الفصل 80

الفصل 80

على مر السنين

لم يكن يقترب من الجبل المجهول إلا تلك المخلوقات الغريبة عديمة العقل

لكن…

كانت المثلثات القرمزية في حدقتيه تدور بجنون

وبحسب خطته

ومع اقتراب موسم الأمطار من نهايته، كان سيخترق الحاجز ويصل إلى مرتبة الملك الغريب، ثم يتزوج تشيو كوي!

ومنذ ذلك الوقت، سيبدأ عصره الخاص

ولو انتظر حتى العام المقبل، فلن يصادف مرة أخرى موسم أمطار غنيًا بالطاقة الغريبة مثل موسم هذا العام. فليس كل موسم أمطار يأتي مبكرًا. وكان عليه أن يخترق الحاجز ويصل إلى مرتبة الملك الغريب خلال موسم الأمطار هذا

ومع توافر كل هذه الظروف المواتية

لم يكن يجوز تفويت هذه الفرصة

وبعد وقت طويل

اتخذ الرجل قراره أخيرًا، وكان صوته أجش

“لقد مرت 180 سنة. ذلك الشخص لن يعود”

“اذهب”

“اعبر البحر الميت واصعد إلى الجبل المجهول. وما دمت تجد جثة جنين الجبل، فلن أنسى ما فعلته من أجلي. وما إن أتقدم إلى مرتبة الملك الغريب، فسأقدم لك بالتأكيد كل ما أستطيع من دعم”

“كما تأمر، أيها الملك”

…

أرض شمال النهر القاحلة، الجبل المجهول

طلع النهار

ولم تهاجم أي مخلوقات غريبة الليلة الماضية

“…”

بعد أن نظف نفسه، خرج تشن فان من الكهف رقم 1، ثم رفع رأسه ونظر إلى الجروف العمودية المحيطة. وبعد ذلك ألقى نظرة على التمساح الذي كان يحتمي من المطر داخل كهف وينام بعمق، وقد امتلأت عيناه بالمرح

إذًا فهذا الرفيق ينام أيضًا

لقد كاد يظنه مصنوعًا من الفولاذ

كان التقدم جيدًا جدًا

فقد تم حفر ما مجموعه 17 حفرة في الجروف المحيطة خلال الليل، وكانت كلها في نهايات الممرات التي حفرها التمساح. ومن دون إبطاء، دخل الكهف، وسار عبر كل ممر، وبدأ يقيم أبراج المدافع واحدًا بعد آخر

كان الممر يلتف صعودًا

وسرعان ما

وصل إلى أول حفرة على الجرف

كان التمساح قد حفر شبكة ممرات تشبه العروق. فقد حفر أولًا ممرًا رئيسيًا داخل الجبل، ثم مد منه تفرعات نحو نقاط على الجروف—وهذه الحفر

وهذا قلل حجم العمل إلى أقصى حد ممكن

وأُقيمت أبراج المدافع من المستوى 5 واحدًا تلو الآخر

وبالتوازي مع ذلك، بُنيت أيضًا أسوار مدينة لإغلاق تلك الحفر

كما مُدت الأنابيب النحاسية داخل الممرات، لتصل أبراج المدافع بالنار الغريبة وتزودها بالطاقة

وكانت هذه الحفر السبع عشرة على الجروف كلها لا ترتفع أكثر من 50 مترًا، وكانت داخل نطاق المخيم، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى بناء نيران غريبة إضافية

…

بعد نحو ساعة

وقف تشن فان في وسط حفرة الهاوية، ونظر إلى الجروف الأربعة التي ضبابها المطر. وكان أمامه مباشرة كهفه رقم 1. وكانت “أنماط الدم الغريب” الحمراء الداكنة على أسوار المدينة من المستوى 3 تجعل الجدار كله يبدو سميكًا ومتينًا جدًا

وفي اللحظة التالية—

ومع مجرد فكرة منه

أضيء جزء من الأنابيب النحاسية المتصلة بالنار الغريبة

وفجأة، ظهرت 18 فتحة مظلمة على الجروف من كل الجهات. وكانت أبراج المدافع من المستوى 5 موضوعة عند حواف تلك الفتحات، مطلة على حفرة الهاوية. وكان مدى هجومها يغطي حفرة الهاوية كلها

وما إن تُفعَّل أبراج المدافع هذه

حتى تشكل مجال نيران هائلًا

وأي مخلوق غريب يجرؤ على دخول حفرة الهاوية سيتعرض لضربات مدمرة

“همم…”

فرك تشن فان ذقنه بإحدى يديه، ونظر إلى هذا المشهد ثم أومأ برضا

وعندما وصلت أبراج المدافع هذه من المستوى 5 إلى المستوى 3، كان اتجاه الترقية الذي اختاره لمعظمها هو…

“الأشعة مشبعة بعنصر البرق، فتشل الأعداء وتسبب ضررًا متسلسلًا يصل إلى 3 مخلوقات قرب الهدف”

وبعد ترقيتها إلى المستوى 5

تغيرت طريقة الهجوم من السهام إلى حزم ضوئية

لكنها ظلت تحتفظ بأثر اتجاه الترقية هذا، وكانت ما تزال قادرة على إحداث ضرر متسلسل

وكان كل برج من أبراج المدافع هذه قادرًا على إلحاق ضرر كبير بمجموعة من المخلوقات. أما العيب الوحيد فهو… أن عددها ما زال قليلًا جدًا. وكم كان سيكون رائعًا لو أمكن تثبيت 100 برج مدافع من المستوى 5 على الجروف

فإن 18 برجًا منها لا تمنح شعورًا كبيرًا بالأمان

ومن الجدير بالذكر

أنه بالنسبة إلى 3 من أبراج المدافع هذه من المستوى 5، فإن اتجاه الترقية الذي اختاره كان “عاصفة السهام”، وهي المهارة النشطة الوحيدة في هذا المخيم. وكان تفعيلها مرة واحدة على برج مدافع من المستوى 5 يستهلك 50 حجرًا غريبًا. ولم يكن قد جربها بعد، ولذلك لم يكن يعرف مدى قوتها

وكان تشو مو ودايو قد خرجا باكرًا في الصباح، وكل منهما يركب حصانًا عظميًا، لجمع الإمدادات من المحطات المهجورة، وكذلك لإعادة جثث المخلوقات الغريبة من المواقع المتقدمة غير المأهولة

وبعد أن انحسر الظلام

عاد المخيم ينشغل من جديد

وكان قد بقي في المخيم حتى هذه اللحظة 2135 حجرًا غريبًا

“لقد بدأ ينفد من جديد…”

تنهد تشن فان بهدوء. فقد كانت هذه الأحجار الغريبة تُستهلك بسرعة شديدة، وتختفي قبل أن يشعر بها

وتساءل كيف كانت القوى الأخرى تكسب الأحجار الغريبة

فقد حصل هو على أكثر من عشرة آلاف حجر غريب من تنظيف حُفرتي مرحاض، وكان ذلك مكسبًا لا بأس به. وفي الظروف العادية، كانت المحطة تحتاج إلى استقبال أكثر من عشرة آلاف مسافر عابر حتى تكسب هذا العدد من الأحجار الغريبة. فكيف جف هذا العدد بهذه السرعة بين يديه؟

هز رأسه

ثم لم يعد يفكر في ذلك

وركب حصانه، وخرج ليواصل إنشاء المواقع المتقدمة غير المأهولة

فالموقع المتقدم غير المأهول لا يحتاج إلا إلى 160 حجرًا غريبًا، ولذلك كان مجديًا إلى حد معقول

…

“شيطان ريفرنورث العجوز”

جنوب النهر، داخل غابة شاسعة

وقفت امرأة ترتدي فستانًا أبيض على العشب، ونظرت بهدوء إلى رجل في منتصف العمر يرتدي رداء أزرق أمامها. “هل أنت حقًا غير راغب في الزواج مني؟ أنا الابنة الوحيدة لأبي. وبعد أن يتنحى، ستصبح أنت سيد المدينة التي خلفنا”

“أما الآن، فالمخلوقات الغريبة تعيث فسادًا في القارة. وإذا واصلت الركض هنا وهناك كل يوم، فستنتهي مقتولًا عاجلًا أم آجلًا”

“ابق هنا، وستستطيع أن تعيش”

كانت المدينة خلف المرأة تبدو ضخمة ومتينة للغاية

وكانت مستقرة داخل الغابة الكثيفة

وكان سور المدينة بارتفاع 10 أمتار. وكانت كروم خضراء داكنة لا تقل سماكة عن المعصم تزحف على سور المدينة مثل سلاسل حديدية، وتمتد من قاعدة السور إلى داخل الغابة

وبدت المدينة كأنها جزء من الغابة

“حقًا مذهلة”

قال الرجل ذو الرداء الأزرق في منتصف العمر، وكان يرتدي قبعة خيزران مخروطية، وهو يقطف عود عشب بإهمال ويضعه في فمه، ثم ألقى نظرته نحو المدينة خلف المرأة وقال بتأثر: “كل أسوار المدينة فيها من المستوى 3”

“وكلها تحمل ‘نمط الكروم’ نفسه—-وهو النمط الأنسب داخل الغابة. فعند التعرض للهجوم، تستطيع الأجزاء المتضررة من الأسوار أن تسحب المغذيات من النباتات المجاورة عبر الكروم لتصلح نفسها”

“ويحصل سور المدينة على نمط عشوائي عندما يصل إلى المستوى 3. ولضمان تطابق الأنماط، لا بد من تفكيك الأسوار التي حصلت على أنماط مختلفة ثم إعادة بنائها. وهذه هي الطريقة الوحيدة لجعل جميع الأسوار موحدة في النمط”

“وعندما بُنيت هذه المدينة، فلا بد أنها استهلكت قدرًا هائلًا من الأيدي العاملة والموارد”

“بل ويمكن وصفها بأنها تحفة صنعتها الطبيعة”

“ولا توجد مدينة واحدة في شمال النهر كله تستطيع أن تضاهيها”

“لقد بدأ أجدادي ببناء هذه المدينة قبل 57 سنة. وصُب فيها مقدار ضخم من الموارد. واستغرق إكمالها سنتين. ومنذ ذلك الحين، لم تُخترق ولو مرة واحدة على يد المخلوقات الغريبة، بل صارت تزداد كمالًا مع مرور السنين”

ومر في عيني المرأة ذات الفستان الأبيض أثر من الفخر. “ما رأيك؟ هل أغراك الأمر؟ هل ستتزوجني؟”

“ما دمت ستبقى هنا وتتزوجني، فهذه المدينة لك”

“ويمكننا أن نبدأ حياتنا معًا الليلة”

“لا”

هز الرجل ذو الرداء الأزرق رأسه، ثم ألقى نظرة فاترة إلى الأفق، في اتجاه شمال النهر، وقال بشرود: “لقد جاء موسم الأمطار في شمال النهر مبكرًا. وبعد أكثر قليلًا من شهرين، سيحل عيد ميلاد ذلك العجوز”

“وفي ذلك اليوم، ستجتمع عائلته كلها معًا”

“وأنا بحاجة إلى الذهاب والقتل حتى أشبع”

“فهذا الأمر أكثر إرضاءً من الارتباط”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.