الفصل 799

الفصل 799

بينما تقدمت الوحوش شمالًا، وهي تزأر وتدوس الأرض، ممزقة الأرض والسماء، كانت أميرة البحيرة التي لا تنام تتحرك إلى الأمام بخطوات هادئة رشيقة

وسط موجة الوحوش الحالكة السواد، برزت بفستانها الأبيض المحترق

“حان وقت تحرك وحدة حرب العصابات لدينا بجدية”

قال لوكاس ذلك وهو ينظر إلى الأبطال الذين كانوا يفحصون معداتهم ويستعدون للانتشار

“سنستخدم كل طريقة ممكنة من أجل… تأخير تقدم أميرة البحيرة التي لا تنام نحو المدينة”

بعيدًا عن صد الوحوش اللامتناهية

كان عليهم كبح قائدة عدوة لا تُقهر، لا يمكن قتلها ولا إيقافها، وجر الوقت ضدها

كانت وحدة حرب العصابات هذه، ‘البرق الأخير’، مكلفة بتنفيذ هذه العملية المستحيلة

‘سيتولى الحصن الرئيسي أمر الوحوش. ونحن سنؤدي دورنا’

أخذ لوكاس نفسًا عميقًا ونظر إلى الفريق الذي سينتشر أولًا

“شيطان السيف. شيطان الرمح”

بقيادة الزوجين الأشعثين، شيطان السيف وشيطان الرمح، كان ذوو العمر الطويل الذين انضموا من قرية القاع، والمغامرون ذوو العمر الطويل الذين انضموا من المعسكر الأساسي…

كل ذوي العمر الطويل الذين انضموا من الزنزانة تحت البحيرة كانوا مستعدين للانتشار، ونظروا إلى لوكاس

سأل لوكاس بحذر للمرة الأخيرة

“هل أنتم متأكدون حقًا من هذا؟”

كان شيطان السيف وشيطان الرمح هما من اقترحا هذه العملية أولًا

وكان لوكاس هو من أدرك كفاءتها وخطط العملية

لكن كان عليه أن يسأل مرة أخرى في النهاية

هل أنتم بخير حقًا مع هذا؟

ابتسم شيطان السيف وشيطان الرمح في الوقت نفسه ابتسامة عريضة

“ما الجيد في العيش طويلًا؟”

“ليس لدينا ما نتباهى به سوى أننا نعود إلى الحياة تحت تلك البحيرة حتى لو متنا”

“في المقابل، احرص على إخبار الأمير لاحقًا، حسنًا؟”

“هيهي. أخبره أننا أنجزنا عملًا عظيمًا كهذا. احرص على ذلك”

كانت المهمة التي سيؤديها ذوو العمر الطويل هؤلاء، غير المكترثين، هي استدراج العدو

استفزاز أميرة البحيرة التي لا تنام وجعلها تستدير جنوبًا، بعيدًا عن كروسرود

تهاجم الوحوش أقرب كائن حي. لم يكن هذا المبدأ السلوكي استثناءً حتى بالنسبة إلى أميرة البحيرة التي لا تنام. كان آش قد أكده من تجربة سابقة، وتم التحقق منه خلال التقدم شمالًا مؤخرًا

لذلك تطوع ذوو العمر الطويل

هم الذين لن يموتوا وسيعودون إلى الحياة على أي حال، سيتصرفون كطُعم لمحاولة إيقاف تقدم قائدة العدو

“هوو!”

اصطف ذوو العمر الطويل عند حافة سطح المنطاد واحدًا تلو الآخر. صفع شيطان السيف وشيطان الرمح خديهما

“مع أننا نعرف أننا لن نموت، ومع أننا تدربنا مرات كثيرة، ساقاي ترتجفان عندما أرى الأرض بعيدة هكذا في الأسفل…!”

“لقد عشنا بما يكفي لنسقط من السماء من قبل، أليس هذا غريبًا أيها العجوز؟”

“هذا صحيح. ما زال بإمكاننا تجربة شيء آخر لأننا أحياء!”

كان كل ذوي العمر الطويل مجهزين بمظلات هبوط طارئة على ظهورهم. كانت نسخة محسنة من المعدات التي استخدمها لوكاس وإيفانجلين حين واجها فيلق الخنافس من قبل

كان الجميع مستعدين، فأصدر لوكاس الأمر

“وحدة الإنزال الجوي!”

تبادل لوكاس النظرات مع ذوي العمر الطويل وأومأ بثقل

“حظًا سعيدًا”

ابتسم شيطان السيف وشيطان الرمح ردًا عليه، ومد لوكاس ذراعه إلى الجانب

“اهبطوا!”

“هيااا!”

“لنسقط في عالم الجحيم-!”

