الفصل 778
الفصل 778
لحسن الحظ، لم تكن مجموعة الناجين معادية لنا
لا، لم يقتصر الأمر على عدم العداء؛ بل كانوا ودودين
ولسبب وجيه أيضًا…
“الأمير آش! كم مضى من الوقت؟”
استقبلني الملك ميلر أريان من مملكة أريان بحرارة ومد يده للمصافحة. أمسكت بيده النحيلة وصافحتها
“ميلر. مضى وقت طويل. أنا سعيد برؤيتك حيًا”
“نحن شعب أريان معتادون على هذا النوع من الطقس! مجرد عاصفة ثلجية لا يمكنها قتل ميلر أريان!”
كان جسده الذي كان عضليًا يومًا ما قد ذبل بشكل مؤسف، لكن عينيه ما زالتا تلمعان بالسطوع نفسه الذي كان فيه قبل 15 عامًا
لم أكلّف نفسي عناء السؤال عن يون. في عالم كهذا، لا يوجد ما هو أكثر حماقة من السؤال عن شخص غير موجود
بعد أن تبادلنا سريعًا أخبار أحوالنا، طرحت غرضي الأصلي
“هل هناك أي فرصة للحصول على بعض المستلزمات الطبية؟ لدينا جرحى كثر”
“المستلزمات الطبية… لسنا مجهزين جيدًا نحن أيضًا، لكننا سنقدّم ما نستطيع”
أمر ميلر مرؤوسيه بجمع المستلزمات الطبية
أومأ مرؤوسوه، بعيون باهتة خالية من الحياة، إيماءة غامضة قبل أن يختفوا في ظلال المدينة المظلمة
بعد أن أرسل مرؤوسيه، اقترب مني ميلر وخفض صوته
“إذن، أيها الأمير آش. أنت تملكها، أليس كذلك؟”
“عفوًا؟ أملك ماذا؟”
“لماذا، الشيء الوحيد الذي يمكنه قلب كل شيء في لحظة، بالطبع!”
قبض ميلر يده بذراعه الوحيدة المتبقية
“الشيء الوحيد الذي يستطيع إسقاط تلك الوحوش الملعونة التي تغطي هذه الأرض وإنقاذ العالم دفعة واحدة…! أنت تملكه، صحيح؟”
“…”
لم أجد ما أقوله
لا توجد طريقة كهذه
لقد انتهى العالم بالفعل. لا يمكنه أبدًا أن يعود إلى حالته السابقة
ومع أنني أعرف هذا، واصلت البحث عن أمر خارق قد لا يكون موجودًا. لأنني إن لم أؤمن بأمر خارق كهذا، فلن يبقى سبب للاستمرار في الحياة
لذلك كان أفضل ما استطعت قوله هو هذا الرد:
“…ما زلت أبحث عنه بنفسي”
تصلب وجه ميلر، الذي كان يحتفظ ببقايا ابتسامة
لا بد أنه قرأ الاستسلام والتعب في صوتي، وفي وجهي
“فهمت، إذن هكذا هو الأمر…”
ضحك ضحكة جوفاء وهو يمسح لحيته المهملة
“أيها الأمير آش، لا أعرف بالضبط ما الذي تبحث عنه، لكنني واثق أنك ستجده في النهاية. مهما كان المكان أو طال البحث، إن كنت أنت…”
حل الصمت
ملأ جو مرتبك المنطقة حول نار المخيم. أحم! تنحنح ميلر وأشرق وجهه وهو يرى مرؤوسيه يعودون من بعيد
“أوه، ها هم رجالي قادمون… مهلاً، كم بقي لدينا من الدواء؟”
رنين. رنين
لكن
كانت في أيدي المرؤوسين المقتربين شفرات بدلًا من المستلزمات الطبية
وفوق ذلك، تضخم عددهم كثيرًا مقارنة بمن تفرقوا في البداية. يبدو أنهم جمعوا كل رفاقهم المنتشرين في أنحاء المدينة
“…”
بقيت أنا وإليز وسيد جالسين بهدوء أمام نار المخيم، نلقي نظرات على الناجين الذين احتشدوا ليحاصرونا
لكن الارتباك ظهر بوضوح على ميلر
“ماذا تفعلون، أيها الحمقى؟!”
“…”
“من المفترض أن يكون هذا تجمع ترحيب بضيوفنا الكرام! أنزلوا تلك الشفرات فورًا!”
“جلالتك، رجاءً تنحَّ جانبًا”
ومن بين الذين أحاطوا بنا، بصقت امرأة نحيلة في منتصف العمر كلماتها وهي تمسك بسكين مطبخ صدئة
“نحن جميعًا نعرف. الأمير آش، هذا الرجل كان قائد جبهة حراس العالم”
“…”
“كان على هذا الرجل مسؤولية حماية العالم. لو أنه أدى عمله كما ينبغي، لما انتهى العالم بهذه الفظاعة”
أغمضت عيني المتعبتين. صرخت المرأة في منتصف العمر بصوت أجش
“كل هذا بسببك، أيها الأمير آش! كله خطؤك! لو أنك فعلت الأمور بشكل صحيح، لبقي العالم آمنًا، ولما اضطر أطفالي إلى الموت بهذه البشاعة!”
“…”
“كل هذه الإخفاقات مسؤوليتك! لذلك عليك أن تتحمل المسؤولية! لماذا ما زلت حيًا بهذه الوقاحة؟!”
اقترب الناجون المحيطون بنا خطوة واحدة في وقت واحد
لمعت الأسلحة المرفوعة بنذير شؤم بلون أحمر، عاكسة ضوء نار المخيم وعداءهم
“كفّر عن ذلك بحياتك”
“…”
“مت الآن على الأقل! اعتذر لأطفالي الذين ماتوا قبلك…! ولهذا العالم الذي مات قبلك!”
نهض ميلر فجأة وصرخ
“أيها الحمقى! أوقفوا هذا الهراء!”
“لا تحاول إيقافنا، جلالتك!”
“أليس هذا العالم منتهيًا على أي حال… كف عن هذه الرسميات!”
“لنقتل هؤلاء الأوغاد ونقيم أخيرًا وليمة على لحم البشر…!”
كان تدخل ميلر بلا جدوى
وفي اللحظة التالية، اندفع الناجون الذين كانوا يقتربون ببطء نحوي دفعة واحدة وهم يصرخون
لم أتهرب. كانت لدي عدة وسائل لصد هجومهم، وكنت متعبًا جدًا حتى من التحرك لتجنبه
لكن حدث شيء لم أتوقعه مطلقًا
طعنة! طعنة طعنة…!
اعترض ميلر الهجوم الموجه إليّ، وتلقاه بجسده
“كهك!”
“ميلر؟!”
اخترقت عدة شفرات جسده العجوز النحيل، ثم سُحبت مع دفعات من الدم
لم أُصدَم أنا وحدي، بل حتى الناجون الذين غرسوا شفراتهم صُدموا
“ج-جلالتك! لماذا؟!”
“هك، هك، كخ…!”
تمتم ميلر وهو ينفث الدم من جسده الجريح
“من يجرؤ… على رمي الحجارة على هذا الرجل…!”
“…!”
“كل من كان على تلك الجبهة يعرف. لولا هذا الرجل، لانتهى العالم منذ زمن طويل. بسبب هذا الرجل، وُجد الأمل في هذا العالم…”
رفع ميلر كمه الفارغ
كشف ذلك ندبة الحرق من لهب التنين الأسود. كان لا يزال يعتبر ذلك الجرح وسامًا مجيدًا
“أتذكر. تلك اللحظة العجيبة عندما أعاد هذا الرجل ضوء الشمس إلى العالم…”
“…”
“لذلك، إن أردتم رمي الحجارة على هذا الرجل… هك. فاقتلوني أولًا. حتى أموت، لن…”
تراجع الناجون بذهول، لكن عيونهم تغيرت تدريجيًا. اشتدت قبضاتهم على الشفرات
“نعم، لقد سئمنا حكاياتك العجوز المثيرة للشفقة، جلالتك…”
“امنحنا وجبة أخيرة تملأ بطوننا الجائعة قبل أن ترحل”
“اقتلوا الأربعة جميعًا! لنقم بوليمة الليلة!”
حتى في موقف خانه فيه كل الناس الذين قادهم يومًا ووجهوا شفراتهم إليه، وقف ميلر ثابتًا على ساقين مرتجفتين، كأنه يحاول حمايتي
نهضت ووضعت يدي على كتفه
“…شكرًا لك، ميلر”
“هك، هك، الأمير آش…”
نظر إليّ بعينين مرتجفتين
كان عصرًا يُختبر فيه كل شيء
البشرية، والمعتقدات، والرايات، والإرادة، كل ذلك…
ولم أكن استثناءً. في هذا العالم المدمر الخالي من الأمل، كنت على وشك التخلي عن البحث عن النجاة
كنت على وشك قبول المصير الذابل ببطء
لكن حتى في أوقات كهذه، أظهر هذا الملك العجوز أن هناك أناسًا ما زالوا يؤمنون بي بصدق
لذلك، تكلمت بإخلاص
“شكرًا لك”
ربما لأنه قرأ العزيمة تعود إلى عينيّ بدلًا من الاستسلام
تشكلت ابتسامة ببطء على شفتي ميلر الملطختين بالدم، وهو يحدق بي بشرود
“فهمت… هذا… يكفي…”
سقط
انهار ميلر
مات الملك العجوز
نظرت إليه بصمت، ساقطًا في بركة دمه… ثم أدرت نظري لأتفقد الناجين المحيطين بنا مرة أخرى
قلت بهدوء لهؤلاء الذين يمسكون بالشفرات ويكشفون عن أحقادهم ورغباتهم الفردية
“أنا أقتل الوحوش. وأحمي البشر”
“…؟”
“كان ذلك مبدئي طوال حياتي”
مددت يدي نحوهم
“وما زلت أريد حمايتكم جميعًا”
“…”
“لم يفت الأوان. أنزلوا أسلحتكم جميعًا. رجاءً، لا تتحولوا إلى وحوش. ابقوا بشرًا”
خصوصًا في أوقات كهذه
يجب أن يبقى أحدهم مصباحًا. يجب أن يبقى أحدهم منارة. يجب أن يبقى أحدهم راية
إن كان دمار العالم مسؤوليتي، فإن حماية آخر ما تبقى من البشرية مسؤوليتي أيضًا
وإعادة إشعال تلك الشرارة في الناس مسؤوليتي أيضًا
“لا تصبحوا وحوشًا مثلهم”
“…”
“حتى لو كان الأمر صعبًا ومؤلمًا، فلنعش… كبشر حتى النهاية”
كانت تعابير الناجين متنوعة
بعضهم اشتعل بحقد أشد كأن الفكرة سخيفة، وبعضهم تردد وارتبك، وبعضهم ارتجفت عيناه…
انتظرت بهدوء أمام هؤلاء الناس المذهولين المضطربين
لكن في النهاية
“لا تضحكني! سنقتلك، أيها الأمير آش!”
ما إن تبخرت المشاعر الخافتة، حتى بقي في عيون الناجين حقد عميق الجذور
“احتفظ بكلامك الجميل لعالم الجحيم! والآن بعدما مات حتى ذلك العجوز عديم النفع ميلر، لم يعد لدينا ما يوقفنا!”
“سنصبح وحوشًا بكل سرور إن كان هذا ما يلزم للبقاء في هذا العالم الجحيمي!”
“لحم، لحم، أعطونا لحــــمًا!”
…صحيح
هذا هو الواقع، على ما أظن
ومع ذلك، حاولت إقناعهم حتى النهاية. حاولت أن أجعل شخصًا واحدًا فقط يستعيد صوابه
لكن عندها
دوي…
تردد صوت من بعيد
“…؟”
أدار الجميع رؤوسهم نحوه كأنهم على إشارة واحدة
دوي… دوي… دوي…
اقترب الصوت الثقيل تدريجيًا
ابتلع الناجون صرخات ذعرهم، وأسقطوا الشفرات من أيديهم واحدًا تلو الآخر. ظهر الارتباك واليأس على وجوه الجميع
كانوا جميعًا يعرفون هوية هذا الصوت
“سموك!”
صرخت إليز، التي كانت قد أسرعت لإخماد نار المخيم بقدمها
“اختبئ!”
قادتني إليز أنا وسيد بسرعة خلف عمود مهدّم
دوي…! دوي…! دوي…!
في الوقت نفسه، بدأ الصوت يزداد شدة
كأن شيئًا شديد الثقل يندفع فوق الأرض
وفي اللحظة التي اختبأنا فيها خلف العمود-
بووووم!
ساحقةً كل الأطلال المنهارة، ظهرت ثلاثة تماثيل عملاقة وسط سحابة من الغبار
كائنات تظهر لاصطياد البشر عبر قراءة المشاعر السلبية التي تتصاعد عندما يعادي الناس بعضهم بعضًا
واحدة من أسوأ وحوش عصر نهاية العالم-
“تامن-جين-تشي…!”
رفعت التماثيل العملاقة ذات رؤوس الديك والأفعى والخنزير أسلحتها، وعيونها تومض بلون أحمر قانٍ. ثم تكلمت بأصوات رتيبة
“جشعون دائمًا،”
“ممتلئون بالغضب دائمًا،”
“حمقى دائمًا. يا بني البشر”
تحدث الثلاثة في وقت واحد
“تعالوا، لنرحل معًا نحو السكينة النهائية”
وبدأوا صيد البشر
هووش!
سحق-!
مع كل رقصة من النصل الهلالي العملاق، والمطرد المزدوج، والرمح رباعي الشعب، انفصلت أعناق ورؤوس الناجين الذين كانوا أحياء قبل لحظات، ورش الدم في كل الاتجاهات
“آآآه!”
“اهربوا، اهربوا-!”
“إنه تامن-جين-تشي! لا يمكننا هزيمتهم! أسرعوا واهـ…”
وقع رجل كان يصرخ بأعلى صوته في يد تمثال عملاق، وتمزق جسده العلوي والسفلي
واصل الرجل الصراخ طويلًا حتى بعد أن قُذف نصفه السفلي بعيدًا
“أيها الوحش الملعون! في ذلك الوقت، أخذت أطفالي-“
اندفعت المرأة في منتصف العمر من قبل نحو التمثال العملاق بسكين مطبخها، لكن
في اللحظة التالية ضربتها قبضة التمثال، فانفجر دمها ولحمها في الهواء وتناثر في كل مكان
وقعت مذبحة
نجا الذين اختبأوا بسرعة في أطلال مختلفة مثلنا، لكن من كانوا في الخارج ذُبحوا بطريقة مروعة
“كخ!”
بينما بدأت أرفع قوتي السحرية ببطء، أوقفتني إليز المذعورة
“سموك، ماذا تفعل!”
“لكن الناس…!”
“لا نستطيع هزيمة تلك الوحوش الآن! أنت تعرف ذلك! علينا أن نختبئ ونبحث عن فرصة للهرب!”
عندها تمتم سيد بهدوء
“…لقد فات أوان الهرب على أي حال”
“ماذا؟”
“هناك المزيد قادم”
تمتم سيد وهو ينظر حوله بعينين يكسوهما ضوء سحري خافت
“وحوش أخرى أيضًا”
“…!”
هووش…
من وراء الأرض المغطاة بالرماد، اقتربت الأرض كأنها موجة
لا، لم تكن موجة
كانت حشدًا لا يُحصى من الجرذان
وفي مركز ذلك الحشد الجرذي كانت كتلة لحمية ضخمة واحدة
“الفأرة الأم…!”
كان ذلك الوحش الذي كثيرًا ما كنت أسميه الفأرة الأم العظيمة، أم كل الجرذان
بعبارة أخرى، كان ذلك يعني أن القوة الرئيسية للجرذان التي ابتلعت هذا العالم وصلت إلى هنا
“آآآه!”
“إنه حشد الجرذان! ظهرت الجرذان!”
“إذا ابتلعتنا فسننتهي، أسرعوا واهربوا…!”
الذين حاولوا الفرار إلى خارج المدينة ارتعبوا وحاولوا العودة إلى الأطلال، لكن الأوان كان قد فات بالفعل
موجة الجرذان، التي تحركت بسرعة تفوق البشر كثيرًا، ابتلعت الناجين
من ابتلعتهم تلك الموجة لم يستطيعوا حتى الصراخ قبل أن تتمزق لحومهم ويُمتص دمهم خلال ثوانٍ
تدحرجت الأجساد التي تحولت إلى هياكل عظمية في لحظة على الأرض
ولم ينته الأمر هناك
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
صوت الحوافر
مع صوت الحوافر السريع الراكض، ظهر أربعة قنطورات. كان كل واحد منهم ملفوفًا بالوباء، واللهب، والماء، والجليد
“الجنرالات الأربعة لفرسان نهاية العالم…”
هذا حقًا انتقال من سيئ إلى أسوأ
وبينما ارتجفت، أضاف سيد
“هذه ليست النهاية”
“ماذا؟”
عندما التفتُّ لأنظر، كان وجه سيد أشد شحوبًا مما رأيته يومًا
“إنه ينظر إلى هذا الاتجاه. إنه قادم نحونا”
ارتجفت عينا سيد وهو ينظر إليّ
“العدو الحقيقي…!”
وفي اللحظة التالية،
دوي-!
مع زئير يهز الأرض، انشقّت السماء
السماء، التي كانت دائمًا سوداء بالدخان الدائر، تشققت لتكشف ظلام عالم آخر المتموج
رمشت عيون لا تُحصى بلا توقف عبر الشق، وهي تحدق إلى الأرض من الأعلى
وعلى طول ذلك المسار في السماء، تحت الغيوم وفي ضوء النجوم… نزل كائنان
“…!”
كانت إحداهما امرأة يغطي وجهها حجاب حداد محترق الأطراف
وكان للفستان الذي ترتديه أطراف حاشيته ونهايات أكمامه محترقة أيضًا، كما كان التاج الطويل على رأسها محترقًا بالسواد
حتى شعرها الأبيض الطويل، الذي يكاد يجر على الأرض، اسودت أطرافه
‘أميرة البحيرة التي لا تنام’
أسوأ عدو، وكانت ذات يوم صديقتي
وبجانبها…
“مضى وقت طويل، آش”
مرتديًا قناعًا مسودًا يطلق دخانًا داكنًا باستمرار، وفوق القناع المبتسم تاج من الأشواك
ويرتدي زيًا ملكيًا أبيض اسودت أطرافه بالكامل، مع عباءة بيضاء اسودت أطرافها أيضًا…
وقف مهرج هناك
بصقت اسمه
“كراون”
عندها، ابتسم المهرج المتوج خلف قناعه وسأل
بصوت منخفض، عميق، وممتع…
“كيف الحال؟ هل اعتدت هذه الحياة الكابوسية بعد؟”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل