الفصل 82

وجه لو يوان احتقن حمرةً، بينما تدفقت قوة باردة بلا هوادة في جسده، مسببةً له ألمًا شديدًا. ولولا مساعدة الشرارة الخارقة في المقاومة، لكانت تلك اليد المتفسخة قد اندمجت قسراً في كيانه. اعترته صدمة عميقة في قلبه، فقد سقط رأس خصمه، ومع ذلك بدا غير متأثر على الإطلاق.

‘لا ريب أن هذا مخلوق غريب وماكر، لا يمكن تقييمه بالوسائل العادية’. تحت وطأة الألم الخانق، ركل مصباحًا زيتيًا منقلبًا كمن يركل الريشة، فانسكبت ألسنة اللهب ذات الحرارة العالية مرة أخرى على الذراع السوداء المتفسخة. تراجعت الذراع للحظة. اغتنم لو يوان هذه الفرصة، وانطلق هاربًا كحصان جامح.

نثر على طول الطريق عدة مصابيح زيتية، لكنها كانت أشبه بزيفٍ، مضاءة بوهجها دون أن تبعث نورًا يذكر. في غياهب الظلام، لم يُسمع سوى صوت ركض لو يوان المذعور، سكونٌ مخيف أحاط بالمكان، لدرجة أنه كان يسمع نبضات قلبه بوضوح.

‘إنه يمتلك قدرة الانتقال الفضائي’. ‘حتى لو استدرجته إلى القبو، فلن أتمكن من محاصرته، سيهرب بالانتقال فحسب’. تصبب العرق من جسد لو يوان بأكمله، غارقًا في معضلة كبرى في غضون ثوانٍ معدودة.

‘إنه لا يُقهر عمليًا’. لقد واجه كارثة حقيقية في قارة بانغو. ففقط في خضم المعركة الحقيقية يمكن إدراك الفارق الهائل.

‘هل يعتقدون حقًا أن زهرة آكلة اللحوم العملاقة والسحلية النارية أعداء للحضارة؟ هذا مستحيل’. ‘في مواجهة حضارة تكنولوجية حقيقية، هذه الكائنات ليست سوى مخلوقات مستأنسة’. ‘هل يظنون حقًا أن البشر لا يستطيعون هزيمتهم؟’. ‘سرية واحدة من القوة النارية الثقيلة كافية لمحو هذه الكائنات الخارقة’.

‘وحده عنكبوت الجحيم الشيطاني، بقدرته الهائلة على التكاثر المستمر وإنتاج الجنود بشكل متفجر، يمكن اعتباره عدوًا للحضارة’. ‘الآن، يجب أن أضيف إليه كائنًا آخر… المخلوق الذي أمامي’. ‘لقد امتلك مهارة متعالية، وذكاءً ماكرًا، و… قدرة على النمو’.

أعمل لو يوان خلايا دماغه بضراوة، معصرًا عقله محاولًا ابتكار استراتيجية لهزيمة العدو. ‘لا، ما زالت لدي فرصة’. ‘النار، النار حتمًا ستحرقه حتى الموت’. ‘لكن يجب أن تكون كمية هائلة من النيران، لهيبًا لا ينطفئ’.

ارتعشت عضلات لو يوان قليلاً. توترٌ وخوفٌ وإثارة، مزيج من المشاعر تداخلت في نفسه. رغم مواجهته لعدو بهذه الرهبة، إلا أنه كان لا يزال يرغب في الفوز.

‘يجب أن أخدعه’. على السطح، بدا لو يوان مذعورًا، كالمصاب بسرطان يحتضر على سرير مستشفى، وجهه بالكامل شاحب، حتى أنفاسه مضطربة. ربما كان جسد الإنسان هكذا فحسب، فلم يكن رد فعله الحالي ليُعتبر تمثيلًا حقًا.

لكن عقله كان هادئًا، فالصياد الماهر يتنكر دومًا في هيئة فريسة، وكان كل شيء في هذه اللحظة ضمن توقعاته. ‘ما إن يفر إلى القبو، حتى ينقلب كل شيء’. ‘في نظرها، يجب أن أبدو كحمل جاهز للذبح’.

عندئذ، انطفأت الشحوم المحترقة على جسده بسرعة. تزامنًا تقريبًا، تردد مرة أخرى الصوت الميكانيكي “تِك تِك تِك” لتروس تدور من مكان غير بعيد. هذه المرة، هاجم خمسة عشر ذراعًا كاملاً من الظلام!

بسرعة فائقة، قبضت على أطراف لو يوان وحلقه بدقة متناهية. كان عدد الأذرع كثيرًا جدًا، وقوتها ساحقة للغاية، فلم يتمكن لو يوان من التحرر على الإطلاق. ““اللعنة، لقد كانت مجرد محاولات استكشافية من قبل! لقد أخفت ورقة رابحة أيضًا!”” انتاب لو يوان عرق بارد فجأة، ولم يستطع إلا أن يصرخ من الألم.

من بين تلك الأذرع الخمسة عشر، اثنان منها كانا مكونين من لحم وعظام متفسخة، وهما ذراعا الجسد الحقيقي للوحش برأس حمار. أما الأذرع الثلاثة عشر المتبقية، فلم يكن لها شكل مادي، بل كانت أشبه بمخالب ظلال تمتد من الأعماق. كانت قوة هذه الأذرع الظليلة هائلة بشكل مذهل، باردة كالثلج، تهاجم الشرارة الخارقة لدى لو يوان بلا انقطاع، مما أدى إلى تشوش ذهنه.

‘حتى الآن، تفعيل الفضاء المغاير ليس خيارًا مطروحًا’. ‘لأن هذه الأذرع متصلة به؛ وبمجرد تفعيل الفضاء المغاير، سيشمل الوحش برأس حمار أيضًا’. عض لو يوان طرف لسانه بقوة، فأعاد الألم الشديد وعيه قليلاً.

في هذه اللحظة المصيرية بين الحياة والموت، شعر وكأن جسده يتمزق، وقفزت نبضات قلبه إلى ثلاثمئة نبضة في الدقيقة، أشبه بسمكة على لوح تقطيع، مهما قاومت، لم تستطع الإفلات من مصير الذبح.

‘لقد فهمت الآن… قدرتها لديها قيود أيضًا’. ‘يجب عليها استخدام الظلال، أو بالأحرى الظلام، لتنتقل آنيًا’. ‘ما إن تشعلها النيران، ومع تبدد الظلام، لا يمكنها الانتقال’. ‘لا عجب أن تلك الذئاب بدت وكأنها تتحرك بتلاعب روحي، لقد تم سحبها بالقوة بواسطة هذه الأذرع المختبئة في الظلال’.

كان لو يوان لا يزال يملك فرصة للتحرر، إذ كانت بعض أصابعه تتحرك؛ فلو تمكن من استخراج حوض الماء الفولاذي من حيز التخزين ورميه مباشرة على الخصم، ربما تحرر. لكن لم تكن سوى فرصة واحدة. كان هذا العدو حكيمًا؛ فبمجرد أن يدرك قدرته على حيز التخزين، لن يتمكن من هزيمته مرة أخرى أبدًا.

في جوهره، كان هذا رهانًا بين المهارات المتعالية. من يخفي “المهارة المتعالية” سيحظى بميزة هائلة في نهاية المطاف. لقد اكتشف لو يوان بالفعل المهارات المتعالية الثلاث للطرف الآخر: “مجال·امتصاص السمات”، و”التحرك الآني المظلم”، و”مخالب الظلال”. كان عليه أن يعترف بأن هذه المهارات المتعالية الثلاث، عندما تتضافر معًا، كانت متناسقة تمامًا وقوية بشكل لا يصدق، أقوى بكثير من مهاراته المتعالية المتناثرة والعديدة.

علاوة على ذلك، وبالنظر إلى قوة الحياة الهائلة التي لا يمكن تصورها لدى الطرف الآخر… ‘هل يجب علي حقًا أن أكشف عن حيز التخزين الخاص بي؟’ في لمح البصر، ظل لو يوان يخفي قدرته. لقد أراد الفوز، لا مجرد الهروب.

لم يكن في قلب لو يوان خوف، ارتفع الأدرينالين في دمه، وشعر بالفعل ببعض الفخر، مؤمنًا بأنه محارب مؤهل، بعد أن وضع استراتيجيته إلى هذا الحد. ‘حسنًا، القدرة القتالية للصياد لم تكن بهذه الرهبة، ففي النهاية، الحقبة التاسعة قد بدأت للتو ولم يتوفر له الكثير من الوقت للتطور’. ‘سمة “الجسد” لديه ربما لا تتجاوز 20 نقطة’.

‘وتلك المهارات المتعالية الثلاث المرعبة، لو سمح لها بالنمو، فكم من الحضارات ستعاني؟’. لكن الآن، كان لو يوان على وشك بلوغ حده الأقصى، فالتدفق المستمر للقوة الباردة كان يتغلغل في جسده، يكاد يجمده تمامًا.

في تلك اللحظة، خرج الوحش برأس حمار ببطء من ظل لو يوان. كحشرة كبيرة، تسلق تدريجيًا على جسد لو يوان، ثم تدلى من الأعلى في هيئة غريبة ومخيفة. تحدق الاثنان في بعضهما.

فجأة، بدأ سائل أسود يتدفق من تجويفي عيني الجمجمة. تحركت هذه الطبقة من السائل الأسود، المنبعثة منها إضاءة سوداء مشؤومة، ببطء نحو وجه لو يوان. وبدأ الصوت الغريب يتسارع أكثر فأكثر: “تِك تِك تِك! تِك تِك تِك!”

[ عين الرائد: يرجى الانتباه، الشكل الحقيقي للشيطان قادم نحوك، ويبدو أنه يحاول الاستيلاء على جسدك. ]

[ إن لم تفكر في حل، فستصبح شيطانًا جديدًا. بالطبع، لن تكون أنت نفسك حينها. ]

في تلك اللحظة، استولى الرعب على لو يوان! خاف حتى كاد يفارق روحه جسده: ““هل يريد أن يتلبسني؟ إنه يمسك بي حيًا لمجرد الاستيلاء على جسدي!””

كان هذا الإدراك، حتى لأقوى القلوب، كافيًا ليزعزعه، فتصبب العرق البارد من لو يوان ووجد نفسه غير قادر على الحراك. اجتاح جسده بالكامل ظلام يشبه الزئبق، ففقد السيطرة على جسده، حتى أنه لم يتمكن من رمش عينيه.

‘لقد فقدت الكثير من السمات، ربما لم يتبق لي سوى سبع أو ثماني نقاط… إنه يزداد قوة، وأنا أزداد ضعفًا’، فكر في سره. ‘هل هكذا أموت؟’ كان هذا هو الفكر الوحيد في ذهنه في تلك اللحظة. لم تكن الهزيمة غير متوقعة، لكنه شعر ببعض الندم لأنه لم يتمكن من رمي الماء الفولاذي.

‘على الرغم من أنه حتى لو رماه، فربما لم يكن ليجدي نفعًا كبيرًا’. ‘هذا العدو مرعب حقًا…’ حسنًا، في الواقع، لم يكن لدى لو يوان الكثير من الندم الآن، وكأنه استسلم لمصيره، فقط يراقب تلك الكتلة من السائل الداكن وهي تتسلل إلى أنفه.

“تِك تِك تِك، تِك تِك تِك!!!” ارتجف صوت حركة التروس كالساعة بشكل أكثر حدة. كان الصوت كأنه أصابه الجنون، يضرب بسرعة تفوق نبضات قلب لو يوان نفسه، واصلًا إلى ألف نبضة في الدقيقة.

بينما كان لو يوان يستمع إلى هذا الصوت، لم يستطع إلا أن يتذكر ضوء التحذير على صدر “ألترامان”. عندما كان طفلاً يشاهد التلفاز، كلما صدر صوت “دينغ دونغ دينغ دونغ” من ضوء التحذير، كان يشد أعصابه تمامًا، متمنيًا لو استطاع تمزيق الضوء؛ ألم يكن ذلك خائنًا حقيقيًا؟ ألم يكن يخبر الوحش فقط بأن يماطل لكسب الوقت؟!

‘لكن الآن…’ لم يتمالك لو يوان نفسه من الضحك بمرارة. ‘هل يملك “الشيطان” أيضًا شيئًا مثل مؤقت يشبه مؤقت “ألترامان”؟’ ‘هذا الصوت، إلى جانب كشف موقعه، أي غرض آخر يخدم؟’ كان الأمر مضحكًا بشكل غريب.

‘انتظر لحظة…’ فجأة، اتسعت حدقتا لو يوان، وفي لحظة خاطفة كهذه، لمعت في ذهنه فكرة محتملة! ‘بما أن صوت “تِك تِك تِك” يكشف موقع “الشيطان”‘. ‘لماذا لم يفكر “الشيطان” في إزالته؟’ ‘بذكائه الماكر، ألم يدرك أن صوت “تِك تِك تِك” سيكون عائقًا أثناء المعركة؟’

في الأصل، بقدرته على الانتقال الفوري، كان بإمكانه الهجوم بصمت؛ أما الآن مع هذا الصوت المضاف، فقد تضاءلت نسبة نجاح الهجوم الخاطف بشكل كبير. لكن بغض النظر عن ذلك، فإن صوت “تِك تِك تِك” كان موجودًا بالفعل، وخلال القتال الأخير، قدم بعض المساعدة الطفيفة. [ ترجمة زيوس]

‘لم يكن هناك سوى سبب واحد: ربما كان مصدر الصوت حليفًا محتملاً’. ‘هذا الحليف المحتمل، عندما رأى أن لو العجوز على وشك أن يتلبسه الكائن، ازداد اضطرابه، ومن ثم تسارع صوت “تِك تِك تِك” أكثر فأكثر’. لم يعد هناك وقت للتفكير، لم يكن لو يوان يدري ما إذا كان يتوهم…

لقد كان مشلولًا تمامًا، لكن كحل أخير، دخل في حالة تأمل عميق. يُقال إنه قبل أن يموت الناس، يسبب اختلال الهرمونات في الدماغ دائمًا بعض الهلوسات. “تِك تِك تِك! تِك تِك تِك!!”

تردد صوت “تِك تِك تِك” الكثيف في ذهنه، متجاوزًا ثلاثة آلاف مرة في الدقيقة. كان الصوت كأنه رصاص من رشاش “غاتلينغ” ينطلق بجنون في دماغه، محركًا البحيرة الهادئة إلى بحر هائج، كـ”نِيزْها” حين يثير البحر. فُجر لو يوان فورًا في غيبوبة، تعاني روحه من ألم لا يطاق.

“ففف!” تدفقت دماء دافئة من أنفه. ولكن بعد ذلك، حدث شيء معجزة: غادر الإحساس البارد والمتصلب جسده. تحررت الشرارة الخارقة من حالتها المكبوتة.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.