الفصل 759
الفصل 759
تحت رقاقات الثلج المنهمرة من السماء
كانت كروسرود تضج بالحياة لأول مرة منذ مدة، حتى يصعب تصديق أنها قبل أيام قليلة فقط كانت موقع معركة شرسة ضد الوحوش
عاد المواطنون الذين فروا، وامتلأت المدينة ببخار إعداد الطعام في كل مكان
صنع القادمون من بلدان مختلفة أطباق رأس السنة التقليدية لديهم وشاركوها مع بعضهم. بدا الأمر كأنه منافسة لاستعراض ثقافة الطعام في كل بلد، إذ كانوا يوزعون الطعام على الضيوف بحماس
في الأصل، لم تكن لدى كروسرود ثقافة مهرجانات رأس السنة
لكن بسبب غياب مهرجان الخريف في السنة الثانية، حل مكانه حدث بسيط لتبادل الطعام ونصب الأكشاك في الشوارع في أول يوم من السنة الجديدة…
نال هذا الحدث استقبالًا حسنًا، وبدا أن الجميع احتاجوا إلى لحظة يلتقطون فيها أنفاسهم. لذلك، بدءًا من هذه السنة، جرى اعتماده رسميًا كحدث
بالمعنى الدقيق، اليوم ليس مهرجانًا. إنه مجرد يوم لتبادل الطعام، والتوجه إلى المعبد، والاستمتاع بيوم هادئ معًا
‘ما هو المهرجان أصلًا… إذا كان الجميع سعداء، فهذا مهرجان’
مع ازدياد حجم جبهة حراس العالم خلال السنة، أخرج أناس من بلدان أكثر تنوعًا أطباقًا مختلفة لمشاركتها
لسبب ما، تحول حدث مشاركة الطعام هذا إلى مشهد من مانغا معارك الطعام، حيث تتنافس البلدان لمعرفة طعام من هو الألذ بناءً على المبيعات. سيريناد، هل هذا من تدبيرك؟
ومع ذلك، كان غياب دوقية برينغار واضحًا هذا العام
“…”
فجأة، خطر ببالي مشهد من قبل عامين
صورة داسك برينغار وهي تصب يخنة اللحم فوق الخضار المشوية في قدر كبير
ابتسمت سيدة التنين وهي تمزح بشأن تحكمها في النار بنفسها لشوي الخضار، مدعية أن الأمر كله يتعلق بالتحكم بالنار. ظللت أنظر حولي، رافعًا رأسي
“…”
الأشخاص الذين رأيتهم في رأس السنة الأول، والأشخاص الذين رأيتهم في رأس السنة الثاني، لم يكونوا هنا اليوم
فجأة، مرت ظلال الأشخاص الغائبين في رؤيا عبر شوارع رأس السنة
عندما أغمضت عيني وفتحتهما، اختفت الظلال، ولم يبقَ سوى ضحكات الناس وهم يستمتعون بأطباق الطعام
بينما كنت أطارد بذهول آثار الذين اختفوا بعيني
“لكن مع ذلك، فطائر ليف لدينا هي الأفضل، أليست كذلك؟ الطعم الذي يسلخ سقف فمك!”
