة شخصاً يركض خلفه. أدرك سريعاً أنها امرأة، ورغم أنها كانت تتجه نحوه، إلا أنه آثر تجاهل الأمر ظناً منه أنها قد تمر بجانبه فقط. ولكن، وكما توقع، نادت بصوت عالٍ:

انتظر!

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.