الفصل 750
الفصل 750
عادة، تعطي الوحوش الأولوية غريزيًا لمهاجمة البشر أمامها
ولهذا، يؤدي الجنود على الأسوار دور المدافعين ونوعًا من الطعم في الوقت نفسه. وبفضل هذا المبدأ، استطاعت كروسرود الصمود بصفتها خط دفاع البشرية الأخير
حاولت الوحوش الذكية، القادرة على استخدام التكتيكات، أساليب مختلفة لتدمير المدينة
استهدفت نقاط الضعف في الأسوار أو استخدمت قوة ساحقة للاختراق. لكن…
كان الاندفاع رأسًا نحو قوتنا النارية، والتضحية بنفسها من أجل الاختراق، أمرًا يحدث للمرة الأولى
“…”
تبع ذلك صمت للحظة
لقد قفزت كرومويل فوق السور، في إنجاز غير مسبوق
لم يكن السور عاليًا فحسب، بل كان عريضًا أيضًا، إذ امتد من سور التنين الأسود الأمامي إلى سور كروسرود الأصلي، بعرض نهر صغير
قفزت كرومويل فوق كل ذلك
بالطبع، كان الضرر الذي تعرض له الوحش أثناء ذلك هائلًا
من دون حاجز أو دفاعات سحرية، تلقت كامل وطأة قوتنا النارية. وفوق ذلك، استخدمت قوة حياتها نفسها لدفع جسدها الضخم فوق السور
داخل كروسرود، كانت كرومويل ملقاة في حالة مشوهة وممزقة، حتى صارت بالكاد تُميز عن الجثة
في العادة، كانت محاولة متهورة كهذه ستؤدي إلى موت الوحش
لكن المشكلة كانت—
أنها كانت زومبي
تلوي!
انتفض لحم الوحش الممزق بعنف
تصاعد بخار أبيض كثيف من جسدها المسحوق
بدأت المجسات المرتخية ترتعش، وتمسك بالأرض، واصطكت أسنان لا تُحصى بعضها ببعض، قاضمة الهواء
ثم—
تمزق! تمزق!
بدأت كرومويل، التي كانت ذات يوم كائنًا ضخمًا يشبه الرنة أو الأيل، تنشق على طول خطوط الجروح التي سببناها لها
ترنحت كتل اللحم، وكل واحدة منها تخطو خطوة وتقف
أجزاء من القرون، ومجسات منفردة، وأسنان تطحن بلا توقف شكّلت—
نسخًا وحشية مشوهة من جسد كرومويل المتفتت، وبدأت تمشي بأطراف ترتجف
فتحت فكاكها الطاحنة، مطلقة أصواتًا مخيفة
“آاه، آاه…”
“آاه؟ آاارغ؟”
“آااه… آاه، آاه…!”
تمزق! تمزق!
بدأت وحوش لا تُحصى تتدفق من جسد كرومويل
أشكال شبيهة بالبشر، وأشكال شبيهة بالكلاب، ووحيد قرن، وفرس النبي، وأم أربعة وأربعين…
انتشرت في كل الاتجاهات كتل لحم بشعة بأسنان طاحنة، تصدر أصواتًا مشوهة، وتلوح بمجساتها بعنف
هاجم رجال المدفعية والسحرة على سور التنين الأسود بيأس، لكن بسبب سور كروسرود القديم، لم تكن زواياهم مناسبة تمامًا. وفوق ذلك، كان عدد الوحوش الخارجة كبيرًا جدًا، لذلك لم تكن بضع طلقات كافية
“هذه المخلوقات المقززة…”
صررت أسناني وأنا أراقب الوحوش تترنح وتنتشر داخل المدينة
“تسبب لنا المتاعب حقًا…!”
لحسن الحظ، كروسرود مدينة حصينة
اخترقت الوحوش السور الجنوبي ودخلت المدينة. لكن هذا لا يعني نهاية خط دفاع البشرية الأخير
كروسرود محصنة من الجهات الأربع كلها. لقد حبست الوحوش نفسها عمليًا داخل الأسوار
“الجميع-!”
صرخت في الجنود والأبطال الذين صُدموا من الوضع غير المتوقع
“أعيدوا تنظيم صفوفكم وانتقلوا إلى الأسوار الشمالية والشرقية والغربية لكروسرود! عززوا الدفاعات!”
“…!”
“ما دمنا نحافظ على الأسوار الخارجية، فلن تستطيع الوحوش في الداخل الهرب! أغلقوا المخارج وأسقطوها واحدًا تلو الآخر! لا ترتبكوا!”
كان المدنيون قد أُجلوا بالفعل من كروسرود
بإغلاق المدينة والقضاء بطريقة منظمة على الوحوش المحاصرة، كان لا يزال بإمكاننا الدفاع عن مدخل عالم البشر. ما زلنا نملك الأفضلية
“تحركوا بسرعة! دافعوا عن الأسوار الأخرى قبل أن تندفع الوحوش إلى الخارج!”
أصدرت الأمر، مادًا ذراعي
اندفاع!
اندفاع-!
بدأ الأبطال والجنود على السور يركضون بكل قوتهم
نظم لوكاس بسرعة الوحدات التي يجب أن تتحرك إلى كل موقع، وأصدر الأوامر، ضامنًا انتقال الجنود من دون ارتباك
“احموا الأسوار مهما حدث! يجب أن نوقفهم!”
“نعم، سيدي-!”
ركض بعض الأبطال والجنود، بينما استخدم آخرون السحر أو وسائل أخرى للطيران إلى مواقعهم
وبينما كنت أراقب حركة قواتنا المنسقة وسط الفوضى، عضضت شفتي
‘ما زلنا بخير. ما زال بإمكاننا القتال بأمان’
كنت قد هدفت إلى تجنب القتال القريب في هذه المعركة، باستخدام القوة النارية بعيدة المدى لهزيمة الوحوش
كان السبب واضحًا: الوحوش كانت زومبي. عضة واحدة قد تسبب العدوى
في أسوأ الحالات، قد يتحول رفاقنا أنفسهم إلى أعداء، فنُجبر على القضاء عليهم بأيدينا
لهذا لم أنشر الكراكن أو يورمونغاند في وقت سابق. استخدام المختصين بالقتال القريب عرّضهم لخطر التعرض للعض والتحول إلى زومبي
‘رغم أن منطقة الدفاع قد اتسعت، فإن كرومويل… وذراريها ضعفت بلا شك. علينا فقط الحفاظ على الأسوار واعتراض الذين يحاولون الهرب من كروسرود’
لكن خطة الاحتواء هذه كانت لها مشكلة كبيرة واحدة
‘…لا يزال هناك أشخاص داخل المدينة’
حتى لو أُجلي المدنيون، بقي أفراد غير مقاتلين
كهنة، وخيميائيون، وعمال، وطهاة، وجنود إمداد… ليسوا مدنيين، لكنهم أشخاص يمكن أن يقعوا بسهولة ضحايا للوحوش
“…”
حدقت في الذراري الوحشية التي تتدفق من جسد كرومويل وتنتشر في أرجاء المدينة
مثل حشرات تندفع من عش مكسور، تسللت كتل اللحم المتشابكة إلى كل زاوية في المدينة
لو تركنا داخل المدينة للوحوش وركزنا فقط على الدفاع عن الأسوار، لاستطعنا استخدام القوة النارية بأمان للقضاء على التهديد، مع التضحية بالأفراد غير المقاتلين في الداخل
لكن…
صلِّ على النبي ﷺ.. مَـركـز الـرِّوايات يرحب بكم في فصل جديد.
‘هل تظنون أنني سأفعل ذلك؟’
حتى في هذا الوضع العصيب، قررت أن أكون طماعًا
قبل أن تغمر الوحوش المدينة، سأُنقذ كل فرد غير مقاتل
وبينما وضعت خطة بسرعة في ذهني، التفت إلى الجانب
“داميان!”
“نعم، سيدي!”
بعد أن أطلق للتو من الملكة السوداء وتراجع متدحرجًا، وقف داميان فورًا إلى جانبي. تجمع أبطال القنص خلفه
أصدرت أمري إلى داميان والقناصين
“اتخذوا مواقعكم على الأبراج قرب الأسوار وراقبوا المدينة كلها!”
“نعم، سيدي!”
“راقبوا أي وحوش تحاول الهرب، وأنقذوا أي حلفاء في خطر داخل المدينة. أعتمد عليكم”
“اترك الأمر لنا، سموك!”
أشار داميان بسرعة، وتبعه أبطال القنص
بعد ذلك، ناديت لوكاس، الذي انتهى للتو من إصدار أوامر إعادة انتشار القوات
“لوكاس!”
“نعم، سيدي!”
“أطلق شعلة إشارة. أنذر الجميع بحالة الطوارئ ووجه كل الأفراد الباقين داخل المدينة إلى التحرك نحو الأسوار!”
“مفهوم!”
بينما كان لوكاس يجهز شعلة الإشارة، التفت إلى أبطال النخبة الذين ما زالوا في حالة استعداد
كانوا يعرفون ما سأطلبه منهم
“أحتاج إليكم للتعامل مع مهمة صعبة”
باستخدام [إنشاء الخريطة]، حددت بسرعة مواقع الأفراد غير المقاتلين الباقين في المدينة
“ادخلوا المدينة، أنقذوا الأفراد غير المقاتلين قبل أن تصل إليهم الوحوش، وأخرجوهم. هل تستطيعون فعل ذلك؟”
“…”
لم يقل أحد كلمة
اكتفوا بالنظر إلي بعيون ثابتة لا تتزعزع
أومأت بثقل
“جيد. سأخصص لكل واحد منكم موقعًا محددًا. ادخلوا المدينة، أنقذوا الناس، وأخرجوهم. تجنبوا القتال وركزوا على النجاة والإنقاذ”
وزعت مهام الإنقاذ وفق قدرة الأبطال على الحركة والقتال، لتغطية المجموعات المختلفة من الأفراد غير المقاتلين المنتشرين في أنحاء المدينة
في اللحظة التي صدرت فيها الأوامر، قفز الأبطال إلى العمل، متجهين إلى المدينة من دون تردد
“وأخيرًا، عملية الإنقاذ الأبعد والأصعب”
نقرت لساني وأنا أؤكد الموقع الأخير
“الثكنات القديمة التي تؤوي الجنود المتقاعدين والمصابين. إنها في مركز المدينة”
كان هذا يشمل تشين وهيكات وآخرين لم يستطيعوا المشاركة في القتال، ولم يكن لديهم مكان يذهبون إليه خارج كروسرود
في العادة، كان الوجود في مركز المدينة أحد أكثر الأماكن أمانًا، لكنه الآن صار الأخطر
“من سينقذهم؟”
ألقيت نظرة على لوكاس
“…”
خفض لوكاس عينيه الزرقاوين اللامعتين، غارقًا في التفكير
أخيرًا، تكلم بصوت جاف
“آاه، آاه…”
“آاه! آاارغ…”
“آااه! آاارغ-!”
كانت كتل اللحم البشعة تجوب المدينة، مطلقة صرخات بلا معنى
كانت الوحوش تمسك بلا تمييز بأي كائن حي داخل المدينة، وتدفعه بين أسنانها الطاحنة وتلتهمه
من الماشية إلى الجرذان الصغيرة، لم يحتفظ أي شيء في طريقها بشكله، إذ كان يُمزق ويُلتهم
“…”
راقب الجنود المتقاعدون المختبئون في الثكنات بصمت
كانت تشين ترتجف، ووجهها مبلل بالعرق
“ما الذي تفعله تلك الأشياء في كروسرود…؟ هل سقط السور؟”
“هذا غير مرجح. ارتفعت شعلة إشارة قبل لحظة فقط”
نظرت هيكات إلى السماء
“يبدو أن هذه الوحوش تجاوزت السور بطريقة ما، لكن قواتنا ما زالت تقاتل. شعلة الإشارة نداء لكل الناجين للتحرك نحو السور”
“التحرك نحو السور؟ كيف يفترض بنا فعل ذلك؟”
كانت تلك هي المشكلة
كانت المسافة من الثكنات إلى السور كبيرة. حتى لو لم تكن بعيدة جدًا في الظروف العادية، فهي مسافة مستحيلة للجنود المتقاعدين هنا، وكثير منهم مصاب
أمسكت تشين بعكازها، وهي تبتلع الشتائم. كانت تستطيع الحركة، ولو بصعوبة، لكن بعض الجنود المتقاعدين لم تكن لهم سيقان أو كانوا ملازمين للفراش
كيف يمكنهم أصلًا الوصول إلى السور عبر تلك الوحوش؟
دمدمة!
فجأة، اهتز باب الثكنات بعنف
استرق الجنود المتقاعدون النظر عبر النوافذ، فرأوا الوحوش تحتشد عند المدخل
دمدمة! دمدمة! تشقق!
اقتُلع باب الثكنات وسقط على الأرض. وترنحت كتل اللحم إلى داخل الثكنات، مطلقة صرخات خانقة
“…”
شحبت وجوه الجنود المتقاعدين، ونظر بعضهم إلى بعض بعرق بارد
صلصلة—
سحبت هيكات وفرسان المجد الأربعة الآخرون أسلحتهم من أغمادها
“لا نستطيع الهرب وحدنا. على الجميع التجمع في الغرفة الكبيرة. أغلقوا الباب وابنوا المتاريس. اصمدوا حتى يصل فريق الإنقاذ”
“ماذا؟ لكن…”
كان هناك بالفعل أكثر من مئة وحش داخل الثكنات
كيف يمكنهم الصمود في وضع كهذا؟
“سنصنع إلهاءً”
تبادلت هيكات النظرات مع فرسان المجد الآخرين، ورسمت ابتسامة مرة
“ما زلنا نافعين لهذا القدر على الأقل”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل