الفصل 79

الفصل 79: التعقب

مرت ثلاثة أيام بهدوء

“الخروج من الملاحة الالتوائية. محرك القفز المكاني يبرد الآن. الوصول إلى إحداثيات الوجهة — حقل أولان النجمي، قطاع النجم 35، النظام النجمي الرئيسي”

على وقع الصوت الإلكتروني المركب الناعم والخالي من المشاعر الصادر عن ذكاء السفينة الاصطناعي، أطلق مكوك قبة النجم، الذي كان في حالة استقرار مطلق، اهتزازًا خفيفًا فجأة

وبعدها مباشرة، تحطمت خيوط الضوء الفضائي الزرقاء العميقة خارج النافذة، التي كانت تبدو كأنها خيوط معكرونة ممدودة، في لحظة واحدة، وتحولت إلى سماء مرصعة بالنجوم حقيقية ومبهرة

فتح سو وو، الجالس في مقعد القيادة، عينيه ببطء

وحين مر بصره عبر النافذة العريضة المصنوعة من زجاج النجوم وسقط على هذه السماء المرصعة بالنجوم الجديدة كليًا، أصيب بالذهول

كان هذا مشهدًا كونيًا بالغ التطرف، ومختلفًا تمامًا عن النظام الشمسي!

فأمام السفينة مباشرة، لم يكن هناك نجم واحدا ووحيدًا

بل كانت هناك ثلاثة نجوم هائلة، حمراء نارية في الحجم واللون، تدور حول بعضها بعضًا ضمن توازن جاذبي بالغ الدقة!

لقد كان هذا نظامًا ثلاثي النجوم!

“أهذا هو النظام النجمي الرئيسي لقطاع النجم 35… ثلاث شموس في السماء؟”

لو لم تكن قبة النجم مجهزة بحقل قوة دفاعي على مستوى سيد النجم، لكانت أي سفينة عادية قد سُحقت إلى مسحوق بفعل مد الجاذبية لهذه النجوم الثلاثة المتقاطعة في اللحظة التي تخرج فيها من القفز

“بيب — تم تثبيت إحداثيات الكوكب الرئيسي، جار الدخول في مدار متزامن”

في أكثر نقطة مركزية واستقرارًا ضمن جاذبية النجوم الثلاثة، أخذ كوكب هائل يتضخم تدريجيًا في مجال رؤية سو وو

كانت تلك هي وجهة رحلته، وموقع عالم سقوط النجوم السري

ومع تقلص المسافة، ظهرت المعالم الجغرافية الصادمة لهذا الكوكب الرئيسي بوضوح

وعلى عكس الأرض، ذلك الكوكب المائي الذي يهيمن عليه اللون الأزرق، كانت أكثر من 70 بالمئة من مساحة هذا الكوكب مغطاة بأراضٍ شاسعة ذات ألوان بني داكن وأحمر أرجواني وأبيض رمادي

وعلى تلك الأراضي، امتدت سلاسل جبلية مبالغ في ضخامتها لملايين الكيلومترات، وكأنها ظهور تنانين عملاقة

أما المحيطات، التي لم تكن تشغل سوى أكثر قليلًا من 20 بالمئة، فقد بدت بلون أزرق حبري عميق يثير خفقان القلب، وكانت اليابسة تقسمها إلى بحار داخلية هائلة

وخارج الغلاف الجوي للكوكب، كانت هناك “حلقة نجمية” ضخمة مكونة من عدد لا يحصى من السفن الحربية الخردة، وشظايا النيازك، وحطام الحصون الفضائية العملاقة، تدور حوله. ولم تكن هذه الحلقة النجمية مجرد حاجز دفاعي طبيعي، بل كانت أيضًا تبرز الحروب بين النجوم الوحشية التي شهدها هذا الكوكب في الماضي

“اهبط” أمر سو وو ذكاء السفينة الاصطناعي

تحول مكوك قبة النجم ذا اللون الذهبي الداكن إلى خيط من الضوء، واخترق مباشرة الغلاف الجوي الكثيف للكوكب، ثم وسط احتكاك ناري عنيف هبط نحو ميناء بين نجمي حضري هائل على سطح الكوكب

“هسس —” وعلى وقع صوت مكتوم لانفراج ضغط الهواء، انزلقت بوابة قبة النجم ببطء نحو الجانبين

كان سو وو يرتدي معطفًا رماديًا طويلًا شديد التواضع، ويداه في جيبيه، فنزل درجات المعدن ومشى خارج المدرج بهدوء ومن دون استعجال

وعلى كتفه الأيسر، كانت كرة الفرو البيضاء تلك — شياو باي، الذي أخذ غفوة قصيرة على السفينة — مستلقيًا بكسل، بينما ذيله الطويل الناعم يتأرجح في الهواء بلا هدف

وقبل الهبوط، كان سو وو قد أعطى هذا السلف الصغير أمرًا صارمًا: على هذا الكوكب، يُمنع منعًا باتًا أن يتكلم أمام البشر الآخرين، وممنوع أكثر من ذلك أن يكشف ولو أثرًا بسيطًا من هالته بوصفه وحش نجم

ففي النهاية، هذا لم يكن الأرض النائية، بل قطاعًا نجميًا أعلى مستوى. وظهور صغير وحش نجم؟ لو انكشف أمره فسيثير بالتأكيد متاعب كبيرة! وحتى لو كانت لدى سو وو قدرات تبلغ السماء، فلن يستطيع تحمل هجوم مشترك من آلاف القوى الكبرى

