الفصل 81

الفصل 81: وادي النبع الروحي (3)

هرع التلاميذ من الجيل الثالث عبر الضباب.

منذ طفولتهم، كانوا يلعبون في الجبال. لم تكن سرعة استكشافهم لوادي النبع الروحي أقل من سرعة ممارسي جمع الأعشاب ذوي الخبرة.

من بينهم، تحرك سون هي-إيل، الأكثر مهارة في الفنون القتالية بين أقرانه، بخطوات سريعة.

لقد قفز فوق الصخور المبللة دون أن ينزلق وبجهد يسير.

“وجدتها!” صاح سون هي-إيل ولكنه سرعان ما غطى فمه.

الماء المتجمع في شق الصخر لم يكن مجرد ماء مطر. كان ماء نحت الصخور، وهو نوع من الماء الروحي، لم يكن عشبًا روحيًا ولكنه كان ثمينًا تقريبًا. هذا الماء، المشبع بجوهر وادي النبع الروحي، كان يستخدم غالبًا في صنع الحبوب الروحية. يمكن أن يكسبه بعض النقاط.

غرف سون هي-إيل ماء نحت الصخور في كيس جلدي أحضره معه.

أصبح كيسه ثقيلاً للغاية. قلة من تلاميذ الجيل الثالث يمكنهم جمع العديد من الأعشاب الروحية. حتى لو انتهى الاختبار الآن، فإنه سيحتل مرتبة عالية.

لكن طموح سون هي-إيل لم يتوقف عند هذا الحد.

“ليس كافيًا. أحتاج إلى العثور على أعشاب روحية أثمن.”

أراد أن يصبح التلميذ العظيم. ولتحقيق ذلك، كان عليه أن يكون الأفضل.

أدرك سون هي-إيل بعد ذلك أن الضباب من حوله قد تكثف.

“همم…”

لم تكن علامة سيئة. غالبًا ما تنمو الأعشاب الروحية الثمينة حيث يكون الضباب كثيفًا.

“هناك شيء… غريب.”

فجأة، شعر سون هي-إيل بقشعريرة تسري في عموده الفقري. في تلك اللحظة، انبعث وميض من الضوء الأزرق من خلفه.

ثم، انطلقت صرخة مكتومة من ذلك الاتجاه.

“كيو-إيك!”

فزعًا، استدار سون هي-إيل بسرعة.

“ما هذا…!”

لم ير شيئًا.

ومع ذلك، بعد فترة وجيزة، سمع صوت شخص ينهار.

مضغ سون هي-إيل أسنانه وركض نحو الصوت. كان أحد تلاميذ الجيل الثالث ملقى هناك، وكان وجهًا يعرفه بوضوح.

“يانغ ون! من فعل هذا بحق السماء!”

كان يانغ ون مجرد طفل، بالكاد تجاوز العاشرة من عمره. كان مستلقيًا فاقدًا للوعي، وعيناه ملتفتان إلى الخلف.

تفحص سون هي-إيل، المذعور، جسد يانغ ون. لحسن الحظ، كان لا يزال يتنفس.

“لا توجد إصابات ظاهرة…”

لم يستطع فهم سبب إغماء يانغ ون. لم تكن هناك إصابات ملحوظة على جسده. ربما أُغمي عليه بسبب ضربة دقيقة على الفك أو بسبب الخنق، ولكن…

بينما كان سون هي-إيل يضع يانغ ون برفق، ظهر شخص أمامه.

“هي، هي-إيل!”

“أوه!”

الشخص الذي ظهر كان جون ميونغ. لقد هرع هو الآخر بعد سماع صرخة يانغ ون.

نظر بالتناوب إلى يانغ ون، الذي انهار، وسون هي-إيل الذي كان يحمله. ثم فتح فمه على مصراعيه في صدمة.

“أنت! هل فعلت شيئًا ليانغ ون؟!”

“لم أكن أنا، أيها الأحمق!”

شعر سون هي-إيل بأنه متهم ظلمًا وكان على وشك الانفجار.

استغرق الأمر بعض الوقت لإقناع جون ميونغ.

“حتى لو كان الأمر من أجل النقاط، هل سأجعل زميلًا لي في الطائفة يفقد وعيه وأسرق أعشابه الروحية؟ هل أبدو لك من هذا النوع من الأشخاص؟”

“همم… ربما قليلًا…”

فقط عندما أمسك سون هي-إيل بمعوله بقوة، أومأ جون ميونغ موافقًا.

حتى هو لم يعتقد أن سون هي-إيل قاسٍ إلى هذا الحد.

“لقد أتيت فقط لأنني سمعت الصرخة. كان الضباب كثيفًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع رؤية أي شيء. من يمكن أن يكون قد فعل هذا بيانغ ون…”

“ليس شخصًا واحدًا فقط.”

“… ماذا؟”

“ليس يانغ ون وحده من تعرض للهجوم. لقد رأيت للتو يو سو-تشان فاقدًا للوعي.”

“يو سو-تشان؟ لكنه سريع جدًا في الحركة.”

“هذه هي النقطة بالضبط.”

كان تعبير جون ميونغ جادًا. أوضح أنه وجد يو سو-تشان فاقدًا للوعي قبل المجيء إلى هنا.

بدا أن يو سو-تشان قد تعرض لهجوم مفاجئ، حيث وُجد وفمه مفتوح، فاقدًا للوعي.

أصبح تعبير سون هي-إيل جادًا أيضًا.

“هل يمكن أن يكون أحدهم ينصب كمينًا للأطفال…؟”

“لست متأكدًا… قد يكون ذلك ممكنًا. بالنظر إلى أن سو-تشان لم يتمكن من الهرب، فقد يكون شخصًا يعرفه.”

كان تخمين جون ميونغ حادًا.

“لسرقة الأعشاب الروحية؟ مستحيل… لا يوجد مثل هؤلاء الأشخاص السيئين بين تلاميذ الجيل الثالث!”

أنكر سون هي-إيل بشدة هذا الاحتمال.

وافق جون ميونغ. في حين أن لديهم جميعًا روح تنافسية للفوز، فلن يطعن أي منهم زميلًا في الطائفة كان بمثابة عائلة.

تأملوا بعمق.

تحدث سون هي-إيل بحذر.

“ربما… هل يمكن أن يكون…”

“هل لديك شك؟”

“أليس هو بايك يي-غانغ؟”

“ماذا؟”

“الأطفال الآخرون لن يفعلوا شيئًا كهذا. وسو-تشان كان يعرفه، لذلك ربما خفف حذره.”

صمت جون ميونغ للحظة. لم يقتنع بكلمات سون هي-إيل.

“لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.”

“لماذا أنت متأكد جدًا؟”

“لو كان الأمر كذلك، لكان قد أخذ الأعشاب من الأكياس.”

“… آه.”

اضطر سون هي-إيل للموافقة. كانت نقطة جون ميونغ صالحة. إذا كان يي-غانغ حقًا يغمى على تلاميذ الجيل الثالث، فسيكون ذلك لسرقة أعشابهم الروحية. ومع ذلك، كان كيس يانغ ون لا يزال ممتلئًا.

في تلك اللحظة، تردد صراخ غريب عبر الضباب.

“كوييك!”

تبادل سون هي-إيل وجون ميونغ النظرات.

“لنذهب ونتحقق.”

“صحيح!”

ركضا نحو مصدر الصراخ.

برزت صخرة كبيرة من الضباب.

“أين هو؟ من هذا الاتجاه، أليس كذلك؟”

“سأذهب يسارًا. اذهب أنت يمينًا!”

استدار سون هي-إيل يسارًا، وذهب جون ميونغ يمينًا.

كان سون هي-إيل أكثر مهارة قليلاً في تقنية تتبع السحاب من جون ميونغ. كان أول من عثر على تلميذ آخر من الجيل الثالث منهارًا.

مثل يانغ ون سابقًا، كان هذا التلميذ فاقدًا للوعي وعيناه ملتفتان إلى الخلف. مرة أخرى، لم تكن هناك إصابات ظاهرة.

“كيف بحق الجحيم…”

وقف سون هي-إيل بسرعة ونظر حوله.

ثم، سمع خطوات.

طقطقة، طقطقة…

توتر سون هي-إيل في حالة تأهب.

لحسن الحظ، كان جون ميونغ هو الذي ظهر.

“أوف، لماذا تأخرت كل هذا الوقت؟”

“كوهه…”

لكن كان هناك شيء خاطئ بشأن جون ميونغ.

متأوهًا، تعثر باتجاه سون هي-إيل ثم انهار أمامه.

“أ-أنت، ما الخطأ الذي أصابك!”

شعر سون هي-إيل بإحساس جليدي.

كان جون ميونغ قد أغمي عليه تمامًا. لا بد أنه تعرض للهجوم في تلك اللحظة القصيرة. مهاراته القتالية لم تكن أدنى من مهارات سون هي-إيل.

كان سون هي-إيل متوترًا للغاية. ولكن قبل أن يتمكن حتى من التفكير، تردد صوت مجموعة أخرى من الخطوات.

كانت تبدو مريحة، كما لو أن شخصًا ما كان يتنزه.

ظهر الشكل من الاتجاه الذي أتى منه جون ميونغ.

“أنت…”

تعرف سون هي-إيل عليه.

فتى يشبه النبيل، يرتدي قمة حمراء فاتحة بشكل لافت للنظر. كان بايك يي-غانغ.

“أنت، هل يمكن أن تكون…!”

اتسعت عينا سون هي-إيل في عدم تصديق، وقبض قبضتيه.

على الرغم من أن جون ميونغ قد نفى الأمر، إلا أن سون هي-إيل كان قد ساورته شكوك حول يي-غانغ.

والآن، تحولت شكوكه إلى قناعة.

“أنت فعلت هذا بجون ميونغ—!”

“انظر إلى ذلك.”

قاطعه يي-غانغ، مما دفع سون هي-إيل إلى التوقف فجأة واتباع إصبع يي-غانغ الذي كان يشير.

كان الإصبع يشير إلى جون ميونغ المنهار.

ذهل سون هي-إيل من إشارة يي-غانغ العرضية إلى جون ميونغ بـ “ذلك”. لكن الكلمات التي تلت ذلك كانت أكثر فظاعة.

“الأمر كله بسبب تلك الوحش.”

“أنت…”

أن يفكر في أن يي-غانغ قد نصب كمينًا لصديقه جون ميونغ ثم يشير إليه بـ “وحش”.

شعر سون هي-إيل بارتفاع الغضب يغلي بداخله.

“أيها الوغد—!”

غير قادر على كبح نفسه، اندفع نحو يي-غانغ.

كان بايك يي-غانغ قد التهم كل فاكهة الكهف الحمراء التي وجدها في الكهف.

ومع ذلك، لم يكن راضيًا وواصل البحث عن المزيد من الأعشاب الروحية. لقد حان الوقت لجمع النقاط.

على الرغم من مرور وقت كبير من وقت الاختبار، لم يكن يي-غانغ قلقًا. كان لديه سلاح سري لا يمتلكه التلاميذ الآخرون.

كانت حواسه الحادة ووجود سيف الإله الخالد.

كان يي-غانغ قادرًا على استشعار اتجاه الطاقة الروحية الوفيرة بمجرد إغماض عينيه والتركيز. ارتفع سيف الإله الخالد عاليًا في السماء ليُرشده إلى الطريق، وكل ما كان عليه فعله هو المتابعة.

بينما كان يتجه نحو مركز وادي النبع الروحي، تكثف الضباب. وازدادت كثافة الطاقة الروحية في الهواء بالمثل.

كان يسير لفترة طويلة عندما…

قَرقعة—

فجأة، رأى شرارة زرقاء تومض عبر الضباب.

“برق…؟”

「ما هو البرق الذي يضرب داخل الضباب؟」

في البداية، ظن أنه أخطأ في الرؤية.

ولكن بعد قليل، اكتشف أحد تلاميذ الجيل الثالث ملقى فاقدًا للوعي. كانت عيناه ملتفتين إلى الخلف، وشعره منتصبًا كما لو كان قد تعرض لصعقة كهربائية.

عندما عثر على تلميذ آخر على هذا النحو للمرة الثانية، شهد شيئًا آخر.

“ما هذا؟”

「تبدو كالثعلب الصغير…」

كان فراء الثعلب الصغير ذا لون أزرق فاتح، كما لو كان مصنوعًا من لهب أزرق.

ركض بسرعة مذهلة ثم، دون أن يلاحظه أحد، قفز على ظهر أحد تلاميذ الجيل الثالث.

بومضة من الضوء، انهار التلميذ بصراخ.

تشمم الثعلب الكيس بسرعة ثم غادر بسرعة.

“لا أعرف ما هو، ولكن…”

「يبدو أنه وحش روحي، لِنتبعه.」

مثل هذا الحيوان البري لا يمكن أن يوجد بشكل طبيعي.

لا بد أنه وحش روحي أو يوكاي. وضع يي-غانغ بحثه عن الأعشاب الروحية جانبًا وطارد الثعلب الأزرق.

كان سريعًا جدًا لدرجة أن اللحاق به كان صعبًا.

أخيرًا، لحق يي-غانغ بالثعلب.

صادف أن كان ذلك بعد أن صعق الثعلب جون ميونغ بالكهرباء للتو.

「شخص آخر هنا.」

شعر بوجود شخص ما، أبطأ يي-غانغ خطواته.

هناك، كان سون هي-إيل يمسك بجون ميونغ المنهار. توقف يي-غانغ في مكانه، وشعر بالارتباك الداخلي.

كان ذلك بسبب التعبير الملتوي على وجه سون هي-إيل وهو ينظر إلى يي-غانغ.

“أنت…”

رأى يي-غانغ جون ميونغ والثعلب يجلسان على ظهر جون ميونغ. بدا الثعلب غير مبالٍ بالوضع، يلعق كفه بعفوية.

“أنت، هل يمكن أن تكون…!”

حدق سون هي-إيل في يي-غانغ، وبدا ممتلئًا بالغضب. لم يستطع يي-غانغ فهم العداء.

أليس الثعلب الذي أسقط جون ميونغ يجلس أمامهم مباشرة؟

“هل يعتقد أنه أنا من فعل ذلك؟”

「هل يمكن أن يكون الأمر كذلك حقًا؟」

ومع ذلك، صرخ سون هي-إيل بشدة، “أنت فعلت هذا بجون ميونغ—!”

لم يستطع يي-غانغ كبح جماحه وقاطعه.

“انظر إلى ذلك.”

أشار يي-غانغ إلى الثعلب، الذي كان يتمطى ويتثاءب.

“إنه خطأ ذلك الوحش.”

كان يحاول فقط الإشارة إلى ما هو واضح.

ومع ذلك، بدا غضب سون هي-إيل يزداد حدة.

عندها فقط أدرك يي-غانغ وسيف الإله الخالد احتمالًا.

「يبدو أن هذا الرجل لا يستطيع رؤية الثعلب.」

“صحيح…؟”

لم تكن هناك فرصة للشرح.

“أيها الوغد—!”

كان سون هي-إيل قد اندفع نحوه.

كان زخمه استثنائيًا.

بالتأكيد، كان الواعد من بين تلاميذ الجيل الثالث لغابة الأزوري.

كان رشيقًا مثل يو سو-رين وقويًا مثل جون ميونغ.

حتى في غضبه، كانت حدة هجماته القادمة هائلة. ضربة مباشرة يمكن أن تكسر العظام.

تفادى يي-غانغ إلى اليمين بدلاً من مواجهة الهجوم مباشرة وصرخ، “اهدأ للحظة.”

“اصمت!”

لوى سون هي-إيل قبضته على يي-غانغ فورًا.

ولكن في تلك اللحظة، قفز الثعلب الأزرق الذي كان ثابتًا على صدر سون هي-إيل.

قَرقعة!

مع شرارة من الكهرباء، هبط الثعلب على الأرض وهرب.

وقف سون هي-إيل متجمدًا، في منتصف توجيه لكمة إلى يي-غانغ.

كانت عيناه ملتفتين إلى الخلف، وكان جسده يرتجف كما لو كان قد تعرض لصعقة كهربائية.

“سعال!”

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، انهار سون هي-إيل على ركبتيه.

“يدي…”

ثم، بعينين مليئتين بالحيرة والرعب، نظر إلى يي-غانغ.

“لم أستطع رؤيته…”

“…”

كان يي-غانغ صامتًا، عاجزًا عن الكلام.

“كيف فعلت…”

في النهاية، فقد سون هي-إيل وعيه وسقط فوق جون ميونغ.

ساد صمت بارد.

انفجر سيف الإله الخالد في ضحك أجوف.

「لقد أسقطته دون أن ترفع يدًا. أووهوهوهوهو.」

“تقرع الطبل وتعزف البوق بنفسك…”

كان يي-غانغ غير مصدق. كل ما فعله هو التهرب إلى الجانب.

فحص أنف سون هي-إيل، ووجد يي-غانغ أنه لا يزال يتنفس. بعد أن نفض يده، نظر يي-غانغ في الاتجاه الذي اختفى فيه الثعلب الأزرق.

“هل الوحوش الروحية غير مرئية للآخرين؟”

「لقد سمعت أن هناك وحوشًا روحية يمكنها إخفاء مظهرها. هذا ليس مخلوقًا عاديًا.」

كان يي-غانغ قد درس مؤخرًا مختلف أنواع اليوكاي والوحوش الروحية، لكنه لم يسمع أبدًا عن ثعلب يمكنه صعق الناس بالكهرباء.

بينما كان يتأمل ما إذا كان يجب أن يتوقف عن مطاردته، أغراه سيف الإله الخالد بفكرة مثيرة للاهتمام، 「بجانب الإكسير الأسمى، غالبًا ما يوجد وحش روحي يشتهيه.」

“ماذا؟”

「ألم تسمع مثل هذه القصص؟ الوحوش أيضًا تحب الأعشاب الروحية.」

تألقت عينا يي-غانغ.

بطريقة ما، بدا الثعلب الأزرق أكثر إثارة للاهتمام الآن.

“هل يجب أن أستمر في المطاردة قليلًا؟”

「قد تكون تلك فكرة جيدة.」

بدأ يي-غانغ بالسير في الاتجاه الذي اختفى فيه الثعلب الأزرق.

تُرك خلفه سون هي-إيل وجون ميونغ، ملقيان فوق بعضهما البعض.

“شرير… رجل سيئ…”

“ث-ثقيل جدًا… سو-رين…”

فقط حديثهما أثناء النوم ملأ الهواء أحيانًا.