الفصل 779

الفصل 779

تلتف ثلاثة أنواع من الوحوش حول الأطلال، وتضيق الخناق

جرذان لا تُحصى تقودها الفأرة الأم العظيمة تلتهم كل ما هو حي

تامن-جين-تشي وتماثيل التدنس الـ108 تتلو تراتيل فاسدة، فتدفع البشر إلى الجنون وتجعلهم يقتلون بعضهم بعضًا

فرسان نهاية العالم، بقيادة الفرسان الأربعة، يمحون حياة البشر نفسها عبر الوباء، والمجاعة، والحرب، والموت

يدمرون مساكن البشر،

يدمرون قلوب البشر،

يدمرون حياة البشر نفسها…

وكأن الوحوش وُلدت لهذا الغرض، راحت تعيث خرابًا في عالم نهاية العالم

كانت المدينة المدمرة قد امتلأت بالفعل بجثث البشر

ومع تناقص الفرائس، بدأت مجموعات الوحوش الثلاث تقاتل بعضها بعضًا

اندفع سرب الجرذان كموجة، متسلقًا التماثيل العملاقة – تامن-جين-تشي

والتماثيل الهائلة، غير مكترثة بالجرذان المتشبثة بها، تلت تراتيلها الأشد فظاعة نحو فرسان نهاية العالم

أما فرسان نهاية العالم فراحوا يلوحون بأقواسهم، وسيوفهم العظيمة، وموازينهم، ومناجلهم لذبح الجرذان

“…هاه”

في وسط ساحة المعركة غير الواقعية هذه

أطلق سيد تنهيدة هادئة

“كل ما أردناه كان العثور على الدواء…”

كما فعلنا طوال السنوات الـ15 الماضية، نودع الرفاق، وننقل مأوانا، ونأكل لحم الجرذان، ونفتش الأطلال، ونقاتل مجموعات ناجين أخرى…

كنا فقط نحاول أن نعيش يومًا آخر هكذا

لكن الآن، كان دمار كل شيء أمامنا مباشرة

دمدمة دمدمة دمدمة دمدمة دمدمة-!

اندفعت الوحوش، التي كانت قد اكتشفت موقعنا منذ وقت طويل، نحونا عبر فجوات الأطلال

تصفيق-!

عندما صفق سيد بيديه وبسطهما إلى الخارج، تشكلت حلقة ضخمة من الضوء، ومحَت كل الوحوش التي احتشدت في المنطقة محوًا كاملًا

لكن دفع الأعداء إلى الخلف لم يدم إلا لحظة؛ فقد امتلأت الفراغات التي تركوها فورًا بالموجة التالية من الوحوش المندفعة نحونا

دوي!

غرست إليز، التي تقدمت أمامي، تابوت السيف في الأرض، وبصقت كلمات التفعيل كأنها تمضغها

“تابوت السيف، انتشر”

ومن دون أن تنظر حتى إلى تابوت السيف الذي انفتح على مصراعيه خلفها، اندفعت إليز نحو الوحوش المنهمرة وصرخت

“السيف 2، السيف 4، السيف 7، السيف 12، السيف 13… تبًا! أطلقوا كل الأسلحة التي يمكننا استخدامها!”

وووونغ!

طعنة! طعنة! طعنة!

انطلقت سيوف مختلفة من تابوت السيف كالصواريخ، وانهالت كالقصف على موقع إليز

التقطت إليز هذه السيوف في الهواء واحدًا تلو الآخر، وقطعت الوحوش التي اقتربت من الجوار

قطعت بوحشية رجال الجرذان الذين تحولوا إلى هيئات بشعة، وتماثيل التدنس التي تقذف تراتيل شريرة، وفرسان نهاية العالم الذين يطلقون اللعنات وأرديتهم ترفرف

رنين! رنين! شق…!

وبما أن الأعداء كانوا أيضًا أقوياء وعنيدين، لم تصمد سيوف إليز طويلًا قبل أن تنكسر

لكن إليز لم تعبأ، كانت ترمي السيف المستعمل وتمسك بالذي يليه لتغرسه في رأس العدو

“…”

كان سيد ينظف المحيط كلما تجمعت القوة السحرية، وكانت إليز تتعامل مباشرة مع الأعداء الذين يخترقون ذلك السحر

هذا وحده حافظ على بعض التوازن في خط الجبهة، لكننا ما زلنا غير قادرين على الإفلات من حصارهم

وفي السماء البعيدة، كان كائنان – أميرة البحيرة التي لا تنام وكراون – يقتربان منا لحظة بعد لحظة

بهذا المعدل، كان الهرب مستحيلًا، وسنقع في أيديهما

“فيوه”

أغمضت عيني وفتحتهما، موقظًا ببطء قوة التنين داخلي

غرررررر…!

اهتزت الأرض قليلًا، معلنة نزول التنين إلى العالم

استدار سيد المذعور نحوي بسرعة وصرخ

“سيدي، لا يجب عليك ذلك!”

“وما الذي لا يجب فعله في موقف كهذا؟”

احتشدت وحوش أكثر، إلى درجة أن سحر سيد لم يعد قادرًا على طردها بالكامل

“كوووغ!”

رأيت ذراع إليز الصناعية تُمسك وتُنتزع على يد الأعداء بينما كانت تقاتل بشجاعة

لم يعد هناك وقت للتردد. أيقظت قلب التنين ودم التنين داخلي دفعة واحدة

“أغ…!”

تبادل بصري بين الأسود والأحمر. شعرت بوجودي يبتعد فورًا عن كونه بشريًا

بما أنني استدعيت قوة التنين كثيرًا بعد نهاية العالم، فقد وصلت الآن إلى حد يفسد فيه إحساسي بذاتي كلما استخدمت قوة التنين

تضيع الذكريات، وتختلط إرادتا التنين الأسود والتنين الأحمر، وتتنافران وتتصادمان داخلي

من البداية، كنت وجودًا مرقعًا كي أواصل القتال عبر المرحلة 50. من الطبيعي فقط أن أفقد صوابي بعد استخدامها 15 عامًا أخرى

‘لا يهم!’

أخذت نفسًا عميقًا

ونحو الاتجاه الذي احتشدت فيه الوحوش بأكبر كثافة – زفرت بكل قوتي

هواااارغ!

نفس التنين

اندفعت نيران سوداء وحمراء لا يمكنها الامتزاج، تدفع إحداهما الأخرى جانبًا وتحرق كل شيء في طريقها

‘أغ!’

تذوقت الدم داخل حلقي المحترق

ومع احتراق معطفي الشتوي من حرارة النفس، انكشف جسدي العلوي، بما في ذلك عنقي، للعالم. جسدي المغطى بحراشف التنين السوداء والحمراء…

“هاه، كح! كح!”

سعلت بعنف وبصقت الدم

كان جسدي في حالة مزرية بعض الشيء، لكن بفضل ذلك

“فُتح طريق!”

جُرفت كل الوحوش في اتجاه واحد بفعل النفس وأُبيدت

ركضت إليز إليّ، وأسندتني وصرخت

“سموك، من هنا!”

بينما كسرنا الحصار بالكاد وهربنا، كان الناجون من جبهة حراس العالم يندفعون لملاقاتنا

كانوا ينتظرون، وقد علموا أن معركة اندلعت

“علينا الهرب من هذه المدينة فورًا!”

صرخت بعجلة

“الوحوش الأخرى مشكلة، لكن أسوأ عدوين من مملكة البحيرة يهبطان إلى الأرض! قبل أن يمسكا بنا، أسرعوا-“

لكن ربما كان سقوطنا أننا قضينا وقتًا في اختراق حصار الوحوش

قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، هبطت امرأة بفستان، كانت تطفو من السماء… برفق بيني وبين رفاقي

“…!”

تحت السماء المنشقة، تناثر ضوء النجوم حول المرأة متلألئًا

أطراف فستانها الأبيض الباهت، كأنه ليس من هذا العالم، تحولت إلى السواد، متوهجة بشكل مشؤوم بظلام عالم آخر

ومن خلف حجاب الحداد الأبيض النقي الذي يغطي وجهها… استطعت رؤية عينين بلون أزرق مخضر كانتا مألوفتين يومًا، لكنهما الآن خاليتان من أي شعور بشري

نطقت بصوت مرتجف

“…بلا اسم”

مع أمل عبثي في أن تتعرف صديقتي القديمة على صوتي وتعود إلى ما كانت عليه من قبل

لكن بالطبع، كان ذلك مستحيلًا

هووش-!

تجمعت طاقة سوداء في يد أميرة البحيرة التي لا تنام، وتكاثفت على هيئة سيف طويل، ثم لوح به الوحش عموديًا

شق-!

اندفع سيد نحوي بعجلة ودفعني جانبًا

خدشت الضربة التي أطلقتها أميرة البحيرة التي لا تنام جسدي بالكاد، ومسار ذلك السيف… شق العالم من السماء إلى الأرض

السماء الممزقة تنهمر، والأرض المنشقة تنهار

لا يمكننا الفوز

إنها ليست وجودًا من ذلك النوع أساسًا

كان يمكن قتلها فقط قبل اكتمالها كوحش، داخل مملكة البحيرة. أما وقد هربت من مملكة البحيرة وأصبحت تجسيدًا لكل الكوابيس، فهي حرفيًا لا تُقهر

“سنكسب الوقت، سموك! اهرب!”

أمرت إليز الناس بعجلة وهي تقبض على سيف مكسور

“سيد، أعتمد عليك في حماية سموه!”

“…نعم”

سيد، الذي أومأ بصمت، أسندني. صرخت بعجلة

“ماذا تقولين، إليز! إذا كنا سنهرب، فعلينا أن نذهب معًا-“

“سموك هو رايتنا”

قالت إليز وهي تعض على خنجر كحلي

“خصوصًا في عالم كهذا، أرجوك أن تبقى مرفوعًا حتى آخر لحظة ممكنة”

“…”

“سأعهد بتابوت السيف هذا إلى سموك. إرادات الذين سقطوا قبلنا باقية في داخله”

بعد أن دفعت تابوت السيف نحوي

وفي النهاية، منحتني نظرة معقدة، ثم اندفعت إليز نحو أميرة البحيرة التي لا تنام

“وااااااه-!”

“أوقفوا الوحش قدر ما تستطيعون!”

“اكسبوا الوقت-!”

اندفع كل من بقي من أعضاء جبهة حراس العالم نحو قائد العدو، وهم يصرخون

“خذ هذه، يا عدوة سيدتي-!”

الخنجر الذي اندفعت به إليز مع صرختها الأخيرة لم يترك أي جرح على جسد أميرة البحيرة التي لا تنام

وفي اللحظة التالية، بعد أن رأيت إليز تُقطّع وتُنسف بفعل الطاقة السوداء، أغمضت عيني بقوة وأدرت جسدي في الاتجاه المعاكس

بينما كان شعبي يشترون الوقت بأرواحهم، هربت بدعم سيد، حاملًا تابوت السيف

مرة أخرى، كما فعلنا طوال السنوات الـ15 الماضية…

ربما لأن السماء قد انشقت

لم يعد الرماد يتساقط. كنت أنا وسيد نعبر حقلًا جليديًا أبيض تحت سماء ليلية صافية بشكل غير معتاد

“هاه، هاه، هاه…”

زفر سيد أنفاسًا غير منتظمة

مشينا هكذا لبعض الوقت، متكئين على بعضنا بعضًا

عندها حدث الأمر. فجأة، هبت ريح قوية. تمسك سيد وأنا ببعضنا، وبالكاد صمدنا أمام العاصفة

وعندما توقفت الريح القوية…

“…!”

جُرف الرماد الأبيض الذي كان يغطي حقل الجليد بالكامل

السهل المتجمد النظيف عكس سماء الليل الصافية بشكل كامل

ازدهر ضوء النجوم كالزهور على الأرض

“واو…”

ناسيًا الوضع الحالي، أطلق سيد تعجبًا كطفل بريء

“أعرف أن هذا ليس وقت قول ذلك، سيدي، لكن أليس جميلًا؟”

“…نعم. إنه جميل حقًا”

تمتمت وأنا أتأمل هذا المشهد مع سيد

“إنه مثل حقل زهور”

“حقل زهور؟ ما هذا؟”

“حقل زُرعت فيه أزهار كثيرة”

سيد، الذي لم يرَ زهورًا ولا حقولًا منذ أن أصبح العالم هكذا، لم يفهم كلامي تمامًا، لكن

“أظن أن ذلك الشيء المسمى حقل زهور لا بد أنه جميل هكذا أيضًا”

قال ذلك، كأنه فهم بطريقة ما

دوي

بعد ذلك مباشرة، انهار سيد. أسرعت إلى التقاط الطفل وفحصت حالته

“هذا…!”

كان هناك شق طويل عبر صدر سيد

بدا أنها الإصابة التي حدثت عندما دفعني بعيدًا عن هجوم أميرة البحيرة التي لا تنام. كان قد أغلقها بالسحر وسار كل هذه المسافة، لكنها كانت جرحًا لا يلتئم، وقد وصل إلى حدّه

عندما نظرت إلى الطريق الذي مشيناه، استطعت رؤية قطرات دم متناثرة هنا وهناك. تشوه وجهي

هل مشيت كل هذه المسافة حقًا، قابلًا بسعادة دعم الطفل، من دون أن أعرف أن ابني الروحي يحمل جرحًا كهذا؟

“هاها. يبدو أن هذا أقصى ما أستطيع الوصول إليه”

سيد، الذي تمتم والدم في فمه بين ذراعي، نظر إليّ بعينين صافيتين

“هل تندم، سيدي؟”

“…”

“ذلك الاختيار في ذلك اليوم… هل تندم عليه؟”

أبقيت فمي مغلقًا

كان ذلك مضمون الحديث الذي دار بيني وبين سيد قبل وقت قصير

لو أنني ذهبت للعثور على بلا اسم وقتلتها قبل أن تبدأ معركة الدفاع الأخيرة

لو أنني منعت أميرة البحيرة التي لا تنام من النزول إلى عالم البشر. لو أنني تخليت عن النهاية الحقيقية وحققت بدلًا من ذلك النهاية العادية التي حصلنا عليها في اللعبة

ربما لم نكن لنرى هذا المستقبل الأسوأ

عندها كان شعبي، وسيد، سيعيشون في عالم أفضل من الآن…

حينها

“لا تندم”

“…!”

تابع سيد بهدوء

“قالت أمي ذلك. إنك قاتلت لإنقاذ العالم، سيدي. وإنك لو لم تكن هناك، لانتهى العالم منذ زمن طويل”

“…”

“وإنك تقدمت بإرادتك في طريق شكك فيه كل من في العالم، وعدّوه صعبًا، ولم يرغبوا في السير فيه”

“…”

“لقد سرت في الطريق الذي آمنت بأنه صحيح، أليس كذلك، سيدي؟ إن لم يكن لديك ما تخجل منه في ذلك الاختيار… فلا تندم”

كان صوت الطفل الصغير يحمل قناعة واضحة

“أظن أن السبب في أن أمي، والآخرين، تبعوك بحياتهم… هو أن طريقك كان صحيحًا”

“…”

“لذلك، من أجل الذين تبعوا رايتك… بدل الندم، أرجوك قاتل حتى النهاية”

وبينما كنت أنظر في عيني الطفل، سألت

“…سيد. أكنت تعيسًا لأنك وُلدت في عالم كهذا؟”

عندها رمش سيد بهدوء ونظر إلى السماء

“هل تتذكر؟ عندما كنت صغيرًا جدًا. في ذلك اليوم، كانت السماء صافية بشكل غير معتاد مثل الآن”

تشكلت ابتسامة خافتة على شفتي الطفل وهو يستعيد الذكرى القديمة

“ذهب الجميع للعب على تل مغطى بالرماد قرب مأوانا. قالوا إنهم سيجعلونني أركب زلاجة. تبعتهم بحماس، حتى من دون أن أعرف ما الزلاجة”

“…”

“وضعوني فوق آخر كيس قمح متبقٍ، وجلس العم زينيس والأخ داميان خلفي بالتناوب. جعلاني أركب الزلاجة من أعلى التل المغطى بالرماد إلى أسفله”

وجه سيد، وهو يتحدث عن الذكرى، كان قد استعاد بطريقة ما… ذلك المظهر البريء واللطيف الذي ينبغي أن يكون لطفل في عمره

“كان السيد ديرمودين والأخت جونيور يوبخاننا قائلين إن علينا أخذ دروس السحر ما دام الطقس صافيًا، لكن قبل مرور وقت طويل كانا ينتظران دورهما على الزلاجة أيضًا. هاها، وفي النهاية، أقاما حتى مسابقة لمعرفة أيهما أسرع، زلاجة النار أم زلاجة الرياح”

“…”

“بعد أن لعبنا بحماس هكذا حتى غابت الشمس، وعندما عدنا، كان العشاء يُحضّر خارج المأوى… ما زلت أتذكر. ما قالته أمي ذلك المساء. قالت، ‘الطقس جميل اليوم، فلنأكل في الخارج! وبما أننا نأكل في الخارج، فلنحظَ بوجبة خاصة!'”

أنا أعرف

الجميع يعرفون

هذا العالم هو عالم الجحيم

“سيكون كذبًا أن أقول إنه لم يكن مؤلمًا… لكن كانت هناك بالتأكيد لحظات سعيدة”

سخيف، بلا معنى، لا شيء يسير كما أريد. وحتى إن تجاوزت العقبة التي أمامي بصعوبة، يظل الأمر مؤلمًا فقط

عالم جحيم لا يستطيع أحد العيش فيه إلا شخص مكرم

لكن، حتى في عالم كهذا…

“أحببت تلك اللحظات”

الطفل يتذكر لحظات أضاءت كالنجوم

وأنا… أتذكر أيضًا

تلك اللحظات التي أزهرت بين كل تلك الأيام الصعبة، جميلة كحقل زهور تفتح من الأعشاب

ابتسم سيد لي بإشراق

“لم تكن حياة سيئة”

صررت أسناني

قابضًا يديّ، فتحت عينيّ على اتساعهما وهما تسخنان

وأنا أيضًا، ابتسمت للطفل

“وأنا كذلك”

نحن نعيش في هذا المشهد البائس

لكن هل يعني ذلك أننا سنتخلى عن الاستراتيجية؟

…لا

“لذلك، لن يكون لدي أي ندم”

يجب أن تستمر الاستراتيجية

حتى اللحظة نفسها التي تتوقف فيها الحياة

“سأقاتل”

مؤمنًا بالطريق الذي اخترته، بثبات

من دون استسلام

دوي…!

في تلك اللحظة، هبط شخص ما على الجانب البعيد من حقل الجليد حيث كنت أنا وسيد

سااا…

الزعيم الأخير، الذي ينشر هالة شريرة خانقة، أميرة البحيرة التي لا تنام

وأخوها، وكيل ملك الشياطين، الشخص الذي جعل هذا العالم هكذا

زمّار هاملين

كراون

“هل هذا أقصى ما وصلت إليه، آش؟”

تمتم من خلف قناعه الأسود المبتسم

“استمر هذا الكابوس 15 عامًا قبل أن يبلغ نهايته… يا لها من قوة إرادة مذهلة حقًا”

صحيح

والآن، أدركت أخيرًا

“حسنًا إذن… هل نعيده مرة أخرى؟”

“…”

“الكابوس الذي تخافه أكثر من أي شيء”

أن هذا العالم الكابوسي… ليس سوى المرحلة 49 نفسها