الفصل 855
الفصل 855
غادرت جونيور نيو تيرا واتجهت جنوبًا
في الأصل، كانت قد خططت للسفر وحدها، لكن لأسباب تتعلق بالسلامة، خُصصت لها فرقة حراسة. بدا الأمر مبالغًا فيه بالنسبة إليها، لكن بالنسبة إلى آش، مالك مؤسسة جوبيتر والشخص الذي دربها طوال 15 سنة، كانت سلامتها أعلى أولوية
وهكذا، وهي تتحرك أبطأ مما توقعت، واصلت طريقها جنوبًا، تزور بلدة بعد بلدة
قابلت رفاقًا قدامى، وأجرت مقابلات، وسجلت قصصهم
وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى بلدة هادئة قرب كروسرود، كان الصيف يقترب من نهايته
كانت قد جاءت إلى هنا مرة من قبل، لذلك بدت البلدة مألوفة لها. وبينما كانت تدندن لنفسها، مشت جونيور في الشوارع، متحمسة لرؤية صديق قديم مرة أخرى
كانت هذه هي البلدة التي يعيش فيها تشين، الساحر الأسود في جبهة الوحوش
وبينما كان الحراس المرافقون لها يضعون أمتعتهم في النزل الوحيد في البلدة، أسرعت جونيور نحو منزل تشين
وجدت البيت الصغير المبني من الطوب عند أطراف البلدة، وطرقت الباب برفق
“آه!”
كانت التي فتحت الباب وأطلّت إلى الخارج هي كيت، ابنة تشين
“جونيور، لقد وصلت!”
“كيت!”
كانتا قد التقتا مرة من قبل عندما زارت جونيور المكان في الماضي، وبما أنها أرسلت رسالة مسبقًا تخبرهم بوصولها، رحبت بها كيت بحرارة
مدت جونيور هدية صغيرة كانت قد أحضرتها
“مر وقت طويل. كيف حالك؟”
“آه… حسنًا، نحن بخير.”
تلاشى صوت كيت في آخر الجملة
التقطت جونيور فورًا التعقيد في تعبيرها، وصار صوتها أكثر حذرًا
“هل كل شيء بخير؟ هل حدث شيء؟”
“الأمر…”
“أين تشين؟”
“…من هنا.”
قادت كيت جونيور إلى الداخل
عبر المنزل، ثم إلى شرفة صغيرة تطل على الفناء الخلفي
هناك، كان تشين جالسًا على كرسي هزاز قديم
جلس في ضوء الشمس، ووجهه المتجعد خال من التعبير، وعيناه تحدقان في البعيد بفراغ
“تشين؟”
اقتربت جونيور خطوة، منادية اسمه
“تشين. مر وقت طويل. أنا جونيور.”
“…”
“تشين؟ هل أنت بخير؟”
لكن تشين لم يرد
ظل وجهه المرتخي غير المركز ملتفتًا نحو الهواء الخالي
وضعت جونيور يدها على كتفه وهزته هزة خفيفة، ثم التفتت إلى كيت
أطلقت كيت تنهيدة صغيرة
“إنه الخرف.”
“ماذا؟ منذ متى؟”
“بدأ يسوء منذ نحو سنتين… والآن، سيطر عليه تمامًا.”
كان تشين دائمًا أكبر سنًا من معظمهم. وكان ساحرًا أسود، شخصًا ينهش جسده ليستخدم قوته
وقد مرت 15 سنة بالفعل منذ الحرب
لم تجد جونيور ما تقوله
نظرت إلى جانب وجه تشين، وقد تلاشى حضوره الشرس الذي كان يملكه من قبل
واصلت كيت بصوت هادئ
“إن كان هناك جانب مطمئن، فهو أنه لا يصبح عنيفًا على الأقل. إنه فقط… يبقى هكذا.”
“…”
“أمي تقول في الحقيقة إن هذا مريح. تمزح قائلة إنه بعد أن قضى حياته كلها يتجول ويسبب المتاعب، استقر أخيرًا.”
“أين أمك؟”
“خرجت للتسوق.”
ابتسمت كيت ابتسامة خافتة
“أرادت أن تعد اليوم واحدًا من أطباق البطاطا المفضلة لدى أبي.”
“…”
“بما أنك هنا، ابقي للعشاء.”
“حسنًا. شكرًا.”
بالكاد تمكنت جونيور من الإيماء، وظل نظرها عالقًا بجسد تشين الساكن
ترددت كيت للحظة، ثم دخلت إلى الداخل، تاركة الاثنين وحدهما على الشرفة
“…”
كافحت جونيور لترتيب المشاعر التي كانت تدور داخلها وهي تنظر إلى تشين
ساحر قاتل بجانبها على الخطوط الأمامية
محارب مخضرم خاض مواجهات لا تُحصى مع الموت ونجا منها
رجل سيئ المزاج وقاس، لكنه رجل ساعد بلا شك في إنقاذ العالم
والآن، صار إلى هذا الحال
“…لقد مر الوقت حقًا، أليس كذلك يا تشين؟”
تمتمت جونيور، واضعة يدها برفق على كتفه
في الماضي، كان ذلك الكتف ملفوفًا بسلاسل السحر الأسود. أما الآن، فلم يبق إلا الجلد والعظم
“كان يجب أن آتي لرؤيتك أبكر…”
في تلك اللحظة—
جاء صوت حفيف خفيف من العشب في الفناء الخلفي
استدارت جونيور لتنظر
اقترب فتى، على الأرجح في أوائل مراهقته، بتعبير عابس
عرفته
حفيد تشين
مرت سنوات منذ آخر مرة رأته فيها، وقد كبر كثيرًا
توقف الفتى أمام جده وطق بلسانه
“هذه كذبة.”
رمشت جونيور
“ما هي؟”
“أن جدي كان بطل حرب.”
“ماذا تقصد؟”
أطلق الفتى ضحكة ساخرة
“كان يقضي أيامه يتجول في البلدة، يقامر، ويشرب طوال الليل، ويبكي حتى تنتفخ عيناه… والآن؟ يجلس هناك فقط، يسيل لعابه، ولا يعرف حتى متى يحتاج إلى الذهاب إلى الحمام.”
“…”
“كل أطفال البلدة يسخرون مني. يسمونه تشين المقامر. تشين السكير. تشين الخرف. ويقولون إنني سأنتهي مثله تمامًا.”
“…”
“كيف يمكن لهذا الرجل أن يكون حقًا شخصًا أنقذ العالم؟”
“كان كذلك.”
مدت جونيور يدها إلى حقيبتها، ووضعت مواد المقابلة على الطاولة الصغيرة أمامها
“لا أعرف أي نوع من الأجداد كان بالنسبة إليك.”
“…”
“لكنني أعرف أنه أدى دورًا حاسمًا في إنقاذ هذا العالم.”
شغلت مسجل الصوت
بسطت الصفحات الفارغة
أمسكت قلمها
ونظرت إلى تشين
“هل يمكنك أن تقدم نفسك يا تشين؟”
“…”
“سأفعل ذلك نيابة عنك. الاسم: تشين. انضم إلى جبهة الوحوش عند خط الدفاع الثالث والعشرين. هذا صحيح، أليس كذلك؟”
هل كان الأمر مجرد خيال منها؟
لأول مرة منذ وصولها، تحركت أصابع تشين حركة طفيفة جدًا
مـركز الـروايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد \\\\\\\\\\\\\\\”رواية\\\\\\\\\\\\\\\”، فلا تخلط بين الخيال والواقع.
“أقمنا نحن الخمسة في كازينو كروسرود. كان ذلك عندما أُدرجنا في القائمة السوداء، لذلك اقترح السيد لوكاس أن نسمي مجموعتنا القائمة السوداء.”
“…”
“في ذلك الوقت، شنت أخوات الغورغون هجومًا، لكن سمو ولي العهد آش كان قد تحرك بالفعل إلى العاصمة الإمبراطورية. ترك ذلك كروسرود ناقصة الجنود، لذلك جنّدكم السيد لوكاس جميعًا على عجل. هل هذا صحيح؟”
في تلك اللحظة—
ومضت شرارة ضوء في عيني تشين اللتين كانتا فارغتين من قبل، كأن ضبابًا قد انقشع
“…نعم.”
خرج صوت أجش من شفتيه
“أتذكر الأمر كأنه حدث بالأمس… أخوات الغورغون المرعبات…”
ما إن تكلم جده حتى شهق الفتى بصدمة
لكن جونيور بقيت هادئة، وواصلت تدوين الملاحظات وطرح أسئلتها
“هل تتذكر كيف جرت تلك المعركة؟”
“جُنّدنا، نعم، لكن كل ما أردناه كان الهرب. لماذا بحق الجحيم كنا سنخاطر برقابنا لحماية بلدة عشوائية؟”
أطلق تشين ضحكة مبحوحة، وهو ما زال يحدق في الهواء أمامه
“لكن بعد ذلك… ها. قال أحدهم إن امرأة حاملًا كانت تلد في المعبد.”
“…”
“لذلك قفز أولئك الحمقى، كل واحد منهم، إلى المعركة. فقط لإنقاذ طفل لم يعرفوه حتى.”
“ماذا حدث بعد ذلك؟”
“مات باكلر وإيديوت. وأُصيب كاندلر إصابة بالغة. لكننا أنقذنا الأم والطفل.”
هكذا أنقذوا سيد وليلي
ومض ظل حزن على وجه تشين وهو يتذكر رفاقه الذين سقطوا. لكن في الوقت نفسه، ظهر أثر من الفخر، فخر بأنه حمى ذلك الطفل
“بعد ذلك، جُررنا إلى الحرب وعانينا كالجحيم على جبهة الوحوش…”
بدأ تشين يروي تجاربه، يهذي بلا ترتيب
كانت ذكرياته متناثرة وغير منظمة، تقفز من لحظة إلى أخرى
لكن جونيور جمعت الشظايا بمهارة، وقادت المقابلة إلى الأمام
“وكانلدر… تلك المرأة الحمقاء اللعينة…”
عندما وصل الحديث إلى خط الدفاع الخامس والثلاثين، معركة ملك الذباب، أطلق تشين تنهيدة ثقيلة
ابتسمت جونيور ابتسامة ساخرة خفيفة وأشارت إلى نفسها بقلمها
“أتتذكر؟ أنت وأنا ابتلعنا ملك الذباب كاملين بينما كنا نحاول إنقاذ كاندلر بعد أن انفصلت.”
“صحيح. كان هناك طفل حاد الذهن اسمه جونيور. أُسرنا معًا… وجُررنا مباشرة إلى بطن ذلك الوحش اللعين.”
“كان ذلك أنا. كنت أنا ذلك الطفل.”
“ذلك الوغد ملك الذباب… كائن مرعب حقًا. وفي النهاية، كاندلر…”
واصل تشين وصف ما شهده ذلك اليوم بتفاصيل حية، كيف ضحت كاندلر بحياتها لاستدعاء غولم ضخم في فعل تحد أخير
في وقت ما، كان حفيده قد اقترب بتسلل
والآن، جلس الفتى قرفصاء بجانب جونيور، يستمع بانتباه إلى قصة جده
قاد الحديث تدريجيًا إلى معركة تشين الأخيرة، حرب التنين الأسود
قوّم تشين ظهره المنحني
اختفى الرجل العجوز الواهن الخامل الذي كان متهدلًا على الكرسي الهزاز
وحل محله محارب مرة أخرى
لم يعد رجلًا يعاني من الخرف، بل بطلًا قاتل لحماية العالم
كاد الفتى يحبس أنفاسه وهو يستمع إلى الحكاية
قتال خمسة تنانين. القتل، والأسر، وتشكيل التحالفات، ثم أخيرًا مواجهة التنين الشرير الأزلي
“ثم… في المهمة الأخيرة، ضد نايت برينغر، صعدنا إلى السماء في المنطاد. لكن الجميع ابتلعهم الظلام… حوصروا في الكوابيس. وأنا منهم.”
ارتجف صوت تشين وهو يواصل
“لكن بعد ذلك… نوبودي.”
تجمعت الدموع في عينيه الهرمتين وهو ينطق اسم رفيق قديم
“ذلك الوغد اللعين ذو العين الواحدة… حتى وحياته معلقة بخيط، لوح بسيفه وشق سماء الكابوس نفسها. وبسبب ذلك، استيقظنا جميعًا.”
“…”
“ثم… مات.”
الطاقة التي عادت إلى صوت تشين للحظة تلاشت مرة أخرى
“مات نوبودي… وبقيت أنا وحدي. أنا فقط.”
“…”
“باكلر. إيديوت. كاندلر. نوبودي… ماتوا جميعًا. وأنا… أنا وحدي…”
انسابت الدموع على خدي تشين اللذين حفرت فيهما السنين آثارها
“أنا الوحيد… الذي نجا…”
“…”
عندها فقط بدأ الفتى يفهم
الهذيان الثمل الذي كان جده يتمتم به بين النحيب
المعنى خلفه
الجراح المحفورة في روح جندي عاد من الحرب، جراح لم تلتئم قط
“…”
رتبت جونيور ملاحظاتها وأطفأت مسجل الصوت
أخرجت منديلًا ومسحت برفق وجه تشين المخطط بالدموع
ثم سألت بصوت دافئ
“تشين. هل تريد أن تذهب لرؤيتهم؟”
لأول مرة، تحولت نظرة تشين نحو جونيور
“مر وقت طويل. لنذهب ونزورهم معًا.”
“…”
تحركت شفتا تشين قليلًا قبل أن يسأل بتردد
“كروسرود؟”
“نعم. لنعد إلى كروسرود. يمكننا زيارة قبورهم، وترك الزهور، وسكب شراب لهم. ما رأيك؟”
“هل سيكون… ذلك مقبولًا حقًا؟”
“بالطبع. ليست بعيدة.”
“إذا ذهبت… هل تظنين أنهم سيكرهونني بسبب ذلك؟”
“مستحيل. سيسعدون برؤيتك.”
مدت جونيور يدها وأمسكت معصمه النحيل بخفة
“لديك كل الحق في الذهاب يا تشين.”
“…”
“تعال معي. سآخذك إلى هناك.”
لم يومئ تشين
اكتفى بالتحديق في جونيور، وتعبيره غير مفهوم
لكن جونيور عرفت
كان يريد الذهاب
ثم—
“أأ… أريد الذهاب أيضًا…”
تحدث صوت صغير مرتجف
استدارت جونيور لتنظر
كان الفتى واقفًا هناك، ووجهه محمر وهو يتمتم
“أنا أساعد في رعاية جدي. إطعامه، وتنظيف ما بعده… لأنه، حسنًا، كما تعرفين، يعاني من الخرف…”
“…”
“إذا كان سيذهب بعيدًا، أريد أن أبقى إلى جانبه وأعتني به.”
ابتسمت جونيور بدفء
“هذا في الحقيقة ما كنت أتمناه. هل ستساعدني في رحلة جدك؟”
قبض الفتى يديه بقوة وأومأ بعزم
في اليوم التالي
بينما كانت ابنته وزوج ابنته يودعانه
وبينما كانت زوجته وحفيده يسندانه
صعد تشين إلى عربة جونيور
كان في طريقه إلى كروسرود
ليزور الرفاق الذين سبقوه—
وليلتقي قدامى المحاربين الآخرين الذين ما زالوا يتذكرونه
تعليقات الفصل