الفصل 81

الفصل 81: حديث مع تيري تقريبًا

دخل تيري إلى مكتب رينا بعد بضع دقائق من مغادرة كلوي لتناديه

“اجلس”، قالت رينا لتيري وهي تشير إلى كرسي قريب، بينما بقي انتباهها مثبتًا على شاشة الحاسوب أمامها

امتثل تيري بصمت، وجلس على الكرسي كما طُلب منه. لكن مع مرور عدة دقائق من دون أن تقول رينا شيئًا، ومع بقاء انتباهها معلقًا بالشاشة، بدأ يشعر بقلق متزايد

بالنسبة إلى تيري، بدا الموقف كأنه هدوء يسبق العاصفة – سكون مزعج ومثير للريبة يوحي بأن فوضى أو اضطرابًا يقتربان

لكن ذلك الصمت المقلق لم يدم طويلًا. نهضت رينا فجأة من مقعدها واتجهت إلى الطابعة لتأخذ بعض الأوراق التي انتهى طبعها للتو. ثم عادت وجلست في الجهة المقابلة لتيري

“حسنًا يا تيري، لقد وصلني تقرير مقلق جدًا يقول إنك كنت تخبر أخي بكل ما أفعله. ماذا لديك لتقوله عن هذا؟” سألت رينا بنبرة جادة لا تقبل التهاون

حين سمع تيري ذلك السؤال كاد قلبه يقفز من فمه، لكنه تمكن رغم ذلك من الحفاظ على هدوئه وحاول أن يشرح موقفه

“آنسة، هذا التقرير كاذب تمامًا. أنت تعرفين أنني أعمل لديك منذ أيام المدرسة الثانوية، فلماذا قد أفعل شيئًا كهذا أصلًا؟” احتج تيري، بنبرة حاولت أن تنقل الغضب والاستياء من فكرة التشهير بشخصه، لكنها فشلت في ذلك

بينما كان تيري يحاول أن يبدو مستاءً، لم تستطع رينا إلا أن تطلق ضحكة خفيفة على تصرفه. وعلى الرغم من أنها ما زالت تشعر ببقايا إحساس بالخيانة منذ اليوم الذي عرفت فيه أنه أحد الأشخاص الذين انقلبوا عليها، فإن سخرية غضبه المصطنع بدت لها مضحكة

“ها! عليك حقًا أن تأخذ بعض دروس التمثيل يا تيري. أنت سيئ جدًا في هذا”، قالت رينا بعدما عجزت عن كبح تسليتها أكثر. لكن مع تدفق ذكريات تعاملاتهما السابقة إلى ذهنها، بدأت تشعر بغضب متزايد من محاولات تيري تصوير نفسه كضحية

ورغم غضبها المتصاعد، تمكنت رينا من إخفائه، مصممة على إتمام هذا اللقاء من دون أن تنفجر في وجه تيري. بقيت متماسكة ومركزة، وقاومت رغبتها في ضرب الطاولة أمامه

“آنسة، أظن أن هناك سوء فهم من جانبك. لما حاولت التمثيل لو كنت أعرف أنني بريء”، أصر تيري، متمسكًا باحتجاجاته السابقة أكثر

واصل تيري الدفاع عن نفسه لأنه كان يعلم أن أي اعتراف بالذنب قد يكون قاتلًا. وكان يُنظر إلى خيانة أحد أفراد فريق أمن روتشيلد للشخص المكلف بحمايته على أنها من المحرمات، وكانت عواقبها شديدة – فأي شخص يفعل ذلك يختفي، ليكون عبرة لغيره

“كفى هذا العرض المبالغ فيه يا تيري. هل تظن حقًا أنني سأبني اتهاماتي على مجرد تكهنات؟” أصبحت نبرة رينا جادة وهي ترمي الأوراق التي جلبتها من الطابعة نحوه

أسرع تيري يلتقط الأوراق التي تناثرت حوله، وهو يريد أن يرى ما المكتوب فيها. ولشدة صدمته، اكتشف أنها نسخ مكتوبة من محادثاته مع سكرتير أخيها خلال السنوات الخمس الماضية

امتلأ تيري بالخوف وبدأ يرتجف عندما فهم ما في الأوراق. وكان مشوشًا بشأن الطريقة التي حصلت بها رينا عليها، لأنه كان واثقًا من أنه حذف كل محادثة بينهما بعد كل حديث

وفي نوبة من الخوف واليأس، اندفع تيري نحو رينا وبدأ يخنقها. تصرف باندفاع، من دون أن يفكر في عواقب ما يفعله أو فيما سيفعله لو نجح في قتلها

“غخغخغخ” كانت رينا تكافح لالتقاط الهواء بينما شد تيري قبضته حول عنقها. كانت عيناه محتقنتين بالدم، وكانت عروق رأسه بارزة، مما أظهر مقدار القوة الهائل الذي كان يستخدمه. وكان جسده كله يرتجف بينما واصل خنقها

وبينما كانت رينا على وشك فقدان الوعي، دوى “بانغ” عال في الغرفة. لقد أُطلقت رصاصة، لكنها لم تملك وقتًا لتفهم ما حدث إذ انزلقت إلى اللاوعي

“رينا، رينا” صرخت كلوي، السكرتيرة، وهي تُبعد جسد تيري النازف عن جسد رينا الفاقد للوعي، بعدما سقط فوقها إثر إصابته بالرصاص

“اتصلوا بالطبيب الآن!” صرخت كلوي في وجه أليكس، رجل الحماية الذي أطلق النار على تيري فور دخوله الغرفة

غادر أليكس الغرفة بسرعة ليتصل بطبيب العائلة الموجود في القصر بأسرع ما يمكن

…

بعد نصف ساعة

بينما كانت رينا تستعيد وعيها ببطء، أدركت أن حلقها يؤلمها وأن رأسها ينبض بألم شديد

فتحت عينيها لترى وجه كلوي القلق وهي تسير ذهابًا وإيابًا

وعندما نظرت رينا حولها، لاحظت شابًا أصغر سنًا يرتدي بدلة ويقف بالقرب منها، ويداه مشبوكتان خلف ظهره وعلى وجهه تعبير جاد، مما أوحى بأنه موجود لأغراض أمنية

حاولت أن تتكلم، لكن حلقها كان يؤلمها أكثر من أن يسمح لها بتكوين كلمات، ولم يخرج من فمها سوى أصوات مبحوحة غير مفهومة

مَرْكُـز الرِّوايات يحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

حاولت رينا أن تنظف حلقها وتتحدث مرة أخرى، لكن الألم كان لا يُحتمل. تحركت كلوي بسرعة، فأحضرت لها كوبًا من الماء وساعدتها على شربه

شعرت رينا بالارتياح عندما هدأ الماء البارد الذي شربته حلقها وخفف الألم. وبعد لحظة، تمكنت أخيرًا من نطق كلمات مفهومة

“من هو؟” سألت رينا بصوت مبحوح وهي تشير إلى الشاب الموجود في الغرفة

“أنا أليكس، رجل الحماية الجديد المكلف هنا منذ الأسبوع الماضي يا آنسة”، أوضح أليكس من دون أن ينتظر كلوي لتجيب عن سؤال رينا

“أين تيري؟” سألت رينا كلوي بعد أن تمكنت أخيرًا من استعادة تماسكها

ترددت كلوي للحظة قبل أن تجيب، “إنه… في المستشفى. لقد أطلق أليكس النار عليه، وما زال يتلقى العلاج الآن”

“لكن كيف عرفتم أنني كنت في خطر؟” سألت رينا، غير مصدقة تمامًا أن الأمر كان مجرد صدفة

“لم أكن أعرف، أنا فقط دخلت خلفه بعدما اندفع إلى الداخل من دون أن يطرق الباب أو يقول لي أي شيء”، أجابت كلوي وهي تشير إلى أليكس

وعندما التفتت كلوي ورينا إلى أليكس، شرح قائلًا، “قبل نحو 35 دقيقة، وصلتني رسالة نصية تأمرني بأن أبقى على أهبة الاستعداد. ثم بعد 10 دقائق، وصلتني أخرى تطلب مني أن أدخل الغرفة بأسرع ما أستطيع. ألستِ أنت من أرسلها؟” أنهى كلامه بسؤال لأنه كان مشوشًا للغاية

“أوه، نعم، أنا من أرسل تلك الرسالة. لا بد أن الأمر قد غاب عن ذهني” وبعد أن أدركت أن آفا هي من أرسلت الرسالة كخطة احتياطية، قررت أن تنسب الفضل لنفسها لتتجنب إثارة أي شك

ولأنها لم تواجه من قبل أي تهديدات أو أخطار حقيقية داخل عائلتها، فإنها لم تستعد لأي خطط احتياطية محتملة. وهذا الإهمال جعلها تتغاضى عن الأخطار المحتملة عندما حاولت تهدئة تيري

لقد كانت ببساطة لم تفكر في احتمال أن يسير شيء بشكل خاطئ، لأنها لم تواجه موقفًا خطيرًا من قبل

وفي ذهنها، كانت تظن أن كل شيء تحت السيطرة. لقد وضعت خطة معقدة لتحويل تيري إلى جاسوس عكسي، والتلاعب به ليعطي أخاها معلومات كاذبة عنها

وكانت تظن أنها أغلقت كل الثغرات، وأنه لا شيء يمكن أن يفسد خطتها المصنوعة بعناية

لكن القدر كان قاسيًا، وقد اختبرت ذلك بنفسها

“شكرًا لك”، شكرت رينا أليكس لأنه أنقذها

“هذا واجبي يا آنسة”، رد أليكس، مع انحناءة خفيفة ليعبر عن تقديره لامتنانها له

“ماذا قال الطبيب عن حالتي؟” سألت رينا عن وضعها، إذ كانت تلك أول مرة تمر بشيء كهذا

“بعد أن فحص حالتك، قال الطبيب إنك بخير، وإن الكدمة الموجودة على عنقك يفترض أن تزول خلال أسبوع”، شرحت كلوي ما قاله الطبيب لهما

حاولت رينا أن تجلس على الأريكة في غرفة عملها، حيث كانت مستلقية لتلقي العلاج

وبمساعدة كلوي، تمكنت أخيرًا من الجلوس على الأريكة، وعندها لاحظت بقع الدم على قميصها

“هل يمكن أن أحصل على قميص جديد؟” طلبت رينا من كلوي ملابس جديدة

“تفضلي” بدت كلوي وكأنها كانت تتوقع سماع ذلك الطلب، إذ كانت تحمل القميص بيديها بحلول اللحظة التي انتهت فيها رينا من السؤال

“حسنًا، هل يمكن أن أُترك وحدي لحظة؟” طلبت سارة، بينما بدأت تفك أزرار قميصها لتبدله بحثًا عن بعض الخصوصية

“نعم يا آنسة”، أجاب كل من أليكس وكلوي، ثم غادرا الغرفة ليمنحاها بعض الخصوصية والوقت بمفردها الذي كانت تحتاجه بشدة

بعد أن تُركت وحدها، خلعت سارة قميصها الملطخ بالدماء وألقت به في سلة المهملات، ولم يبق عليها سوى قطعة داخلية علوية

وسرعان ما ارتدت القميص الجديد الذي أعطتها إياه كلوي، ثم توجهت إلى حاسوبها وجلست أمامه

وبينما كانت تستقر على كرسيها، حدقت في شاشة حاسوبها وهمست، “شكرًا لك يا آفا”، معبرة عن امتنانها للمساعدة التي تلقتها منها

[كما هو الحال دائمًا، على الرحب والسعة] ردت آفا بهدوء، وهي تشعر بشيء من الفخر بنفسها لأنها أنجزت أحد الأغراض التي صُنعت من أجلها