“تشيك، تشيك” أطلق شياو باي بضع نداءات، ثم أغلق فمه بتعاون كبير، متظاهرًا بأنه حيوان أليف غير مؤذ، بل وتعمد أن يطلق “مياو”

وعندما خرج من الميناء بين النجوم، الذي كانت مساحته تقارب مساحة دولة صغيرة على الأرض، اندفعت نحوه موجة حر مختلطة بروائح توابل غريبة شتى ورائحة زيت الآلات المعدنية

“يا لها من حيوية!” وقف سو وو على منصة المراقبة الضخمة في الميناء ونظر إلى الحاضرة الهائلة في الأسفل المسماة “مدينة تألق النجوم”، ومر في عينيه بريق دهشة لا يخفيه

إذا كانت قاعدة يانجينغ على الأرض غابة من الفولاذ، فإن مدينة تألق النجوم هذه كانت مدينة كونية اندمجت فيها التكنولوجيا المتقدمة بين النجوم بشكل مثالي!

لم تكن هنا سيارات تقليدية ولا طرق إسفلتية. بل كان السماء مقسمة إلى آلاف المسارات الجوية الثلاثية الأبعاد. وكانت مركبات طائرة شتى ذات أشكال غريبة تنسج عبر الجو، تاركة وراءها آثار طاقة ملونة

أما طراز عمارة المدينة فكان غريبًا إلى أقصى حد. فبعض ناطحات السحاب كانت مصنوعة بالكامل من بلور شفاف، وبعض المباني لم تكن سوى أشجار عملاقة قديمة يبلغ ارتفاعها عشرات آلاف الأقدام، وقد فُرغت جذوعها لبناء عدد لا يحصى من المتاجر والمساكن، وحتى في الجو كانت هناك جزر عائمة صغيرة معلقة بالكامل بواسطة تشكيلات مضادة للجاذبية

أخذ سو وو نفسًا عميقًا، ثم دخل هذه المدينة الكونية مع شياو باي

ووفقًا للمعلومات التي حصل عليها، كان لا يزال يفصلهم عن الافتتاح الرسمي لعالم سقوط النجوم السري نحو نصف شهر. وكان هذا النصف من الشهر بالغ الأهمية بالنسبة له

فعلى الرغم من أنه عرف أمر بطاقات العالم السري والإشاعات المتعلقة بالفن القتالي القديم من المرتبة الخامسة من تشاو فينغ الذي قتله، فإنه لم يكن يعرف تقريبًا أي شيء عن القواعد المحددة داخل العالم السري، ولا القيود المكانية، ولا مستوى الخطر، ولا عدد الوحوش الذين أرسلتهم القوى الكبرى هذه المرة…

فالعوالم السرية في الكون غريبة ومتنوعة. فبعضها يكبح الزراعة الروحية، مثل أرض الأسلاف في جبال كونلون على الأرض في ذلك الوقت، وبعضها ممتلئ بقوانين فوضوية تجعل الفنان القتالي يفقد كل زراعته الروحية فور دخوله، وبعض الأطلال بين النجوم قد تجعل المرء يُجرف إلى اضطراب زمني فيشيخ حتى الموت فور أن يخطو خطوة خاطئة

إذا عرفت نفسك وعرفت عدوك فلن تُهزم أبدًا. وخلال الأيام التالية

كان سو وو يتجول في هذه مدينة تألق النجوم المزدهرة والمذهلة كما لو كان مسافرًا عاديًا بين النجوم

وكان يتردد على أكثر الحانات بين النجوم ضجيجًا وانخفاضًا في المستوى، مستخدمًا بضعة كؤوس من المشروبات القوية ليستخرج الثرثرة من أولئك المرتزقة بين النجوم الذين يلعقون الدم على حافة السكين، كما كان يمكث طويلًا في دور المزادات الراقية التي تديرها غرف التجارة الكبيرة وفي الأسواق السوداء التي يتجمع فيها باعة المعلومات، بل ولم يبخل بالمال لشراء بضعة كتيبات غير مكتملة قيل إنها تحتوي على مخطوطات ناجين من الافتتاح السابق للعالم السري

وخلال الأيام القليلة التالية، بدأت المعلومات المتناثرة تتجمع تدريجيًا في ذهنه لتشكل شبكة ضبابية

هذه المرة، كان لعالم سقوط النجوم السري حد أعلى للزراعة الروحية تمامًا مثل أرض الأسلاف على الأرض، وكان عالم ملك النجم هو بالضبط أعلى عالم مسموح له بدخول العالم السري!

وفي الوقت نفسه الذي كان فيه سو وو يتنقل في أرجاء المدينة من أجل هذه المعلومات، لم يلاحظ أن سلوكه الاستقصائي الذي بدا عفويًا لكنه في الحقيقة مقصودًا خلال الأيام الماضية قد وقع بهدوء في أعين بعض أصحاب الاهتمام

وفي مساء ذلك اليوم. كانت مدينة تألق النجوم لا تزال تحت الشموس الثلاث، لذلك لم يكن هناك ليل

كان سو وو يتمشى على طول شارع تجاري رئيسي صاخب ومزدحم بالحركة والضجيج. وحوله كانت سيدات الإعلانات المجسمة يرقصن في الهواء، بينما كانت الموجات الصوتية الضخمة تغمر كل حركة خفية

وفي تلك اللحظة بالذات. “با، با”

فجأة مد شياو باي، الذي كان يتظاهر بالنوم على كتف سو وو الأيسر، كفه الصغيرة وربت مرتين على عنق سو وو، بسرية شديدة

هناك من يتعقبنا!