الفصل 824
الفصل 824
مع تلاشي الليل وبزوغ الفجر في البعيد،
انتهى الحفل الذي بدا كأنه لا ينتهي أخيرًا. ملأ صوت شخير الناس المدينة وهم يغرقون في النوم
“يبدو جميلًا، أليس كذلك؟”
“بلى، بالتأكيد”
تبادل شخصان مسنان كانا يراقبان احتفالات وداع المدينة طوال الليل الحديث
كانا من الضيوف الذين أتوا مع أرييل من مملكة البحيرة،
ذلك الزوج المسن الذي كان يُعرف يومًا باسم شيطان السيف وشيطان الرمح
كان من المقرر أن يغادر وفد مملكة البحيرة في الصباح الباكر، وكان الزوجان قد حزما أغراضهما بالفعل وجلسا على العربة التي أحضرتهما
“والآن بعد أن رُفعت لعنتنا، ما رأيك أن نستمتع بأنفسنا هكذا؟”
“هيا الآن… لم نعد ذوي عمر طويل، ولم تعد لدينا القوة لتلويح السيوف والرماح، فلنتمهل قليلًا”
أسند الزوجان المسنان رأسيهما إلى بعضهما، وراقبا مشهد كروسرود بهدوء
وبالتحديد، كانا يراقبان أرييل، التي كانت ما تزال غارقة في الحديث والاجتماعات مع ملوك مختلفين، حتى مع اقتراب الليل من نهايته
“….”
“….”
في الحقيقة، كان لدى شيطان السيف وشيطان الرمح سبب آخر لزيارة كروسرود هذه المرة
في السابق، عرض آش أن يمنحهما عملاته الذهبية، لكنه بدلًا من ذلك قطع وعدًا آخر
عرض أن ينقل أهل قرية القاع إلى خارج مملكة البحيرة
عرض أن يخصص لهم أرضًا رسميًا داخل أراضي الإمبراطورية، ويساعدهم على البدء من جديد هناك، حتى لا يضطروا إلى العيش عبيدًا في مملكة البحيرة بعد الآن
وبصفتهما رئيسي القرية، كان الزوجان ينويان بطبيعة الحال قبول اقتراح آش
لكن…
“سموها تعمل بجد حقًا”
“بالفعل، إنها كذلك…”
بعد عودتها، بذلت أرييل كل جهدها لاستعادة النظام في مملكة البحيرة
كانت مشغولة بالاجتماع مع الملوك لتأمين دعم خارجي، وحققت نتائج مهمة. فقد نجحت مملكة البحيرة في إقامة علاقات دبلوماسية مع عدة دول
وقبل المجيء إلى كروسرود، وحتى داخل مملكة البحيرة،
تولت أرييل زمام المبادرة في استعادة النظام، وبدأت إصلاحات واسعة
كانت مملكة البحيرة تصنف الناس تقليديًا بناءً على قدرتهم على استخدام السحر
كان من يستطيعون استخدام السحر يُعدون مواطنين، بينما يُصنف من لا يستطيعون ذلك غير مواطنين، مما منشئ تفاوتًا شديدًا في المكانة الاجتماعية
لكن الآن، بعد أن اختفى السحر، لم يعد هناك أي سبب للحفاظ على نظام الطبقات القائم
سعت أرييل إلى إلغاء نظام الطبقات القديم تدريجيًا، وإعادة هيكلة البلاد لتعامل من يعملون بصدق بأيديهم وعرقهم من دون تمييز
ورغم أن العائلة الملكية والنبلاء الحاليين في مملكة البحيرة قاوموا ذلك بشدة، واصلت أرييل التقدم بعزم لا يتزعزع
كانت تؤمن بأن هذه التغييرات ضرورية لرفع المملكة من قاع البحيرة الجاف واستعادتها
ورغم أنهم ما زالوا بعيدين عن الهروب من ماضيهم البعيد، فإن مملكة البحيرة، تحت قيادة أرييل، كانت تكافح للتكيف مع العالم الحديث
“….”
“….”
في الأصل، كان شيطان السيف وشيطان الرمح يخططان للقاء الأمير آش خلال هذه الزيارة لمناقشة توقيت وطريقة مغادرة مملكة البحيرة. لكن،
الآن… وجدا نفسيهما يرغبان في وضع ثقتهما في أرييل
“شيطان السيف، شيطان الرمح!”
قاطع صوت أفكار الزوجين المسنين
وعندما رفعا رأسيهما، كان ولي عهد إيفربلاك يسير نحوهما مبتسمًا، وهو يلوح بيده
تبادل شيطان السيف وشيطان الرمح النظرات
حان وقت اتخاذ قرارهما
“العرض الذي قدمته لنا من قبل يا سموك”
تحدث شيطان السيف وشيطان الرمح باحترام عند اقترابهما
“نود أن نرفضه”
“ماذا؟!”
فوجئت
كنت قد بحثت عن أرض مناسبة داخل أراضي الإمبراطورية لمساعدة قرية القاع على بداية جديدة، وكنت أنوي أن أعطيهما وثائق الأرض هنا والآن
“نريد أن نبقى في مملكة البحيرة، مع أميرتنا…”
ابتسم شيطان السيف وشيطان الرمح ابتسامتين مرتبكتين
“نريد أن نحاول إعادة بناء المملكة من القاع إلى الأعلى، مرة أخرى فقط”
“لقد اعتدنا أن نصعّب الأمور على أنفسنا”
“…”
نظرت نحو كروسرود معهما
كانت أرييل، التي قضت الليل كله في اجتماعات مع الملوك، تمسح جبينها الآن بتعب وهي تمشي خارجًا نحونا
أومأت للزوجين المسنين
“شكرًا لكما. لا بد أنه لم يكن قرارًا سهلًا. شيطان السيف، شيطان الرمح، ستكونان دعمًا كبيرًا لأرييل”
“نحن مجرد عجوزين لم يبق لدينا الكثير من القوة…”
“لكي يجتمع أناس افترقوا طويلًا، يحتاجون إلى أن يستمع بعضهم إلى بعض. وأنتم الاثنان تستطيعان المساعدة في جعل ذلك يحدث”
ابتسمت لشيطان السيف وشيطان الرمح
“أرجوكما اعتنيا بأرييل ومملكة البحيرة. سأزورها كثيرًا كذلك”
أعدت وثائق الأرض إلى جيبي، وكنت على وشك إخراج شهادة ذهبية بدلًا منها
“بما أن الانتقال أُلغي، فسأعطيكما الذهب الذي وعدت به في الأصل…”
“لن يكون ذلك ضروريًا”
رفض شيطان السيف بأدب
“إذا أصررت على منحه، فسيكون من الأفضل أن تضيف ذلك الذهب لدعم مملكة البحيرة”
“وهذا أيضًا…”
أشار شيطان الرمح إلى العربة خلف عربتهما
“هل يمكنك استخدام هذه من أجل مملكة البحيرة؟”
كانت العربة تحمل عدة صناديق قديمة، وعندما فتحت أحدها…
“…هذه”
كانت العملات الذهبية القديمة التي جمعها أهل قرية القاع على مدى قرون
“هذه لا قيمة لها؛ لقد جُمعت فقط كي تمنح حياتنا شيئًا يشبه الهدف…”
“لكن إذا أمكن استخدامها من أجل مستقبل البلاد…”
“…”
في الأصل، كان من المفترض أن تُستخدم هذه العملات الذهبية لتمويل بدايتهم الجديدة
لكن بعد رؤية جهود أرييل، كانوا مستعدين لصب كل مواردهم وفرصهم في المستقبل الجديد لبلادهم
“…أرييل محظوظة حقًا بوجود أشخاص صالحين مثلكما بين رعاياها”
ابتسمت وأومأت لشيطان السيف وشيطان الرمح
“باسم دوقية برينغار وإمبراطورية إيفربلاك، لن نبخل بأي مساعدة إنسانية لإعادة إعمار مملكة البحيرة”
ابتسم شيطان السيف وشيطان الرمح بدورهما، وتراجعا ببطء
“يبدو أن الأميرة قادمة. حسنًا إذن، سأترككما لتتحدثا”
“سنكون هناك في موعدنا”
وبينما ابتعد شيطان السيف وشيطان الرمح حتى غابا عن الأنظار، وصلت أرييل من كروسرود
“آش!”
“أرييل”
حتى الآن، في الوقت الذي كان يفترض أن تغادر فيه إلى مملكة البحيرة، كانت أرييل في اجتماعات مع الملوك. بدت متعبة، لكن وجهها ما زال يحمل شعورًا بالرضا عن نجاح جهودها
ابتسمت أرييل بإشراق وسألت،
“هل استمتعت طوال الليل؟”
“بفضلك”
“تهانينا على نجاح طلب الزواج. أنتما ثنائي جميل”
“هاها. سأرسل إليك دعوة لحفل الزفاف. يجب أن تأتي، اتفقنا؟”
“بالطبع. كيف يمكن أن أفوّت زفافك؟”
بعد أن تبادلنا بضع كلمات عن زفافي،
أخرجت ما كنت أنوي إعطاءه لأرييل قبل رحيلها، وسلمته إليها بعناية
“خذي هذا”
“هذا…؟”
بدت أرييل متفاجئة وهي تأخذه، فأومأت
“إنه الصولجان الملكي لمملكة البحيرة”
رمز السلطة الملكية في مملكة البحيرة، الذي تركه نايت برينغر في كروسرود عندما مات
منذ ذلك الحين، سحب ملك الشياطين كل سلطته، والآن بعد أن اختفى السحر، لم يعد الصولجان يحمل أي قوة
كان أداة قديمة، وبسبب تلوثه بالكوابيس مدة طويلة، بعدما تلاشى الظلام، تعرض الصولجان لضرر كبير، فالتوى جسده وظهرت فيه تشققات…
وخلال الأيام الماضية، أُصلح من جديد
وبما أن أرييل ستكون من يستخدمه، فقد أعاده الحرفي بعناية وإخلاص
“…شكرًا لك”
أمسكت أرييل الصولجان وابتسمت ابتسامة خافتة
“هذا الصولجان يكاد يكون كنزًا وطنيًا لبلادنا. سأستخدمه جيدًا”
“أتطلع إلى رؤيتك تلوحين به بأناقة”
“بالمناسبة… يبدو جديدًا تقريبًا. لا أعرف من هو الحرفي، لكنه أنجز عملًا رائعًا”
وبينما كانت تحدق باهتمام في العصا التي أُعيد ترميمها بعناية،
“لسبب ما…”
خفضت أرييل عينيها الزرقاوين بلون البحيرة
“عندما أمسك هذا الصولجان، يبدأ قلبي… يؤلمني من جديد”
“…”
“آش. أخبرني”
نظرت أرييل إليّ بتعبير يائس
“هل حقًا لا تعرف ما الذي نسيته؟”
“…”
“ما الذي يمكن أن أكون قد نسيته حتى يجعل قلبي يؤلمني بهذا القدر… كأن هناك ثقبًا فيه… هل حقًا لا تعرف؟”
بعد تردد قصير جدًا،
“نعم”
أجبت
“آسف. أنا أيضًا لا أعرف. سبب شعورك بالفقدان…”
“…فهمت”
حدقت أرييل في الصولجان طويلًا، وشفتيها مضغوطتان بإحكام، ثم أغمضت عينيها وعادت تنظر إليّ بابتسامة ناعمة
“شكرًا لأنك أصلحت الصولجان وأعطيته لي يا آش. و… أتمنى أن نلتقي قريبًا من جديد”
غادرت أرييل، وشيطان السيف، وشيطان الرمح، وأهل مملكة البحيرة
وبينما كنت أراقبهم يختفون ببطء نحو الجنوب، استدرت،
وتسلقت بحذر السور الجنوبي الذي دُمّر خلال المعركة الأخيرة
تقدمت بخطوات حذرة فوق الدرج المنهار، واتجهت نحو طرف السور…
“…”
كان هناك جسد رمادي جالس، منهارًا كأنه يتكئ على السور
كان الثقب في صدره قد صار أكبر من قبل، وكان جسده يتناثر إلى جسيمات بيضاء عند أطرافه…
كان آيدر يموت ببطء
وقفت أمام المدير المحتضر، وأخذت نفسًا عميقًا
“قالت أرييل شكرًا. قالت إنه يبدو جديدًا تقريبًا. وقالت إن الحرفي أنجز عملًا رائعًا”
عند هذا، تمكن آيدر من رسم ابتسامة خافتة متعبة
“هل… هذا… كذلك… هذا… جيد…”
“…”
في الأصل، كان آيدر قد أبقى جزءًا من حياته لتحقيق “أمنيتي”
لكن تلك الأمنية حققتها سالومي، مما مدّد حياة آيدر وفقًا لذلك
وقد استخدم تلك الأيام القليلة الأخيرة… لإصلاح صولجان أرييل
كان هو الوحيد المتبقي الذي يتذكر شكل الصولجان الأصلي السليم
كما ربط مرة شريطًا جديدًا في شعرها، وبالعناية الدقيقة نفسها، أزال الكابوس والتلوث بدقة، وأصلح الزخارف المكسورة، وثبت الجواهر
ولم يعطه لها بنفسه حتى، بل طلب مني أن أفعل ذلك بدلًا عنه
“هل ستُنهي الأمور حقًا هكذا؟”
سألت بشفقة، فأومأ آيدر
“لا أريد أن أجعل بقية حياتها أكثر ألمًا”
“…”
“أحيانًا، مجرد معرفة أنك شاركت قلبك مع شخص ما يمكن أن تترك ندبة مؤلمة…”
بدأت أطراف أصابعه وأصابع قدميه تتحول ببطء إلى جسيمات من الضوء
“لقد انتهت حياتي عمليًا في اللحظة التي خنت فيها الحكام الخارجيون… وحقيقة أنني بقيت كل هذه المدة أمر خارق بحد ذاته”
“…”
“كنت سعيدًا بأن أُمنح فرصة إصلاح الصولجان الذي ستستخدمه بقية حياتها… وأن أراها، ولو من بعيد، للمرة الأخيرة”
بعد لحظة من التردد،
سألت بحذر
“…لماذا ذهبت إلى هذا الحد؟”
وجهت السؤال مرة أخرى إلى آيدر، الذي فقدت عيناه الرماديتان تركيزهما
“إرجاع الزمن مرات كثيرة، ومواصلة قتال لم تستطع الفوز به، لماذا ذهبت إلى هذا الحد… لإنقاذ أرييل؟”
عند ذلك، مرت ابتسامة خافتة على شفتي آيدر الجافتين
“لأن كلماتها البسيطة… سمحت لي أن أعيش كإنسان”
وكأنه يستعيد لحظة واحدة مشرقة محفورة بعمق في حياته،
ابتعد نظر آيدر
“لأنها أعطتني اسمًا. تمكنت أخيرًا من العيش بصفتي نفسي، لا عبدًا بلا اسم ولا أميرًا مزيفًا”
“…”
“الذكريات المتألقة التي أعطتني إياها… أبقتني حيًا طوال هذا الوقت…”
أخذ آيدر نفسًا شاقًا
“هذا كل ما في الأمر”
“…”
“بالمناسبة، يا سيدي، بما أن لا أحد سيتذكرني عندما أرحل، ولن تكون هناك جنازة…”
تمكن شريكي في المؤامرة من رسم ابتسامته الوقحة المعهودة
“إذا كنت ستتلو شيئًا من أجلي… فأي قصيدة ستختار؟”
“…”
وقفت مستقيمًا أمام آيدر المتلاشي،
فجأة خطرت في ذهني أبيات شعر تتقاطع مع حياته. تلوتها ببطء
من أحببتها بكل هذا العمق
لن أستطيع أن أنساك ما حييت
رغم أنني أعلم أنه حب لن يكون لي أبدًا
سأفكر فيك وحدك بثبات
إذن، فلتبقي جميلة إلى الأبد
عندما أنهيت التلاوة،
“…هاها. هذا جميل”
ضحك آيدر بأنفاس ضحلة
“لكنه حزين قليلًا…”
بقيت إلى جانبه وهو يتناثر ببطء إلى جسيمات من الضوء
“…”
هنا، كان هناك رجل يومًا ما
رجل كان نقيًا بحماقة إلى حد أنه نجا بكلمة طيبة واحدة قالها له شخص ما
رجل تحدى القدر وتمرد على العالم، وقاتل إلى الأبد ليرد تلك الكلمة الواحدة
حتى لو لم يتذكره أحد،
في النهاية، ضحى بروحه نفسها لينقذ حبه غير المتبادل وعالمه. رجل كهذا
كان هنا
“فلتبقي جميلة إلى الأبد، يا أميرتي…”
همس آيدر بصوت يتلاشى
أغمضت عيناه الغائمتان ببطء
ثم…
…
هل كان مجرد وهم؟
أسمع خطوات
خطوات شخص يركض بيأس صاعدًا السور
فتح آيدر عينيه ببطء ونظر إلى جانبه
“هاه، هاه، هاه…”
عند نهاية السور—وقفت امرأة، لاهثة من الركض
كان فستانها غير مرتب، والشريط الأحمر في شعرها الفضي الطويل قد انفك، وتنفسها متقطع، خالٍ من أي مظهر للياقة…
أميرة مملكة البحيرة
“أنا… لا أستطيع أن أتذكر…!”
رمش آيدر غير مصدق، بينما أمسكت أرييل صدرها وتحدثت
“لكن قلبي يؤلمني كثيرًا… كأن هناك ثقبًا فيه؛ يؤلمني ويلسعني بشدة…”
“…”
“أشعر كأن شخصًا عزيزًا علي انتُزع قسرًا من قلبي، لذلك…!”
كافحت لتلتقط أنفاسها التي صعدت إلى حلقها
رفعت أرييل رأسها وابتسمت
“لذلك جئت… في الاتجاه الذي آلم قلبي أكثر”
كانت الدموع تنهمر بلا توقف من عينيها الكبيرتين الزرقاوين بلون البحيرة، لكنها تمكنت بطريقة ما من الابتسام
“جئت لأجدك، أنت الذي تجعلني أبكي بمجرد النظر إليك”
وبدأت الدموع تسيل أيضًا من تحت عيني آيدر الرماديتين
“لا أعرف اسمك. ولا أعرف حتى ماذا كنت تعني لي…”
اقتربت أرييل ببطء، وجلست لتكون على مستوى عيني آيدر
“لكن لسبب ما، أشعر أن عليّ أن أطلب منك هذا الطلب”
مدت أرييل يدها المرتجفة لتمسح برفق شعر آيدر الرمادي إلى الخلف، وهي تحدق في وجهه بحنان
“نزهة”
وبابتسامة وسط دموعها، قدمت أرييل طلبًا صادقًا إلى آيدر
“هل ستذهب في نزهة معي؟”
حتى على وجه آيدر، الذي فقد كل حيويته وكان يموت ببطء،
“…نعم”
لمعت ابتسامة مشرقة كأنها كذبة
“لنذهب”
تناثرت شظايا ساطعة
“لطالما، لطالما… أردت الذهاب في نزهة معك…”
احتضنت أرييل آيدر بكل قوتها بينما تحول إلى جسيمات من الضوء وبدأ يختفي
“في الخارج، الربيع في أوجه”
لم يعد آيدر قادرًا على إبقاء عينيه مفتوحتين، فسمع أرييل تهمس، وصوتها مخنوق بالبكاء
“سنمسك بأيدينا ونذهب إلى التل في الريف”
وكأنه يرى المشهد يتكشف أمام عينيه، ابتسم آيدر بسعادة
“هناك شجرة زيلكوفا كبيرة في البعيد، وزهور الصيف المزروعة حولها بدأت بالفعل تُخرج براعمها في الطقس المشمس”
تلعثمت أرييل، وحلقها يضيق، لكن
“انظر. لقد أمطرت البارحة، لكن اليوم صافٍ جدًا”
ابتسمت بإشراق
“وفي السماء، يوجد قوس قزح”
كانت شظايا الضوء التي تنفصل عن آيدر
تدور حول أرييل كأنها ترقص، قبل أن ترتفع إلى السماء…
“في السماء الصافية بعد المطر، يوجد قوس قزح جميل مثلك…”
وتحت السماء التي أخذت تزداد إشراقًا، تلألأت الشظايا ببراعة بكل الألوان
“إنه يزهر… بجمال شديد…”
عندما أنزلت نظري بعد أن حدقت بصمت في تلك السماء الجميلة،
كان آيدر قد اختفى تمامًا
وسط جسيمات الضوء المتناثرة، لم تبقَ سوى أرييل، تبكي
“آش”
بعد أن بكت طويلًا،
توقفت أرييل أخيرًا وتحدثت إليّ
“لدي طلب أريد أن أطلبه”
عندما أومأت، سألت أرييل بصدق
“في المرة القادمة التي نلتقي فيها… هل ستخبرني عن هذا الشخص؟”
“…”
“لا أتذكر، لكنني أعلم أنني لا بد أنني أحببته… هل ستخبرني عنه؟”
أومأت بعمق مرة أخرى
“سأفعل”
ابتسمت ابتسامة خافتة
“إنها قصة طويلة، قصة تحتاج إلى أيام وليال كثيرة لتُروى… لكنني سأشاركها معك بالتأكيد”
واقفة وسط جسيمات الضوء، ووجهها ما زال مخططًا بالدموع، أمسكت أرييل الصولجان بيديها وقربته من صدرها
كأنها تحاول أن تبقي دفء الرجل الذي لمسه حيًا في قلبها
وأنا أراقبها، فكرت في قصة رجل
رجل ضحى، في النهاية، بروحه نفسها لينقذ حبه غير المتبادل وعالمه
وفي اللحظة الأخيرة تمامًا، ذهب في نزهة مع محبوبته إلى تل شجرة الزيلكوفا الممطر
بالتأكيد، تحققت أمنيته الأخيرة
قصة أحمق سعيد
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل