الفصل 78

الفصل الثامن والسبعون – إعادة التجمع

—

بعد انهيار القمة الغربية وتوقف الهزات الأرضية، استمرت مجموعة من الشخصيات المظللة في تحركها. توقفوا لفترة وجيزة عندما رأوا ضوءاً ذهبياً ينزل من السماء قبيل تدمير القمة الغربية. تساءلوا عما يمكن أن يكون ذلك، ولكن مع وضع مهمتهم الخاصة في الاعتبار، واصلوا طريقهم.

عندما وصلوا إلى قصر عائلة يو، كان أول ما لاحظوه هو الجثث المتناثرة حول القصر. ذهلوا، ولم يعرفوا ماذا يستنتجون من هذا الموقف؛ فقد توقعوا معركة عند وصولهم، لكنهم وجدوا الموتى فقط بدلاً من ذلك.

وعند النظر بتمعن أكبر إلى الجثث، لاحظوا الشيء نفسه.

صاح أحدهم: إنها تنبعث منها طاقة شيطانية!

صُدم الكثيرون بهذا الاكتشاف، ورفعوا حذرهم على الفور، وظلوا يقظين لما يحيط بهم. وتحركوا ببطء ودون أن يتم اكتشافهم، مستخدمين تقنيات حركتهم للاقتراب أكثر من مقدمة القصر. وبينما كانوا يستعدون للاقتحام، توقفوا، ناظرين إلى الرجل الذي يخرج من البوابة الأمامية.

معظمهم لم يتعرف عليه، لكن قائدة المجموعة عرفته. رفعت القائدة، وهي امرأة، يدها، مشيرة إلى مرؤوسيها بالبقاء في مواقعهم. ثم تقدمت للأمام واقتربت من ألدريان، وضمت يديها باحترام.

تحدثت بصوت عذب ومطمئن: عذراً لوصولنا مع هذا العدد الكبير من الناس دون سابق إنذار، ولكن لا داعي للقلق. لقد جئنا لحماية هذا المكان، ونحن لا نقصد أي أذى.

تفحص ألدريان المجموعة قبل أن تستقر نظرته على القائدة.

قال ألدريان وهو يشير إلى الجثث المتناثرة: يمكنني رؤية ذلك. ولكن هل أنتم من يراقب هذا المكان بجانب هؤلاء الآخرين؟

وأضاف: حسب ما يمكنني قوله، فأنتم من قوة أخرى.

ذهلت القائدة؛ فكيف استطاع اكتشافها من هذه المسافة أثناء استطلاعها؟ وكيف استطاع تمييزها عن رجال قصر لورد المدينة؟ وسرعان ما استعادت هدوءها.

قالت: نعم، أعتذر إذا كنت قد أزعجتك، لكنه كان أمراً من رؤسائي. وهو مرتبط أيضاً بقضايانا الداخلية داخل أراضي الشياطين.

سأل ألدريان: أرى ذلك. لا بد أن الأمر يتعلق بقصر لورد المدينة، أليس كذلك؟ والشياطين؟

صدمت القائدة بسؤاله؛ فهل يعرف بالفعل أن قصر لورد المدينة مشبوه؟ وعن الشياطين؟ وكان الآخرون الذين يرتدون العباءات السوداء مذهولين بالمثل، حيث لم يكونوا مطلعين على هذه المعلومات، بل كانوا يتبعون الأوامر فقط. فكبار المسؤولين فقط، مثل القائدة، هم من يملكون المعرفة الباطنية؛ فهي، بعد كل شيء، مقربة من سيد الجناح.

سألت القائدة بقلق: كيف تعرف عن هذا؟

أجاب ألدريان: في اليوم الأول الذي وصلت فيه إلى هذه المدينة، قابلت رجالهم. كيف يمكنني ألا أعرف طبيعتهم الحقيقية؟ لذا قمت بزيارتهم الليلة لأطلب منهم بصدق التوبة عن أخطائهم.

كانت القائدة متحيرة؛ فماذا يقصد بعبارة زرتهم الليلة؟ لم تكن قد رأت هذا الشاب يغادر القصر، فكيف يمكنه مواجهتهم؟ وبالطبع، لم تكن تعلم أن ألدريان استخدم الانتقال الآني للدخول والخروج، ولهذا لم تكن تعرف أنه مصدر الفوضى في القمة الغربية.

اكتفى ألدريان بالابتسام والتفت قائلاً: تعالي معي.

ترددت القائدة للحظة قبل أن تشير لمرؤوسيها بالبقاء في الخلف وانتظارها. وبينما كانت تتبع ألدريان إلى داخل القصر، صدمها المشهد الذي أمامها حتى النخاع.

كان جميع كبار مسؤولي قصر لورد المدينة، بما في ذلك لورد المدينة نفسه، مجتمعين هنا في حالة مزرية. استطاعت أن تشعر بأن صقلهم قد تم ختمه، وكانت أجسادهم مغطاة بالجروح. ومن بينهم، برزت شخصية واحدة، كانت حالتها هي الأكثر مأساوية؛ فقد فقد نصف جسده، من كتفه الأيمن نزولاً إلى فخذه.

كانت الجروح في جسده المبتور نصفياً قد بدأت بالفعل في الالتئام، بفضل الإسعافات الأولية التي قدمها ألدريان. لكن الجزء الأكثر صدمة كان صقله والهالة التي ينضح بها؛ شيطان في رتبة الدوق الأكبر! لماذا يتواجد شخص كهذا هنا؟ غمرت الأسئلة عقل القائدة، لكنها الآن كانت تنظر إلى ألدريان بنظرة مختلفة، نظرة محجوزة للوحوش.

قشعريرة سرت في عمودها الفقري؛ فكيف تمكن ألدريان من فعل كل هذا؟ ألم يكن من المفترض أن يكون هؤلاء المسؤولون في القمة الغربية؟ القمة التي انهارت للتو، ومع ذلك، ها هم هنا؟ جعلتها عبثية الموقف تشعر وكأن عقلها على وشك التوقف عن العمل.

قال ألدريان: إذا كان عليّ التخمين، فأنتِ ومجموعتك كنتم تراقبون قصر لورد المدينة لأنكم تشكون في صلتهم بالشياطين. هذه المهمة لا بد أنها جاءت من قوة خارج مدينة قمة القرنين التوأم، حسناً، هي الآن قمة واحدة فقط على أي حال. كنتم فقط تبحثون عن دليل على تورطهم، صحيح؟

ارتجفت لأن ما قاله ألدريان هو الحقيقة!

مَرْكُـز الرِّوايات يحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

فكرت في نفسها: لا بد أنه خبير رفيع المستوى أرسلته قوة عظيمة ما!

سارعت بنزع قناعها، كاشفة عن وجهها الجميل، وضمت يديها باحترام نحو ألدريان.

وقالت: نعم، أعتذر عن جهلي بمكانتك. يمكنك مناداتي فانيسا. إذا سمحت لي بالسؤال، من أنت بالضبط؟ ومجموعتك أيضاً قوية بشكل لا يصدق. أشعر أنني فاتني شيء مهم بخصوص هذا الموقف برمته.

أجاب بابتسامة: لا داعي للاستمرار في الاعتذار، ولا، أنا لست من قوة عظيمة ما. أنا مجرد مغامر مع مجموعتي. يمكنك ببساطة مناداتي ألدريان.

تأملت فانيسا الشاب الذي أمامها. مغامر؟ لم تصدق ذلك ولو للحظة، ليس مع معرفته الغامضة. لا توجد طريقة تمكن صاقلاً متجولاً عشوائياً من جمع كل هؤلاء الناس هنا، ناهيك عن مواجهتهم مباشرة.

فكرت: لا بد أنه يخفي هويته الحقيقية لسبب ما!

وكان رجال قصر لورد المدينة الذين لا يزالون واعين مذهولين بالمثل. مجرد مغامر؟

فكروا في أنفسهم: لو قتلتنا ألف مرة، فلن نصدق أبداً أنك مجرد مغامر عشوائي!

في البداية، افترضوا أن ألدريان قد أُرسل من قبل طائفة اختراق السماء. ولكن بعد مشاهدة قدراته واستشعار قوته، بدأوا يشكون؛ فقد كانوا متأكدين من أنه ليس صاقلاً شيطانياً.

وعلى الرغم من أنهم لم يستطيعوا تحديد الطاقة الذهبية التي استخدمها ألدريان، إلا أنهم كانوا متأكدين من أنها ليست شيطانية. ومع ذلك، لم تكن تشبه تماماً الطاقة التي يستخدمها الصاقلون الأرثوذكس أيضاً؛ فقد شعرت أنها أنقى، وأكثر قوة بكثير.

