الفصل 86

بما أن الغرفة كانت ممتلئة بوقود السحالي النارية، فقد ظل لو يوان يساوره القلق من أن تشتعل النيران في الوقود مجددًا، جالبة معها جحيمًا بشريًا آخر. لقد توخى الحذر الشديد أثناء عمله، ولحسن الحظ، لم يحرق نفسه حتى الموت حماقةً.

وبعد بضع ساعات، كان قد حفر فتحة كبيرة بما يكفي لمرور شخص.

‘أبصر النور مجددًا!’

“هاو هاو هاو هاو هاو!” صدح الذئب العجوز بحماس من الجانب الآخر للباب. فالكلاب لا تزدرى أصحابها.

وعلى الرغم من أن لو يوان كان متفحمًا بالكامل وقد احترق شعره، فإن الذئب العجوز لم يتخلف عن الركب؛ فمؤخرته الصلعاء بدت مضحكة نوعًا ما، وذيله المتفحم يهتز بجنون. ‘يا له من كلب وفيّ!’

زحف لو يوان خارجًا عبر الباب المكسور. لقد شعر بالإرهاق، لكنه في الوقت ذاته كان منتشيًا بشكل لا يُصدق.

وكما يُقال: ‘السماء دائمًا زرقاء في بداية الحكاية، والضباب الدامي يخيم في نهايتها’، لم يتمكن سوى شخص واحد من الزحف خارجًا من ألسنة الجحيم. لقد ضحك هو أخيرًا!

‘بالنظر إلى الوراء الآن، ما زلت أعتقد أن خصمي كان قويًا—تبًا، كيف تغلبت عليه؟’

صدح لو يوان صارخًا، ولكم صدره بساعده الوحيد: “يا للهول، لم تكن سوى صعوبة عابرة!”

“عواء!” بدأ الذئب العجوز يجن جنونه هو الآخر.

“هاهاها!”

“عواء!” تعاظم عواء الذئب العجوز شيئًا فشيئًا.

بعد أن فرّغ ما في نفسه من مشاعر، تفحص لو يوان جسده، فشعر بأن ذراعه اليسرى غائبة، وكان ينتابه دائمًا وهم بأنها لا تزال موجودة، بل وقادرة على الحركة. وفي الطب، يُطلق على هذا “ألم الطرف الشبحي”.

لحسن حظه، كان مستخدمًا لقدرة خارقة، ويمكن للشرارة الخارقة أن تكبح الألم في جميع أنحاء جسده. أما حروق الجلد، فكانت أقل صعوبة في الشفاء، فمن المفترض أن تلتئم بما يكفي لعملية زرع جلد في غضون شهرين أو ثلاثة.

‘آه، أتمنى أن يصمد الجسد الأبدي أكثر قليلاً، مما يسمح لي بتجديد هذا الذراع في وقت أقرب.’

أدار رأسه، وفجأة، لمحت عيناه وهجًا ذهبيًا ساطعًا وغنيًا، بدا وكأنه… هالة عتاد؟!

عاد إلى القبو، وطرق على قطعة حديد في كومة من الإسمنت، فأخرج جمجمة رمادية برأس حمار. وعند الفحص الدقيق:

[قناع ليو، يُفترض أنه قناع دفاعي صنعه حرفي ماهر من حضارة في الحقبة السابعة.]

[وفي نهاية المطاف، حصل شيطان على هذا القناع.]

[اعتقد هذا الكائن الجبار المدعو ليو ريك، الواثق من إرادته القوية، أنه يستطيع قهر تآكل “شادو إلومينيشن” ليظفر بقوة أعظم.]

[لكنه فشل بوضوح؛ وبدلاً من ذلك، استولى “شادو إلومينيشن” على جسده. (قطعة أثرية خارقة اصطناعية من مستوى أسطورية—)]

[القدرة 1: صدمة الرعب، أي شكل من أشكال الحياة يرى هذه الجمجمة سيختبر مستوى قصوى من الخوف.]

[القدرة 2: الإدراك الشفاف، ارتداء هذا العنصر سيعزز بشكل كبير حاسّته السادسة. (متضررة)]

[القدرة 3: العين الثالثة، ارتداء هذا العنصر سيضيف عينًا إلى رؤيتك تنظر إلى الخلف. (متضررة)]

‘هذه الفقرة تحمل الكثير من المعلومات…’

‘لقد حاول هذا الرجل بالفعل استخدام شيطان لتعزيز قوته، لا بد أنه كان طاغيةً عظيمًا في حضارته.’

كم من قصص مؤثرة لا تُحصى دُفنت في نهر التاريخ الطويل. وفي النهاية، لم يتبقَ سوى اسم ‘ليو ريك’.

‘عتاد من مستوى أسطوري… ربما أكبر غنيمة من هذه المعركة، يا للأسف أنه متضرر،’ مسح لو يوان الجمجمة بمرح. وبعد أن استجمع شجاعته، وضعها على رأسه.

الغريب أنه بمجرد أن ارتدى الجمجمة برأس حمار، شعر وكأنها غير موجودة، خفيفة بشكل مدهش. أصبحت رؤيته سلسة للغاية، بل وشعر وكأن لديه عينًا إضافية في مؤخرة رأسه.

كانت هذه العين الجديدة شبه عمياء، وكأنها تعاني من قصر نظر بدرجة ألفيْن، غير واضحة المعالم، ربما بسبب القدرة المتضررة. فقد أضرّت درجة الحرارة العالية الشديدة بسلامة الجمجمة، وفُقد الكثير من قوتها الخارقة أيضًا.

‘كيف لي أن أصلح قطعة أثرية أسطورية؟’ نبض قلب لو يوان بعنف. غير أن تعديل القطع الأثرية ليس أمرًا يُطلب ويُنجز بسهولة.

فالحرفي الماهر يعزز العنصر، مضيفًا ميزة أو اثنتين، مما يزيد من قوة قدرته. أما الحرفي الضعيف فقد يخفض مستوى العنصر، أو حتى يدمر قوته الخارقة الكامنة بالكامل. لن يكون الأمر مجرد خفض مستوى واحد، بل قد لا يتبقى منه حتى “درجة دنيا”.

بمعرفته الضئيلة الحالية في الصياغة، وواجهًا عنصرًا خارقًا من مستوى أسطوري، لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية البدء. كانت القدرتان الأخيرتان المتضررتان تحملان أهمية بالغة. فإذا لم يكن بالإمكان إصلاحهما، فإنها مجرد جمجمة أكثر صلابة يمكنها إخافة الناس، لا تختلف كثيرًا عن درع السحلية النارية.

‘آه، بما أنني وجدتها، فسأكتفي بها إذًا،’ استسلم للأمر الواقع.

عندئذ، هرع الذئب العجوز مسرعًا، حاملًا كيسًا مليئًا بالطعام ككعك العسل والماء ولحم السحلية النارية، وكل شيء تقريبًا، حتى نصف رمانة. وقد حمل الطعام آثار عضات كلب.

عندما رأى الذئب العجوز لو يوان برأس الحمار، تبول على نفسه من الرعب وأطلق وابلًا من العواء البليغ. خلع لو يوان رأس الحمار وقال: “أوه، عدت إلى المنزل لتجلب الطعام، أليس كذلك؟”

“ماذا عن زوجتك وصغارك؟ هل أكلوا؟”

نظر الذئب العجوز إلى آثار العضات، وبدت عليه مسحة من الذنب. أكل لو يوان بعض الطعام، فاجتاحت جسده قوة حياة وفيرة، مما جعله يشعر بالراحة في كل مكان.

ثم وضع الجوهرة السوداء بحجم كرة القدم في حقيبة ظهره. جوهرة الروح هذه، كان عليه أن يفكر في طريقة للتعامل معها، فعدم تدميرها سيجعل حياته مزعجة لا محالة.

بعد محاولته، لم يتمكن من تخزينها في حيز التخزين على نحو مفاجئ، ربما لأن هذا الشيء كان لا يزال ‘حيًا’. على الجوهرة السوداء، كانت كرة صغيرة مستديرة بحجم رخامة زجاجية عالقة، تصدر صوت “تِك، تِك-تِك” باستمرار؛ لم يعرف أحد كيف زحفت خارجة من الصهارة.

بعد أن تحملت معمودية درجات الحرارة العالية، كانت لا تزال على قيد الحياة. ‘هذا الشيء الصغير يمكن اعتباره رفيق سلاح الآن.’

على الرغم من أنها كانت آلة حرب طورتها حضارة قوية، شعر لو يوان أنها غالبًا قادرة على التواصل. من أدائها في المعركة السابقة، بدا أنها تتمتع بذكاء كبير.

“مرحبًا أيها الرفيق، سررت بلقائك. أنا ممتن جدًا، فبدونك، ما كنت لأفوز،” قال.

[ ترجمة زيوس]

“تِك، تِك-تِك~”

“لذا، من فضلك اتبعني ودعنا ندمر هذه الجوهرة السوداء،” قال.

“تِك، تِك-تِك~”

نقَر لو يوان الكرة المعدنية المستديرة وغادر كهف السحلية النارية. كانت السماء زرقاء، ونسيم الربيع يداعب وجهه، حاملًا معه شعورًا بالراحة والدفء اللطيف.

الدبة الأم، وقطيع من الذئاب معها، كانت لا تزال ممددة على الأرض. لقد استيقظوا بالفعل، يحدقون بأعين واسعة في لو يوان المصاب، وحاولوا النهوض عدة مرات، لكن أحدًا منهم لم يتمكن.

بعد أن بقيت طويلاً في بيئة “مجال·امتصاص السمات”، استُنزفت قوة الحياة لدى هذه الحيوانات بشكل كبير. فعدم موتها كان أفضل نتيجة ممكنة بالفعل؛ أجسادها يمكن أن تتعافى تدريجيًا بعد كل شيء، كانوا لا يزالون صغارًا.

أما أقدم الذئاب، فلم يبق طويلاً داخل المجال. تنهد لو يوان بخفة وأطعمهم بعضًا من ثمار الرمان الثمينة لمساعدتهم على استعادة قوة حياتهم.

حتى الدبة الأم نالت نصيبها، فقد كان هناك قدر من الود يربط بينهما. وبعد أن أُطعمت، انتهى الأمر.

اهتز جسد الدبة الأم الضخم قليلاً، مستلقية على ظهرها على الأرض، مواجهةً الشمس الساطعة، وبدت وكأنها فقدت الكثير من وزنها. بعد أن أكلت، ظلت ممددة هناك تعوي وتتوسل الطعام.

كان صوتها رقيقًا بعض الشيء، بل وممتعضًا. دبة ضخمة وسمينة، يبلغ طولها ثلاثة أمتار تقريبًا، ووزنها طن أو طنين، أصدرت صوتًا كصوت دب صغير، مما يدل على أنها لا تزال صغيرة.

شتم لو يوان قائلاً: “افتحي فمكِ، تحرّكي، سأمنحكِ بضع ركلات، ثم سأطعمكِ.”

“زمجرة!” انهمرت دموع الحزن من عيني الدبة الأم، وجسدها كله ممدد بلا حراك. ‘أنا أموت الآن، هل ستعطيني أم لا، دعني أتشبث بساقيك!’

أعطاها لو يوان، بلا حول منه، كعكتا عسل وبعضًا من لحم السحلية النارية. التهمت الدبة الأم الطعام، ابتلعته بسرعة، وانهمرت دموع الامتنان مرة أخرى.

بدت عليها تعابير معقدة ممزوجة بمسحة من الرهبة. رغم أن لو يوان لم يبقَ له سوى يد واحدة، لم تجرؤ الدبة على المقاومة أو العواء.

“أصدقائي، إن كانت لديكم القوة، فلتنهضوا بسرعة. يجب أن نعود إلى مخيماتنا عاجلاً لا آجلاً. في هذه اللحظة، لا أرغب سوى في الراحة،” قال.

عندئذ، وصل صوت الحاكم المطلق البارد إلى أذني لو يوان. لطالما أظهرت روحها الدعابة السوداوية.

[تهانينا، لقد حققت إنجازًا حضاريًا: مدجن الكائنات الخارقة.]

[الشرط المحقق: من بين جميع الحضارات، أول مئة ألف يدجنون الكائنات الخارقة.]

[الفرع الثامن عشر للحضارة البشرية، ترتيبك الحالي: السادس والستون ألفًا ومئة وتسعة وثمانون.]

[التطور هو سمة العصر، لكن الحياة الذكية ليست البطل الوحيد لهذا العالم.]

[أحيانًا، يمكن لبعض الكائنات الخارقة أن تنمو لتصبح محط إعجاب الحضارات، قممًا شامخة.]

[اليوم، لقد دجنت الكائنات الخارقة، وجعلتها رفيقة لك. ستستكشفون المجهول الكثيف معًا، وربما في يوم من الأيام، سيصبحون أقوى قواتك، موجودين لحماية الحضارة، صائنين أساس الإرث.]

صُدم لو يوان إلى حد ما… هل حقق هو، إنجازًا حضاريًا؟ ثم أدرك أنها تلك الدبة الأم… لقد دُجنت تلقائيًا.

‘لم يكن الأمر سهلاً حقًا!’

لقد ظل يطعم هذه الدبة الأم كل يوم، لكنها لم تصبح أليفة قط. ولكن، بعد أن تعرضت الدبة الأم للتهديد من قبل الوحش برأس حمار، وأنقذها لو يوان، أصبحت أليفة تلقائيًا.

“أنت حقًا وغد!” نظر لو يوان إلى الدبة الأم المرتعشة، وكان صامتًا بعض الشيء تجاه حكم الحاكم المطلق. ‘هل هذه حقًا رفيقتي الحميمة؟’

‘لكن هذه الدبة هي التي أطلقت شرارة هذا الإنجاز!’ نظر مرة أخرى إلى الذئب العجوز الذي حلقه.

الذئب العجوز كان كائنًا بلا قدرات، لكنه رفيقه الحقيقي في السلاح. ومع ذلك، لم يتمكن الذئب العجوز من تفعيل إنجاز “مدجن الكائنات الخارقة”. ‘دعابة سوداوية!’

‘ولكن ما هذا بحق الجحيم “السادس والستون ألفًا ومئة وتسعة وثمانون”؟’ ‘هل يمكن أن تكون كل هذه الحضارات قد دجنت الكائنات الخارقة بالفعل؟’

لم يعبأ الحاكم المطلق بالصراع الداخلي للو يوان، مستمرًا بصوته البارد:

[تحقق حضارتك مكافأة إنجاز حضاري: نبات خارق منخفض المستوى × 4 (تتحول نباتات عشوائية في الحضارة).]

[تتلقى حضارتك مكافأة نقاط الإنجاز الفريد: 500 نقطة. (لم يتم تفعيل هذه الميزة بعد)]

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.