الفصل 807

الفصل 807

لم تكن دوستيا وحدها

كل أصحاب التراجع الزمني من كل جيل، الذين ورثوا اللعنة من الحاكمة العظمى، كانوا جميعًا محاصرين هنا داخل إيفربلاك

كان هذا هو العقاب العلوي الذي تلقته العشيرة لأنها سرقت النار السحرية

حتى بعد الموت، ظلوا محاصرين في عالم الأرواح هذا، مجبرين على مشاهدة أحفادهم يكررون حياتهم — لعنة أبدية من التراجع الزمني على العشيرة كلها

“ألن تساعدينا؟”

سألت دوستيا مرة أخرى

أطلقت الحاكمة العظمى تنهيدة طويلة. وتمتمت بصوت خافت:

“كي يعيش عرقنا البشري، الذي عاش كالعبيد… على الأقل كبشر حقيقيين. لهذا زرعت هذه الشجرة”

رفعت الحاكمة العظمى نظرها إلى جذور شجرة الأشواك الهائلة التي زرعتها بنفسها، والتي كانت الآن تحرق ذاتها لتمنح الدفء

“والآن تقولين إن علينا التخلص من هذه الشجرة؟”

“إذا اختفت هذه الشجرة، يا أمي، يمكنك أن تتحرري. لن تحتاجي إلى التضحية بنفسك إلى الأبد وأنت تحترقين هكذا”

“سأتحرر أنا، لكن!”

هزت الحاكمة العظمى رأسها

“أحفادنا، والبشرية كلها، سيرتجفون الآن في برد أبدي”

“…”

“دون ضوء النار السحرية… سيبدأ الألف عام القاسي التالي. ومع ذلك…”

“لأن هذا هو ما يلزم الجيل القادم”، قالت دوستيا بيقين

“لأن هذا هو ما يلزم البشرية حقًا… لا، بل العالم كله”

رمشت الحاكمة العظمى بدهشة

أدارت دوستيا رأسها لتنظر إلى ابنها، الذي كان يقود المعركة ضد الحكام الخارجيين

“كما يكبر الطفل ويصبح بالغًا. وكما يأتي الاستقلال عندما تنتهي الطفولة…”

في ذكريات الأم، كان ما زال صبيًا صغيرًا يافعًا

ابنها، الذي كبر إلى هذا الحد بطريقة ما دون أن تلاحظ

“لقد حان وقت النضج، لبشريتنا ولهذا العالم أيضًا”

“وقت النضج…؟”

“وقت الوقوف بقوتنا نحن، لا بقوة ممنوحة من الخارج”

وقت تجاوز المساعدة من طرف واحد التي يمنحها الوالدان، والعيش بقوة المرء وحدها

كان لا بد أن يأتي يومًا ما

“أفهم أن هذا يؤلمك، يا أمي”

“…”

“وأي والد لا يتألم؟ وأي قلب لا يتمزق وهو يشاهد ظهر طفله يخرج وحده إلى البرية؟”

تحدثت دوستيا بحزم

“لكن علينا أن ندعهم يذهبون”

“…”

“كما لا يستطيع الوالدان رعاية أطفالهما إلى الأبد، لا تستطيع هذه الشجرة أن تدوم إلى الأبد أيضًا”

المنارة السحرية التي زرعتها إرادة الحكام الخارجيين، ناشرة قوة العالم الخارجي داخل هذا العالم

بفضل القوة السحرية التي كانت هذه الشجرة تستخرجها، ازدهرت البشرية طوال الألف عام الماضية

لكن تلك القوة كانت في النهاية خارجية. لم يصنعها هذا العالم بنفسه

لا بد من تجاوزها يومًا ما

“الطفل الذي يترك يد والديه وينطلق وحده إلى البرية سيشعر بالبرد حتمًا. وسيعاني حتمًا. لكن”

ابتسمت دوستيا ابتسامة خافتة

“أليس البلوغ شيئًا كهذا في الأصل؟”

