الفصل 83
“أي حليفٍ هذا الذي يحاول قتلي؟”
أطلق لو يوان زئيرًا من حنجرته، استعاد على إثره بعض السيطرة على جسده بفضل معجزةٍ من الصدمة، وقد انتفخت عروقه في كل مكان.
شاشة ضوئية!
كادت الطاقة الروحية للشرارة الخارقة، بصعوبةٍ بالغة، أن تصدّ تلك الكتلة من السائل الأسود اللزج الذي حاول التسلل إلى منخريه.
‘لن تصمد سوى لبضع ثوانٍ.’
وبينما كان لا يزال قادرًا على تحريك أصابعه، وجب عليه الكشف عن حيز التخزين الخاص به وإغراق خصمه باللهب لينجو من هذا المأزق الراهن. وإلا، فسيلقى حتفه في الحال!
ولن يقتصر الأمر على موته فحسب، بل سيبقى جسده المادي في هذا العالم، جالبًا الكارثة على البشرية.
‘اللعنة، عليّ أن أنجو أولاً… دعني أقدم لك حوضًا من فولاذ مصهور أولاً!’
وما كاد يهمّ بالتحرك حتى ارتعشت أذناه، فالتقطتا صوت “وُلُوُو” المريب وخطوات “تناثر الماء” المتقطعة!
في تلك اللحظة الحاسمة، اندفع الذئب العجوز فعلاً إلى ساحة المعركة وفي فمه وعاءٌ من النار، ليصطدم بقوة بالوحش برأس حمار!
عوّ!
اشتعلت كمية كبيرة من الوقود على الأرض من جديد، حارقةً الذئب العجوز أيضًا. تراجعت قوة أذرع الظلال الطويلة والمائلة، التي أضعفها وهج النار، بشكل ملحوظ.
“يا صاحبي القديم، إنك حقًا أهل للثقة!”
غمر الفرح لو يوان، ولم يفوّت هذه الفرصة، فزمجر وتحرر من القيود. ركل هيكلاً عظميًا كان ملتصقًا بجسده ليرميه في أتون اللهب.
تِك تِك تِك~ تباطأت أصوات الارتداد قليلاً.
عوّ، عوّ! اشتعل ذيل الذئب العجوز، فانبعثت منه رائحة لحم مشوي.
أمسك لو يوان بالذئب العجوز على الفور، الذي كان يتقلب بجنون على الأرض مشتعلاً، وبواسطة خنجره المتفوق، قام بحلق فروه المحترق بسرعة.
شعر الذئب العجوز بقشعريرة في كل أنحائه، ظانًا أن مؤخرته قد قُطعت، فسقط مشلولاً على الأرض، يواصل العويل بلا توقف.
‘هل أنا ميت؟’
عوّ!
“تحرك! أيها اللعين، لماذا ترقد هكذا!!” لم يملك لو يوان وقتًا لتدليله، فركله بقوة في مؤخرته المحلوقة.
“اغرب عن وجهي!”
بقعة كبيرة من جسده أصبحت صلعاء، وعوى الذئب العجوز “عوّ” وأدرك أنه لم يمت، فهرع بسرعة نحو حيث كانت زوجته وأولاده.
في هذه الأثناء، انطلق لو يوان مسرعًا نحو القبو في الاتجاه المعاكس. ازداد الظلام خلفه كثافة من جديد، واستُئنف صوت “تِك تِك تِك”.
لكن هذه المرة، مكنه ذلك من الوصول بنجاح إلى القبو الذي كان قريبًا جدًا. استخدم كل قوته لإغلاق الباب المصنوع من السبيكة!
احتكت بكرات الباب الثقيل بالمسار تحته، مطلقةً صوتًا مروعًا من خدش المعدن. وفي اللحظة التالية، وجد أن صوت “تِك تِك تِك” قد ظهر فجأة خلفه مباشرة، وشمّ أنفه رائحة عفنة.
زئير!
كان الباب قد أوشك على الإغلاق في ذات اللحظة.
‘لقد انتقل الخصم آنيًا إلى القبو!’
بدا أن صوت “تِك تِك تِك” كان يأتي حقًا من حليف، يتردد صداه دائمًا في اللحظة التي ينتقل فيها الشيطان آنيًا، مزودًا إياه بالإشارات.
اندفع لو يوان بسرعة إلى الأمام. أخطأت هجمة الخصم.
ربما لأن المساحة كانت ضيقة، فقد اصطدم مباشرة بالجدار، ودفعت ساقه اليسرى الجدار بقوة، وتأرجح الخنجر للخلف وضرب شيئًا ما، وتناثر سائل كريه على الدرع الجلدي.
شعر لو يوان بأن الظلام الكثيف أصبح أكثر لزوجة من جديد، وكادت عيناه تتوقفان عن العمل. لن يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة قبل أن يُمسك به من جديد.
ومع ذلك، ضحك لو يوان بصمت: “أنا أعرف بالفعل مهارات الخصم المتعالية الأربع: ‘مجال·امتصاص السمات’، و’التحرك الآني المظلم’، و’مخالب الظلال’، بالإضافة إلى قدرة التملك…”
“هدفها الأسمى هو السيطرة على جسدي. جسدها الحالي هزيل للغاية، مما يؤثر بشدة على قدرتها القتالية.”
“لكن الآن، جاء دوري!”
ارتعشت كل خلايا جسد لو يوان، لا يدري أكان ذلك بسبب توترٍ مفرط أم حماسٍ لا يُفسر. بدأت حاسّته السادسة ترسل تحذيراتٍ جنونية!
بعدها مباشرة، سمع صوت “تِك تِك تِك” يظهر أمامه مرة أخرى. هاجم الشيطان مرة أخرى!
‘مهارة متعالية: حيز التخزين.’
كان لو يوان قد انتظر هذه اللحظة أخيرًا، ففتح حيز التخزين الخاص به، وأمسك بحوضٍ من الفولاذ المصهور، ودفعه بعنف باتجاه مصدر الصوت!
أعلن الفولاذ المصهور الذهبي اللامع عن أشرس هجماته المضادة!
“مرحبًا بكم في جحيم الأرض!”
في الثانية التالية، تحول القبو بأكمله إلى بحرٍ من اللهب!
ألقى لو يوان بسرعة معظم المشاعل من حيز التخزين. انتشرت النار كعاصفة عاتية، لا يمكن إيقافها بعنف، مكتسحةً المساحة بأكملها!
شمّ أنفه رائحة حريق لاذعة، وأصدرت بدلة لو يوان من جلد السحلية النارية توهجًا خافتًا، بفضل قدرة “مقاومة درجات الحرارة العالية”.
لكن الوحش برأس حمار الذي رُشّ بالفولاذ المصهور لم تكن في عينيه أية مشاعر، بل كان يحدق بغرابة في لو يوان. تِك تِك تِك.
ظهر ظلام كثيف يحيط به من كل جانب، وكأنه يحاول إخماد اللهب.
حبس لو يوان أنفاسه، وشدّ على أسنانه، وتقدم خطوة ليشهر خنجره.
“هل أسمح لك بإطفاء النار؟”
كان لا يزال يخفي أمرًا. كان يخفي قدرته على “الفضاء المغاير”!
الحرارة القادرة على صهر الفولاذ جعلت الهواء يلتوي في أنماط من النور والظلام. تصاعدت درجة حرارة البيئة بمعدل مئة درجة في الثانية، فملأت المساحة الصغيرة بكميات هائلة من الضوء الذهبي.
البيئة المضاءة بوضوح حدّت من قدرة الوحش برأس حمار على الانتقال آنيًا، ومن قدرته على شن هجمات الظل، دافعةً إياهما الآن إلى قتالٍ وجهاً لوجه.
في غرفة ضيقة، وسط نيران جهنمية، تحولت المعركة بين الإنسان والوحش إلى عراكٍ جوهري، باللحم والعظم.
‘مستويات سماتي منخفضة جدًا الآن. لكن وزني أعلى بكثير من وزن الخصم… ولدي مقاومة لدرجات الحرارة العالية… جسدي أقوى من جسد الخصم أيضًا. سأقطع كل اللحم من جسدك.’
تألقت عينا لو يوان بضراوة وهو يندفع إلى الأمام. كانت سرعة الشيطان كطيفٍ يطارد.
لكن صوت “تِك تِك تِك” كان دائمًا أسرع قليلاً من حركات الشيطان. حتى لو كانت سمات الخصم تفوق سمات لو يوان بكثير، فقد كان لا يزال قادرًا على مجاراته بفضل ذلك الصوت.
بصوت “تحطم” حاد، قطع خنجره عظمًا آخر من جديد.
بعد ذلك، وجد لو يوان أن عنقه قد أُمسكت أيضًا. هذه المرة، كانت القوة أكبر بكثير من ذي قبل؛ بدا أن خصمه لم يعد ينوي تملكه، بل أراد قتله بسرعة ثم الهرب من هذا الجحيم الحي.
أطبقت الأسنان المتعفنة بشراسة!
أخفض لو يوان رأسه، وعُضّت سترته الجلدية المتينة، تاركةً شقًا. مع تضرر السترة، لم تعد بدلة لو يوان من جلد السحلية النارية قادرة على الصمود، وشعر لو يوان بأن جسده كله يتفحم.
قلّب أصابعه، وسحب حوضًا من الفولاذ المصهور من حيز التخزين الخاص به، ورشّه على الوحش.
رشقة!
تطاير الفولاذ المصهور على لو يوان أيضًا، فلفحه بشدة لدرجة أنه فقد الإحساس مؤقتًا في أجزاء من جلده. نظر إلى الأسفل، فرأى حذاءيه قد بدآ بالاحتراق.
مع ازدياد اللهب، أصبح الهواء أكثر حرارة وسخونة، محولاً القبو الصغير إلى جحيم ناري حقيقي.
لقد تجاوزت قدرة “مقاومة درجات الحرارة العالية” المدمجة في العتاد حدها الأقصى تمامًا.
لم يجرؤ لو يوان على التنفس، فانفجر بضراوة، وركل رأس خصمه المغطى بالفولاذ المصهور. تلقى الوحش برأس حمار الركلة، ورأسه مغطى بالفولاذ المصهور، لكنه لم يصب بأي ضرر خطير.
مقارنةً بعظامها الأخرى، كان ذلك الرأس بالفعل في ذروة الصلابة. ومع ذلك، استمرت تلك العيون الجامدة في النظر إلى لو يوان، لا تزال باردة بشكل لا يصدق.
أرجحت قبضتها الثقيلة، مستهدفة وجه لو يوان.
تِك تِك تِك!
استخدم لو يوان درعه على الفور، فصدّ الضربة في اتجاه الصوت. كانت الضربة قوية وثقيلة، فألقت به بعنف إلى الخلف على باب معدني، مما جعل سترة لو يوان من جلد السحلية النارية تطلق رائحة حريق.
“هيا!! هاها، إنك تضعف، هيا!”
أطلق لو يوان زئيرًا وحشيًا، مستخدمًا قوة الارتداد ومتحملاً الإحساس بالحرقان في جسده وهو يندفع مرة أخرى. في المساحة الضيقة، كان من الصعب التملص.
تصادم الاثنان، وتدحرجا على الجدار الأحمر الملتهب. تحطمت أضلاع الوحش برأس حمار المشتعلة بالفعل، وكذلك عمودها الفقري.
حتى بعد انقسامها إلى نصفين، كان جسدها العلوي لا يزال قادرًا على الحركة!
تحدق تلك العيون الفارغة ببرودة؛ لقد قُمعت جميع قدراتها، لكن قوة حياتها كانت لا تزال أقوى بكثير من قوة لو يوان.
توقفت عن هجماتها، مكتفيةً بمراقبة لو يوان وهو يموت بهدوء—كما راقبت موت عدد لا يحصى من الكائنات القوية، بعضها واجه نهايته بشجاعة من أجل الحضارة، لكنها كانت دائمًا من تضحك أخيرًا.
‘مجرد لحم، كيف له أن ينافس؟ ستحترق حتى الموت قريبًا. وسأتمكن أنا من الفرار، لأستحوذ على جسد آخر مرة أخرى.’
نعم، كان لو يوان قد بلغ حده الأقصى حقًا. استغرقت هذه المعركة الخاطفة بضع ثوانٍ فقط. شعر بنفسه على وشك الاحتراق.
الحرارة المرتفعة المرعبة حولت الخرسانة المحيطة إلى حمراء متوهجة، كالحمم البركانية المتدفقة في كتل. كما بلغت قدرة “مقاومة درجات الحرارة العالية” المدمجة في العتاد حدها الأقصى.
ومع ذلك، كان لو يوان يبتسم. بعد أن قاتل في هذا الجحيم طويلاً، مقدمًا الدم بالدم، كان لا يزال يأمل في استخلاص المزيد من المهارات المتعالية من خصمه. [ ترجمة زيوس]
حتى الآن، لم تُظهر أي مهارات أخرى. ربما لم يتبقَ لديها شيء.
‘حقًا، لا شيء متبقٍ…’
بلورات وقود السحلية النارية، التي تحتوي على العنصر المثالي الفريد، اشتعلت بقوة غير عادية ولم تحتاج إلى الكثير من الأكسجين. كان أكسجين هذه الغرفة كافيًا لإدامة الاشتعال لفترة طويلة.
حتى لو امتلك الخصم مجال الظلام، فإن هذا اللهب كان شديدًا وقاسيًا للغاية داخل المساحة المغلقة، كفرن السيد لاو تزو الكيميائي، القادر على تحويل حتى الصخور إلى خبث!
بعد أن حطم عمودها الفقري، نجحت خطة لو يوان؛ كان هذا المطهر الحي يفوق قدرته حقًا.
ابتسم ببرود وهو يكشف عن ورقته الرابحة الأخيرة.
“مهارة متعالية: الفضاء المغاير!”
كانت المعارك رفيعة المستوى تدور حول المراهنة على المهارات المتعالية، وعن إخفاء المعلومات، وعن التفوق على بعضهم البعض بالدهاء.
شعر لو يوان بهذا بعمق، وبصدق. في هذه اللحظات الأخيرة، اختفى في محيط اللهب.
تاركًا الوحش برأس حمار وحده يحترق بشدة وسط ضوءٍ مبهر.
***
(ملاحظة: شكرًا للورد العظيم من تحالف الفضة، “السيد كرو”، على دعمه لي عبر العديد من الكتب!)
(هذا كل ما لدينا لتحديث اليوم، أرجو منكم تذكرة شهرية!)
تعليقات الفصل