الفصل 751
الفصل 751
لم يعد فرسان المجد قادرين على القتال كجنود
ومع ذلك، فكرت هيكات في التطوع كطُعم
‘الجميع هنا يتألمون أيضًا’
العجز عن الحركة بشكل سليم، والعجز عن القتال بشكل سليم، أمر ينطبق على كل الجنود المتقاعدين المقيمين هنا
لكن هناك فرقًا حاسمًا بين الجنود الآخرين وفرسان المجد
‘نحن لا نملك مكانًا نعود إليه’
لا مسقط رأس، لا عائلة، ولا أي شيء متبق. حتى الروابط الصغيرة التي بقيت قُطعت عمدًا
كان فرسان المجد فرقة جرى ضبطها لتخدم الإمبراطور وتموت من أجله وحده
لو لم يُمسك آش بهم بالقوة ويمنعهم، لغادروا هذا المكان حتمًا، وذابوا في ظلال العالم، واختفوا بلا أثر
‘لكن الآخرين مختلفون عنا’
تشين مثال واضح
بصفته ساحرًا انتهى عمره وفقد كل رفاقه، يزعم أنه لا يملك مكانًا يعود إليه ويتردد هنا… لكن في الحقيقة، أليست لديه زوجة وابنة في مسقط رأسه؟ والآن، وُلد له حفيد
إنهم مختلفون عنا. لديهم أناس وأماكن يعودون إليها
إذا كان لا بد أن يموت أحد، فيجب أن نكون نحن، أشباح الإمبراطورية الذين لا نملك شيئًا
لذلك تطوع فرسان المجد لاستدراج الكائنات الوحشية المتدفقة إلى الثكنات، ودفعوا بالقوة من عارضوا إلى غرف الطابق الثاني، ثم نزلوا بحذر إلى الطابق الأول من الثكنات
“آه، آآه؟ آآآه…”
“آآآآه! آآآآه!”
“آه. آه. آه. آه.”
كانت الكائنات، وأسنانها تصطك، تتلوى وتتدفق إلى داخل الثكنات
تبادل فرسان المجد النظرات. وبما أنهم عملوا معًا لفترة طويلة، فقد توصلوا سريعًا إلى اتفاق صامت
‘علينا استدراج أكبر عدد ممكن من الكائنات إلى خارج الثكنات’
حتى يبقى أقل عدد ممكن من الكائنات في الداخل
وحتى يتمكن الجنود المتقاعدون المجتمعون من الصمود أطول مدة ممكنة
جبهة حراس العالم لا تتخلى أبدًا عن رفاقها… والقائد آش سيرسل فريق إنقاذ بالتأكيد هذه المرة أيضًا
لذلك، حتى يحين ذلك الوقت، سيجذب فرسان المجد أكبر قدر ممكن من الانتباه
“الآن!”
بإشارة من هيكات، التي اندفعت أولًا، تفرق بقية فرسان المجد وركضوا في كل الاتجاهات
رغم أن اللعنة قد تلاشت، وجعلتهم غير قادرين على القتال بشكل سليم كجنود بعد الآن
ما زالوا نخبة النخبة، والفرسان بين الفرسان المعروفين باسم فرسان المجد
“استدراج هذه الكائنات الغبية ليس مهمة صعبة”
تفقد فرسان المجد الخمسة الثكنات، ثم ركض كل واحد منهم في اتجاه مختلف، ولاحقتهم الكائنات الوحشية بصيحاتها الغريبة
‘جيد، لقد استدرجنا معظم الكائنات داخل الثكنات إلى الخارج…’
إذا واصلوا قيادة الكائنات وظلوا يركضون، فسيتمكنون من كسب وقت كاف
وفي اللحظة التي فكرت فيها هيكات بذلك
“آه… آآه!”
ارتجف كائن بعيد بعنف،
شواااك!
ثم مد فجأة مجساته من منتصف جسده
كان هجومًا غير متوقع تمامًا، وقد فقدوا القدرة على الرد على مثل هذه الكمائن…
“أوغ؟!”
أُمسكت هيكات بلا حول ولا قوة بالمجس الذي التف حول عنقها
وبينما كانت هيكات تختنق وتكافح، اقتربت كائنات أخرى، وقذف كل منها مجساته لتقييد يدي هيكات وقدميها
“تبًا…! ما هذا…!”
لم تكن هيكات الوحيدة
كل فرسان المجد، الذين حاول كل منهم الهرب في اتجاه مختلف، قُيدوا وكانوا يكافحون ضد هجوم المجسات المفاجئ للكائنات
قيدت عشرات المجسات هيكات، بينما أخذت الكائنات تقترب ببطء
“أوغ…!”
ومع تشوش رؤيتها بسبب نقص الهواء، شعرت هيكات بأن النهاية باتت قريبة
لم يكن لديها ندم على الحياة. لكن
“عندما تنتهي هذه المعركة، ما رأيك أن نخرج في موعد؟”
ظهر وجه لوكاس فجأة في ذهنها وهو يقدم ذلك العرض
‘كانت تلك أول مرة يطلب مني الخروج معه’
من دون أن تعرف ما الذي كان يعنيه حقًا، كانت ستموت هكذا
تساءلت للحظة عابرة إن كان قد يأتي لإنقاذها مثل أمير في قصة خرافية
“لو لم نكن في زمن حرب، بالطبع كنت سأترك كل شيء وأركض لإنقاذك. لكن الآن، أنا الحارس الشخصي للسيد ومساعد قائد الجبهة. لدي واجب حماية موقعي”
تردد ذلك الصوت الفظ في أذنيها في الوقت نفسه
وبابتسامة مُرّة، أغمضت هيكات عينيها ببطء
‘حقًا، لم يكن لدي أي حظ مع الرجال قط…’
اقتربت الكائنات أكثر، كاشفة أسنانها وهي تنقض على هيكات
وفي تلك اللحظة
ومضة-!
انفجرت ومضة ضوء مبهرة في السماء
وبعدها مباشرة، ضرب شعاع من الضوء الأرض، مصيبًا الكائنات التي كانت تقيد هيكات بمجساتها. صرخت وتراجعت
ارتخت المجسات. وبالكاد استطاعت هيكات التنفس، فرفعت رأسها نحو السماء برؤية ضبابية
‘من…؟’
هل يمكن أن يكون لوكاس قد لاحظ محنتها وجاء حقًا لينقذها؟
لكن من ظهر لم يكن أميرًا من قصة خرافية
“انخفضوا-!”
ومع صاعقة برق عمياء-
هبطت جوبيتر جونيور من السماء
ززت! طقطقة، طقطقة!
شوى البرق المتبقي كل الكائنات، وكانت البقايا تتطاير شررًا على الأرض
“فيو!”
أخذت جونيور نفسًا عميقًا، وفردت ركبتيها، ثم وقفت وهي تنظر حولها
لم تكن هيكات وحدها آمنة، بل كل فرسان المجد الآخرين الذين أُسروا أيضًا. كانت جونيور قد أطلقت قصفًا سحريًا دقيقًا إلى أقصى حد، ضامنة تطهير المنطقة
“…”
نظرت هيكات، وهي لا تزال جالسة، إلى جونيور بتعبير شارد. سخرت جونيور
“ماذا، هل خاب أملك لأنه ليس السيد لوكاس؟”
“لا، ليس الأمر…”
“لم يستطع السيد لوكاس القدوم لأن لديه مهمة مهمة أخرى. لذلك جئت بدلًا منه”
ابتسمت جونيور بخبث مازح وقالت نكتة
“يمكنك قول شكرًا، تعرفين ذلك؟”
لكن هيكات لم تجب، وبقيت تنظر بتوتر إلى الزقاق خارج الثكنات
“آآآه!”
“آه، آه، آآآه!”
ربما استجابة لحرارة السحر، بدأت كائنات أكثر تتدفق
وعندما رأت جونيور الكائنات وهي تملأ الزقاق بكثافة، شحب وجهها أيضًا
“إنهم كثيرون جدًا…! هوب!”
بووم! بووم، بووم، بووم!
واصلت جونيور استدعاء البرق والرياح، ناسفة الكائنات بعيدًا، لكن الوحوش المتدفقة إلى وسط المدينة لم يكن لها نهاية
كانت تعويذات جونيور تُبقي الكائنات على مسافة، لكنها ظلت تندفع نحو الثكنات. ورغم سحر جونيور المتواصل، كان عدد الكائنات المتسللة يزداد
‘بهذا المعدل…!’
وبينما كانت جونيور تطبق أسنانها، وقفت هيكات بصعوبة، مستخدمة سيفها كعصا
“سأخرج وأجذب انتباههم”
“ماذا؟”
“جونيور، من فضلك خذي بقية الجنود المتقاعدين وانسحبي”
أين سيكون أفضل مكان للركض كي تجذب أكبر قدر من انتباه الكائنات؟
قيّمت هيكات تضاريس المكان حولها، ثم تقدمت مترنحة
في تلك اللحظة، صاحت جونيور بحدة وهي تلقي التعويذات بغضب في كل الاتجاهات
“لماذا أنت متحمسة للموت إلى هذا الحد، حقًا! لقد جاء أحدهم لإنقاذك!”
“إذًا، هل ستخاطرين بحياة ساحرة ثمينة مثلك من أجل بضعة جنود متقاعدين محطمين لم يعودوا قادرين حتى على القتال؟ أي حساب أحمق هذا؟”
“جئت لإنقاذ رفاق قاتلوا معنا!”
“لا يمكنك إنقاذ العالم بقلب ضعيف كهذا”
ردت هيكات ببرود، وهزت جونيور رأسها قليلًا
“أعرف. إنها قصة بعيدة عن منطق الحديد والدم اللازم للقتال الفعال. لكن هذا بالضبط ما تمثله راية الأمير آش… وراية هذه الجبهة”
“…”
“لقد كنا نقاتل جميعًا لحماية هذا ‘القلب الضعيف’. وبسبب ذلك، بقينا بشرًا حتى الآن”
واصلت هيكات المشي إلى الأمام. صاحت جونيور بيأس
“السيدة هيكات! أحقًا لا تملكين أي تعلق بهذا العالم؟”
“…”
“ألا يوجد حقًا شيء تريدين فعله، ولو قليلًا؟”
توقفت خطوات هيكات نحو الكائنات المتلوية
“…هوو”
أطبقت هيكات أسنانها، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم تحدثت بصوت مكبوت
“نعم، لا شيء”
“…!”
“لقد فقدت كل شيء. لعنتي، وفني في السيف، ورتبتي… كبريائي، وواجبي، وانتقامي…! كل شيء رحل. حياتي اختفت بالكامل”
بعد أن عجزت عن استخدام السيف الذي تدربت عليه طوال حياتها، وبعد أن اضطرت إلى التخلي بالقوة عن الانتقام الذي بنته طوال عمرها بسبب عصر الانسجام
صرخت الجندية المتقاعدة، التي أنكر هذا العصر حياتها، بخشونة
“أجيبي يا جونيور. ما القيمة التي بقيت لدي لأعيش من أجلها؟”
“…”
“بعد أن ضاع سيفي وانتقامي… لم أعد أعرف حتى ما أنا…”
لا
في الحقيقة، كانت هيكات تعرف الجواب
بعد أن فقدت كل شيء، أصبحت لا شيء
وبما أنها لا شيء، فأفضل استخدام لها أن تكون شيئًا يُرمى
لذلك لم تنتظر هيكات جواب جونيور، وكانت على وشك أن تخطو خطوة أخرى إلى الأمام
ثم
“عندما تفقدين كل شيء”
أجابت جونيور
“تصبحين فقط… نفسك”
“…ماذا؟”
نظرت هيكات خلفها بعينين حائرتين. أومأت جونيور ببطء
“لست وريثة لعنة، ولا منتقمة من حرب قديمة، ولا فارسة للإمبراطورية. أنت فقط، ذات الأربعة والعشرين عامًا”
“…”
“ماهيتك لا يحددها عملك أو مسارك، ولا اللعنة التي ترثينها، ولا الشخص الذي تخدمينه”
كررت جونيور الكلمات التي قالها لها آش ذات مرة، لكن بصوتها هي الآن
“ماهيتك يحددها ما ستفعلينه من الآن فصاعدًا”
“…”
“لذلك، من فضلك أجيبيني يا سيدة هيكات. هل لا يوجد حقًا شيء تريدين فعله؟ يمكن أن يكون تافهًا أو بلا أهمية. أحقًا لا حلم لديك؟”
“أنا…”
وبينما ترددت هيكات، ابتسمت جونيور
“بالمناسبة، حلمي هو أن أبني فيلا رائعة مع مسبح في الجنوب، وأن أعيش حياة تقاعد مذهلة”
زفرت هيكات بعدم تصديق
“لماذا يحلم شخص أصغر مني بالتقاعد من الآن؟”
“وما المشكلة؟ إنه ما زال حلمًا رائعًا، أليس كذلك؟”
فجأة، خطرت في ذهن جونيور وجوه شخصين شاركاها هذا الحلم ذات يوم، رغم أنهما افترقا في النهاية من دون أن يحققا ذلك
أم لم تكن أمًا
ومعلمة لم تكن معلمة
الحلم السخيف الذي امتلكتاه معًا…
انتقل إليها
“عندما أبني فيلتي، يجب أن تأتي وتزوريني. سأدعك تقيمين مجانًا”
“…”
“الآن، شاركتك حلمي، لذا حان دورك يا سيدة هيكات. هيا!”
هزت هيكات، التي توقفت مترنحة، رأسها قليلًا
“لم أفكر قط فيما أريد فعله”
“إذًا ابدئي التفكير الآن”
“في هذا الوقت؟”
أشارت هيكات إلى الكائنات التي تملأ الزقاق وسألت
“ونهاية العالم عند عتبتنا؟”
“بالضبط الآن”
أومأت جونيور بحزم
“ما زلنا شابتين، وحتى لو كانت نهاية العالم قريبة… فهي لم تصل إلينا بعد”
“…”
“من الآن وحتى نهاية العالم، فلنبحث عنه معًا”
“…”
“أيًا كان الشيء الأحمق أو السخيف الذي قد يكون، سأكون معك”
تدلت كتفا هيكات
“هاا…”
أطلقت هيكات تنهيدة طويلة، ثم التفتت إلى جونيور
“أنا لا أحبك يا جونيور”
“نعم. لا تحبيني”
“لن أسامح أبدًا مملكة كاميلا التي قتلت والديّ”
“نعم. لا تسامحي”
جونيور أيضًا
لن تسامح أبدًا الإمبراطورية التي أحرقت مسقط رأسها ووسمت جسدها بالحروق
“تذكري الضغائن بين مملكة كاميلا والإمبراطورية وبيننا”
“…”
“وعيشي معي هكذا”
مدت جونيور يدها ببطء إلى الأمام
عبر الهوة التي لا يمكن جسرها، وما وراء الجرف الذي ظل بعيد المنال…
وكأنها تطلب مصافحة
“بالمناسبة، أنا أحبك”
“…”
“من البداية حتى الآن. وباستمرار. أريد أن أكون صديقتك”
هزت هيكات رأسها قليلًا، وهي تتنهد مرة أخرى
“حقًا. هذا عبثي”
ثم رفعت هيكات يدها ببطء، مادّة إياها نحو جونيور
وفي اللحظة التي كادت فيها أيديهما تلتقيان-
وام-!
“…!”
اتسعت عينا جونيور
كانت الكائنات الوحشية، بعد أن اخترقت بعنف حاجز جونيور السحري، تنهمر خلف هيكات مباشرة
تعليقات الفصل