الفصل 83

الفصل 83: التطهير

بينما كان آرون في طريقه إلى جامعة أكسفورد المرموقة، رن هاتفه المحمول، فأجاب فورًا

“مرحبًا يا فيليكس”، قال آرون وهو يرد على المكالمة

“مرحبًا يا آرون، كيف حالك؟” رد فيليكس بالمثل

“كيف هي إيدن؟” سأل آرون

“الأجواء هنا في إيدن تختلف كثيرًا بحسب المكان الذي يكون فيه الشخص. بالنسبة لنا نحن المقيمين في فندق فاخر، فالأجواء لطيفة إلى حد ما. لكن أثناء انتقالنا من المطار إلى الفندق، لم يسعنا إلا أن نلاحظ أن الأجواء بالنسبة إلى الآخرين بدت قاتمة جدًا”، نقل فيليكس انطباعاته الصادقة عن إيدن من دون أي تلطيف

عند سماع تصور فيليكس عن إيدن، فكر آرون في نفسه، “ليس لوقت طويل… ليس لوقت طويل”، قبل أن يواصل حديثه معه

“حسنًا، هل يمكنك أن تعطيني ملخصًا لما تقرر حتى الآن بخصوص الخطة؟” سأل آرون، وهو متشوق لسماع التقدم الذي تحقق منذ أن ذكرت نوفا أنهم كانوا يناقشونها قبل بضع ساعات

“ولهذا السبب تحديدًا اتصلت بك. لقد رتبنا اجتماعًا للأسبوع القادم، كما وضعنا طريقة لفتح الموضوع مع الدكتاتور، على أمل أن يساعدنا حتى في استيلائنا على السلطة”، أطلع فيليكس آرون على أحدث تطور يتعلق بالخطة

“تهانينا على إنجاز الخطوة الأولى من المرحلة الأولى من الخطة. هل يمكنك أن تعطيني مزيدًا من التفاصيل عن طريقة التعامل مع الدكتاتور خلال الاجتماع؟” سأل آرون، راغبًا في معرفة مزيد من المعلومات لأن نوفا لم تطلعه عليها بعد

“حسنًا، هذا ما توصلنا إليه”، بدأ فيليكس يطلع آرون على الخطة، متعمقًا في التفاصيل كلما طلب آرون توضيحًا أو أبدى رغبة في مزيد من المعلومات

وفي أثناء ذلك، كان السائق يقود المركبة بهدوء نحو وجهتهما، ولا يشعر إلا بالرضا. كان يعلم أن الرجل الذي يقله كريم في البقشيش، كما أنه سيتلقى أجره من الفندق مقابل خدمة النقل، وهو ما سيضاف إلى نفقات مغادرة النزيل. وبما أن النزيل كان لا يزال مسجلًا في الفندق ويستفيد من خدماته، مثل السيارة التي يركبها الآن، فإن دخل السائق كان يواصل الازدياد

وبعد ساعة ونصف، وصل آرون أخيرًا إلى أحد المجمعات السكنية العديدة التابعة لجامعة أكسفورد

وعند وصوله، ودع سائقه ثم تابع سيره إلى داخل المجمع. وبعد أن وجد مكانًا منعزلًا، ألقى على نفسه رون الإخفاء

وفي ذلك اليوم، تغيب كثير من الأساتذة عن حصصهم في حُرُم الجامعة المختلفة، بعدما وُجدوا نائمين في مكاتبهم. وسُميت هذه الحادثة الغريبة لاحقًا “السبات العظيم”

…

في اليوم التالي

كانت رينا قد تمكنت أخيرًا من استعادة تماسكها والتعافي جزئيًا من صدمتها، لذلك قررت أن تواصل فورًا خطتها لتنظيف الأشخاص القريبين منها

دخلت إلى مكتبها وأشارت إلى كلوي أن تتبعها

لم تقل كلوي شيئًا وتبعتها إلى داخل المكتب

“أين أليكس؟” سألت رينا، بعدما لم تره في طريقها إلى مكتبها

“في مكتبه الجديد يا آنسة”، أجابت كلوي

“حسنًا”، قالت رينا بعد سماع رد كلوي. ثم توجهت إلى كرسيها وبدأت تنقر على حاسوبها. وبعد ذلك طبعت ورقة تحمل أسماء

“استبدلي كل هؤلاء الموجودين في هذه القائمة بهؤلاء”، قالت رينا وهي تسلم كلوي ورقتين، إحداهما تحمل أسماء الأشخاص الذين سيُزالون، والأخرى تحمل أسماء الأشخاص الذين سيحلون محلهم

وعندما رأت كلوي العدد الهائل من الأشخاص الذين تقرر التخلص منهم من فريقها، سألت بعدم تصديق، “كل هؤلاء؟” كان العدد كبيرًا إلى درجة لا يمكن وصفها بأنها مجرد تقليص عادي. لقد بدا الأمر أقرب إلى إبادة

كانت الاستبعادات واسعة النطاق، وشملت طيفًا كبيرًا من العاملين، من الطهاة وعمال التنظيف وعمال الصيانة إلى فريق الأمن نفسه. لقد تأثرت تقريبًا كل فئة من فئات العاملين في المنزل

ومن دون أي تردد في صوتها، أجابت رينا، “نعم، جميعهم”

وأضافت رينا، “إذا سأل أحد، فقولي فقط إنني ما زلت أشتعل غضبًا بسبب الحادثة وكنت بحاجة إلى متنفس أفرغ فيه إحباطي”. لقد استخدمت حادثة خنقها خلال عملية التنظيف غطاءً للتخلص من الجواسيس الذين كانوا يرفعون تقارير إلى أفراد مختلفين من العائلة

ولم تكن رينا قلقة من أن يربط أحد الأمور ببعضها، لأنها درست البيانات التي قدمتها لها آفا. وكانت تعلم أن كل جاسوس كان يرفع تقاريره إلى فرد مختلف من أفراد العائلة، وأن معظمهم لم يكونوا على علم بوجود الجواسيس الآخرين أصلًا

لذلك، إذا تساءل أحد عن الاختفاء المفاجئ لأحد الجواسيس، فسيفترض أن جاسوسه الخاص قد وقع ببساطة في مرمى غضب رينا، ولا شيء أكثر من ذلك

“وأخبري أليكس أيضًا أن يبقى دائمًا بالقرب من المكتب كلما كنت أعمل”، قالت وهي تعطي تعليماتها لكلوي التي كانت في طريقها إلى الخارج لتنفيذ المهمة التي كلفتها بها

“مفهوم يا آنسة”، أقرت كلوي بالأمر قبل أن تفتح الباب وتتجه إلى مكتب أليكس لتنقل إليه التعليمات الجديدة. وبعد ذلك ستتبع هذا بطرد بعض الموظفين، مجرد يوم ثلاثاء عادي بالنسبة إليها

وبعد أن رأت أن كلوي قد غادرت وبقيت وحدها في المكتب، استقبلتها آفا قائلة [مرحبًا بعودتك يا رينا]

“شكرًا لك يا آفا”، شكرت رينا آفا على ترحيبها

[كيف تشعرين؟] سألتها، وهي تريد أن تعرف في أي مرحلة أصبحت حالتها الذهنية في طريق التعافي

“رغم أنني لم أتجاوز الأمر بالكامل، فإنني بخير بما يكفي لأتوقع أن يزول مع نهاية الشهر”، أجابت رينا بصدق، قائلة كل ما تشعر به من دون أن تحاول تلطيف أي شيء، لأنها كانت تثق بها تمامًا

[إذا كان هذا ما تشعرين به، فيمكنك الاستمرار من دون أي مشكلة] قالت آفا، مما جعل رينا تطلق تنهيدة ارتياح، لأن ردها طمأنها بأنها تتعافى فعلًا وليست فقط تكذب على نفسها

“نعم، أعلم ذلك. لقد أرسلت كلوي بالفعل لحل مسألة تطهير الجواسيس. وكل ما علينا فعله هو الانتظار حتى الأسبوع القادم، حين يكون كل جاسوس قد استُبدل، وعندها يمكننا رسميًا القول إن التطهير قد اكتمل، وبعد ذلك يمكننا أن نبدأ باستخدام أوراق الضغط التي نملكها للعودة إلى موقعنا، وربما الصعود إلى مستوى أعلى أيضًا”

[تهانينا] قالت آفا، معترفة بأن رينا قد اتخذت أخيرًا خطوة كبيرة إلى الأمام في خطتها، رغم أنها واجهت انتكاسات منذ البداية

“شكرًا”

“على فكرة، هل أرسلت لك والدتك خطط آل مورغان؟” سألت رينا، وهي ممتنة لتهنئة آفا

كانت تريد أن تعرف إن كانوا قد تلقوا الخطط، وإن كان الأمر كذلك، فقد أرادت إلقاء نظرة عليها

[لا، لم ترسلها بعد] أجابت آفا، ناقلة الخبر المخيب. [آخر مرة سألتها فيها عن الأمر، ذكرت أن الخطط قد اكتملت بنسبة 95% وستحتاج إلى شهر آخر حتى تنتهي بالكامل، لأن آل مورغان ما زالوا يجرون عليها اللمسات الأخيرة]

“لا تقلقي بشأن ذلك يا آفا. نحن لم ننته حتى من الجزء الثاني من خطتنا بعد”، قالت رينا لتطمئنها، بعدما شعرت بخيبة الأمل في صوتها

وبعد ذلك، انخرطتا في حديث عابر عن خططهما وناقشتا خطواتهما التالية، لأن رينا وجدت نفسها بلا شيء تفعله في تلك اللحظة

…

كان آرون، بعد أن أنهى استخراج بيانات الأدمغة من أساتذة جامعة أكسفورد، في طريقه إلى كلية إمبريال في لندن ليكرر العملية نفسها الخاصة بتنزيل بيانات الأدمغة

وخلال الأسبوعين التاليين، كان آرون يخطط لزيارة عدة مواقع لإكمال جمعه لبيانات الأدمغة من المملكة المتحدة

وكانت رحلته تتضمن منشأة رولز رويس في ديربي، وكلية لندن الجامعية، وجامعة إدنبرة، وعدة منشآت للطيران والفضاء، ومؤسسات للتكنولوجيا الحيوية وعلوم الحياة، ومراكز لتكنولوجيا الفضاء والأقمار الصناعية، إلى جانب مواقع أخرى كثيرة