الفصل 79

الفصل التاسع والسبعون – مشكلة الشياطين

—

وقفت امرأتان أمام بوابة قصر عائلة يو. كانت إحداهما فانيسا، التي ترتدي الآن رداءً ضيقاً باللونين الأبيض والأسود يكشف عن شعرها الأسود ويبرز تقاسيم جسدها. أما المرأة الأخرى فكانت ترتدي رداءً أحمر ضيقاً، يكشف ليس فقط عن قوامها بل وأيضاً عن جزء من ساقها.

جذبت الملابس التي ترتديانها انتباه العديد من المارة، ولم تكتفِ بإثارة خيالات الرجال وتسبب المتاعب المحتملة فحسب، بل جعلت الناس يتساءلون أيضاً من تكون هاتان المرأتان ولماذا تقفان أمام ما كان يُعرف بقصر عائلة يو.

وعلى الرغم من إغراء الكثيرين بتحذيرهن من البقاء بالقرب من القصر، إلا أنهم لم يجرؤوا على التحدث، حيث كانت المرأتان محاطتين بالعديد من الحراس.

نظرت المرأتان إلى البوابة، التي تم تنظيفها منذ زيارة ألدريان الأولى. وعلى الرغم من عدم وجود لافتة جديدة لعائلة يو بعد، إلا أن القصر بدا بالفعل أفضل بكثير مما كان عليه في اليوم السابق. انفتحت البوابات، لتكشف عن يو فينغليان، الذي ابتسم وهو يحييهما.

قال وهو ينحني قليلاً: مرحباً بكم في قصر عائلة يو يا سيداتي. لقد كنا نتوقع زيارتكما.

بادلته فانيسا الابتسامة وقالت: شكراً لك على هذا الترحيب الحار. نود مقابلة السيد الشاب ألدريان.

أجاب يو فينغليان: نعم، إنه بانتظاركما. من فضلكما، اتبعاني. ثم رافقهما إلى الداخل.

وعندما رأى الناس هذا التفاعل، تعرف البعض على يو فينغليان وشهقوا بصدمة. هل هناك ناجون من ليلة المذبحة؟ وهل لديهم حقاً صلات بالشياطين؟ سرعان ما انتشرت الهمسات والإشاعات عما قد يحدث داخل قصر عائلة يو.

ادعى الكثيرون في المدينة أنهم رأوا بالأمس مجموعة من الناس يدخلون قصر عائلة يو. ومن الغريب أن قصر لورد المدينة لم يتخذ أي خطوة ضدهم. والليلة الماضية، عندما كانت المدينة بأكملها في حالة فوضى بسبب وحش عملاق، أفاد عدد قليل من الشهود أيضاً برؤية جثث عديدة متناثرة حول القصر، رغم أنه تم تنظيفها بسرعة.

الآن، ومع الكشف المفاجئ عن أن السيد الشاب لعائلة يو حي وبخير، بدأ الناس يتساءلون: هل هناك مؤامرة ما تجري؟ ومع انهيار القمة الغربية وعدم ورود أي أنباء من قصر لورد المدينة، بدأ الكثيرون يشكون في أن كل هذه الأحداث قد تكون مرتبطة ببعضها البعض.

داخل قصر عائلة يو، اقتيدت المرأتان إلى جناح في وسط بركة. وعند وصولهما، كان ألدريان هناك بالفعل، يشرب الشاي بهدوء. في هذا المحيط الهادئ، أمعنت فانيسا النظر في وجه ألدريان، رغم أنها كانت تشعر أنه مجرد تنكر. أما المرأة الأخرى فقد درست ألدريان بتمعن، وكأنها تحاول كشف أسراره.

سأل ألدريان: يسعدني رؤيتكِ يا آنسة فانيسا. ومن تكونين أنتِ؟

تقدمت المرأة الثانية وضمت يديها في إيماءة مهذبة.

وقالت: نعتذر إذا كانت زيارتنا تزعج هدوءك. أنا أرين فيلاريس، من حديقة الزهور الشائكة. لقد تم إرسالي إلى هذه المدينة لأكون عين الحديقة، وأنا أيضاً سيدة جناح البراعم العطرة.

نظر إليها ألدريان بتفكير.

