الفصل 77

الفصل السابع والسبعون – السبب وراء كل هذا

—

قبل لحظات من اصطدام السهم بالأرض، سحب ألدريان الأشخاص التابعين لقصر لورد المدينة، وجعلهم يحلقون بالقرب منه. وعندما ضرب السهم، ارتجفت القمة الغربية بعنف، وانتشرت الشقوق في جميع أنحاء الجبل. راقب ألدريان قمة الجبل وهي تتفكك وتنهار.

لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد؛ فقد استمر السهم في التغلغل عميقاً داخل الجبل، وبدت قوته وكأنها لم تضعف حتى بعد الاصطدام. اهتز الجبل بأكمله بقوة، وبعد لحظات، بدأ ينهار من الأعلى إلى الأسفل، متفتتاً نحو الداخل. القمة الشاهقة التي كانت تخترق السحب وتصل إلى السماء، كانت تنهار الآن أمام أعين الجميع. توقف الناس الذين كانوا يفرون عند رؤية الوحش العملاق في مكانهم وهم يشهدون الضوء الذهبي يسقط من السماء، متسبباً في انهيار القمة الغربية.

هز الزلزال الناتج عن انهيار الجبل المدينة بأكملها، وكان أقوى بكثير من الهزة التي سببتها ظهور ثعبان الصخور الأسود. الجبل الذي صمد لسنوات لا تحصى، بكل تاريخه ومجده، والذي منح المدينة اسمها، كان يسقط. بدأت الصخور والحطام في التطاير في كل مكان، لكن الشق المكاني الناتج عن الهجوم امتص الجبل نحو الداخل، ساحباً إياه إلى الفراغ.

توقف السهم أخيراً، مدفوناً على عمق ثلاثمئة متر تحت الأرض. الجبل الذي يزيد ارتفاعه عن خمسة عشر كيلومتراً تحول الآن إلى كومة من التراب والصخر. راقب ألدريان كل هذا بعينين هادئتين، لكن في داخله، ارتجف قلبه.

فكر في نفسه: يا له من هجوم قوي! إن الجمع بين مجالي والأداة السامية يصنع حقاً سلاحاً للدمار الشامل. يجب أن أكون حذراً في استخدام هذا في المستقبل، فقد يكون سلاحاً ذا حدين.

تفحص العواقب وبدأ في السيطرة على العاصفة المكانية عبر سد الشقوق المكانية التي تشكلت على طول مسار السهم. ولحسن الحظ، ساعدت العاصفة المكانية في سحب الحطام والغبار إلى الفراغ، مما منع الانهيار من الانتشار إلى المنطقة المحيطة. وهذا أعفى ألدريان من ضرورة إسناد الجبل بأكمله لمنع وقوع ضحايا.

نشر حواسه للأسفل وحدد أخيراً موقع الشيطان أغرين ليفان. كان مستلقياً بين الصخور والحطام، ونصف جسده مفقود، لكن ألدريان استطاع استشعار أنه لا يزال على قيد الحياة، رغم أنه بالكاد يتنفس. عاد أغرين إلى هيئته الأصلية، حيث أُلغي تحوله الشيطاني عندما فقد كل طاقته الشيطانية ونصف جسده.

راقبه ألدريان للحظة قبل أن يقرر أخذه كدليل. ثم استدعى السهم من أعماق الأرض، المدفون تحت أطنان من الصخور. وعندما عاد السهم أخيراً إلى يده، فحص السهم، ولدهشته، وجد أنه صمد أمام القوة الهائلة دون شق واحد، ولم تظهر المعلومات المعروضة أي علامات على الكسر.

تأمل قائلاً: حسنًا، لم يُطلق عليها أداة إلهية من فراغ، خاصة تلك المصنوعة من جذور شجرة العالم.

نقل آنياً جزءاً من أتباع قصر لورد المدينة إلى الأرض، وسط كومة الصخور، بينما أرسل القادة والمسؤولين إلى قصر عائلة يو. كانت هذه إحدى قدرات ألدريان، قدرته على الانتقال آنياً بين مجالين مختلفين بغض النظر عن المسافة.

لقد اختبر هذه القدرة عدة مرات في إمبراطورية العاج، وكانت النتائج مرضية؛ حيث استطاع الانتقال آنياً بين مجالاته دون استهلاك أي طاقة. ومع ذلك، إذا كان خارج مجاله وأراد الانتقال إليه، فإنه يحتاج إلى كمية كبيرة من الطاقة. ذات مرة، حاول الانتقال آنياً مباشرة من مدينة ثونياس إلى غابة اليأس، وكانت النتيجة أنه استنفد كل طاقته تقريباً في دفعة واحدة.

عندما وصل ألدريان إلى قصر عائلة يو، رأى جثث الشياطين متناثرة في الأرجاء، محيطة بالقصر. ابتسم لمحاولتهم الفاشلة لضرب القصر أثناء غيابه. ولسوء حظهم، كان قد وضع منذ فترة طويلة فخاخاً قوية من تشكيلات القتل حول المنطقة. غطت الجثث المتفحمة، والرؤوس المقطوعة، وعلامات السم ساحة المعركة؛ لقد حول ألدريان القصر إلى حصن منيع.

وقفت يو رومي في الحديقة مع يو فينغليان، وكلاهما مذهول من ظهور ألدريان المفاجئ. ومثل الآخرين في المدينة، شهدا انهيار القمة الغربية، وتركهم مشهد اختفائها عاجزين عن الكلام. غمرت الصدمة يو رومي مرة أخرى عندما لاحظت العديد من الأشخاص الذين أحضرهم ألدريان معه، والذين تعرفت على بعضهم. وعندما وقعت نظرتها على لورد المدينة، ارتجف جسدها، واندفعت نحوه دون تردد.

وبحركة واحدة سريعة، لكمته في بطنه، ضاربة الدانتين الأوسط لديه مباشرة، مما أدى إلى تشققه.

صرخت وهي تنهمر عليه بالضربات على وجهه ومعدته وصدره، دون أي رحمة: لا بد أنه أنت! أنت المسؤول عن سقوط عائلتي!

ومع صقله المختوم بواسطة ألدريان، لم يستطع لورد المدينة الدفاع عن نفسه، وأصبح فعلياً كيس ملاكمه حياً. وبينما كان يترنح على حافة الموت، تدخل ألدريان، ممسكاً بيد يو رومي بلطف لمنعها من قتله بالخطأ؛ فبالنهاية لورد المدينة كان شخصية رئيسية. حاولت يو رومي تهدئة نفسها وابتعدت جانباً.

راقب يو فينغليان والدته والدموع في عينيه، غاضباً من الأشخاص الذين أوصلوهم إلى هذه الحالة المزرية. أراد خنقهم جميعاً لكنه علم أنه لا يستطيع.

ثم حقن ألدريان بعضاً من طاقته في لورد المدينة، معالجاً إياه بما يكفي لإبقائه على قيد الحياة. كما لمس جبهة لورد المدينة، سابراً أغوار ذكرياته. وبعد انتهائه، توقف ألدريان والتفت إلى يو رومي مع تنهيدة.

سأل: هل تريدين معرفة ما وجدته؟

أومأت يو رومي بحزم، مما دفع ألدريان لمشاركة ما توصل إليه. على ما يبدو، قبل خمسة عشر عاماً، عندما انتشرت نبوءة من كنيسة الاتجاه السماوي داخلياً بين القوى في القارة، وصلت النبوءة أيضاً إلى عائلة يو وقصر لورد المدينة بالطبع. في ذلك الوقت، خشيت العديد من الفصائل أن تؤدي النبوءة في النهاية إلى زعزعة استقرار الوضع القائم.

وسط حالة عدم اليقين هذه، وصل شخص فجأة إلى قصر لورد المدينة بعرض مغرٍ. قدم شيئاً أشعل جشع لورد المدينة، وأصبح بعض المسؤولين ذوي الرتب العالية متعاونين أيضاً. عرض الرجل قوة الصخرة السماوية. وفي المقابل، أراد الشياطين من قصر لورد المدينة فتح طريق لهم للوصول إلى أراضي الشياطين. وافق لورد المدينة بل وعين أحد الشياطين، أغرين ليفان، مستشاراً له.

الأسلاف الذين أحضروا الصخرة السماوية جنباً إلى جنب مع زملائهم إلى قصر عائلة يو لم يكن لديهم أدنى فكرة أن هذه الصخرة كانت تحت سيطرة الشياطين عندما شنوا حرباً ضد القارة بأكملها قبل ثلاثة ملايين عام. وعندما تراجع الشياطين، تركوا وراءهم الصخرة السماوية، والتي اكتشفها لاحقاً أسلاف عائلة يو.

في السنوات الأخيرة، بدأ قصر لورد المدينة، الذي أغوته همسات الشياطين بالفعل، في استهداف عائلة يو. ومعاً، وضع الشياطين وقصر لورد المدينة خطة للاستيلاء على الصخرة، التي كانت في حوزة عائلة يو لملايين السنين.

في البداية، كانوا ينوون تنفيذ خطة سلسة بترتيبات دقيقة. ومع ذلك، فإن مهمة الحراسة لعائلة يو، التي تم ترتيبها مع عميل من تجارة البجعة الذهبية، سارت بشكل خاطئ عندما اكتشف فريق الحراسة الطبيعة الحقيقية لحمولتهم. وبسبب وقوعهم في زاوية ضيقة، لجأ قصر لورد المدينة والشياطين إلى خطة أكثر تطرفاً وسيئة التصميم، مليئة بالثغرات.

الأحداث التي تلت ذلك أصبحت هي التاريخ الذي يعرفه الجميع. ومع ذلك، لم يثق قصر لورد المدينة تماماً في الشياطين، خاصة عندما كادوا يبيدون عائلة يو بأكملها دون تنسيق مع لورد المدينة. وأصبح من الواضح أن للشياطين أجندتهم الخاصة، التي لم يعرف لورد المدينة عنها سوى القليل.

قرر لورد المدينة الاحتفاظ بالأم والابن، الناجيين الوحيدين من المذبحة تحت سيطرته، فقط من أجل الكنز. كان يعلم أن الاثنين يعيشان من أجل بعضهما البعض، لذا فإن إبقاءهما على قيد الحياة كان أفضل وسيلة لضمان بقائهما مفيدين. وثبت أيضاً أنه قرار حكيم بعد أن تعذر العثور على الكنز؛ فلا بد أن زوجة رب عائلة يو كانت تعرف موقعه.

المكان الوحيد الذي بقي دون تفتيش هو مذبح شيطان السماء، وهو موقع مقدس كان الكثيرون، بمن فيهم لورد المدينة، يترددون في تدميره بدافع الإيمان. لم يعرف جميع أعضاء قصر لورد المدينة عن صلته بالشياطين، لذا كان عليه التصرف بحذر.

لو كان الشياطين قد أبادوا عائلة يو بأكملها، لكان من المحتمل أن يفقد لورد المدينة الكنز، حيث سيكون الشياطين أحراراً في تفتيش القصر دون عوائق؛ فهم لا يهتمون بمذبح شيطان السماء. كما لم تكن لديه فكرة عن الأساليب التي قد يستخدمها الشياطين للعثور على الكنز، فربما كان لديهم وسيلة بالفعل. وإذا كان الأمر كذلك، لكان أحمقاً لو سمح لنفسه بالتعرض للاستغلال دون مقاومة.

بعد أن أنهى ألدريان شرحه، حدقت يو رومي في الفراغ بذهول. كز يو فينغليان على أسنانه، متأثراً بالكشف عن سبب مصيبة عائلته. تنهدت يو رومي، وألقت نظرة ممتنة على ألدريان وانحنت.

قالت: شكراً لك يا سيدي الشاب على كشف الحقيقة. مرة أخرى، سأسدد لطفك بكل ما أملك، ولكن الآن، أرجو أن تعذرني. ودون انتظار رد ألدريان، مشت مبتعدة نحو قاعة الشرف، وبدا ظهرها وحيداً ومليئاً بالحزن.

راقب يو فينغليان والدته للحظة قبل أن ينحني لألدريان قائلاً: شكراً لك يا سيدي الشاب على مساعدتي أنا وأمي. أرجو أن تعذرني. ثم ركض ليلحق بها.

راقبهم ألدريان وهم يرحلون وتنهد. كانت هذه مجرد واحدة من قصص كثيرة في عالم الصقل؛ فهناك قصص أخرى لا حصر لها، وبعضها ربما أكثر قسوة. ثم حول انتباهه إلى سجنائه، الذين كانوا جميعاً مصابين بجروح بالغة تمنعهم من تشكيل أي تهديد. ولضمان أسرهم، ختم ألدريان صقلهم. وبهذا، اختتمت أحداث الليلة، أو هكذا ظن، حتى استشعر وجود العديد من القادمين الجدد خارج القصر.

ودون تردد، بدأ يمشي نحو الخارج لمقابلتهم.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.