الفصل 757
الفصل 757
انتهت المعركة الدفاعية 45، التي عذبتنا بعدد لا يُصدق من الزومبي وطبيعتهم المعدية، نهاية باهتة كما بدأت
حتى بعد موت كرومويل تمامًا، ظلت بعض الوحوش تتحرك وفق مبادئها الفردية، لكنها توقفت كلها عن الحركة خلال يوم واحد
توقفت وتصلبت كالألعاب التي فرغت بطارياتها
“يبدو أن الفيلق كان معيبًا من الأساس، ولم يكن قادرًا على الصمود طويلًا”
بعد ثلاثة أيام من انتهاء المعركة
وقفت على السور، أنظر إلى المدينة وهي تُنظف، وأستمع إلى تأملات ماكميلان
“من الناحية البنيوية والأساسية… كانوا حرفيًا وحوشًا تقضم لحمها بنفسها. استهلكوا سحرهم وأجسادهم المحدودة، وكذلك أفرادهم، واندفعوا نحو دمار لا مفر منه”
“…”
تأكدت عبر [إنشاء الخريطة] أنه لم يبقَ وحش واحد
التفتُّ لأنظر إلى جانبي
“لقد تعبت أنت أيضًا، أيها السير ماكميلان”
“ليس حقًا. لقد نهضت للتو بعدما قضيت فترة الدفاع كلها مستلقيًا في العيادة”
كان ماكميلان، الذي تحدث بلامبالاة، فاقدًا يده اليسرى، وكان فك معدني اصطناعي مثبتًا بأسفل فكه. وكان يتكئ على عكاز
لإبقاء لا مانشا عاملة وتنفيذ هبوط طارئ، دخل ماكميلان وحده إلى غرفة المحرك المليئة بالمصابين
بفضله، عادت لا مانشا إلى كروسرود، مما أدى إلى تطوير العلاج في الوقت المناسب، وضمان علاج المرضى بأمان، وتسهيل الدفاع
لكن ماكميلان نفسه أصيب إصابة بالغة
نظرت إلى الفك المعدني الاصطناعي في المكان الذي كان فيه خط فكه المميز، الذي كان يزيد مظهره أناقة في السابق
“لا داعي لأن تشعر بالأسف الشديد، سموك. أستطيع الكلام بشكل جيد تمامًا. يقولون إنني سأتمكن حتى من تدخين غليوني مجددًا بعد أن أتعافى. والندوب يمكن تغطيتها بلحية”
تحدث بصعوبة قليلة، ثم ابتسم وهو يفرك فكه
ثم نقل يده إلى موضع شاربه
“حسنًا، بما أنها لن تنمو في هذا الجانب، فسأضطر إلى إطالة الشارب بدلًا من ذلك”
“تخطط لتغطية فمك بشارب…؟”
ينبغي أن أهديه شعرًا مستعارًا رائعًا… لا، لحية مزيفة لاحقًا
وقفنا في صمت لبعض الوقت، ننظر إلى جثث الوحوش التي كانت تُزال خارج المدينة، ثم تنهدنا بهدوء
“هؤلاء الزومبي، في النهاية، لا نستطيع إلا تخمين آليتهم، لكن لم يُكشف شيء بوضوح… هذا غير مُرضٍ”
“هذا جوهر الوحوش”
ضحك ماكميلان من قلبه
“مبادئ مجهولة، وأسباب مجهولة، وشر بلا شكل ولا أصل يجتاح عالمنا”
“…”
“سموك، لقد كان لديك فهم غريب للوحوش حتى الآن، لكن في الحقيقة، هذا… ليس طبيعيًا”
عندها فقط فهمت بشكل مبهم عقلية الآخرين في هذه الجبهة
أنا أملك معلومات. أعرف معظم أشكال الوحوش، ونقاط ضعفها، وأصولها
بالنسبة إلي، الوحوش أهداف تُبنى ضدها الاستراتيجيات، لا أشياء تُخاف
لكن ماذا عن معظم الناس؟
وحوش غريبة ومجهولة تظهر من العدم، تهاجم بطرق لا تُفهم، وتدمر البيوت وتسلب الأرواح
الخوف ينبع من المجهول، ولهذا تكون الوحوش مرعبة
بعد مواجهة هذه الوحوش غير المفهومة عدة مرات، بدأت أستوعب الصورة الحقيقية للوحوش كما يراها أهل هذا العالم
“مهما كانت الوحوش صعبة الفهم، فلا يمكن أن تكون أصعب من فهم الناس”
ضحك ماكميلان فجأة بخجل. رمشت بعيني
“هل حدث شيء؟”
“حسنًا، أحم!”
كان صوت ماكميلان متحمسًا
“كان لدي حب من طرف واحد طوال حياتي. اعترفت لها أكثر من عشر مرات ورُفضت في كل مرة، لذا استسلمت”
حك رقبته وهو ينظر بعيدًا
“لكن يبدو أنها سمعت عن إصابتي الشديدة ودخولي في غيبوبة. وعندما استيقظت في العيادة، كانت هناك، تعتني بي”
“حسنًا…”
“ثم، أحم. بطريقة ما، انتهى بنا الأمر إلى الحديث، و… قررنا أن نتزوج بعد انتهاء هذه الحرب”
جملة “عندما تنتهي هذه الحرب” خطيرة، لكن،
كانت الابتسامة على وجهه ذي الفك الاصطناعي تبدو سعيدة بصدق، فلم أتمالك نفسي عن الضحك. ولم يستطع ماكميلان كبح ضحكه أيضًا
“أفقد يدًا وينشق فكي، ومع ذلك أنتهي مع حبي القديم. الحياة لا يمكن توقعها”
“تهانيّ، أيها السير ماكميلان… هل يمكنني تهنئتك؟”
“بالطبع، سموك. شكرًا لك”
هل هذا أيضًا جزء من ‘الحب يزهر على جبهة الوحوش’؟
للحظة، راودتني هذه الفكرة العابثة، ثم سألت ماكميلان المبتسم
“أيها السير ماكميلان”
“نعم”
“قلت إن فهم الناس صعب بقدر فهم الوحوش، أليس كذلك؟”
“نعم”
“إذن، هل تخاف أكثر من الناس الذين لا تستطيع فهمهم، أم من الوحوش التي لا تستطيع فهمها؟”
ابتسم ماكميلان بفكه المصاب وسألني بدوره
“سموك، هل تخاف أكثر من شبح تحت السرير في الظلام، أم من إنسان؟”
“…”
عجزت عن الكلام للحظة
وفي تلك اللحظة، ظهرت امرأة تخطو صاعدة إلى السور. كانت ترتدي معطفًا عمليًا، طويلة وقوية البنية، وعيناها العميقتان تشعان بعزيمة قوية
“آه”
بمجرد أن رأيتها، عرفت أنها حبيبة ماكميلان
توتر كتفا ماكميلان بوضوح، واحمر خداه أكثر في برد الشتاء
“إذن سأذهب. اقض وقتًا طيبًا، أيها السير ماكميلان”
وبينما كنت على وشك المغادرة، أربت على كتف ماكميلان، ناداني
“سموك!”
“هم؟”
“قد يكون طلبًا متجاوزًا إلى حد لا يُصدق، لكن…”
تحدث ماكميلان بصوت عالٍ، كما لو أنه يريد أن تسمعه خطيبته
“هل تشرف على مراسم زفافنا؟”
“هاه”
أن يطلب من ولي العهد الإشراف،
وعلى زفاف لا يُعرف تاريخه
لكنني أومأت بسهولة. كان ماكميلان رفيقي أيضًا، وكان هذا معروفًا رخيص الثمن جدًا
وبينما تنحيت جانبًا وأومأت لسيدة ماكميلان، انحنت لي بسرعة وبعمق
ثم بدأت توبيخ ماكميلان
لماذا لا يستريح وهو مصاب، ولماذا ينشر خبر الزفاف بالفعل، ولماذا يطلب طلبات متجاوزة من ولي العهد…
تركت ماكميلان يتلقى توبيخًا قويًا من خطيبته، وفكرت
إنه رجل يجرؤ على طلب أمور كهذه من ولي العهد. تمسكي به جيدًا. إنه رجل حقيقي
وهكذا انسحب قائد المنطاد الإمبراطوري ماكميلان من الخط الأمامي
غادر بطل عزيز آخر جبهتي
أصبح مشهد الغريفين وهي تحلق فوق كروسرود منظرًا يوميًا
كان ميخائيل وفرسان السماء يقومون بدوريات من السماء للتأكد من عدم بقاء أي وحوش
“ميخائيل!”
لوحت لميخائيل عندما هبط بعد دوريته المعتادة
“خبر جيد!”
“خبر جيد؟”
بينما كان ينزل عن الغريفين، وقد بدت عليه الحيرة، ابتسمت بعرض
“كل فرسان السماء الآخرين الذين كانوا يتلقون العلاج في المعبد استعادوا وعيهم!”
وكانت زوجات ميخائيل الخمس بينهن
أُصبن جميعًا، لكنهن تعافين بأمان
أشرق وجه ميخائيل، وأسرع معي إلى المعبد
داخل المعبد، كانت ملكات مملكة فيرميليون الخمس مجتمعات في الغرفة نفسها
“ميخائيل!”
بمجرد أن دخلنا الغرفة، اندفعت الملكات الخمس كلهن ليعانقن ميخائيل
“كنا خائفات جدًا…”
“ظننا أننا لن نراك مرة أخرى…”
“هل أنت بخير، ميخائيل؟ لست مصابًا، أليس كذلك؟”
“أنا بخير. لقد عانيتن كثيرًا”
عانق ميخائيل زوجاته الخمس وهن يبكين، وكان هو أيضًا على وشك البكاء. لمس الملك الشاب والملكات الشابات، الذين كانوا لا يزالون أطفالًا، خدود بعضهم ليتأكدوا من سلامتهم
وقفت بهدوء خارج الغرفة، أراقب هذا المشهد
“من حسن الحظ أنهن نجون، لكن…”
نظرت إحدى الملكات إلى ذراعها بكآبة
“أجسادنا مغطاة بالندوب…”
أثناء عملية العدوى، كان المصابون يعضون بعضهم
كانت أجساد الملكات تحمل آثار عضات بشرية كثيرة. وكانت بعض الجروح عميقة بما يكفي لتترك ندوبًا لا تُشفى بسهولة
بالنسبة إلى عرائس جديدات يرغبن في الظهور جميلات أمام أزواجهن، كان هذا كارثة. شعرت بالأسف لأنهن جُلبن إلى جبهة الوحوش هذه خلال شهر عسلهن وأُصبن في أول معركة لهن
لكنني لم أكن بحاجة إلى الاعتذار
قبّل ميخائيل كل ندبة على أجساد زوجاته، وهمس بابتسامة
“لا بأس. سأحرص على أن تنسين هذه الندوب، وأملأ كل ليلة لكن بالطمأنينة والفرح”
…واو
ماذا؟
هل فقد عقله؟
هل هذا النوع من الكلام يقوله ملك صبي لديه خمس زوجات…؟
بصفتي أعزب طوال حياتي، تجمدت من هذه العبارة المرعبة، بينما احمرت زوجات ميخائيل الخمس بشدة وضربن زوجهن بخفة وهن يقلن: “ماذا تقول أمام الضيوف!”
لكنهن كن مسرورات بوضوح، وكانت ابتساماتهن تصل إلى آذانهن. هل ينجح هذا فعلًا…؟ هل هذه قوة الزواج؟
‘لو قلت ذلك لسيريناد…’
تخيلت الأمر للحظة
…لا، لا، لا أستطيع. سيكون الأمر مرعبًا
استطعت أن أتخيل سيريناد بوضوح، وهي تفقد السيطرة تمامًا وتندفع نحوي كآلة مطاردة لا تتوقف
‘أنا خائف…’
تلك العبارة ثقيلة جدًا علي. سأتركها لمستقبل بعيد…
على أي حال، سرعان ما أصبح جو الملكات، اللواتي كن يعانين من جروح جسدية وعاطفية، أخف. وبينما واصل ميخائيل مواساة زوجاته، ألقى نظرة نحوي وهمس
“التعلم من أختي يساعد في أوقات كهذه”
“…”
هل هذه تقنية تهدئة الزوجات التي تعلمها من أخته، التي لديها خمسة أزواج؟
بدا أن مستقبل مملكة فيرميليون مشرق جدًا. لسبب ما، خطرت لي هذه الفكرة
‘…هل هذه أيضًا نتيجة من نتائج ‘الحب يزهر على جبهة الوحوش’؟’
في مواجهة غزو الوحوش، كاد الأمر يتحول إلى شهر عسل دموي. لا، لقد كان دمويًا بعض الشيء
لكن رؤية ميخائيل وملكاته يبتسمون بسعادة طمأنتني قليلًا
وبينما غادرت الغرفة، غرقت في التفكير
‘بما أنهم جاؤوا إلى هنا لقضاء شهر العسل، فيجب أن أوفر لهم بعض الترفيه…’
بعد بضعة أيام، سيأتي العام الجديد
مهرجان رأس السنة المعتاد
رغم أنه سيكون من الصعب الاستمتاع بالمهرجان براحة كما في السنوات السابقة مع اقتراب المعركة الأخيرة… لكنه سيظل تغييرًا جيدًا للأجواء
وبينما كنت أفكر في مثل هذه الأفكار السلمية لأول مرة منذ مدة، لاحظت شيئًا غريبًا
‘انتظر، لكن…’
لقد هزمنا بالتأكيد كل الوحوش وقائد العدو
‘لماذا لم يظهر إشعار اجتياز المرحلة؟’
تعليقات الفصل