—

الاسم: أرين فيلاريس

العمر: 29,363 سنة

العرق: بشر

الصقل: دوق متوسط

تقنية الصقل: الزهرة السماوية ذات المراحل الأربع

تقنيات الهجوم: وهم تعذيب الحديقة، سوط الطاقة الشيطانية، حلم شيطان الخلود، قاتل الليل الصامت، كابوس شيطاني

تقنيات الدفاع: سوط الطاقة الشيطانية، درع الزهرة الشائكة

تقنية الحركة: الخطوة الخفيفة، بتلة الزهور

التقنية المساعدة: هيئة الزهرة الشيطانية

—

صوتها الناعم، القادر على إغواء الكثير من الرجال، المقترن بوجهها الشرير والجميل في آن واحد، كأنها ثعلبة ماكرة، وشعرها الأسود المنسدل الذي يصل إلى ظهرها، جعلها تجسيداً لزهرة الشوك. لكن شيئاً واحداً لفت انتباه ألدريان بشكل خاص.

قال ألدريان: حديقة الزهور الشائكة؟ واحدة من أقوى ثلاث قوى في أراضي الشياطين؟ هذا ليس ما توقعته. من فضلكما، تفضلا بالجلوس حتى نتمكن من إجراء محادثة ممتعة.

وقفت فانيسا جانباً بينما جلست أرين مقابل ألدريان، وأجابت بابتسامة: ربما يكون ذلك مبالغة. نحن طائفة شيطانية تنطوي على نفسها في الغالب.

ابتسم ألدريان وقال: ومع ذلك يا آنسة أرين، فإن سمعة طائفتك قد انتشرت في جميع أنحاء أراضي الشياطين وخارجها. لا داعي للتواضع الشديد، خاصة مع حقيقة أن طائفتك تقبل التلميذات فقط. أنا معجب حقاً.

أجابت: هذا بفضل العمل الشاق لأسلافنا. لقد كنّا محظوظين بوجود واحدة من أقوى صاقلات الشياطين الإناث في ذلك الوقت.

صب ألدريان الشاي الساخن في كوب وسلمه لأرين قائلاً: هذا الشاي له نكهة رائعة. آمل أن تستمتعي به.

ابتسمت أرين وهي تأخذ الكوب، ونظرت إليه للحظة قبل أن ترشف منه، وأطلقت تنهيدة ناعمة من التقدير.

قال ألدريان: الآن وقد أصبحتِ هنا يا آنسة أرين، أفترض أن لديكِ السلطة لاتخاذ القرارات في هذا الأمر.

ردت أرين: ليس تماماً، فبناءً على نتائج نقاشنا، ستظل طائفتي بحاجة للموافقة على أي قرارات.

أومأ ألدريان بتفهم.

وقال بابتسامة: لا بأس. آمل أن نجد أرضية مشتركة لاحقاً.

صمتت أرين للحظة قبل أن تسأل: سيد ألدريان الشاب، هل يمكنك إخباري من أنت حقاً ومن أين أتيت؟ فبناءً على ما جمعناه، وصلت إلى هذه المدينة بالأمس فقط، ومع ذلك فقد أثرت المتاعب بالفعل مع قصر لورد المدينة، وكشفت تواطؤهم مع الشياطين.

ضحك ألدريان بهدوء وقال: لقد أخبرتكم بالفعل، أنا مجرد مغامر يسعى لاكتساب الخبرة. ولكن إذا كنتِ تسألين من أين أتيت، فأنا من إمبراطورية العاج. يمكنك القول إن لدي علاقة خاصة معهم.

فكرت أرين: علاقة خاصة؟ لكنها قررت تجاوز الأمر في الوقت الحالي.

وضغطت قائلة: إذن كيف تورطت مع قصر لورد المدينة؟ كما قلت، هذا هو يومك الأول هنا فقط، وقد تسببت بالفعل في مشاكل معهم؟

أجاب ألدريان: يمكن تسميتها بسلسلة من القدر، قبل أن يشرح كيف تقدم إليه يو فينغليان، وحالة الرجل، وكل ما حدث بعد ذلك، باستثناء زيارته لقصر لورد المدينة الليلة الماضية، والتي قرر تركها لوقت لاحق.

ذهلت أرين وفانيسا بما شاركه ألدريان. لقد كانتا تراقبان قصر لورد المدينة طوال العام الماضي، ومع ذلك تمكن هذا الشاب من جمع كل هذه المعلومات في يوم واحد فقط؟ وبعض ما قاله يتماشى أيضاً مع ما كشفتاه بالفعل. شعرتا بوخزة خزي من تقصيرهما. وكل ما يمكنهما فعله الآن هو التحقق من ادعاءات ألدريان.

الليلة الماضية، ألقى ألدريان القبض على كبار المسؤولين في قصر لورد المدينة، رغم أنهما لم تعرفا كيف فعل ذلك. كما كشف صلة القصر بالشياطين. كانت أرين شبه متأكدة من أن ادعاءاته صحيحة. أغلقت عينيها وأطلقت تنهيدة عميقة، وعندما فتحتهما مرة أخرى، كانت نظرتها مليئة باحترام جديد.

كشفت أرين: لكي أكون صادقة، لقد تم إرسالي هنا من قبل حديقة الزهور الشائكة قبل عام، بعد الحادث الذي وقع في إمبراطورية العاج. ومع ذلك، فهي في الواقع عملية مشتركة بين طائفتي، وطائفة اختراق السماء، وجناح التنين الأسود.

رفع ألدريان حاجبه. طائفة اختراق السماء وجناح التنين الأسود متورطان؟ بعد لحظة من التفكير، بدا الأمر منطقياً؛ فتسلل الشياطين إلى إمبراطورية العاج سيكون له بلا شك تداعيات على أراضي الشياطين أيضاً.

لم يكن هيكل الطوائف الشيطانية مثل هيكل عائلة إمبراطورية، حيث تحكم هرمية صارمة كل منطقة. ففي أراضي الشياطين، تدير كل منطقة نفسها بشكل مستقل، دون الحاجة إلى الرجوع لسلطة أعلى من منطقة أخرى. فقط القوة هي التي تحدد مكانة المرء في الهرمية الشيطانية.

يعتبر الكثيرون طائفة اختراق السماء هي القائد الفعلي للطوائف الشيطانية بسبب قوتها الساحقة في أراضي الشياطين. ونتيجة لذلك، فإن المناطق المختلفة داخل أراضي الشياطين تحذر منهم وتحترم قراراتهم إلى حد ما، رغم أن هذا الاحترام له حدود.

كان لقمة القرنين التوأم أهمية خاصة، لأنها كانت مستقلة وتضم محطة الانتقال الآني. وبموقعها الاستراتيجي في الجزء الشمالي من أراضي الشياطين، بالقرب من إمبراطورية العاج، كانت هذه المدينة هي البوابة الرئيسية للأجانب الذين يرغبون في زيارة أو عبور أراضي الشياطين.

كان من السهل تخيل أنه إذا أراد الشياطين التسلل إلى أراضي الشياطين، فسيبدأون من هنا. ومع عدم وجود سلسلة قيادة موحدة عبر الطوائف الشيطانية، فإن التسلل إلى منطقة واحدة سيجعل من الصعب على المناطق الأخرى اكتشاف وجودهم. أضف إلى ذلك التنافس الداخلي بين القوى المختلفة داخل الطوائف، وسيصبح الوضع أكثر تعقيداً.

الشيء الوحيد الذي وحد الطوائف الشيطانية كان إيمانهم المشترك بشيطان السماء، وهو كائن أسمى من الماضي لا تزال أسطورته حية حتى يومنا هذا.

أوضحت أرين: لا تريد طائفة اختراق السماء أي عدم استقرار داخل أراضي الشياطين، لذا تواصلوا معنا ومع جناح التنين الأسود لإنشاء شبكة استخبارات عبر المنطقة. وباختصار، نجحنا في إنشاء الشبكة في وقت قصير، وأصبحت قمة القرنين التوأم أحد أهدافنا الرئيسية بسبب موقعها الاستراتيجي وبعض الغرائب في المدينة.

وتابعت: قمنا بشراء منطقة المتعة بالكامل بهدوء وحولناها إلى قاعدتنا. المعلومات التي جمعناها بمرور الوقت لم تزدنا إلا شكاً في قصر لورد المدينة، لكننا لم نتمكن أبداً من العثور على أي دليل ملموس يربطهم بالشياطين.

رشف ألدريان شايَه، وهو يعالج تفسير أرين. وبعد لحظة من الصمت، تحدثت أرين مرة أخرى.

سألت: الآن، بخصوص كبار مسؤولي قصر لورد المدينة والشياطين الذين تحتجزهم، ما الذي تنوي فعله بهم يا سيدي الشاب؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.