حتى لو كان البرد شديدًا، وحتى لو كان الألم قاسيًا

أن ينجز المرء عمل اليوم وهو يمضغ التراب ويبتلع الغبار

من خلال هذه العملية، يصبح الطفل بالغًا أخيرًا

ومن خلال هذه العملية وحدها، يمكن للمرء أن يصبح بالغًا بحق

“…”

أمام الحاكمة العظمى التي لم تستطع مواصلة الكلام، ظهر روح صاحب تراجع زمني آخر هذه المرة

كان ابنها نفسه، المولود من الحاكمة العظمى، والذي أُحرق على الخازوق معها

“أمي، ذلك الطفل الذي يقاتل هناك الآن… هو المقصود”

همس الابن، وهو ينظر إلى آش الذي كان يلتقط أنفاسه مستندًا إلى رايته في الخارج

“الطفل الذي أخبرتك عنه وقتها، الذي سيقطع هذا العالم نفسه ويغيره، العالم الذي يميز ويستعبد على أساس القوة والعرق…”

“…”

“للوهلة الأولى، قد تبدو أفعال ذلك الطفل متهورة وحمقاء. لكن مثل هذا الطريق المتهور والأحمق هو في الحقيقة ما يقود العالم إلى العصر التالي…”

ابتسم الابن

“أنت من أريتِنا ذلك بنفسك، يا أمي”

بحلول ذلك الوقت، ظهر كل أصحاب التراجع الزمني الآخرين من العشيرة ووقفوا أمام الحاكمة العظمى

بكت الحاكمة العظمى وهي تنظر إلى أحفادها المتصلين بها، الذين شاركوها العقاب الأبدي

“كما ضحّت أمي بنفسها بسرور من أجلنا ومن أجل أحفادنا”

مد الابن يده نحو يد الحاكمة العظمى المحترقة

“والآن أرجوك أرسليْنا بقلب راض. أرجوك تقبلي ذلك بقلب راض”

في الوقت نفسه، مد أصحاب التراجع الزمني أيديهم نحو أيدي بعضهم

“نضج أحفادنا. و… استقلال طفلنا”

انتقلت النيران التي كانت تحرق الحاكمة العظمى إلى جسد الابن عبر يده

تحمل أصحاب التراجع الزمني ألم احتراق أجسادهم، ووصلوا النيران بإرادتهم، ممسكين بأيدي بعضهم في خط امتد نحو السماء. وفي نهاية الأيدي المتصلة، مدت دوستيا يدها نحو السماوات

لامس طرف جذور إيفربلاك يدها

ثم

هووش-

عبر النيران، انتقلت الإرادة

“يا إيفربلاك خاصتي،”

همست الحاكمة العظمى وهي تبتلع دموعها

“يا… شجرة الأشواك المعطاءة خاصتي”

مع انتشار النار عبر كامل نظام الجذور، نُقل صوت الحاكمة العظمى، التي زرعت الشجرة ودفأتها وحمَتها طوال الألف عام الماضية، إلى الشجرة

“حتى الآن، وأنت قلقة على الناس، وتشفقين على من سيرتجفون في البرد من دونك، لا تستطيعين أن تجعلي نفسك تزيلين جذعك”

همست الحاكمة العظمى بحنان

“لا بأس”

دق…

التوت جذور الشجرة، التي لم تتحرك إطلاقًا حتى الآن، التواءً خافتًا

“الناس أقوياء، لذلك سيشعلون نيرانًا جديدة بأنفسهم حتى من دوننا. لذا يمكنك أن ترتاحي الآن”

وهي تلامس جذور الشجرة التي شاركتهم العقاب الأبدي عبر أيديهم المتشابكة

بكت الحاكمة العظمى وضحكت

“لقد تعبتِ كثيرًا طوال عصور لا تنتهي”

لم تأمر الحاكمة العظمى الشجرة

“لنذهب ونرتح”

بل تحدثت فقط بكل قلبها

“لنذهب وننام، معًا…”

ثم

قرقرة…!

بدأت جذور إيفربلاك تهتز بعنف

قرقرة…!