قالت فانيسا وهي تلقي نظرة على السجناء: حسناً إذن يا سيدي الشاب، ما الذي تنوي فعله بهؤلاء الأشخاص؟

أجاب ألدريان بهدوء: هذا يعتمد على كيفية تقرير جانبكم للتعامل مع هذا الأمر.

وتابع: خيانة الآخرين بالتعاون مع الشياطين جريمة خطيرة. أود أن أسمع كيف ينوي رؤساؤك التصرف قبل أن نمضي قدماً. نحن بحاجة لتنسيق أعمالنا. وبمجرد الانتهاء من ذلك، سأسلم هؤلاء الأشخاص إليكم وأمضي في طريقي.

تأملت فانيسا للحظة قبل أن تجيب: سأبلغ رؤسائي بهذا أولاً يا سيدي الشاب. وبمجرد حصولي على ردهم، سأخبرك.

قال ألدريان: جيد، سأبقى في هذا القصر. يمكنك مقابلتي في أي وقت. وبناءً على ذلك، استأذنت فانيسا وغادرت مع مجموعتها، بينما استدعى ألدريان شين هاوتيان والآخرين إلى قصر عائلة يو. كما أمر بنقل السجناء إلى سجن القصر، الذي كان يستخدم عادة لمعاقبة أفراد العائلة المذنبين.

بعد نصف ساعة، وصل شين هاوتيان مع إيلين وسيلفيا والأطفال، وجميعهم بخير وسلام. رحبت بهم يو رومي، التي أُبلغت بوصولهم، بحرارة وجهزت لهم الغرف للإقامة على الفور.

كانت يو رومي سعيدة بالمساعدة في رعاية الأطفال. فعلى الأقل، لن يكون قصر عائلة يو صامتاً للغاية، الآن بعد أن امتلأ بأصوات الأطفال وأنشطتهم.

بمجرد استقرار الجميع، اجتمع ألدريان ومجموعته في الجناح الموجود وسط البركة. نظر شين هاوتيان إلى ألدريان بتعبير مليء بعدم التصديق، وكأنه ينظر إلى كائن فضائي.

وسأل: هل أنت متأكد أن تدمير القمة الغربية في يومنا الأول هنا لم يكن مبالغة قليلاً؟

أجاب ألدريان بهدوء: لا، كان الموقف خطيراً حقاً. لو لم أتصرف بسرعة، ألا تعتقد أن ثعبان الصخور الأسود كان سيسبب دماراً أكبر؟ من الأفضل فقدان قمة واحدة بدلاً من المدينة بأكملها.

أومأ شين هاوتيان برأسه؛ فهو لم يجادل ألدريان لأنه عرف أيضاً التهديد الذي يمثله ثعبان الصخور الأسود، خاصة وحش بصقل في رتبة الإمبراطور.

قال ألدريان: سنبقى هنا لفترة من الوقت. هناك بعض الأعمال التي أحتاج لإنهائها، قبل أن يخبرهم بالقصة الكاملة لأحداث اليوم، وهو شيء لم يستطع شرحه بالكامل عبر قطعة التواصل الأثرية بعيدة المدى.

مرت الساعات كنسيم عابر بينما شارك ألدريان ما حدث وما سيحدث. استمعت مجموعته بانتباه؛ حيث كانت السيدتان تدعمان أفعاله بالكامل، وتقفان بجانب أي قرارات يتخذها، بينما حاول شين هاوتيان كالعادة إزعاج ألدريان بلسانه الحاد. ومع ذلك، ورغم لدغاته، فإنه تبع قيادة ألدريان في النهاية. لم يكن أي منهم في عجلة من أمره للعودة إلى عالم شين السري.

ومع بدء شروق الشمس، كان قصر عائلة يو قد خضع بالفعل لعمليات إصلاح، واستعاد أجزاء منه حالته السابقة. كما تم إيواء الأطفال، وبالنسبة لأولئك الذين رغبوا في العودة إلى عائلاتهم، سيتم إجراء الترتيبات لاحقاً. عرف ألدريان أنه سيحتاج لبعض المساعدة الإضافية في تلك المهمة، وخطط لطلبها في الوقت المناسب.

بحلول الوقت الذي أشرقت فيه الشمس تماماً، وقفت امرأتان عند بوابة قصر عائلة يو، تنتظران أمام المدخل.