الفصل 825
الفصل 825
قصر السيد. غرفتي
قرابة الظهيرة
“هل هذا كل شيء؟”
وضعت آخر مجموعة ملابس من الخزانة في حقيبتي، ووقفت أمام المرآة. رتبت شعري وعدلت ياقة معطفي، ثم ألقيت نظرة حولي
كانت الغرفة فارغة، وقد جُردت من كل شيء
نظرت ببطء حول المكان الذي دعوتُه منزلي خلال السنوات الثلاث الماضية، وابتسمت بدفء
“آمل أن تنسجم جيدًا مع السيد الجديد أيضًا. منزلي العزيز”
طبعًا، هناك احتمال كبير أن تزين السيدة الجديدة الجدران والأرضيات باللون الوردي واللمعان، لكن… حسنًا، ما العمل؟ سيكون عليك أن تتحمل فحسب
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا أخيرًا في الغرفة التي صارت مألوفة جدًا، فتحت الباب وخرجت
“سيدي”
كان لوكاس، مرتديًا زيه الرسمي، ينتظر في الرواق وانحنى برأسه
“هل أنهيت استعداداتك؟”
“إلى حد ما”
أخذ لوكاس حقيبتي عني. ونزلنا معًا الدرج إلى الطابق الأول من القصر
“متى سنرى بعضنا مرة أخرى؟”
“سأتوجه إلى دوقية برينغار حالما أنهي أعمالي في العاصمة”
“أسرع في ذلك. كيف يُفترض بي أن أتجول من دون حارسي الشخصي الدائم إلى جانبي؟”
“فوفو. إليز أكثر من قادرة على حمايتك في غيابي”
“إنها ليست حارستي. إنها حارسة سيريناد…”
وبينما كنت أتذمر، وكزت لوكاس بمرفقي في جنبه، وسألته بمكر
“بالمناسبة، كيف سارت الأمور مع إيفانجلين ليلة أمس؟ هل تحدثتما جيدًا؟”
توقف لوكاس لحظة، ثم حك مؤخرة رأسه بخجل
“حسنًا… أظن أن الأمر سار بشكل جيد. لحسن الحظ، نحن نتشارك المشاعر نفسها…”
كانت أذنا هذا الدب الأخرق محمرتين قليلًا. ربتُّ على ظهر لوكاس وأنا أصفّر
“أحسنت يا صديقي!”
“أحم! وماذا عنك يا سيدي؟”
“أنا؟ هوهوهوهو”
لوحت بيدي اليسرى، مظهرًا خاتم الخطوبة. أومأ لوكاس بإعجاب
“ما زال أمامي طريق طويل لألحق بك يا سيدي”
“بالطبع. فأنا الأكبر منك على أي حال. يجب أن أكون متقدمًا سنة واحدة على الأقل”
عندما وصلنا إلى الطابق الأول وخرجنا من القصر، كانت عربة من نقابة تجار الشتاء الفضي تنتظر
أخذ خدم نقابة الشتاء الفضي حقيبتي من يد لوكاس. أومأت إلى لوكاس
“سأراك في الدوقية يا لوكاس”
“سآتي قريبًا يا سيدي”
تركت لوكاس، الذي انحنى باحترام، خلفي، واقتربت من العربة…
“…فيوه”
على مقعد السائق، جلست إليز بتجهم وهدير ككلب حراسة، وشعرها الأزرق الداكن يكاد ينتصب
“لماذا هذا التنهد في يوم جميل كهذا يا إليز؟”
سألتها مبتسمًا. ألقت إليز نظرة نحوي
“حسنًا، لقد كنت أنتظر اليوم الذي تكون فيه أنت والسيدة سيريناد معًا”
“ثم؟”
“والآن بعد أن حدث ذلك فعليًا… أشعر بشيء من… الاضطراب…”
آه، إذن هذا سبب مظهرها كأخت صغيرة لا توافق على زواج أختها الكبرى في يوم زفافها
“من الأفضل أن تجعلها سعيدة. إذا جعلتها تبكي، فلن أسامحك…”
“ارحميني. أنت تعرفين أن سيدتك تبكي كثيرًا”
“…إذن احرص على أن تعوض كل دمعة بعشر ابتسامات”
“هذا سعر صرف قاسٍ…”
بينما كنا نتبادل هذه المزحات التافهة، فُتح باب العربة من الداخل
على المقعد، كانت سيريناد وبودي باغ جالستين قبالة بعضهما
“سيدي!”
“سيريناد”
“تفضل بالدخول. رغم أن الجو دافئ في الخارج، يجب أن تعتني بصحتك أيضًا”
اقتربت من سيريناد بابتسامة، وانحنيت… ثم قبلتها برفق
احمر وجه سيريناد بشدة، وبدت مرتبكة
“يا للعجب، هناك عيون كثيرة تراقب يا سيدي…”
“ما الذي سنخفيه في هذه المرحلة؟”
لوحت بيدي بلا مبالاة نحو إليز وبودي باغ، اللتين كانتا تقلبان أعينهما بالفعل من شدة السأم
“إذا كنتما ستتذمران، فلماذا لا تحصلان على حبيبين؟”
“إذا كنت ستقول ذلك، فعلى الأقل عرّفنا على رجال طيبين…”
تذمرت بودي باغ. وفي الوقت نفسه، أومأت إليز، التي تلقت إشارة من العربة الأمامية
“يجب أن ننطلق. الرحلة طويلة”
“حسنًا. لنذهب”
كنت قد قلت كل وداعاتي بالفعل البارحة. وأنهيت حديثي مع جلالته، الإمبراطور، كذلك
بدأت العربة تتحرك، وجلست بجانب سيريناد
اتكأت إلى الخلف على المقعد وتثاءبت. كنت قد سهرت طوال الليل، وبدأت أشعر بالتعب قليلًا
“إذا كنت متعبًا، هل ترغب في أن تريح رأسك على حجري يا سيدي؟ يمكنني… أحم، أن أقدم لك وسادة حجر”
“ماذا؟ حقًا؟”
هل كان من المقبول أن أستمتع بمثل هذا الترف أثناء السفر؟
كنت أفكر في الأمر بجدية عندما قلبت بودي باغ، الجالسة قبالتنا، عينيها
“هل يمكنني الانتقال إلى عربة أخرى…؟”
“بالطبع لا. أنت دوار شمسي الأكثر ثقة لدي، مساعدتي الأولى. عليك أن تبقي قريبة مني”
“هل ستناديني بذلك حقًا؟”
“لومي كروسرود، لا تلوميني. مسابقات هذه المدينة تنتهي دائمًا بنتائج سخيفة كهذه…”
فركت بودي باغ جبينها، وكأنها استسلمت لاسمها الجديد. بدا أنها لم تكن متحمسة للاسم ذي طابع القوارض
وبينما واصلنا حديثنا الخفيف، مرت العربة عبر بوابات قصر السيد ودخلت المدينة…
“هاه؟”
رأيت شيئًا غريبًا
“ما هذا؟”
كنا نخطط للخروج عبر البوابة الشمالية لكروسرود، لكن في الشوارع الواسعة المؤدية إلى البوابة الشمالية… كان الناس في كل مكان
أعني، كانوا مواطني كروسرود
“سموك!”
اصطف الناس على جانبي العربة المغادرة، يلوحون ويهتفون
“لن ننسى هذه السنوات الثلاث أبدًا!”
“كنت حقًا أفضل سيد حظينا به على الإطلاق يا سموك!”
“ستبقى كروسرود مفتوحة لك دائمًا أيها الأمير!”
“يجب أن تزورنا مرة أخرى!”
“سنشتاق إليك…!”
وااااه…
جلست متجمدًا للحظة، أحدق بذهول في موكب الناس الذي لا نهاية له على جانبي العربة
سخنت عيناي، وارتجفت شفتاي
“…شكرًا لكم”
فتحت نافذة العربة وانحنيت خارجها
صرخت بكل قوتي
“شكرًا لكم!”
في مواجهة الناس الذين كانوا مواطنيّ خلال السنوات الثلاث الماضية، والذين كانوا يهتفون الآن بجنون عند رؤيتي…
لوحت لهم بدوري، وقطعت وعدًا
“سأعود بالتأكيد، لذا أرجوكم اعتنوا بأنفسكم!”
ومع انتهاء موكب المواطنين العاديين، بدأت وجوه مألوفة تظهر
كان رؤساء نقابات الإنتاج وأعضاؤها مصطفين، ينتظرونني
“كنت ضفدعًا في بئر، محصورًا في الأطراف، لكن لقائي بك فتح عيني على عالم جديد!”
صرخ قادة النقابات تباعًا
“شكرًا لأنك أريتنا عالمًا جديدًا!”
“سنظل نتذكر تعاليمك دائمًا يا سموك!”
“سنواصل العمل بجد!”
صرخت ردًا على كل أعضاء النقابات الذين انحنوا برؤوسهم في انسجام
“بفضل عملكم الجاد، تمكنت جبهتنا الأمامية من الصمود”
تذكرت المدينة التي بنيتها مع هؤلاء الناس، وأومأت بثبات
“واصلوا بذل كل ما لديكم من أجل كروسرود ومن أجل أنفسكم…!”
عندما انتهى صف أعضاء النقابات،
جاء بعدهم الجنود، واقفين في صفوف منظمة
كان هؤلاء أفضل المحاربين في العالم، الذين قاتلوا تحت رايتي بشجاعة أكبر من أي شخص آخر خلال السنوات الثلاث الماضية
“إلى قائد جبهة الدفاع عن العالم، دوق برينغار الجديد، ولي عهد إمبراطورية إيفربلاك، أعظم قائد في كل العصور!”
زأر جندي عجوز رأيته مرات كثيرة
“تحية إلى سمو آش “الكاره بالفطرة” من إيفربلاك!”
فوش!
أدى جنودي، المصطفون بلا خلل على جانبي العربة، التحية في انسجام، من دون أي فجوة
انحنيت خارج العربة ورددت التحية
“كان شرفًا لنا أن نخدم مع أعظم قائد في العالم!”
“تمكنا من القتال واضعين أرواحنا على المحك لأننا آمنا بأن سموك سيريح أرواحنا!”
“بفضل إرشادك يا سموك، نحن، الذين كنا مبتدئين خرقى، أصبحنا فارس مخضرم!”
“منقذ العالم!”
“آمل أن أخدم تحت قيادتك مرة أخرى يومًا ما!”
كان كل جنودي، بصرف النظر عن وحداتهم، يبكون. وبينما أدوا التحية لي، كانت الدموع تسيل من عيونهم جميعًا
“كان شرفًا لي أن أخدم إلى جانبكم”
لم أحبس دموعي أنا أيضًا
بكيت علنًا، وصرخت إلى جنودي
“حتى نلتقي مرة أخرى! فليرافقكم الحظ!”
أجاب الجنود في صوت واحد، كأنهم خططوا لذلك مسبقًا
“ولاء!”
الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مِـركـْـز الروايات.
ومع انتهاء موكب الجنود،
رأيت الإمبراطور وملوك العالم الآخرين ينتظرون
لم أتوقع هذا إطلاقًا، لذلك فوجئت كثيرًا
“لقد أسست منظمة تمثل العالم كله، وكان بإمكانك أن تتمتع بسلطتها مدة طويلة قادمة”
ابتسم أبي، كاشفًا عن أسنانه
“لكنك، يا ابني المثير للإعجاب ونقي القلب، حللتها في الليلة نفسها التي حققت فيها هدفك بإنقاذ العالم. يا ابني، الكاره بالفطرة!”
ضحك الملوك معًا. ثم نظر الإمبراطور إلى الملوك عن يساره ويمينه
“ليلة أمس، أدركنا شيئًا. لم نشكرك كما ينبغي قط”
ثم انحنى الإمبراطور برأسه ببطء
وقبل أن أستطيع الرد، انحنى كل ذوي التيجان الحاضرين برؤوسهم لي
“شكرًا لك. لأنك أنقذت العالم. ولأنك منحتنا التجربة الثمينة لرؤية العالم يتحد كواحد”
“…”
“هذا العالم مدين لك بدين عظيم”
رفع الإمبراطور رأسه، ومنحني ابتسامة لطيفة
“لن ننسى هذا”
أجبت بصوت مخنوق
“ليس دينًا. لقد فعلنا هذا معًا، لا أنا وحدي”
أوقفت العربة للحظة ونزلت منها، وانحنيت بعمق للملوك على الجانبين
“شكرًا لكم لأنكم وثقتم بطريقي المتهور واتبعتموه”
صفق الملوك في انسجام
وسط تصفيقهم، اقترب الإمبراطور بابتسامة وربت على كتفي
“والآن، انطلق! الرحلة التي عليك أن تخوضها ستكون أطول من رحلتنا بمرات كثيرة”
ثم ألقى الإمبراطور نظرة على سيريناد، الواقفة خلفي
“أتطلع إلى دعوة زفافك. أود أن ألقي الخطاب بنفسي…”
خطوت إلى الأمام وعانقت أبي
بدا أكثر دهشة من أي وقت مضى من هذا التعبير المفاجئ عن المودة، لكنني احتضنته بقوة وتحدثت بصدق
“شكرًا لأنك وثقت بابنك الأحمق ودعمته”
“…”
“سأزورك كثيرًا. أبي”
تركت العناق،
وانحنيت للملوك مرة أخرى وصعدت إلى العربة
ومع بدء العربة في الحركة مرة أخرى، صافحت للمرة الأخيرة كل ملك اقترب
“بفضلك، لم أهرب وصمدت حتى النهاية. اعتبر نفسك ممدوحًا كثيرًا!”
بالينديو، زعيم تحالف دول المدن، الذي بدأت لحيته المحترقة تنمو من جديد
“لدي الكثير من نصائح الزواج لأشاركها! أراك قريبًا يا آش!”
ميخائيل، الذي كان يبتسم إلى جانب زوجاته الخمس… وما زالت آثار ما حدث ليلة أمس ظاهرة على جسده
“سأزورك قريبًا بخصوص المؤسسة التاريخية يا الأمير آش! فلنجرِ نقاشًا عميقًا!”
ديرمودين، الذي ما زال يتحدث بصلابته المعهودة
“ستدعني أدير مراسم الزفاف، صحيح؟! أو على الأقل أغني في الحفل!”
كيليبي، وهو يطلب طلبات مبالغًا فيها
“سأفخر طوال حياتي بأنني قاتلت إلى جانبك”
فيرداندي، التي باتت تصافح الآن بصورة طبيعية مثل أي إنسان
“لترافقك الرياح الطيبة!”
“لتكن رحلتك رائعة!”
توأما رومبيلر، اللذان كان وجهاهما ما يزالان أحمرين من آثار الثمالة، لكنهما قدما أمنياتهما الطيبة بصدق
“شكرًا جزيلًا لأنك منحتنا أملًا جديدًا…!”
وهانيبال، الذي صار معترفًا به بفخر كملك
واحدًا تلو الآخر، اختفى من صافحتهم خلف العربة. حاولت أن أتذكر دفء كل مصافحة وإحساسها
بعد انتهاء موكب ذوي التيجان، وعند البوابة الشمالية،
“سموك!”
كان رفاقي، الذين شاركوني الحياة والموت، ينتظرون
“شكرًا جزيلًا يا سموك! حقًا…! لن أنساك أبدًا!”
توركيل، الذي تعلم أخيرًا كيف يبتسم بإشراق
“ليكن دربك القادم مليئًا بالخير، كما كان هذا الدرب”
“وليكن مفعمًا بالنعمة”
زينيث وروزيتا، يبتسمان ويقدمان أمنياتهما الطيبة
“كانت أفضل سرقة على الإطلاق يا سموك!”
“كانت السرقة مذهلة جدًا لدرجة أنني لم أعد أستمتع بالمقامرة العادية!”
“سنتجول ونغني، فهل سيكون من المقبول أن نغني عن أسطورتك أيها الأمير؟!”
“إذا رفضت، فسأغير اسم كل بطل إلى فيوليت!”
“إذن فليحكِ هذا الجسد حكاية إنقاذ العالم؟!”
أعضاء نادي المقامرين الصاخبون الضاحكون
“بفضل لطفك، وجدت بعض الغاية في حياتي. أنا ممتنة حقًا”
هيكات وفرسان المجد، يؤدون التحية بهدوء
و،
“ديا-بوو!”
سيد، الذي مد يديه الصغيرتين الممتلئتين، وهو في حضن ليلي
نزلت من العربة مرة أخرى، وعانقت كل رفيق من رفاقي
“سنلتقي مرة أخرى. في مكان ما، وبطريقة ما”
وبينما مسحت شعر سيد برفق،
قلت لليلي،
“حتى ذلك الحين، ليكن السلام معكم جميعًا”
ذرفت ليلي الدموع، لكنها منحتني ابتسامة مشرقة
تحت البوابة الشمالية، المغمورة بضوء شمس الربيع، كان أعضاء مجموعتي الأبديون ينتظرون
“سيدي!”
“كبيرنا!”
“سموك!”
“أيها الأمير!”
اقتربت من الأربعة الذين نادوني كل على طريقته، واحتضننا بعضنا نحن الخمسة
“كنت سعيدًا بوجودي معكم”
كل أيام المغامرة التي شاركتها معهم
كل الفرح، والألم، والضحك، والدموع
اندفعت عبر ذهني كشلال، ولم أستطع منع نفسي من البكاء
“شكرًا لأنكم دخلتم حياتي، حقًا، حقًا… شكرًا لكم…”
نظرت حولي إلى رفاقي الباكين، وقلت بصدق من قلبي، كما لو أنني أقطع وعدًا،
“أرجوكم، كونوا سعداء”
أينما كنا في هذا العالم
يجب أن نكون سعداء
“هيا، اذهب الآن! لقد قلنا وداعات تكفي لعمر كامل!”
صرخت إيفانجلين، وهي تمسح عينيها بعنف
“سنشجعك بينما تنطلق نحو التحديات الجديدة القادمة يا كبيرنا!”
أومأ الجميع وهم يمسحون دموعهم
أومأت لهم بدوري، ممتلئًا بالقوة
“ليكن الحظ معكم في تحدياتكم الجديدة أيضًا”
وعندما ركبت العربة مرة أخرى ومررت تحت البوابة الشمالية،
بدأت بتلات الزهور تتساقط من الأعلى
رفعت رأسي، فرأيت أشخاصًا تسلقوا السور الشمالي، ينثرون البتلات من سلالهم لتتزامن مع مرور عربتي
“كونوا سعداء!”
طفَت بتلات بكل الألوان نحو الأسفل، ونادى الجميع معًا
“كونوا سعداء-!”
تحت وابل البتلات،
بدأت العربة تزداد سرعة
أبطالي، الذين كانوا يمشون خلف العربة، بدأوا يركضون الآن، لكنهم أخذوا يتخلفون تدريجيًا
“يجب أن…!”
صرخ الجميع معًا، وهم يبتعدون
“تكون سعيدًا-!”
وقبل وقت طويل، اختفى مطر البتلات، والناس الملوحون، والمدينة التي قضيت فيها السنوات الثلاث الأخيرة
اختفى كل ذلك خلف الطريق المتعرج
لم أمسح دموعي المنهمرة. بل اكتفيت بمشاهدة ذكرياتي المتألقة تبتعد أكثر فأكثر مع كل رمشة
وهكذا، انتهت رحلة واحدة…
وبدأت رحلة أخرى من جديد
“سيدي”
أمسكت سيريناد، الجالسة بجانبي، يدي بقوة، والدموع في عينيها. ابتسمت لها، ووجهي مبلل بالدموع
“لنذهب يا سيريناد”
شبكت يدي بيد سيريناد
“إلى مغامرات جديدة”
تمامًا كما في السنوات الثلاث الماضية
أعلم أنه سيكون هناك مزيد من الإخفاقات، ومزيد من السقوط، ومزيد من الألم في المستقبل…
لكن لا بأس
ما دمت لا أترك الراية في قلبي، فسيستمر الطريق، مهما كان الوادي المظلم الذي أتوه فيه
‘حتى لو كانت هناك تحديات قاسية أخرى، أو اختبارات شديدة، أو أيام صعبة تنتظرنا في المستقبل’
كل الحب والدعم ممن راقبوني وأحبوني
أؤمن أنه سينير الطريق أمامي كضوء النجوم
وبهذا الإيمان، ضحكت
مسحت سيريناد الدموع عن خدي بيد لطيفة. ومسحت دموعها بعناية كذلك
تبادلنا قبلة، نبكي ونضحك، والتقت شفتانا
واصلت العربة تقدمها على الطريق الذي لا نهاية له أمامنا
نحو حياة جديدة، مستمرة دائمًا، هكذا…
النهاية
تعليقات الفصل