الفصل 822
الفصل 822
في الكافتيريا المجاورة للساحة المركزية
كانت جونيور وهيكات، اللتان كانتا تراقبان حل لجنة حقوق بطلات ومرتزقة كروسرود، تغطيان فميهما وتضحكان بخفة وهما ترتشفان النبيذ
ومع هدوء الضجيج في الساحة قليلًا، بدأتا تتحدثان بهدوء
“جونيور، قلت إنك ستعودين إلى بيتك في الوقت الحالي؟”
“نعم. يعيش إخوتي في قرية ساحلية إلى الشرق. لم أرهم منذ وقت طويل، لذا عليّ على الأقل أن أريهم أنني ما زلت على قيد الحياة”
ابتسمت جونيور
“بعد ذلك، سأتجه إلى العاصمة الإمبراطورية… لحضور تدريب الضباط. إذا أردت العمل في المؤسسة التاريخية التي اقترحها سموه، فأحتاج إلى بعض المؤهلات الأساسية”
“ستبلين حسنًا يا جونيور”
“وماذا عنك يا هيكات؟”
سألت جونيور بحذر، فابتسمت هيكات برقة
“أخطط للعودة إلى المكان الذي نشأت فيه… إلى ميتم وايت بلوسوم”
“الميتم؟”
“نعم”
حدقت هيكات في النبيذ الذي يدور داخل كأسها
“لم يعد منشأة تربي آلات حرب للإمبراطورية. الآن، يتحول إلى ميتم عادي… مكان يستقبل أبناء قدامى المحاربين ويوفر لهم تعليمًا”
“…”
“أريد العمل هناك. أريد أن أتأكد من أن الأطفال الذين عانوا مثلي لن يكبروا ليصبحوا بالغين ممتلئين بالكراهية كما كنت… أريد أن أعتني بهم”
أومأت جونيور
“ستبلين حسنًا أنت أيضًا يا هيكات”
“شكرًا”
بعد صمت قصير،
ترددتا معًا، ثم فتحتا فميهما في الوقت نفسه
“أنا…”
“مهلًا!”
اتسعت عينا كل منهما وهي تنظر إلى الأخرى، ثم انفجرتا ضاحكتين
“ابدئي أنت أولًا”
“لا، ابدئي أنت يا هيكات”
“تفضلي، ابدئي أنت يا جونيور”
“أحم. حسنًا إذن…”
تململت جونيور، وأغمضت عينيها بقوة، ثم قالت فجأة بصوت مندفع
“هل تريدين أن نعيش معًا في العاصمة الإمبراطورية؟”
رمشت هيكات بدهشة من الاقتراح غير المتوقع
بدأت جونيور تثرثر وهي تشرح فكرتها
“حسنًا، أقصد… أسعار السكن في العاصمة مرتفعة جدًا، صحيح؟ حتى الإيجار كثير على شخص واحد وحده. لذلك، أمم، فكرت أنه سيكون جميلًا أن يكون لدي رفيقة سكن، وأنت الشخص الوحيد الذي أعرفه في العاصمة يا هيكات…”
وبينما ظلت جونيور تلوح بذراعيها محاولة شرح نفسها، قالت هيكات أخيرًا،
“حسنًا”
أجابت بلا تردد
كانت إجابتها مباشرة إلى درجة أربكت جونيور. ابتسمت هيكات ابتسامة لطيفة
“أنا أيضًا أحتاج إلى إيجاد مكان عندما أعود. وكما قلت، سيكون من الأوفر أن نتشارك مكانًا…”
مدت هيكات كأس النبيذ
“والعيش معًا سيكون أمتع بكثير من العيش وحدي”
بعد أن أدركت جونيور ما يحدث متأخرة بلحظة، مدت كأسها بسرعة هي الأخرى
طنين—
تبادلا النخب
“إ-إذن، هذا نخب لأننا سنصبح رفيقتي سكن؟”
“بالتأكيد، لنعتبره كذلك”
“هيهي، هيهيهي…”
ارتشفت جونيور نبيذها وهي سعيدة كطفلة، ثم سألت وبريق في عينيها
“بالمناسبة… ماذا كنت ستقولين قبل قليل يا هيكات؟”
“آه، ذلك”
أدارت هيكات النبيذ في فمها قبل أن تميل فجأة إلى الأمام
“لم لا نبدأ بالتحدث معًا بلا تكلف؟”
اقترحت ذلك
هذه المرة، كانت جونيور هي من رمشت بدهشة. هزت هيكات كتفيها