ابتسم كويلان عريضًا وهو يأخذ فطائر خرجت للتو من الفرن
كانت هذه فطائر قبيلة ليف الفريدة، ويُقال إنها تجلب الحظ الجيد للسنة إذا أُكلت ساخنة وابتُلعت بسرعة
بالطبع، كما في العام الماضي، أخذت الطبق فقط وتركته على الطاولة ليبرد لأنني أكره حرق سقف فمي
كان المكان الذي أجلس فيه عند كشك قبيلة ليف
وكان شعبيًا كما في العام الماضي، يعج بالزبائن الآخرين. كنت جالسًا في المقعد الأفضل مباشرة بجانب الفرن حيث كان كويلان يخبز الفطائر، أراقب المشهد
“هذه هي الراحة الأخيرة قبل العاصفة، أليس كذلك، أيها القائد؟”
سأل كويلان وهو يمسح العرق عن جبينه بعد ضبط نار الفرن
“الجميع يلتقطون أنفاسهم قبل الاندفاعة الأخيرة، أليس كذلك؟”
“…”
ضحكت بهدوء
“بالنسبة لشخص يعرف ذلك، لا يبدو صوتك خائفًا، كويلان؟”
“التجارب التي مررنا بها كانت قاسية جدًا حتى بدأنا نعتاد عليها… ليس من الجيد أن نتهاون، لكن بصراحة أشعر أنه مهما جاء، فليأت. سنحطمه كله على أي حال”
أظهر كويلان عزمه بضرب قبضتيه معًا
ابتسمت بهدوء وأمسكت فطيرتي… ثم وضعتها بهدوء. ما زالت ساخنة. أوه
‘كويلان محق’
هذه هي السكينة الأخيرة قبل الجولات الخمس الأخيرة
بعد هذه الفترة الهادئة والاستعدادات النهائية، من المرحلة السادسة والأربعين إلى المرحلة الخمسين… لن يكون هناك توقف
سيتعين على المواطنين الذين عادوا بالكاد أن يفروا مرة أخرى، وسيتعين علينا أن نتحمل معارك قاسية في نهاية هذا الشتاء
“لكن إذا فزنا بهذه، فسينتهي الأمر كله حقًا، أليس كذلك؟”
ابتسم كويلان وهو يضع فطيرة أخرى على طبقي. مهلًا، أنا أتركها تبرد، وأنت تعطيني واحدة ساخنة أخرى؟
“التفكير بهذه الطريقة يجعل الأمر أسهل احتمالًا، ألا تظن؟”
“…”
“إذا كانت هذه المحنة هي آخر تل علينا تسلقه… فهذا يجعلني سعيدًا قليلًا حتى. لأن علينا فقط أن ندفع أكثر قليلًا”
هل يمكن للمرء أن يفكر في الأمر بهذه الطريقة؟
إذا صمدنا هذين الشهرين فقط، فهذه هي النهاية…
‘أنا…’
بينما كنت أحاول العثور على ظلال الذين لم يعودوا قط، أغمضت عيني بقوة وفتحتهما
‘هل أقودهم جميعًا إلى النهاية الصحيحة؟’
بينما أقود الجميع، في الاتجاه الصحيح…
في تلك اللحظة، دخلت مجموعة من المعبد وجنود متقاعدون من الثكنات القديمة إلى كشك فطائر كويلان. لوحت لتوركيل، الذي كان في المقدمة
“توركيل!”
“آه، سموك! عام جديد سعيد”
“عام جديد سعيد لك أيضًا. أتريد فطيرة؟”
ناولته بخفة واحدة من الفطيرتين الساخنتين المتصاعد منهما البخار على طبقي. أخذها توركيل بلا تردد ووضعها في فمه
“واو، أليست ساخنة؟”
سألت مندهشًا من تعبير توركيل غير المتأثر، فأجاب بهدوء
“لا، إنها مناسبة تمامًا”
“هل أحرقت سقف فمك…؟”
حتى أفضل مدافع في الخط الأمامي لا يستطيع تجنب حرق فمه…
بينما تبادلنا مختلف تحيات رأس السنة، لاحظت أن بعض أفراد مجموعة الجنود المتقاعدين كانوا غائبين
أما فرسان المجد فكان أمرهم مفهومًا، لكن تشين، الذي كان يتسكع دائمًا مع الجنود المتقاعدين وكان قريبًا من توركيل، لم يكن موجودًا
“أين تشين؟”
“غادر على عجل في ذلك اليوم”
ابتسم توركيل داخل خوذته
“تبادل الرسائل مع ابنته… ولحسن الحظ، لم يكن ردها سيئًا. عاد إلى منزله ليزورهم في يوم رأس السنة”
“هاه”
بما أنني أعرف وضع تشين، شعرت ببعض القلق
“لقد ابتعد عن المنزل لفترة طويلة جدًا. وكانت زوجته غاضبة جدًا أيضًا. هل سيكون الأمر بخير؟”
“إنه رأس السنة”
قال توركيل بصوت هادئ وهو يوزع أطباق الفطائر على الجنود المتقاعدين الآخرين
“هناك أيام قليلة تكون فيها قلوب الناس أكثر تسامحًا من اليوم”
“…”
“لا نعرف متى سينتهي العالم، لذلك كلما تصالحوا أسرع… صار لديهم وقت أطول ليحب بعضهم بعضًا”
كان صوته ما يزال خشنًا ومرتبكًا، لكن توركيل أصبح فصيحًا كأي متحدث بارع
نعم. سواء كان اليوم آخر 1 يناير في هذا العالم أم لا، لا نعرف بعد
تمنيت أن يعود تشين إلى منزله سالمًا، وأن يتصالح مع زوجته، ويعتذر لابنته، ويقبل خد حفيده
…وبالطبع
كنت أعرف أيضًا أن قلوب الناس لا تسير دائمًا بهذه السهولة
“…”
وهو يستمع إلى الحديث، اختلس كويلان نظرة قصيرة نحو شمال المدينة، نحو معسكر مملكة أريان
عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَركز الرِّوايات.
ثم عاد إلى خبز الفطائر بصيحة عالية
بعد أن اختلست نظرة إلى الخط المتوازي للعلاقات غير المكتملة بين كويلان ويون، أكلت فطيرتي التي بردت بما يكفي، ثم حولت نظري إلى الجانب الآخر من المدينة
متمنيًا أن تلامس قلوب الجميع بعضها بسخاء في رأس السنة
“هممم…”
سارت إيفانجلين في الشارع بوجه جاد
كان الثلج يتساقط من السماء، لكن الجو كان معتدلًا. وكان الشارع المصطف بالقدور الساخنة دافئًا قليلًا بمجرد وجود الناس والطعام
بينما كانت تسير بجانب أبطال آخرين من فرسان السماء وتدفع أنواعًا مختلفة من الطعام في فمها، ظلت إيفانجلين تئن
“أمم”
نظر الأبطال الآخرون الذين يسيرون بجانبها بحيرة
“تبدين أكثر قلقًا من المعتاد اليوم، أيتها الرئيسة”
“صحيح. عادةً، كنت لتأكلي خمسة أطباق أخرى حتى الآن…”
“أن تنخفض معنوياتك هكذا أمام الطعام المجاني”
“ما الخطب، أيتها الرئيسة؟”
“حسنًا، ليس أمرًا كبيرًا”
ليس أمرًا كبيرًا على الإطلاق
‘إنه يزعجني فقط!’
موعد لوكاس وهيكات!
لكنني لم أستطع تعقبهما كما في السابق. هذه المرة، بدا أنهما سيجريان حديثًا جادًا
‘لكنني فضولية! ماذا سيحدث؟! ما شعور لوكاس الحقيقي؟!’
ومع ازدياد إحباطها، شعرت إيفانجلين بأن غضبها يشتعل
لماذا أنا الوحيدة التي تقلق بشأن هذا وهو لا يهتم حتى إن اعترف لي أحدهم؟
“لا، كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد غضبي!”
لماذا أشعر أنني الوحيدة الخاسرة؟!
‘سأتوقف عن الاهتمام أيضًا! عيشا بسعادة إلى الأبد وحدكما!’
وهي تغلي غضبًا، بدأت إيفانجلين نوبة أكل مدفوعة بالحنق. وصفق أبطال فرسان السماء بينما كانت تلتهم أكشاك طعام رأس السنة واحدًا تلو الآخر
“هذا صحيح! هذه هي رئيستنا!”
“حطمي رقمك القياسي من فضلك، أيتها الرئيسة!”
“هيه، لندمر هذا الحدث الذي تجرأ على تقديم طعام مجاني!”
“كروسرود…! لقد استخففت بعظمة سيدتك المستقبلية…!”
وبينما تلقت هتافات الأعضاء وضحكاتهم الشريرة، ملأت إيفانجلين بطنها المستدير بحيوية
“آه”
“آه…”
وقبل أن تشعر، كانت في شارع المقاهي المألوف، وأمامها مطعم نيو تيرا حيث كان فرسان السماء يعقدون تجمعاتهم كثيرًا
وكان يقف عند المدخل مرتبكًا، يحيي الزبائن، النادل الذي أصبح مألوفًا الآن
“أم، مرحبًا، آنسة إيفانجلين”
“آه، أم، أحم!”
شعرت إيفانجلين بالحرج، فأدارت نظرها وحَيته بالمثل
“مرحبًا. أيها النادل”
…كان هناك شيء غريب
نظر إليها النادل بعينين حازمتين
صمت الأبطال الذين كانوا يتبعون إيفانجلين ويدمرون أكشاك الطعام. فجأة، غلف الصمت المنطقة حول مدخل المطعم، صمت لا يناسب أجواء رأس السنة
“إنها أول مرة أراك فيها منذ تلك المعركة. لم تصابي، أليس كذلك؟”
“لا. بفضلك لأنك أنقذتني، أنا بخير”
صمت قصير آخر
لم تعرف إيفانجلين كيف تتعامل مع هذا الجو، فالتفتت وأرسلت إشارة استغاثة بعينيها إلى الأعضاء، لكنهم كانوا جميعًا يضحكون بخبث وهم يأكلون الفشار. هؤلاء الأوغاد!
“مرة أخرى، شكرًا جزيلًا لك. أنت منقذتي”
“لا، ليس شيئًا… كان ذلك واجبي بصفتي وريثة لقب كونت الحدود…”
تلعثمت إيفانجلين أمام النادل الذي كان ينحني بعمق ويتمتم
كان ذلك حين قال
“و… بعد مشاركتي في تلك المعركة ومواجهة الوحش عن قرب، أدركت”
“هاه؟”
“أدركت كم أنت مذهلة يا آنسة. و… كم أنا غير مناسب لهذا العالم”
تمتم النادل بمرارة
“هذا ليس مكانًا لشخص يملك شجاعة طفولية مثلي. المحاربون على هذه الجبهة يقاتلون معركة أكثر قسوة ومشقة بكثير مما تخيلت يومًا”
“…”
“أردت أن أريك. أن مشاعري نحوك كانت حقيقية، بأن أواجه الوحش وجهًا لوجه. لكنني الآن أعرف كم كانت تلك الفكرة طفولية تمامًا”
انحنى النادل بعمق
“لقد تجاوزت حدي، مدفوعًا بمشاعري الخاصة، وسببت المتاعب لك وللكثيرين غيرك. أنا حقًا… آسف”
“لا، ليس الأمر كذلك…”
“سأغادر هذه المدينة”
ابتسم النادل بحزن
“لأنني جبان. منذ ذلك اليوم، أرى كوابيس عن الوحش كل ليلة”
“…”
“سأتمنى لك، ولكروسرود، الحظ من بعيد”
بعد أن اعترف بخجله وضعفه، بدا النادل أكثر راحة، وانحنى مرة أخرى
“من فضلك اعتبري اعترافي في ذلك اليوم كأنه لم يحدث. أنا آسف على المتاعب التي سببتها”
“…”
“إذن… هل ترغبين بتناول وجبة؟”
بالطبع، لم تأكل هناك
سارت إيفانجلين وفرسان السماء بعد المقهى إلى الشارع التالي
“…انتظروا لحظة”
وهي تشعر بالذهول، واصلت إيفانجلين السير بوجه غير مرتاح تمامًا، وهي تتمتم
“هل أنا… رُفضت للتو؟”
لم أفعل شيئًا حتى، لكنه اعترف بنفسه ثم سحبه بنفسه
“انتظر، تمهل، أيها النادل، ابقَ مكانك، هذا لا يعقل-“
0 اعترافات، 1 رفض
إيفانجلين، التي حققت للتو نتيجة أسطورية، أمسكت رأسها وزأرت
واااااااه…!
“…؟”
في هذه الأثناء، في الزقاق المقابل
كان لوكاس جالسًا مع هيكات في مقهى آخر، فألقى نظرة في اتجاه العويل
“ما هذا، زاحف مجنح قديم؟”
تعليقات الفصل