ركض ذوو العمر الطويل عبر السطح وسقطوا واحدًا تلو الآخر، وكل منهم يطلق صرخات وهتافات حادة

كان عددهم الإجمالي 20. أربع مجموعات

وبينما كان يشاهد أولئك الذاهبين إلى مهمة انتحارية حرفيًا، ضغط لوكاس شفتيه بإحكام

هووش!

سقطت وحدة الإنزال الجوي المكونة من 20 عضوًا من المنطاد إلى الأرض، ثم نشرت مظلاتها في التوقيت الدقيق

كانت هذه المعدات التي صممها آش بدائية مقارنة بمظلات الأرض، لكنها امتلكت ميزة ممتازة واحدة، وهي القدرة على تحديد نقطة الهبوط

من خلال الجمع بين سحر الرياح، وسحر الأرض، وسحر الطيران، كان يمكنها إرشادهم بلطف للهبوط عند النقطة المرغوبة

ورغم هذه الميزة، هبطت مجموعة واحدة من أصل 4 في المكان الخطأ. لكن 3 مجموعات تمكنت من الهبوط عند النقاط المخطط لها

في وسط حشد الوحوش المتقدم

وعلى مسافة خطرة جنوب أميرة البحيرة التي لا تنام

“اهجموا-!”

“ابتعدوا عن الطريق، يا أوغاد الوحوش!”

بقيادة شيطان السيف وشيطان الرمح، عاثت وحدة الإنزال الجوي فسادًا وذبحت الوحوش المحلية في لحظة

كان كل هؤلاء ممن عاشوا غير قادرين على الموت في ظلام مملكة البحيرة تلك

وكانوا جميعًا بارعين في القدرة القتالية القريبة للتعامل مع الوحوش

‘لكن هدفنا الأصلي ليس الوحوش!’

أدار شيطان السيف وشيطان الرمح أعينهما ونظرا إلى الخلف

كان عليهما جذب انتباه الأميرة

“لنعث فسادًا بشكل مذهل!”

“يجب أن نصاب بالجنون تمامًا كي نلفت عين الأميرة!”

ولحسن الحظ أو لسوئه، لم تكن هناك حاجة لمحاولة جذب الانتباه

كراك-!

ماتت المجموعة الواحدة التي سقطت في الخلف وهبطت أقرب بكثير إلى أميرة البحيرة التي لا تنام من النقطة المخططة، وقد سُحقت أجسادهم بالكامل

قبضت أميرة البحيرة يدها مرة واحدة، فانتزعت أرواح ذوي العمر الطويل الخمسة على الفور

“…”

ثم أدارت أميرة البحيرة التي لا تنام رأسها ببطء نحو الجنوب، وحدقت في الأعضاء الـ15 الباقين من وحدة الإنزال الجوي

ارتفعت القشعريرة في جسدي شيطان السيف وشيطان الرمح كلهما

كانا يظنان أنهما صارا مخدرين تجاه الموت إلى أقصى حد ممكن، وأنهما نسيا منذ زمن بعيد أشياء مثل الألم أو الخوف

لكن مجرد التقاء تلك العينين الفارغتين تحت حجاب أميرة البحيرة التي لا تنام ذاك –

“…أشعر أنني سأتبلل من الخوف”

“إلى الجنوب!”

تمتم شيطان السيف بصراحة، وصرخ شيطان الرمح، الذي استعاد وعيه أولًا، بعجلة وقاد أعضاء وحدة الإنزال الجوي

“اركضوا جنوبًا-!”

“استدرجوا قائدة العدو! يجب أن نكسب الوقت!”

بمجرد أن سقطت الكلمات، قطع أعضاء وحدة الإنزال الجوي كل الوحوش التي سدّت طريقهم وركضوا جنوبًا

كان هدفهم فقط استدراج أميرة البحيرة التي لا تنام. ومع ذلك

كانوا الآن يهربون بحق

يتصببون عرقًا باردًا من الخوف، ليتجنبوا الوقوع في يد تجسيدة الكوابيس…

“…”

في السماء. اللؤلؤة الزرقاء

راقب لوكاس وضع المعركة مع الكشافين

كان الأمر يسير وفق الخطة. استدارت أميرة البحيرة التي لا تنام لتذبح أعضاء وحدة الإنزال الجوي، وكانت الآن تتجه جنوبًا مرة أخرى، عاكسة مسارها شمالًا

ومع ذلك

‘لا يبدو أنهم سيتمكنون من كسب الكثير من الوقت’

تأوه لوكاس وهو يراقب الوضع

كان أعضاء وحدة الإنزال الجوي، وكلهم من ذوي العمر الطويل، أبطالًا أقوياء بقدرات قتالية فوق المتوسطة، لكن مهمتهم كانت صعبة جدًا منذ البداية

اختراق الوحوش الصاعدة بلا نهاية، والهرب جنوبًا مع استدراج قائدة العدو

كان الأمر ناجحًا في الوقت الحالي، وقد أمّنوا طريق هروب عبر تطهير الوحوش الجنوبية بدعم الصواريخ الجوية من اللؤلؤة الزرقاء، لكن…

كانت الوحوش المحاصِرة لا نهائية، وإذا دخلوا مدى أميرة البحيرة التي لا تنام، سيموتون بضربة واحدة

‘مع ذلك، لقد نجحوا بالفعل في التأخير بقدر ما كنا نهدف إليه’

أنجزت وحدة الإنزال الجوي مهمتها بمجد

يجب ألا نهدر الوقت الذي اشتروه لنا

‘سنستخدم كل أساليب التأخير التي نستطيع استخدامها’

تم ابتكار عشرات التدابير لتأخير نهاية العالم ولو بثانية واحدة

أدار لوكاس رأسه إلى الجانب، وهو يعد ذهنيًا الخيارات المتبقية

“استعدوا للعملية التالية-!”

بينما كانت اللؤلؤة الزرقاء ووحدة حرب العصابات توقفان أميرة البحيرة التي لا تنام بأساليب تأخير متنوعة

كان الحصن الرئيسي لكروسرود يكافح لدفع الجسد الرئيسي المتصاعد للوحوش إلى الخلف

تم إبطال نيران المدفعية بالكامل في مركز ساحة المعركة حيث ظهرت أميرة البحيرة التي لا تنام، والوحوش التي تسللت عبر هذه الفجوة كانت الآن تتكدس حتى وصلت إلى أسوار القلعة مباشرة

كانت الألغام والفخاخ اللامتناهية التي نُصبت، وكذلك المقذوفات الضخمة متوسطة المدى للاعتراض، تؤدي عملها، لكن كان من المستحيل إنكار أن خط الجبهة قد انسحب إلى الداخل بشكل كبير

لطرد هذه الوحوش، كان فريق الأدوات والمهندسون الأقزام يعملون معًا لتجهيز أداة مجال دفاعية

“جيد! زاوية أعلى قليلًا فقط! هكذا!”

استشعرت إيفانجلين، التي كانت تقود هذا، شيئًا غير عادي فجأة وفتحت عينيها الخضراوين على اتساعهما

“هاه؟”

نظرت إيفانجلين إلى يدها. أطبقت قبضتها، ثم فتحتها

جرى فراغ غير مسبوق، كأن العالم كله يُستنزف بعيدًا، أسفل عمودها الفقري

“تدفق القوة السحرية… يضعف”

دعم الشجرة الحارسة يختفي

الاتصال بالمانا، مصدر السحر، ينقطع

وعندما أدركت إيفانجلين معنى هذا الوضع، هتفت بسعادة

“يبدو أن المرحلة الأولى من خطة الكبير قد نجحت!”

“شم…”

تشمم كيليبي، الذي كان يضبط زاوية أداة المجال، وتذمر

“من الصعب أصلًا التعامل مع الوحوش، والآن يأخذون قوتنا السحرية أيضًا. ذلك الآش، متهور إلى حد العبث…”

“لكننا استعددنا لهذا، أليس كذلك؟”

ابتسمت إيفانجلين مثل طفلة مشاغبة

“تلك الوحوش على الأرجح لم تستعد على الإطلاق، صحيح؟”

بالفعل، كانت الوحوش الآن تتمزق بسهولة بنيران المدفعية التي كانت قادرة على تحملها حتى قبل لحظات، وجلودها القاسية التي لم تكن الأسهم تستطيع اختراقها صارت تُخترق بضربة واحدة

إمداد القوة السحرية من عالم الأرواح إلى عالم البشر يضعف

كان هذا يعني أن التدابير الدفاعية في جانب البشر ستفقد قوتها، لكنه كان يعني أيضًا أن الوحوش ستفقد القوة التي كانت مصدر وجودها

‘وفي هذه الأثناء، خزنا الكثير…!’

لأنهم خططوا لعملية تقطع إمداد القوة السحرية. وبالطبع، كانوا قد خزنوا القوة السحرية إلى الحد الأقصى مسبقًا

بالطبع، لم يستطيعوا الصمود إلى الأبد، لكن الأمر نفسه كان ينطبق على الوحوش

‘في ساحة المعركة هذه حيث يتراجع الطرفان…’

أمسكت إيفانجلين بدرعها بقوة، وأومضت عيناها الزمرديتان

‘لنر من يستطيع الصمود حتى النهاية، أيها الأوغاد!’