“…!”

نظرت نحو إيفربلاك، التي كانت تتحرك من تلقاء نفسها

بدأت الشجرة الحارسة للبشرية ترتفع، صانعة شقوقًا هائلة حولها. وفي الوقت نفسه، بدأت تفصل جزء جذعها الذي كان يربط عالم الأرواح بعالم البشر

“لقد نجحنا…!”

هلل كل من في الحصن وهم يشاهدون هذا المشهد. وأنا أيضًا أطلقت تنهيدة ارتياح

مع إزالة إيفربلاك لجذعها وجذورها، بدأ عالم الأرواح ينغلق بسرعة

لكن هذا لم يكن كل شيء

قرقرة…!

بدأت الشجرة الهائلة، وهي تبتعد عن ممر عالم الأرواح، تستخدم جذعها وجذورها المحررة كي… تصد هجمات الحكام الخارجيين بجسدها

“هذا…”

كانت الشجرة تحاول حمايتنا بإرادتها الخاصة

حتى وجسدها يُسحق ويتحطم أمام هجمات الحكام الخارجيين، جاهدت بكل قوتها كي تساعدنا بطريقة ما، مهما كان الثمن

“…”

حتى الآن، كنت أرى الأشجار الحارسة مجرد أشياء يجب إزالتها

ظننت أنها أقرب إلى أجهزة ميكانيكية زرعها الحكام الخارجيون. لذلك كنت مستعدًا لحرقها وتدميرها

لكن الأمر لم يكن كذلك

هذه الشجرة لم تكن تريد سوى مساعدة الناس، حتى النهاية تمامًا

“شكرًا”

صررت على أسناني وأنا أشاهد إيفربلاك تساندنا بكل قوتها

“شكرًا…”

بينما كانت إيفربلاك تسحب جسدها تمامًا من بين عالم البشر وعالم الأرواح

وفي اللحظة التي كان فيها عالم الأرواح نفسه على وشك أن يبدأ الإغلاق الحقيقي

دق!

بدأت أيدي الحكام الخارجيين المنهمرة من السماء تتحد معًا، حتى صنعت في النهاية يدًا هائلة غير مسبوقة…

تشقّق!

هذا الفصل لا يوجد رسميًا إلا على مَرْكُـز الرِّوَايات، ادعم المترجم بقراءته هناك.

أمسكت بالقوة سماء عالم الأرواح وهي تنغلق

“…؟!”

صمدت اليد العملاقة، حتى بينما كانت قبضتها تتمزق وتنفجر

ثم بدأت بدورها تفتح بالقوة سماء عالم الأرواح — الممر المتصل بالعالم الآخر

“ما هذا…! هذا مستحيل-“

تركزت النظرة الحمراء الدامية للحكام الخارجيين على سالومي، التي كانت تتأوه بذعر أمام هذا المشهد

دوي!

ربما لأنها لم تكن مستعدة لامتصاصها، صرخت سالومي وهي تُضرب بالهجوم عديم الشكل

“كيااا!”

“سالومي!”

سقطت سالومي

بعد ذلك، ومع توسيع ممر عالم الأرواح بالقوة كما لو كان يُمزق — اشتدت كل هجمات الحكام الخارجيين

إلى جانب اليد العملاقة، انهمرت أصابع أخرى لا تُحصى مثل قصف

لم يستطع الحكام العرقيون الذين كانوا يقاتلون فوق الحصن الصمود، وسُحقوا واحدًا تلو الآخر تحت أطراف الأصابع الساقطة

“أوغ!”

“أهذه قوتهم الحقيقية…؟!”

انكسر سيف لارك، وأُطفئت كل تعاويذ فرنانديز التي كان يتلوها بالقوة

ورغم أن الأخوين حاولا مواصلة المقاومة حتى في تلك الحالة-

تحطم!

انهمرت عشرات الأصابع، بل مئاتها، وأخيرًا تمزق ‘الفلك الأخير’ وسقط

“لارك، فرنانديز! لا…!”

إلى جانبهما، لا مانشا، الذي كان ينفذ مناورات مراوغة، أمسكت به يد حاكم خارجي آخر وقذفته إلى الأرض

دوي!

قُذف إلى ما وراء البحر الشفاف لعالم الأرواح، وغرق لا مانشا كما هو

“أبي! فرسان المجد!”

لم يكن هناك وقت للقلق. كان عدد هائل من الأصابع ينهمر فوق رأسي أيضًا

صررت على أسناني ورفعت رايتي لأرفع الحصن

لكن حصني السحري لم يفعل سوى الانهيار كالرمل تحت أطراف أصابع الحكام الخارجيين

“آش!”

في تلك اللحظة، طارت أربعة تنانين حمراء وشكلت تشكيلًا فوق رأسي، مطلقة نَفَس النار نحو السماء في الوقت نفسه

زئير!

اتحدت الأنفاس التي أطلقتها التنانين الأربعة — جالبة الغسق، داون برينغار، داي برينغار، وجالبة الغسق مرة أخرى — في واحد وأضرمت السماء

لكن الأصابع التي ترددت للحظة سرعان ما بدأت تسقط مجددًا، مخترقة حتى تلك النيران

دق! دق! دق-!

مدت إيفربلاك جذعها وجذورها بيأس محاولة إيقاف تلك الهجمات، لكن الأيدي مزقت جهود الشجرة تلك بلا رحمة أو شفقة

“أيها اللاعب-!”

ناداني صوت متوتر آخر من بعيد

عندما نظرت في ذلك الاتجاه، كان ملك الشياطين هو من كان يصد بمفرده “وميض” الحكام الخارجيين بنشر حجاب من الظلام منذ بداية المعركة

رغم أنه كان يبدو دائمًا مسترخيًا وقويًا، كان جسده الآن كله ممزقًا. وحتى في هذه اللحظة، كان جسد ملك الشياطين الشبيه بالظل ينفجر مرارًا إلى قطع ثم يعيد التجمع في كل مرة يرمش فيها الحكام الخارجيون

“بهذا المعدل، حتى أنا لن أتمكن من إغلاق عالم الأرواح تمامًا!”

صرخ ملك الشياطين بصوت عاجل لم يُسمع منه من قبل

“متى ستجهز تلك ‘الطلقة النهائية السرية’…؟!”

سال دم من جرح في جبهتي، جرح أصاب حتى جسدي الروحي بطريقة ما، حتى وصل إلى ذقني

مسحته بظهر يدي وابتسمت ابتسامة عريضة

“تماسك قليلًا بعد. سأفعلها بالتأكيد”

كنت أؤمن

“ذلك الرجل الذي يريد النهاية الحقيقية أكثر من أي شخص آخر… ذلك اللاعب السابق اللعين”

شريكي الذي كان يقاتل إلى الأبد قبلي

“سيمنح أولئك الحكام الخارجيين ضربة هائلة بالتأكيد…!”

عالم البشر

كروسرود. أمام بوابات المدينة

“…”

وقفت ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ ساكنة، تنظر حولها

كانت المنطقة مدمرة بالكامل

أسوار المدينة المصنوعة من حراشف وعظام التنين الأسود سُحقت كلها، وكل أسلحة الحصار الموضوعة عليها دُمرت

البشر الذين وقفوا سابقًا في وجه تقدمها ضد سيدة الكوابيس، وهم ملفوفون بهالات ذهبية

الآن لم يعد أحد منهم قادرًا على الوقوف على ساقيه

كانوا جميعًا ينزفون، يمسكون بجراحهم، ويكافحون لالتقاط أنفاسهم

ورغم أنهم ما زالوا يحدقون بها بعيون مليئة بالإرادة، كان هذا كل شيء

انتهت المعركة

“…”

طقطقة، طقطقة…

مع ضعف الاتصال بين عالم الأرواح وعالم البشر، ظلت خيوط الدمى الخاصة بالحكام الخارجيين التي تتحكم بـ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ تومض

وفي كل مرة يضعف الاتصال هكذا، كان شيء ما داخل ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ يظل يتحرك

لم تستطع ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ أن تفهم لماذا كانوا ما زالوا يتنفسون

لماذا كانت تظل تسحب طرف سيفها في اللحظة الحاسمة

كيف أنها، بطريقة ما، لم تكن تريد قتل هؤلاء الناس، هذه المدينة

كانت سيدة الكوابيس. مجرد تجمّع من الوحوش التي زحفت من تحت تلك البحيرة السوداء

مجرد أداة لقتل الناس وتدمير العالم

ومع ضعف اتصال الحكام الخارجيين، كان شيء ما داخلها يظل يتدخل

“…”

ذكريات ضبابية… ومضت في ذهنها

اليوم الذي التقتهم فيه لأول مرة عند مدخل مملكة البحيرة

اليوم الذي باعتهم فيه الأغراض لأول مرة

اليوم الذي قاتلوا فيه الوحوش كتفًا إلى كتف

الأيام التي هزموا فيها الذئاب، والثعابين، والتنانين معًا

اليوم الذي تبادلوا فيه الشراب وتحدثوا عن أحلام المستقبل

آه، و…

ليلة الحفل حيث أمسكوا الأيدي ورقصوا

“…”

تحت الحجاب المحترق، تحركت شفتا المرأة بتردد

“ماذا…”

للمرة الأولى في مرات لعب لا تُحصى

فتحت ملكة الوحوش فمها لتتحدث إلى الناس

“ماذا… كنتُ بالنسبة إليكم؟”

بعد لحظة من الصمت

بدأ الذين سقطوا يتحدثون واحدًا تلو الآخر

قال القزم:

“صديقة”

قال الإلفي:

“نورًا هاديًا”

قال الفارس الشاب، ودرعه المكسور مربوط إلى ذراعه الملطخة بالدم:

“أختًا كبرى”

وقال الفارس الأشقر الذي ما زال يمسك بسيف الضوء:

“رفيقة”

تحت الحجاب، اتسعت عينا ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’

في تلك اللحظة

طقطقة!

وسع الحكام الخارجيون الممر في عالم الأرواح بالقوة، ونتيجة لذلك، اشتدت نظرتهم نحو عالم البشر أيضًا

أصبحت النظرة السوداء المتصلة بـ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ أوضح من أي وقت مضى. ضخ الحكام الخارجيون إرادة شديدة غير مسبوقة كي لا يفقدوا السيطرة عليها ولو للحظة واحدة

الآن، صارت النظرة الملتفة حول جسد ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ مرئية تقريبًا مثل شباك عنكبوت سوداء

حُذفت الأوهام التي كانت تغيم على سيدة الكوابيس بالقوة. أصبحت مرة أخرى دمية كاملة للحكام الخارجيين

اختفى الارتعاش من أطراف أصابعها. رفعت سيدة الكوابيس سيف الظلام ببطء، موجهة إياه نحو الناس الذين كانوا ما زالوا يحاولون إيقافها رغم سقوطهم

خطوة. خطوة. خطوة…

في تلك اللحظة

في هذا المكان الذي لم يستطع أحد الوقوف فيه، دوّت خطوات شخص ما

من داخل المدينة، عبر البوابات المنهارة، حتى وصل مباشرة إلى طرف السيف الذي وجهته سيدة الكوابيس

حوّل الجميع أنظارهم نحو الشخص الذي خرج ببطء

كان آيدر هو من ظهر

مستشار السيد بملابسه الرسمية القديمة خلع نظارته ببطء

ومع اختفاء النظارات السميكة، ظهرت عيناه الرماديتان القديمتان، القديمتان جدًا

وهو يحدق بهدوء إلى ‘أميرة البحيرة التي لا تنام’ بتلك النظرة الغارقة القديمة، فتح آيدر فمه

“و…”

بابتسامة خافتة خجولة

ليعترف دون أن يخفي ما كانت عليه بالنسبة إليه

“حب سري”