الفصل 819
الفصل 819
في اليوم التالي
كان الوقت قريبًا من الظهيرة حين بدأ البرد ينحسر أخيرًا، وصار الطقس دافئًا، معلنًا قدوم الربيع
عاليًا فوق السماء الزرقاء الساطعة، الصافية الخالية من الغيوم—
صررررررخ!
شقّت الغريفينات السماء بأجنحتها الممدودة على اتساعها، وهي تنفذ مناورات جوية مبهرة
وااااه!
انفجر الحشد المتجمع في الساحة بالهتاف
كان عرضًا جويًا يقوده ميخائيل، ملك مملكة فيرميليون، وفرسان السماء التابعون له. راحت الغريفينات وفرسانها يطاردون بعضهم بعضًا بمهارة في السماء، تاركين خلفهم آثارًا لامعة
“…طلبنا منهم إقامة مراسم حل”
وأنا أشاهد العرض الجوي الذي تصاعد بسرعة حتى بلغ ذروته، ضحكت بمرارة
“هذا يبدو أشبه بمهرجان”
كان ميخائيل وزوجاته يؤدون الآن دورانات جوية ثلاثية بتشكيل واحد. كان ذلك شيئًا طلبته منذ زمن بعيد، لكنني لم أتوقع أبدًا أن يتذكره
“البكاء وقول الوداع لهما سحرهما التقليدي!”
ظهرت إيفانجلين، التي رتبت هذه المراسم، إلى جانبي وذراعاها معقودتان، وهي تضحك بمرح
“لكن هذه المرة، أردت أن نفترق بابتسامة!”
“آه…”
“لقد حققت جبهة حراس العالم غايتها على نحو رائع، أليس من المناسب إذن أن نحلها بسعادة؟”
وداع بابتسامات،؟
حقًا، إن استطعت الفراق بابتسامة، فأي طريقة للوداع أفضل من ذلك؟
كان عرض الغريفينات الجوي المذهل، المختلف عن أي شيء رأيته من قبل، قد دخل مراحله الأخيرة. دار ميخائيل وفرسان الغريفين في الهواء قبل أن يهبطوا برشاقة إلى الأرض
دوي! دوي، دوي، دوي!
وما إن لامس فرسان الغريفين الأرض، حتى انفجرت الألعاب النارية في سماء الظهيرة الصافية
اتخذ ميخائيل وضعية فخمة، وهتف المتفرجون حتى بُحّت أصواتهم. أما ميخائيل، الغافل كعادته، فقد ابتسم بإشراق، غير مدرك للتعابير الغاضبة على وجوه زوجاته الخمس، اللواتي سحبنه بعيدًا على الفور. حقًا، إن أراد أن يعيش طويلًا، فعليه أن يبدأ بملاحظة هذه الأشياء
راقبت إيفانجلين المشهد بابتسامة، ثم غمزت لي
“هذه آخر مرة لجبهة حراس العالم. فلنستمتع بها إلى أقصى حد!”
أومأت بصمت، مشيرًا إليها أن تتابع
اندفعت إيفانجلين بسرعة إلى المنصة في الساحة المركزية، وهي تهتف بحماس
“حسنًا، سيداتي وسادتي! يا أعضاء جبهة حراس العالم، شكرًا لكم جميعًا على اجتماعكم هنا!”
لوحت بذراعيها بطريقة درامية، كأنها تجمع الطاقة لإعلانها التالي
“ستبدأ الآن مراسم الحل التي طال انتظارها!”
تردد صوتها، الصادح بكل قوتها، في أنحاء الساحة
وفي اللحظة نفسها، انفجرت مزيد من الألعاب النارية في السماء، وانفجر الحشد بالهتاف، بصوت عالٍ كاد يهز الساحة
“آه، الشباب…”
لم أستطع منع نفسي من الضحك وأنا أرى السيدة المعيّنة حديثًا غير قادرة على احتواء حماسها، تكاد تقفز على المنصة
وبجواري، تكلم لوكاس، الذي كان يراقب هذا المشهد الحيوي بابتسامة، بنبرة هادئة
“إنها النهاية، أليس كذلك؟”
“…نعم”
كانت أيامنا هنا في كروسرود تقترب من نهايتها
وقفنا هناك بهدوء، نستوعب مشاهد الساحة
تحت شمس الربيع، كان كل من في الساحة يبتسم. لم تكن هناك أي ظلال على وجوههم
وبيد تحمل الطعام والأخرى تحمل شرابًا أو كأس نبيذ، ضحكوا معًا، يحيون بعضهم بدفء كلما التقت عيونهم
كانت وداعات يتبادلها رفاق سيفترقون بعد هذه المراسم
“…”
مهرجان يحيي ذكرى الوداع
وسط هذا الجو السعيد والصاخب، شعرت بوخزة من الكآبة
لكنني دفعت ذلك الشعور إلى الأسفل وابتسمت للوكاس، وسألته،
“إذن، ماذا ستفعل الآن؟”
“كما دائمًا، سأبقى إلى جانب سيدي”
جاء جواب لوكاس حادًا ودقيقًا كعادته، مثل مفتاح الإجابة
لكن بعد توقف قصير—
“…ومع ذلك”
تردد لوكاس قبل أن يتابع
“هذه المرة، أفكر في طلب إجازة قصيرة بجرأة”
نظرت إليه بدهشة
وبعد لحظة، بدا لوكاس كأنه ثبت عزمه، فوقف مستقيمًا ونظر في عيني وهو يومئ
“أنوي العودة إلى العاصمة الإمبراطورية، ومواجهة ماضيّ أخيرًا… وتسوية الأمور مع عائلتي، عائلة ماكغريغور، مرة واحدة وإلى الأبد”
“…”
“هل تسمح بذلك، يا سيدي؟”
“بالطبع”
التقطت كأس جعة من طاولة قريبة ومددتها نحو لوكاس
“خذ كل الوقت الذي تحتاجه. ما دمت ستعود لتخدمني كفارسي”
التقط لوكاس أيضًا كأسه بعناية، وصدمه بكأسي بخفة
رنين—
بعد النخب الخفيف، رشف كلانا شرابه ببطء
“ومع ذلك، ستكون مشغولًا جدًا،؟ عليك تسوية الأمور مع عائلتك في العاصمة، وزيارتي في الدوقية حين أغادر، ثم هناك…”
على المنصة، كانت السيدة المعيّنة حديثًا، إيفانجلين، منشغلة بمصافحة قادة البلدان المجاورة وتحيّتهم
“لن ترى إيفانجلين كثيرًا كما في السابق”
“…”
حتى وأنا مبتدئ في مسائل القلب، استطعت أن أدرك أن شيئًا ما ينمو بين الفارسين
وهذا أقلقني. فبخلاف السنوات الثلاث الماضية، حين كانا معًا باستمرار، سيعيشان الآن حياتين منفصلتين، كل واحد في دوره الخاص
“لا تقلق”
لكن لوكاس ابتسم بثقة، مشعًا بهالة بطل القصة
“لن أفوّت أي شيء”
“…”
“لقد قررت أن أعيش كما أريد، لذلك سأعمل بجد لأجعل ذلك يحدث”
أعجبت به، ولم أستطع منع نفسي من رفع كأس الجعة مرة أخرى
“لقد كبرت، أيها المشاغب”
وبينما صدمنا كأسينا مرة أخرى، ابتسم لوكاس بمكر
“تعلمت من الأفضل”
هذا الرجل يعرف حقًا كيف يتكلم بلطف حين يشرب
هززت رأسي مبتسمًا، ثم أنهيت ما بقي في كأسي. وضحك لوكاس أيضًا على كلماته وهو يأخذ رشفة أخرى
وقفنا هناك في صمت لبعض الوقت، نبتسم بهدوء ونحن نراقب الساحة ونتشارك الشراب
بدأت أجول في المدينة، أحيي الناس وأودعهم
من يدري متى سنلتقي مرة أخرى بعد هذا؟ حاولت أن أصافح أكبر عدد ممكن من الناس وأتبادل معهم الكلمات
وبينما كنت أسير في الشوارع…
“أوف!”
فجأة، صادفت بقعة قاتمة وكئيبة بشكل لا يصدق! ما هذا بحق؟!
كانت المدينة بأكملها في مزاج احتفالي، لكن هذه الساحة الصغيرة كانت ممتلئة بجو ثقيل ورطب. بدت أشد حزنًا حتى من جنازة الأمس. ماذا يحدث هنا؟
“آه، سموك!”
تعرف علي أحد الموجودين في المجموعة ولوح لي بحماس. لم تكن سوى جونيور
“مرحبًا بك!”
“آه، جونيور. سررت برؤيتك. لكن ما هذا التجمع…؟”
كانت مجموعة من الناس يرتدون أردية، وكلهم بتعابير كئيبة، يسكبون النبيذ في كؤوسهم ويشربونه كأنه ماء. ما هذا الجو الخانق؟
تمتمت جونيور بتفسير وهي تبدو مرتبكة قليلًا
“حسنًا، إنه… تجمع للسحرة…”
“آه”
صحيح، وعند التدقيق، كانت مجموعة من السحرة من أمم مختلفة. لم أتعرف عليهم في البداية لأن تعابيرهم كانت قاتمة جدًا، لكنهم كانوا وجوهًا مألوفة
ومن بينهم، كان الساحر العجوز ديرمودين بارزًا على نحو خاص بلحيته البيضاء الطويلة. لمحني فقفز إلى الأمام، صارخًا،
“أيها الوغد، آش! جئت في الوقت المناسب!”
“د-ديرمودين!”
بدا أنه شرب كثيرًا؛ كان وجهه المهيب عادةً محمرًا من الكحول
“لا يفترض بك أن تشرب بهذا القدر، خاصة مع حالة قلبك!”
“هل قلبي هو المشكلة الآن؟! السحر، السحر…”
انهار ديرمودين على كرسي، وهو ينوح كطفل
تحذير من مَـركْــز الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.
“اختفى كل السحر! كيف يمكنني أن أتحمل من دون أن أشرب؟!”
“…”
تصببت عرقًا باردًا
حين خُتم عالم الأرواح ودُمر، اختفت كل أشكال السحر والأمور الخارقة والأسرار من هذا العالم
فقد معظم السحرة قواهم. والناس الذين كانوا يستخدمون السحر في مجالات مختلفة فقدوا تميزهم
سيمر المجتمع بفترة اضطراب، ومعها آلام نمو كبيرة
ومن بين الجميع، كان السحرة هم الأكثر تضررًا من هذه الكارثة. لقد فقدوا أساس وجودهم نفسه
وبعبارة بسيطة، لقد حولت هؤلاء الناس إلى مجموعة من العاطلين عن العمل…
“كان ذلك من أجل العالم! أفهم هذا! كلنا فهمناه! لقد فهمناه حقًا! لكن مع ذلك!”
بعد أن وحّد ديرمودين رأي السحرة للموافقة على إغلاق عالم الأرواح، كان يبكي الآن علنًا
“لكن رؤية كل ما عملنا من أجله طوال حياتنا يتحول إلى غبار، آه، كم هذا قاسٍ…!”
“…”
تصببت عرقًا باردًا
حين خُتم عالم الأرواح ودُمر، اختفت كل أشكال السحر والأمور الخارقة والأسرار من هذا العالم
فقد معظم السحرة قواهم. والناس الذين كانوا يستخدمون السحر في مجالات مختلفة فقدوا تميزهم
سيمر المجتمع بفترة اضطراب، ومعها آلام نمو كبيرة
ومن بين الجميع، كان السحرة هم الأكثر تضررًا من هذه الكارثة. لقد فقدوا أساس وجودهم نفسه
وبعبارة بسيطة، لقد حولت هؤلاء الناس إلى مجموعة من العاطلين عن العمل…
“كان ذلك من أجل العالم! أفهم هذا! كلنا فهمناه! لقد فهمناه حقًا! لكن مع ذلك!”
بعد أن وحّد ديرمودين رأي السحرة للموافقة على إغلاق عالم الأرواح، كان يبكي الآن علنًا
“لكن رؤية كل ما عملنا من أجله طوال حياتنا يتحول إلى غبار، آه، كم هذا قاسٍ…!”
“ش-شكرًا لتفهمكم، وأعتذر بشدة عن هذا. أما بخصوص توظيف السحرة من الآن فصاعدًا—”
“التوظيف أو كسب المعيشة ليس هو المشكلة! الجميع سيعاني الآن بعد أن اختفى السحر!”
تمخط ديرمودين بصوت عالٍ في منديل، وصار صوته أهدأ الآن
“المشكلة هي خسارة سعينا العلمي، خسارة علم السحر”
“علم السحر…؟”
“الدراسة الأكاديمية للسحر، التي تناقلناها لأكثر من ألف عام، ضاعت الآن. وبصفتنا علماء ورثوا هذه المعرفة من أسلاف بعيدين، كيف لا نشعر بالدمار…”
لم يكن الأمر يتعلق بالمعيشة فقط؛ بل كانوا يحزنون، كعلماء، على ضياع مجالهم
“كان مجرد إغراق أحزاننا في النبيذ يبدو بلا جدوى، لكن ها هو ذا، آش! أنت من أنقذنا!”
“هاه؟ أنا؟”
رمشت بعيني، مرتبكًا تمامًا
أنقذتهم؟ ماذا يعني ذلك؟
“أخبرتني جونيور عن خطتك لإنشاء المؤسسة التاريخية… مؤسسة جوبيتر”
عند سماع اسمها، حكّت جونيور مؤخرة رأسها بخجل
مؤسسة جوبيتر
مؤسسة تاريخية مخصصة للتحقق المتبادل من الأحداث من فصائل مختلفة، لتسجيل الحقيقة الأكثر حيادًا من دون تزيين
مشروع لتطوير المؤرخين كنت أخطط لإطلاقه أولًا وقبل كل شيء إذا أصبحت إمبراطور إمبراطورية إيفربلاك، كي نتمكن من الاعتراف بأخطاء الماضي وتسويتها والمضي قدمًا نحو عصر جديد
كنت أرى جونيور المرشحة المثالية لهذا المشروع، وقد عرضت عليها المنصب بالفعل
“ما زلت غير متأكدة تمامًا إن كنت قادرة على تولي دور مهم كهذا…”
وقد قبلت جونيور بسهولة
“لكنني سأبذل أفضل ما لدي. لذلك، بعد مراسم الحل هذه، سأتوجه إلى العاصمة لأبدأ تدريبي كمؤرخة. وحين ذكرت هذا لديرمودين…”
“مؤسسة تاريخية! يا للعجب، يا أمير آش! إنها فكرة ممتازة!”
قاطعه ديرمودين، وهو يومئ بقوة
“لقد أعطتني تلميحًا. لذلك سيولد برجنا العاجي من جديد ككيان جديد يركز على جمع وتسجيل تاريخ السحر الممتد ألف عام… مؤسسة تاريخ البرج العاجي!”
“مؤسسة تاريخ البرج العاجي…”
كررت بدهشة، فأومأ ديرمودين بصدق
“تاريخ السحر متشابك مع تاريخ البشرية خلال الألف عام الماضية. لكن حين يرحل جيلنا، لن يتذكر أحد السحر”
“…”
“تلك الأمور الخارقة التي كنا نلمسها يومًا ستختفي لا من الواقع فقط، بل من الذاكرة أيضًا. لذلك سنسجلها”
وبينما كان ديرمودين يتكلم، بدأ السحرة الآخرون، الذين كانوا عابسين ومحبطين، يرفعون رؤوسهم
“أفهم. اختفى السحر. وربما يبدو ماضي السحر المجيد بلا قيمة في العالم القادم. لكن هذا لا يهم”
نظر ديرمودين حوله إلى السحرة الآخرين، رافعًا صوته
“كان السحر يومًا كل شيء بالنسبة إلينا. كان أثمن من أي جوهرة أو كنز في هذا العالم”
“…!”
“لقد منحنا السحر حياة. تسجيل تاريخه، وإبقاؤه حيًا في الذاكرة إن لم يبقَ في أي مكان آخر، واجب علينا نحن الذين استفدنا منه”
بددت كلمات ديرمودين أثر السكر من الجو
ورغم أن السحر قد اختفى، فإن الكاريزما القوية لقائد البرج العاجي سيطرت على الساحة الصغيرة، وهو يعلن بوقار،
“بصفتي عالمًا في علم السحر، سأوثق ذلك التاريخ”
عند سماع هذا، نهض السحرة من مقاعدهم واحدًا تلو الآخر
“سننضم إليك، ديرمودين!”
“سيقف برجنا الأزرق مع البرج العاجي!”
“والبرج الأحمر أيضًا…!”
“لنجمع كل سجلات السحر المتناثرة من أنحاء العالم!”
“لنوثقه بدقة حتى لا يُنسى حتى بعد ألف عام!”
تحولت الساحة التي كانت كئيبة قبل لحظات إلى منتدى حي لنقاش جاد حول تأسيس مؤسسة البرج العاجي
العلماء الذين كرسوا حياتهم لدراسة السحر صارت وجوههم ممتلئة بنقاء يشبه الأطفال، وهم يتبادلون أفكارهم بحماس
وقفت جونيور وأنا جنبًا إلى جنب، نضحك بخفة ونحن نراقب المشهد
“مؤسسة البرج العاجي… يبدو أنها قد تعمل جيدًا مع مؤسسة جوبيتر”
“كان السحر جزءًا أساسيًا جدًا من تاريخ البشر، ولا يمكننا تركه خارجًا. يبدو أننا سنتمكن من مساعدة بعضنا بعضًا”
وبينما كانت تراقب السحرة يناقشون تاريخ السحر، بدت جونيور غير قادرة على كبح نفسها أكثر. ظلت تتحرك بتوتر، ثم التفتت إلي أخيرًا بانحناءة سريعة
“إذن، بصفتي أول مؤرخة في مؤسسة جوبيتر وساحرة سابقة، من الأفضل أن أذهب وأنضم إلى ذلك النقاش!”
اندفعت عائدة إلى الساحة، وبينما فعلت ذلك، ناديتها بهدوء
“جونيور”
“نعم؟”
حين نظرت إلى الخلف، منحتها ابتسامة دافئة
“شكرًا لك. على كل الأشياء التي عملنا عليها معًا”
“…”
“وفي المستقبل… على كل الأشياء التي سنواصل العمل عليها معًا”
ابتسمت جونيور ابتسامة تشبه الثعلب تقريبًا
“أليس هذا شيئًا يجب أن أشكرك عليه أنا؟”
ومع ذلك، قفزت جونيور إلى نقاش السحرة
وبينما كانوا يتبادلون كؤوس النبيذ بحماس، يناقشون تاريخ السحر والبشرية خلال الألف عام الماضية، حفظت المشهد في ذاكرتي
هذا أيضًا سيكون فصلًا من التاريخ لا يجب أن يُنسى
بعد مغادرة الساحة الصغيرة، توجهت نحو المعبد
“سأتقدم وأبلغهم بوصولك”
“حسنًا. شكرًا”
قبل دخول المعبد مباشرة، اندفع لوكاس إلى الأمام، متجهًا قبلي لإعلان زيارتي
وبينما كنت أقترب من المدخل، أسير بتمهل…
طَق
“…؟!”
فجأة
من دون أي تحذير. من دون صوت
ضغط شيء بارد وصلب على مؤخرة عنقي
تجمدت في مكاني. وفي الوقت نفسه، تكلم صوت مألوف من خلفي
“سموك”
كان قناصي. زنادي
صوت داميان
“داميان؟”
“…”
وبدقة قناص، استطاع داميان أن يخدع حتى لوكاس، منتظرًا لي في ظلال الزقاق
وبعد صمت قصير، تكلم أخيرًا، بصوت منخفض ومستقر
“…قبل ثلاث سنوات، قطعت لي وعدًا”
سأل بنبرة مسطحة،
“هل ما زلت تتذكره؟”
تعليقات الفصل