في هذه الأثناء

عند استشعار هذا الشذوذ، حدث تغير في السماء أيضًا

بدأت العيون التي لا تُحصى، التي كانت تراقب أميرة البحيرة التي لا تنام ودمار هذا العالم عبر الشق في السماء، تدور دورانًا مستمرًا

حوّل الحكام الخارجيون أنظارهم على عجل

ليس إلى ساحة المعركة النهائية في عالم البشر، بل إلى ما وراء المشهد

إلى عالم الأرواح حيث كانت مؤامرة تمرد تُحاك-

هووش-!

راقبت بهدوء أعمدة النار الأربعة الهائلة التي تحترق في أنحاء مختلفة من عالم الأرواح

الأشجار الحارسة للأعراق غير البشرية الأربعة الكبرى

كانت هذه الأشجار في حالة ضعيفة بالفعل. كان ذلك لأن معظم جذوعها أزيلت في عالم البشر، ولم يبق هنا في عالم الأرواح سوى الجذور

بالطبع، كانت ما تزال تؤدي وظائفها بالكامل حتى في تلك الحالة، لكن…

عندما اقتلعها كل حاكم عرقي وأحرقها، فقدت قوتها بسرعة وهلكت

كانت المشكلة هي الشجرة التي أمامنا

الشجرة الحارسة للبشرية، إيفربلاك

الشجرة الأخيرة الباقية هنا في عالم الأرواح لم تهلك بسهولة

حتى عندما أصدرت أمر إخلاء بسلطة حاكم عرقي، وأضرم الإمبراطور النار فيها بالقوة وهو يركب لا مانشا، صمدت الشجرة بعناد

وكأنها تحاول النجاة بذاتها

“إنها تضعف بالتأكيد، لكن بهذا المعدل، ستتحمل هذه الشجرة”

تحدث ملك الشياطين، الذي كان يراقب إلى جانبي

“وإذا استمرت هذه الشجرة في العمل كإسفين، فلن يُغلق عالم الأرواح”

“إنها مثل حاجز باب يمنع الباب من الإغلاق، أليس كذلك؟ كيف نزيل هذا…”

وبينما كنت أتأوه، سخر ملك الشياطين بخفة

“هل لدينا وقت للقلق؟ لقد بدأ الآن”

“…!”

“انظر إلى السماء”

رفعت رأسي متبعًا كلام ملك الشياطين

قعقعة-!

سماء عالم الأرواح المليئة بالشفق القطبي

انشقت السماء، مزاحة الشفق القطبي جانبًا مثل ستائر تُفتح، ومثل درب التبانة حين يظهر في سماء الليل، بدأت عيون لا تُحصى تظهر، متلألئة كالنجوم

“…لقد لاحظ الحكام الخارجيون تمردنا”

ما إن سقطت كلمات ملك الشياطين حتى ثبتت علينا دفعة واحدة نظرات الحكام الخارجيين التي كانت تدور باستمرار

لا-

لم تكن مجرد نظرات

تحطم! صليل-!

عبر كسر سماء عالم الأرواح مثل الزجاج، بدأت أياد شفافة وعملاقة…

تمتد بلا نهاية نحو مكان وجودنا

كان مشهد الأصابع الهائلة وهي تملأ السماء كلها وتهبط إلى الأرض غريبًا إلى حد السخرية

“حسنًا”

سأل ملك الشياطين بتمهل

“ماذا ستفعل الآن، أيها المتمرد؟”

وكأنه يشاهد حريقًا من الضفة الأخرى، رغم أنه شريك في الجريمة بنفسه

“ماذا غير ذلك يمكنني أن أفعل؟”

ابتسمت ابتسامة عريضة

لا توجد طريقة تسير بها الأمور تمامًا وفق الخطة الأولية، صحيح؟ بالطبع تحدث الأخطاء، وتظهر العيوب، وتقع الحوادث

إذن نعدل الخطة وفقًا لذلك ونواصل الهجوم

لهذا السبب أنا هنا

‘سننجز الأمرين معًا، إزالة الشجرة الحارسة وصد الحكام الخارجيين في الوقت نفسه’

أخذت نفسًا، واستخرجت كل السلطة الملكية والقوة التي أملكها

وقوة التنينين في الوقت نفسه

دارت لهبتان في دائرة داخل صدري، وتدفقت قوة سحرية هائلة في أنحاء جسدي

هذه هي المعركة النهائية

لا يوجد سبب للتراجع…!

“والآن، هذه فرصتك لتشهد بعينيك عرض الاستفزاز للأمير المارق الذي لن يتكرر أبدًا!”

واجهت نظرات الحكام الخارجيين التي لا تُحصى بجسدي كله، كأنها أضواء مركزة

وصرخت فيهم

“افتحوا تلك العيون الكبيرة جيدًا وشاهدوا!”