“نحن في العمر نفسه في النهاية. والآن بما أننا سنعيش معًا، سيكون من الغريب أن نستمر في الكلام الرسمي طوال الوقت”
“آه… هذا صحيح، لكن…”
“بما أن الأمر طُرح الآن، ما رأيك أن نبدأ من هذه اللحظة؟”
“ن-نعم؟ الآن؟”
“نعم، الآن. هيا، ابدئي”
أشارت هيكات إلى جونيور لتبدأ، فتلعثمت جونيور
“إ-إذن…”
“…”
“سأبدأ بالكلام… بلا تكلف. هيكا…ت”
“…”
“ه-هكذا… صحيح؟”
بعد أن استمعت إلى محاولة جونيور المرتبكة في الكلام غير الرسمي،
“بفف”
لم تستطع هيكات التماسك، فأطلقت صوتًا صغيرًا قبل أن تنفجر ضاحكة وهي تمسك بطنها
“هاهاها! هاهاهاهاها!”
احمر وجه جونيور بشدة
“لماذا، لماذا تضحكين؟! أعني، ما المضحك في هذا؟!”
“الأمر فقط… أنا متحمسة لما سيأتي”
قالت هيكات وهي تنتقل بسهولة إلى الكلام غير الرسمي، وتمد كأس النبيذ مرة أخرى
“لعيشِنا معًا في العاصمة”
“…!”
“لنشاهد العروض في المسرح الكبير، ونخرج في جولات باليخوت على البحر الداخلي، ونسهر طوال الليل خلال مهرجان الألعاب النارية في رأس السنة. بفضل جرّي خلف سموه أيام دراستي، أعرف كل الأماكن الممتعة في العاصمة”
هزت هيكات كأس النبيذ الممدود
“سيكون الأمر ممتعًا. بالتأكيد”
“…نعم”
مدت جونيور كأسها مرة أخرى، وطرقتها بكأس هيكات
“سيكون ممتعًا حقًا”
طنين—
وضعتا كأسيهما وواصلتا الضحك وهما تضعان خططًا لكل الأشياء الممتعة التي ستفعلانها معًا
“…”
فجأة، مر في ذهن جونيور طيف الساحرتين اللتين تركتا أثرًا عميقًا في حياتها
البرق والرياح
عند حافة الوادي المتصدع، الأم والمعلمة اللتان وضعتا رأسيهما في حجر جونيور قبل أن ترحلا…
امرأتان اشتاقت كل منهما إلى الأخرى، لكنهما لم تستطيعا أن تكونا معًا قط
لم تكن جونيور تريد انتقامًا ولا غفرانًا، حتى لو كان الشخص الآخر عدوها. كانت تريد فقط أن تعيش إلى جانب الآخرين
والآن، وجدت أخيرًا صديقة
شخصًا تمد يدها إليه، وتعيش معه، حتى لو كان يقف على الجانب المقابل من هوة
‘بعض الجراح لا تشفى أبدًا، وبعض الوديان لا تُملأ أبدًا’
لكن حتى مع تلك الجراح، وحتى فوق تلك الهوات، يستطيع الناس أن يواصلوا الحياة
كما أثبتت جونيور للتو هنا والآن
لذلك، ابتسمت جونيور
بإشراقة أقوى من أي لحظة في حياتها كلها
في زقاق قريب من الساحة المركزية
كان الليل يتأخر
“بلععع”
كان شاب ثمل يتكئ على جدار ويتقيأ
كانت تلك السيدة الجديدة المعيّنة، ذات الشعر الأشقر البلاتيني المربوط من الخلف والعينين الخضراوين: إيفانجلين كروس
“تسك، تسك. أخبرتك أن تتمهلي…”
تذمر لوكاس، الواقف خلفها، وهو يربت على ظهر إيفانجلين
لم تكن السيدة الجديدة تعرف حدودها في الشرب. انجرفت مع اللحظة، وجرعت عدة كؤوس بسرعة متتابعة، فانتهى بها الأمر إلى هذه الحالة
“أوه، أنا أموت هنا…”
تأوهت إيفانجلين ببؤس وهي تمسح وجهها الشاحب
“ما إن بدأت أتذوق طعمه حتى عاد كله للخارج… بلععع”
“أنت بارعة جدًا في هذا”
ورغم شكواه، ظل لوكاس يربت على ظهر إيفانجلين بعناية
“حسنًا، حسنًا! أنا بخير الآن! لنذهب إلى الجولة التالية؟!”
بعد أن تقيأت مدة طويلة، شطفت إيفانجلين فمها بالماء أخيرًا، ولوحت بيديها في الهواء، وترنحت هنا وهناك
“أنت لست بخير على الإطلاق”
وضع لوكاس ذراعًا حول إيفانجلين ليسندها، وبدأ يقودها نحو قصر السيد
“اذهبي واغسلي قدميك ونامي قليلًا”
“مهلًا أيها العجوز! ألا تعرف ما اليوم حتى تحاول إرسالي إلى الفراش بهذه السرعة؟”
“وما اليوم؟”
“إنه أول يوم أظهر فيه بصفتي مارغريف كروسرود في مناسبة رسمية! وأول مرة أشرب فيها في مجلس رسمي!”
أشارت إيفانجلين بإصبعها نحو وجه لوكاس
“إنه اليوم الذي ظللت أنتظر فيه مرارًا وتكرارًا أن أسمع تلك الكلمات منك!”
عدم قراءة الفصل في مِــرْكَـز الروايات يحرم المترجم من حقه وتعبه.
“…”
“أنت ستغادر كروسرود غدًا! وأنا ظللت أنتظر وأنتظر أن تقول لي شيئًا! ألا يوجد لديك ما تقوله؟!”
تمتمت إيفانجلين بشكواها الصادقة وهي ثملة، وراقبها لوكاس لحظة طويلة قبل أن يتكلم
“إيفانجلين”
تقدم فجأة ووقف أمامها، ممسكًا كتفيها بكلتا يديه بقوة. وبصوت منخفض ثابت، نادى اسمها
شعرت إيفانجلين بتغير الجو، فابتلعت ريقها بتوتر
“ن-نعم؟”
“دعيني أكون صريحًا”
أطلق لوكاس زفرة خفيفة وقال،
“سأواصل البقاء إلى جانب سيدي وحمايته”
“…”
“وسيدي أصبح الآن ولي العهد. بعبارة أخرى، هو مقدر له أن يصبح الإمبراطور يومًا ما… وهذا يعني أنني سأخدم بصفتي فارس حراسة لجلالته”
صفا ذهن إيفانجلين عند الحديث الجاد عن المستقبل
“ما دمت أعيش كفارس، فستظل حياتي الشخصية محدودة دائمًا، مهما حاولت إيجاد الوقت”
“…”
“وسأواصل حماية سيدي بولائي وحياتي. قد تأتي أوقات أقدّره فيها أكثر منك”
ارتجف صوت لوكاس قليلًا
“لكن إن كان هذا مقبولًا لديك… إن سمحتِ بذلك. إن سمحتِ لي أن أكون أنانيًا قليلًا وأقول ما في قلبي…”
“…”
“أنا… أحب رؤية ابتسامتك”
كان لوكاس صادقًا، لكن لسبب ما، شعرت إيفانجلين برغبة في الضحك
“أحب رؤيتك تأكلين بشهية وسعادة. أحب عندما تثرثرين بصخب وتدفعين كتفي. عندما نكون منهكين من التدريب ونتسطح معًا في ساحة التدريب لننظر إلى النجوم. عندما نتجهم بعد شجار كبير، ثم نتصالح على مضض ونحن جالسان ظهرًا إلى ظهر على الأريكة في غرفة الاستقبال. عندما نقف جنبًا إلى جنب على الأسوار… كنت أستمتع بذلك”
لأن الشعور كان متبادلًا
كان الشعور نفسه الذي شعرت به إيفانجلين عندما نظرت إلى لوكاس
“هل تتذكرين؟ في كل مرة كان سيدنا يغادر الخطوط الأمامية، كنا نحن الاثنين فقط نبقى هنا، نواجه الوحوش معًا”
المرتان اللتان غادر فيهما آش إلى العاصمة، وخلال نصف السنة التي كان فيها مفقودًا
مهما حدث، لم يفترق لوكاس وإيفانجلين قط. لقد دافعا معًا عن كروسرود
“في كل مرة، كنت أفكر: ‘إذا كنتِ معي، أستطيع احتمال أبرد الليالي’”
“…”
“خلال السنوات الثلاث الماضية. في كل لحظة حالكة، كان نورك الساطع عزائي”
أخذ لوكاس نفسًا عميقًا
“هذه المشاعر… لم أعرف شيئًا مثلها في حياتي. كنت بطيئًا في إدراكها بنفسي، لكن إن لم أقل هذا اليوم، فسأندم عليه إلى الأبد. لذلك، أقوله الآن”
نظرت عيناه الزرقاوان الصادقتان مباشرة إلى إيفانجلين من دون تردد
“أنا معجب بك يا إيفانجلين”
“…”
“لا أريد أن أفقدك. أريدك أن تواصلي الابتسام إلى جانبي”
فرقع!
لم تستطع إيفانجلين التماسك أكثر، فرفعت يديها لتغطي وجهها
فعلت ذلك لتخفي وجهها الذي صار أحمر قانيًا، وأيضًا لتخفي الابتسامة التي امتدت على شفتيها
أغمضت عينيها بقوة وأطلقت صرخة غريبة بصوت أعلى بدرجة
“يا للعجب، واو! هذا مبتذل جدًا! سأُجن هنا!”
“…”
“يا رجل، أيها العجوز! ما الذي يفترض بيديّ وقدميّ أن تفعله الآن؟ آه، وجهي يحترق. أشعر بإحراج شديد لمجرد سماع هذا!”
“أنا لست محرجًا على الإطلاق”
ومن خلال أصابعها، رأت إيفانجلين أن نظرة لوكاس ظلت ثابتة
“لأنه الحقيقة، ولا يوجد ما أخفيه”
“واو، حقًا… أنت شيء آخر من نواح كثيرة…”
أنزلت إيفانجلين يديها ببطء عن وجهها
ربتت بأطراف أصابعها على خديها اللذين صارا أحمرين تمامًا، ثم نظرت مباشرة إلى لوكاس
“إنه مبتذل جدًا لدرجة أنني أحتاج إلى شيء يغير الطعم”
ثم،
وقفت على أطراف أصابعها، متمددة إلى الأعلى
لفت ذراعيها حول عنق لوكاس
وقبّلته برفق
لم يكن لدى لوكاس ولا إيفانجلين أي خبرة في الحب، لذلك كانت قبلتهما مرتبكة في أفضل الأحوال
كان كلاهما خائفًا من أن يؤذي الآخر، لذلك احتضنا بعضهما بحذر ورفق، وتبادلا قبلة لطيفة
“…لكن”
بعد أن افترقا ببطء،
نظر لوكاس إلى وجه إيفانجلين وضيّق عينيه
“لقد تقيأت قبل لحظة فقط”
شخرت إيفانجلين
“وماذا في ذلك؟ لقد رأى كل منا الآخر في حالات أسوأ بكثير من قبل”
“هذا صحيح”
تبادلا قبلة مرة أخرى
هذه المرة، كانت أكثر جرأة من قبل. لف كل منهما ذراعيه حول الآخر، واقتربا في احتضان أعمق وهما يتبادلان القبلة
عندما انتهت قبلتهما الثانية، تكلمت إيفانجلين
“هذا ما أظنه”
“نعم؟”
“أنت فتى سيئ أكثر من سموه”
“حسب زاوية النظر، قد يكون هذا صحيحًا”
“واو، أنت لا تنكر حتى؟”
“ظننت أنه سيكون أسهل أن أكسب النقاط إذا بدأت فتى سيئًا ثم أصبحت جيدًا”
“أرأيت، هذا النوع من التفكير هو ما يجعلك فتى سيئًا حقيقيًا…”
ضحكت إيفانجلين بخفة قبل أن تتحدث بجدية
“أنا أشعر بالأمر نفسه يا لوكاس. أنا الآن مارغريف كروسرود. سيدة هذه المدينة”
“…”
“ستكون هناك أوقات أقدّم فيها مواطنيّ على زوجي، وعلى عائلتي. لا، ستكون تلك الأوقات كثيرة”
تمامًا كما فعل والدها
بصفتها شخصية عامة تمثل الناس وتحكم الأرض، ستأتي أوقات كثيرة تضطر فيها إلى تقديم قيمة المدينة على سعادتها الشخصية
“لكن إن كان هذا مقبولًا لديك، فأريد أن أعترف أنا أيضًا”
“…”
“أنا أشعر بما تشعر به”
مسحت إيفانجلين خدي لوكاس بكلتا يديها، وابتسمت بدفء
“ما زلنا صغيرين. لذلك، لنضع أهدافًا جريئة بلا خجل”
“مثل ماذا؟”
“لا نفوت أحلامنا ولا حبنا”
بصفته فارسًا للإمبراطور
وبصفتها سيدة مدينة
سيكون كل منهما صادقًا مع حياته الخاصة، وفي الوقت نفسه صادقًا مع الآخر
ضحك لوكاس بمرارة خفيفة
“سيكون الأمر صعبًا”
“بالطبع سيكون صعبًا. لكن”
غمزت إيفانجلين بعينيها الزمرديتين الكبيرتين بمرح
“كيف يمكن أن يكون أصعب من السنوات الثلاث الماضية؟”
“…”
لم يستطع لوكاس منع نفسه من إطلاق ضحكة صافية
لأن إيفانجلين كانت محقة حقًا، حقًا
لقد نجوا من ثلاث سنوات مرهقة، واقفين في وجه نهاية العالم
ومقارنة بمصاعب تلك السنوات الثلاث، كان تحدي الموازنة بين الأحلام والحب، بصراحة، شيئًا يستحق المحاولة
“سأصبح مارغريف مذهلة. وسيدة رائعة أيضًا”
تعلقت إيفانجلين بعنق لوكاس، وعلى وجهها ابتسامتها الواثقة المعتادة
“حتى لو أصبح سموه الإمبراطور، سأجعلك ترغب في رؤيتي أكثر. سأصبح امرأة مدهشة بكل معنى الكلمة”
وهو ما زال يحافظ على نظرته الثابتة، لف لوكاس ذراعيه حول خصر إيفانجلين
“سأصبح أفضل رجل على الإطلاق، حتى ترغبي في رؤيتي أكثر مما تهتمين بمواطني كروسرود”
“أنت تبذل جهدًا كبيرًا لتجعلنا نهمل واجباتنا معًا…”
تبادلا قبلتهما الثالثة
بعد القبلة الطويلة، وبينما افترقا، ضحك لوكاس بخفة. رمشت إيفانجلين وهي تنظر إليه
“لماذا تضحك؟”
“لا، الأمر فقط…”
تحدث لوكاس بصدق
“لقد حاولت طوال حياتي أن أعيش كفارس مثالي، لكن الآن بعدما خالفت القواعد قليلًا… الأمر أمتع مما توقعت”
“لقد أصبحت حقًا فارسًا مشاغبًا”
ضحكت إيفانجلين بخفة
“إذن سأكون سيدة مشاغبة، لهذا اليوم فقط”
“لم يمض وقت طويل حتى منذ أصبحتِ سيدة، وها أنت بالفعل…”
لم يكمل لوكاس جملته. أوقفته قبلة إيفانجلين
كان الليل قصيرًا، وكان كلاهما شابًا
واصل الاثنان تبادل القبل حتى لم يعد للعد أي معنى
أضاء ضوء القمر الساطع الزقاق، كأنه يرحب بهذا الثنائي الجديد
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل