الفصل 823
الفصل 823
إلى الشمال من كروسرود
المعسكر العسكري لمملكة أريان
الخيمة التي يستخدمها الملك هرايم من أريان
“ماذا قلت للتو يا جلالتك؟!”
ترنح المسؤولون والجنود المجتمعون من كلمات الملك
لكن الملك ميلر كرر كلامه بهدوء
“قررت إرسال يون بعيدًا… لأمنحها نهاية نبيلة تليق بالعائلة الملكية”
“…!”
“لم تستعد وعيها، رغم أن اللعنة قد اختفت، وما زالت في غيبوبة. إن نقلها وهي في هذه الحالة الضعيفة طوال الطريق عودة إلى مملكة أريان سيكون عبئًا كبيرًا جدًا”
أدار ميلر رأسه لينظر إلى ابنته، يون أريان، الراقدة نائمة على السرير خلفه
“ترك سليلة ملكية في أرض الإمبراطورية أمر غير وارد. من يدري كيف قد يصبح ذلك نقطة ضعف لأمتنا في المستقبل؟”
“لكن الأميرة ما زالت حية!”
“أليست عمليًا جثة حية؟”
رد ميلر بغضب
“حتى عندما كانت القوة العظمى لا تزال موجودة في هذا العالم، لم نتمكن من شفائها. والآن بعد أن اختفت القوة العظمى، لم يعد هناك تقريبًا أي سبيل لإيقاظها”
“…”
“هذا من أجل الحفاظ على شرف يون بصفتها فردًا من العائلة الملكية… وبصفتها أميرة”
أحنى المسؤولون والجنود رؤوسهم بتعابير قاتمة
“عندما نعود إلى الوطن، سنعلن أنها ماتت بشرف في المعركة على جبهة الوحوش”
أطلق ميلر تنهيدة طويلة ثم صرخ
“أحضروا السم المُعد!”
كان ذلك هو الوقت الذي حدث فيه الأمر
دوي!
انفجر سقف الخيمة إلى الأعلى بشكل دائري، و
رفرفة—!
هبط شخص ما، وعباءته ترفرف حوله
هبط الجسد الضخم على الأرض، وانتزع يون فورًا من السرير إلى حضنه
“أ-أنت—!”
عندما تعرف ميلر إلى المتسلل، تشوه وجهه غضبًا
“ملك الوحوش البشرية…!”
وبذيله الأحمر المربوط يتطاير في الريح، ويون محمولة بإحكام بين ذراعيه،
زمجر كويلان، ملك الوحوش البشرية، بصوت منخفض
“سآخذ يون معي”
“أ-أيها الوغد!”
استشاط ميلر غضبًا ولوح بذراعه الوحيدة المتبقية ليوجه لكمة،
هووش—
تحطم!
لكن كويلان تفادى الضربة بدقة كأنها كانت محسوبة سلفًا، وقذف ميلر عائدًا إلى السرير الذي كانت يون راقدة عليه
“أوف!”
صرخ ميلر على عجل وهو ممدد على السرير
“ماذا تنتظرون؟! أوقفوه!”
ثب!
داس كويلان الأرض بقوة وهو يحمل يون بإحكام، واندفع نحو مدخل الخيمة. تسابق مسؤولو وجنود مملكة أريان لسد طريقه
“توقف!”
“أعد الأميرة إلينا!”
لم يعرهم كويلان أي اهتمام، وأطلق قبضاته وركلاته في كل اتجاه
“غاااه!”
“آاارغ—”
“إنه قوي جدًا—!”
تبعثر أهل مملكة أريان الذين حاولوا إيقافه في كل اتجاه
وبينما كان كويلان يتحرك بسرعة بين الجنود، أصابت إحدى لكماته بالخطأ فك أحد الجنود مباشرة
“غاه!”
عندما رأى الجندي يمسك فكه ألمًا، سأل كويلان بسرعة، “هل أنت بخير؟”
“أ-أنا بخير! لا تقلق علي، اذهب بسرعة!”
“أوه، حسنًا”
ثب—!
انطلق كويلان خارج الخيمة، تاركًا جنود أريان الذين كانوا يحاولون بيأس اللحاق به وسط الغبار خلفه
“لا تتحركوا!”
“…!”
“أميرتكم العزيزة بين يدي! إذا ماتت يون أو أُصيبت، فسيصبح ذلك الشرف الذي أردتم الحفاظ عليه بلا معنى!”
أطلق أهل مملكة أريان آهات يأس جماعية
“كيف تجرؤ على اختطاف الأميرة!”
“عمل وقح كهذا في هذا الزمن!”
“أيها الرجل الوحشي! أيها الهمجي!”
“…ألا يذكرون فقط الواضح؟”
وبينما رأى كويلان أهل أريان حائرين، تذكر الماضي فجأة
فقد بدأت صلته الأولى بكروسرود أيضًا باختطاف الأمير آش
‘بدأت باختطاف وانتهت باختطاف’
انتشرت ابتسامة شريرة على وجه كويلان
ثلاث سنوات على جبهة الوحوش
ليست سيئة
“أميرتكم سوف… تستريح في قرية قبيلة ذئب القيقب قرب الغابة العظيمة! أقصد، ستُحتجز رهينة هناك!”
“أيها الوغد! أعد إليّ ابنتي!”
“إذا كنت قلقًا على ابنتك العزيزة، فأظهر إخلاصك… أعني، أرسل الهدايا كثيرًا. هيه هيه…!”
“آرغ! في هذه الحالة، سأرسل رسولًا كل ستة أشهر ومعه رسائل ودواء!”
همس بعض الجنود الذين كانوا يشاهدون هذا المشهد بهدوء فيما بينهم
“هل علينا حقًا أن نمثل هذه المسرحية حتى نرسل الأميرة بعيدًا؟”
“أليست الفكرة نفسها مبالغًا فيها قليلًا؟”
“شش! اخفض صوتك!”
“ألا ترى أن جلالته مندمج جدًا؟ دعه يستمتع…!”
أخيرًا، أطلق كويلان ضحكة صافية، ثم استدار
“سأعتني بيون جيدًا، بكل قلبي وإخلاصي! هاهاها! حسنًا إذن، رحلة آمنة عودة إلى مملكة أريان!”
وبذلك، داس كويلان الأرض بقوة واختفى عن الأنظار في لحظة
مد ميلر يده، وهو جاثٍ على الأرض، نحو الاتجاه الذي هرب إليه كويلان، وصاح،
“يووووون—!”
تاركًا خلفه صرخة ميلر المفجوعة، غادر كويلان معسكر أريان وهو يحمل يون بعناية بين ذراعيه
لم يهم إن أدوا تمثيلية ركيكة. لم يهم إن وُسم بسوء السمعة. لم يهم إن كان سيُحقد عليه في المستقبل
‘حتى اليوم الذي تفتحين فيه عينيك في الصباح’
وبينما كان يحتضن دفء المرأة بين ذراعيه، أقسم كويلان
‘سأحميك يا يون’
في ليلة مراسم الوداع،
في كل أنحاء المدينة، كان الناس يحزنون على فراقهم، ويؤكدون مشاعرهم، ويعدون باللقاء من جديد
كان هذا وقتًا تتشابك فيه الوداعات الحلوة المرّة مع بدايات روابط جديدة
“…”
على مسافة قصيرة من وسط المدينة الصاخب، إلى جنوب كروسرود
أمام البوابة الجنوبية، التي تضررت بشدة في المعركة الأخيرة، جلست ليلي على كرسي متحرك
كانت تحمل سيد النائم بين ذراعيها، وتحدق بشرود في الحقول الجنوبية… وما وراءها
“ليلي؟”
في تلك اللحظة، ظهر بودي باغ من جهة المدينة
كانت ليلي قد اختفت من الساحة في وقت ما، ولم تُرَ في مكان إقامتهما، لذلك خرج بودي باغ القلق للبحث عنها
“هل أنت بخير يا ليلي؟”
“…نعم. أنا بخير”
التفتت ليلي إلى بودي باغ بابتسامتها الناضجة المعتادة
“أردت فقط أن أُنوّم سيد. وانتهى بي الأمر هنا بحثًا عن مكان هادئ”
“…”
مشى بودي باغ بهدوء ليقف بجانبها، ثم أخذ نفسًا عميقًا من هواء الليل
“صار الطقس أدفأ بكثير”
“نعم، صار كذلك”
هب نسيم
كان ريحًا جنوبية تحمل رائحة العشب والزهور
تركت ليلي شعرها الأحمر، الذي بعثره الهواء، يحجب رؤيتها، وحدقت في وجه سيد الهادئ النائم بين ذراعيها
“لا بد أن الربيع قادم”
بعد ذلك الليل الطويل والشتاء القاسي، وصل الربيع أخيرًا
وبصوت خالطه شيء من التأثر، تمكنت ليلي من التمتمة،
“لقد جاء الربيع من جديد…”
هدأت الريح
تمتم سيد بشيء ما، وانكمش أكثر في حضن أمه. عدّلت ليلي وضع ابنها بعناية بين ذراعيها، ثم رفعت رأسها
“هل نعود؟”
كانت تبتسم بعزم مرة أخرى
“هناك الكثير من الناس الذين يجب أن نودعهم بابتسامة هذه الليلة”
رد بودي باغ بابتسامة خافتة، ثم تحرك خلف ليلي ليمسك بمقبضي الكرسي المتحرك
يتساندون ويدفعون إلى الأمام،
بدأ الثلاثة، الذين توقفوا لحظة، يتحركون إلى الأمام من جديد، ببطء لكن بثبات
نقابة تجار الشتاء الفضي. فرع كروسرود
خارج مكتب رئيسة النقابة
“أحم!”
بعد أن تنحنحت بلا داع،
طرقت الباب بخفة ودخلت الغرفة
“آه!”
انتفضت سيريناد، التي كانت منشغلة بالعمل على مكتبها وسط أكوام من الأوراق، عندما رأتني
“زوجي العزيز!”
“آسف على المقاطعة يا سيريناد. هل أنت مشغولة؟”
كانت هذه الليلة مراسم وداع جبهة حراس العالم، ليلة يضحك فيها الجميع ويحتفلون
ومع ذلك، كانت سيريناد تعمل حتى وقت متأخر من الليل. كنا سنغادر معًا إلى دوقية برينغار غدًا
لم يكن هناك فرع لنقابة تجار الشتاء الفضي في دوقية برينغار في الوقت الحالي. خلال الحرب مع الإمبراطورية، اضطرت النقابة إلى سحب عملياتها، ولم تتوفر القدرة على إعادة بناء الفرع منذ ذلك الحين
لكن الآن، بينما كنت أستعد لتولي منصبي بصفتي دوق برينغار وحاكم الدوقية،
كان الشتاء الفضي يخطط لإنشاء فرع جديد في الدوقية واستعادة شبكة التوزيع، وهو أمر كانت مرحلة التعافي بعد الحرب في أمس الحاجة إليه. كانت سيريناد مشغولة بالتحضير لذلك
“لا، لا! لا شيء أهم عندي منك يا عزيزي”
مسحت سيريناد الحبر عن يديها على عجل، وخلعت نظارتها، ونهضت من مقعدها
“سأعد بعض الشاي. امنحني لحظة فقط!”
“أمم… لا يا سيريناد. في الحقيقة”
أشرت برأسي نحو الباب
“لم لا نخرج لاستنشاق بعض الهواء؟”
كان ملحقًا بمبنى نقابة تجار الشتاء الفضي حديقة صغيرة
وبما أنها تقع في المنطقة الجنوبية، فرغم أن الوقت كان لا يزال أوائل مارس، كانت البراعم قد بدأت تتشكل على أطراف أشجار الحديقة. بدت كأنها قد تتفتح خلال أيام قليلة
تقدمت عبر حديقة أوائل الربيع، وتبعتني سيريناد من الخلف. سألت بحذر،
“هل أنت بخير يا عزيزي؟ تبدو… أكثر توترًا من المعتاد”
“…”
“هل حدث شيء؟ هل هناك أي شيء أستطيع فعله للمساعدة؟”
في وسط الحديقة، توقفت وتنحنحت مرة أخرى قبل أن أستدير لمواجهة سيريناد
“حسنًا، الأمر فقط…”
كيف أبدأ الحديث عن هذا؟
فكرت وأنا أنظر أمامي
كانت واقفة في الحديقة تحت ليل الربيع، وشعرها الأزرق الفاتح ينساب إلى الأسفل، وعيناها الفضيتان تعكسان ضوء القمر—
كانت مثل دمية متمايلة تنهض دائمًا من جديد، وتركز دائمًا عليّ وحدي. نظرت إليها مباشرة
“سيريناد، بمجرد أن نصل إلى الدوقية، سنكون أنا وأنت مشغولين للغاية”
“نعم، هذا صحيح على الأرجح”
“لذلك… لا أظن أنني سأحصل على فرصة لقول هذا بعد أن نصل. أشعر أنني بحاجة إلى قوله هذه الليلة”
أمالت سيريناد رأسها بفضول
“تقول ماذا؟”
“…سيريناد”
أطلقت نفسًا كبيرًا، وجمعت أفكاري وشجاعتي
كان قلبي يدق مثل طبلة، ويرتد صداه في صدري
ركعت ببطء على ركبة واحدة أمام سيريناد
ارتبكت وحاولت إيقافي، سائلة عما أفعله. لكنها أدركت بعد ذلك المعنى وراء أفعالي، وغطت فمها بيديها
“آسف لأنه ليس مكانًا أجمل أو لحظة أكثر كمالًا. لكن… لم أرد أن أجعلك تنتظرين أكثر”
وأنا راكع على ركبة واحدة، نظرت إليها من الأسفل
أخرجت صندوقًا صغيرًا من جيب سترتي ومددته إليها
“سيريناد”
عندما فتحت الصندوق، كان بداخله زوج من الخواتم الفضية الجميلة، مرصع كل واحد منها بخمسة أحجار كريمة صغيرة
كانت هذه الخواتم قد صُنعت خلال الأيام الماضية بمساعدة طوعية من الأعراق الأربعة الكبرى ونقابة الإنتاج البشرية…
خاتم طلب زواج لا يمكن صنعه إلا في هذا المكان، وفي هذا الوقت، يجمع أجمل الجواهر وأدق تقنيات صياغة المعادن من كل عرق
“لنتزوج”
طلبت الزواج من سيريناد، وصوتي يرتجف
“هل تقضين بقية حياتك معي؟”
لكن سيريناد لم تجب
تجمعت الدموع في عينيها الفضيتين وانسكبت
وقفت كأن جذورها مغروسة في مكانها، وبدأت تنتحب، ويداها ما زالتا تغطيان فمها
ارتبكت
“هل هو… طلب زواج أخرق جدًا؟ ربما كان عليّ أن أحجز أفضل فندق في العاصمة، وأغطي جناح الطابق العلوي بالزهور… لا، أنا في الواقع أخطط لفعل ذلك كما ينبغي في المرة القادمة…”
“لا، لا! ليس الأمر كذلك…”
كان صوتها مثقلًا بالعاطفة، فغطت سيريناد وجهها بكلتا يديها وبكت
“أنا فقط… لست متأكدة إن كنت أستحق الوقوف إلى جانبك يا عزيزي”
“…”
“أنت ولي العهد. وهذا يعني أنك ستصبح حاكم إمبراطورية إيفربلاك يومًا ما. ما زلت غير متأكدة إن كان من المقبول لشخص مثلي أن يكون إلى جانب شخص عظيم مثلك…”
ضحكت بهدوء
لأنها كانت عبدة من قبل. ولأنها اشترت لقبها بالمال. ولأن دماءها مختلطة
واجهت سيريناد حكم المجتمع طوال حياتها
لذلك بدا أنها ما زالت لا تفهم تمامًا
كم كانت مذهلة، ورائعة… وضرورية بالنسبة إليّ
“سيريناد، هل تتذكرين الوعد الذي قطعناه عندما كنا صغيرين؟”
عند سؤالي، اتسعت عينا سيريناد
“بالطبع أتذكر… كيف يمكنني أن أنسى؟”
تمكنت من رسم ابتسامة خافتة عبر خديها المبللين بالدموع
“في ذلك اليوم بالذات… وقعت في حبك”
— عالم لا تهم فيه السلالات، نبيلة كانت أم عامة… عالم لأطفال مثلنا، يُعاملون كمنبوذين. عالم لا تضطر فيه الأمهات إلى البكاء، ولا تتعرض فيه الأخوات الكبيرات للتنمر
— أنا… أعدك، سأجعله حقيقة
وبينما استحضرت ذلك المشهد، الذي بقي واضحًا في ذاكرتي، تحدثت بيقين
“بفضل ذلك الوعد تمكنت من الوصول إلى هنا”
“…!”
“وبفضلك استمرت رحلتي. لأنني أردت بناء ذلك النوع من العالم معك، ولأنني أردت العيش في ذلك النوع من العالم معك، وصلنا إلى هنا معًا، يدًا بيد”
ابتسمت بلطف
“وسيريناد، العالم الذي وعدنا به صار موجودًا بالفعل”
نظرت إلى الخواتم في يدي…
“لم يكتمل بعد، لكنني أعدك يا سيريناد. سأقضي بقية حياتي أعمل على جعل ذلك العالم كاملًا”
كانت خواتم طلب الزواج هذه، المصنوعة بجهود موحدة من كل الأعراق، فريدة في العالم. مددتُها إليها
“ولخلق ذلك العالم، أحتاج إليك”
“…”
“لذلك أرجوك يا سيريناد. تزوجيني”
همست بصدق
“لا أستطيع فعل هذا من دونك”
“…”
ببطء،
أنزلت سيريناد يديها اللتين كانتا تغطيان وجهها
“شيء واحد فقط بعد… أود أن أسأله”
“اسأليني أي شيء”
“حتى لو مر الوقت ولم أعد شابة، وحتى لو لم أعد جميلة في عينيك”
كان وجهها، المبلل بالدموع، ممتلئًا بالحزن والفرح معًا كما لم يكن من قبل…
وكعادتها، كانت متألقة
“هل ستظل تحبني؟”
ابتسمت بهدوء
“عندما كنت في أسوأ حالاتي، في أقبح صوري وأكثرها حماقة، ظللتِ تحبينني”
طوال ذلك الزمن الطويل،
كنتِ أنتِ من أحبني في كل لحظة
وأنا لا أختلف عنك
“أعدك. لن أحبك فقط الآن، في هذه اللحظة التي تتألقين فيها بأشد ما يكون”
مددت يدي، وأمسكت يدها اليسرى، وجذبتها نحوي
“سأحبك حتى في اللحظات التي تظنين فيها أنك في أسوأ حالاتك”
ثم، بعناية وببطء، أدخلت الخاتم في إصبع البنصر الأيسر المرتجف لديها
ابتسمت عريضًا وسألت،
“ستفعلين الشيء نفسه من أجلي، صحيح؟”
بصمت، أخذت سيريناد صندوق الخاتم مني، وأخرجت الخاتم الآخر، وأمسكت يدي اليسرى…
ثم أدخلت الخاتم برفق في إصبع البنصر لدي
“نعم”
وأخيرًا—ابتسمت لي
“سأحبك. دائمًا، مهما تكرر الأمر…”
تبادلنا قبلة
كنا نقبل بعضنا مرة بعد مرة، وندور في الحديقة، ثم، وأنا ما زلت أضم سيريناد قريبًا مني، قدتها خارج الحديقة
كان ينتظر بهدوء على الطريق من النقابة إلى الساحة الحرفيون البارعون من كل عرق، الذين ساعدوا في صنع الخواتم
لم يستطع كيليبي، الذي أشرف على صنع الخواتم، أن يتمالك نفسه، فصرخ،
“هل نجح الأمر؟! هل قبلت؟!”
بدلًا من الإجابة، رفعت يدينا المتشابكتين. تلألأت خواتم طلب الزواج في إصبعي البنصر الأيسر تحت أضواء الشارع
“نعم—!”
“مرحى! مرحى!”
“هذا هو!”
قفز الحرفيون من أماكنهم، يهتفون فرحًا كأنه نجاحهم هم
دخلت أنا وسيريناد إلى الساحة
وعندما رآنا الناس نحتضن بعضنا بهذه القوة، فهم الذين كانوا ينتظرون بقلق ما حدث. صرخوا، وفتحوا زجاجات الشراب الفوار، وصفقوا لتهنئتنا
وسط الهتافات، والتهاني، والأنخاب التي انهالت من كل جانب،
لم تستطع سيريناد كبح ضحكتها
“قلت إنك ستعتز بالأشياء الثمينة حقًا في السر!”
“كنت أريد ذلك، لكنني لا أستطيع الآن! أنا سعيد جدًا، لذلك سأتباهى قليلًا!”
ضحكت من قلبي
“لنرقص يا شريكتي!”
رغم أنه لم تكن هناك فرقة موسيقية جاهزة، أخرج أحدهم هارمونيكا وبدأ يعزف
راح الناس يدوسون بأقدامهم لحفظ الإيقاع، ويطرقون على الطاولات لصنع نغمة، ويرفعون أصواتهم معًا بالغناء
إن كان لا بد أن تحبيني، فليكن ذلك بلا سبب
إلا من أجل الحب وحده. لا تقولي
“أحبها لابتسامتها—لنظرتها—لطريقتها
في الكلام برقة، أو لخاطر عابر
ينسجم جيدًا مع خاطري، وقد جلب حقًا
شعورًا بالراحة اللطيفة في يوم كهذا”—
فهذه الأشياء نفسها، يا حبيبتي، قد
تتغير، أو تتغير في عينيك—والحب، إن صُنع هكذا،
قد ينحل هكذا أيضًا. ولا تحبيني
لأن شفقتك العزيزة تمسح خديّ الجافين:
فقد ينسى كائن يحمل عزاءك طويلًا
أن يبكي، ويفقد حبك بسبب ذلك!
بل أحبيني من أجل الحب، لكي تستطيعي دائمًا
أن تواصلي الحب، عبر أبدية الحب
وسط التصفيق، والهتافات، والتهاني، والأنخاب من الحشد المجتمع…
رقصت أنا وسيريناد
جباهنا متلامسة، ونحن نغني مع أغاني الحب التي كان الجميع يغنونها، حتى أفسح الليل الداكن الطريق لفجر أبيض مشرق
في فجر طلب زواجنا الذي لا يُنسى، هكذا تمامًا
تعليقات الفصل